离开迷雾沼泽的第七日黄昏，青玄山脉的轮廓终于在暮色中清晰起来。连绵的群山在夕照下染着金边，熟悉的护山大阵灵光在天际若隐若现。
叶晨却停下脚步，望向那座巍峨山门，眼神复杂。
回家，本该是放松的时刻。但此刻的青玄宗，对他而言却比迷雾沼泽更加危险——宗门内潜伏着蚀星阁的暗子，执掌执法堂的烈阳真人更是位列密录名单。他怀揣足以掀起惊涛骇浪的证据，却不知该信任谁。
“师兄，怎么了？”韩立察觉到他神色异常，低声问道。
叶晨收回目光：“韩师弟，你先行回宗，以复命为由直接去见沈剑心师兄。将此玉简交给他。”他取出一枚空白玉简，将部分关于蚀星阁外围据点的信息刻入其中，隐去了烈阳真人的名字，“记住，只给沈师兄一人。若他问起我，就说我在外另有要事，三日后归。”
韩立接过玉简，神色凝重：“师兄怀疑宗内……”
“小心为上。”叶晨打断他，“去吧。”
韩立重重点头，驾驭飞行法器朝山门而去。
叶晨则转身，绕向丹霞峰后山。那里有一条鲜为人知的小径，是他早年探索宗门时发现的隐秘入口，直通赤阳子师尊洞府所在的山谷。
夜色渐浓，山风凛冽。
叶晨贴着山脊潜行，混沌星眸扫视四周。系统在脑海中不断传来分析数据：【前方三里，灵气波动异常，疑似有潜伏者……左侧悬崖有微弱阵法痕迹……右侧……】
果然，有人在等他。
不止一处埋伏。
叶晨冷笑。烈阳真人或者说蚀星阁，反应比他预想的还要快。这说明，鬼骨真人很可能没死，或者至少传回了消息。
他放慢速度，将气息收敛到极致，如同暗夜中的幽灵，在树影和岩缝间穿行。
第一处埋伏点，在三里外的一处山坳。两名筑基中期修士藏身于天然石穴中，面前悬浮着一面水镜，镜中映照出方圆十里的灵气波动。这是警戒阵法“灵犀镜”的子镜。
叶晨没有惊动他们，而是绕到石穴后方，悄然布下三枚混沌定空符。符箓隐入岩壁，只待激活。
继续前行。
第二处埋伏点，在一株千年古树的树冠中。三名修士气息更加隐蔽，修为皆是筑基后期。他们布下了“天罗网”——一种无形无质的禁制，一旦触动，便会瞬间收拢，困敌示警。
叶晨停下脚步，沉吟片刻，从储物袋中取出一只二阶妖兽“影貂”的尸体——这是途中顺手斩杀的。他将一丝混沌灵力注入尸体，抬手掷向天罗网覆盖范围。
影貂尸体触网的刹那，三名修士同时警觉。
“是妖兽？”
“不对，有灵力波动！”
三人现身查看，就在这一瞬，叶晨动了。
不是攻击，而是绕行。他如鬼魅般从三人感知的死角穿过，同时激活了一里外石穴处的混沌定空符。
轰——
空间震荡传来，三名修士脸色一变。
“那边出事了！快去看看！”
三人急忙朝石穴赶去，完全没察觉叶晨已经从他们身后通过。
调虎离山，简单却有效。
但叶晨知道，真正的杀招不会这么简单。烈阳真人若真想除掉他，绝不可能只派筑基修士。
果然，当他接近丹霞峰后山小径入口时，一股阴冷的杀意锁定了他。
那杀意如针，刺得他肌肤生疼。
金丹修士。
虽然刻意隐匿了气息，但那种生命层次的压迫感骗不了人。
叶晨停下脚步，站在原地，缓缓抽出星殒剑。
“既然来了，何必藏头露尾？”
夜色中，一道身影从虚空中浮现。那是个枯瘦的老者，身着灰袍，面容阴鸷，双眼细长如蛇。他手中握着一根漆黑的拐杖，杖头雕刻着狰狞的鬼首。
不是烈阳真人。
叶晨脑海飞速运转，搜索记忆。很快，他想起来了——金霞峰的客卿长老，鬼杖真人。据说此人常年闭关，极少露面，没想到竟是蚀星阁的人。
“小辈倒是警觉。”鬼杖真人声音嘶哑，如同两块骨头在摩擦，“可惜，再警觉也改变不了结局。”
叶晨平静道：“真人要杀我，总得有个理由吧？”
“理由？”鬼杖真人笑了，笑容森冷，“你身怀巡天殿传承，手握升仙令碎片，这就是取死之道。烈阳师弟念在同门之谊，不忍亲自出手，便由老夫代劳。”
果然。
叶晨心中一沉。烈阳真人的身份，在蚀星阁内部显然不是秘密。而且听这语气，鬼杖真人的地位似乎还在烈阳之上。
“鬼骨真人还活着吗？”叶晨忽然问道。
鬼杖真人眼神微凝：“你倒是有几分本事，能从鬼骨手中逃生。不过，今日你遇上的，是老夫。”
话音未落，他手中鬼杖轻轻一顿。
杖头的鬼首双目亮起猩红光芒，张口喷出一股黑烟。黑烟在空中化作数百只鬼影，凄厉尖啸着扑向叶晨。
这些鬼影并非实体，而是阴煞之气混合怨魂炼制而成，专攻神魂，寻常灵力防御几近无效。
叶晨不闪不避，识海中混沌星海展开。
无形力场以他为中心扩散，笼罩方圆三十丈。鬼影撞入力场，如陷泥沼，动作瞬间迟滞。更可怕的是，力场中的混沌道韵开始侵蚀、消解它们的魂体。
嗤嗤嗤——
鬼影如同遇到烈阳的积雪，迅速消融。
鬼杖真人脸色微变：“混沌之力……果然麻烦。”
他不再试探，鬼杖再顿，杖身浮现密密麻麻的黑色符文。下一刻，他身形消失，再出现时已在叶晨身前三尺，杖头如毒蛇吐信，直刺叶晨眉心。
快！狠！准！
这一击没有任何花哨，纯粹是修为碾压。金丹中期对筑基后期，三倍以上的灵力差距，足以一力降十会。
但叶晨等的就是这一刻。
在鬼杖临身的刹那，他左手掌心突然亮起一点混沌星光——那是升仙令碎片的光芒！
五枚碎片在手，升仙令的威能远超以往。此刻被叶晨以混沌灵力激发，星光虽小，却蕴含着上古巡天殿的一丝威压。
那威压对寻常修士效果有限，但对蚀星阁修士，却如同天敌！
鬼杖真人动作一滞，眼中闪过难以抑制的恐惧。
虽然只有一瞬，但对叶晨来说，足够了。
星殒剑迎上鬼杖，剑尖混沌星光凝聚到极致。
“星殒·归墟！”
这是他新悟的剑招，将星陨寂灭道韵与混沌归墟之意结合，虽未完善，威力却远超“破晓”。
剑杖相交。
没有惊天动地的巨响，只有诡异的寂静。
以碰撞点为中心，空间泛起涟漪，光线扭曲，声音消失。方圆十丈内的一切，都在朝那个点坍缩——岩石、树木、泥土，乃至灵气，都在被某种力量强行归墟。
鬼杖真人脸色剧变，想要抽身后退，却发现鬼杖被一股恐怖的吸力死死咬住。
“这是什么剑法？！”
他惊怒交加，金丹中期修为全力爆发，黑色灵力如火山喷涌，试图挣脱。
但叶晨的剑势已成。
混沌星辰道基疯狂运转，丹田内道基强度从912%开始燃烧式提升——这是他在绝境中激发的潜能，代价是道基可能受损，修为倒退。
可此刻，顾不上了。
“给我……破！”
剑光暴涨，混沌星光吞没一切。
鬼杖在星光中寸寸碎裂，鬼杖真人惨叫一声，整条右臂炸成血雾。他惊骇欲绝，再不敢恋战，化作一道黑光亡命飞遁。
叶晨没有追。
他拄剑跪地，大口咳血。刚才那一剑，几乎抽干了他所有灵力，经脉多处撕裂，道基光芒黯淡了足足三成。
【系统提示：超负荷施展未完善剑招“星殒·归墟”。经脉损伤加重至58%，道基强度下降至887%，灵力耗尽。警告：短期内不可再动用混沌星辰道基全力，否则有道基崩溃风险。】
代价沉重。
但值得。
他击退了一名金丹中期修士，而且从对方手中活了下来。
更重要的是，这一战让他对混沌之力和星殒剑法的融合有了新的领悟。那一剑“归墟”，若能完善，威力将远超想象。
叶晨吞下数枚丹药，勉强压制伤势，踉跄着走向小径入口。
穿过狭窄的山缝，眼前豁然开朗。这是一片隐蔽的山谷，谷中灵药芬芳，溪水潺潺。尽头处，赤阳子师尊的洞府静静矗立。
他来到洞府前，尚未开口，禁制已自动开启。
赤阳子站在洞府门口，面色凝重地看着他。
“进来。”
洞府内，灯火通明。
赤阳子挥手布下数重隔音禁制，这才沉声道：“你受伤了，很重。”
叶晨苦笑：“弟子无能，让师尊担忧了。”
“鬼杖真人出手了？”赤阳子眼中闪过寒光。
叶晨点头，将一路遭遇简要说明，最后取出那枚黑色玉简：“师尊，请看此物。”
赤阳子接过玉简，神识沉入。片刻后，他脸色剧变，猛地站起，周身灵力不受控制地激荡，洞府内的灯火剧烈摇曳。
“烈阳……他竟然是蚀星阁暗子！”赤阳子声音低沉，带着压抑不住的愤怒，“难怪……难怪这些年宗门屡屡泄露机密，难怪金霞峰屡屡与我丹霞峰作对……原来如此！”
叶晨安静等待师尊平复心绪。
良久，赤阳子重新坐下，眼中已是一片冰冷：“此事还有谁知？”
“韩立师弟知部分，沈剑心师兄应已看到我给他的玉简，但其中未提及烈阳之名。”叶晨答道，“弟子认为，此事不宜声张。烈阳执掌执法堂多年，党羽遍布宗门，贸然揭露恐引发内乱。”
赤阳子赞许地看了他一眼：“你想得很周全。但此事也不能拖延，烈阳既已对你出手，说明他已察觉危险，必会加快动作。”
“弟子有一计。”叶晨缓缓道，“引蛇出洞。”
“细说。”
“烈阳真人最想要的，是升仙令碎片。”叶晨道，“弟子可放出消息，称在葬仙坑获得第五枚碎片时，发现了关于第六枚碎片下落的线索，准备三日后前往探查。届时，烈阳必会亲自出手抢夺。”
赤阳子沉吟：“此计可行，但太过危险。烈阳乃金丹后期修为，又执掌执法堂，你如何应对？”
“所以需要师尊配合。”叶晨目光炯炯，“请师尊联络可信的太上长老，暗中布下天罗地网。弟子愿为诱饵，引出烈阳及其党羽，一举清除！”
赤阳子沉默良久，最终长叹一声：“你可知，此计若成，你将成为蚀星阁必杀之人，从此永无宁日。若败……”
“弟子无悔。”叶晨语气坚定，“蚀星阁祸乱诸天，巡天殿传承既落我手，这便是我的责任。”
赤阳子深深看着他，眼中满是欣慰与心疼：“好，好孩子。为师会全力助你。”
“谢师尊。”叶晨躬身，又道，“不过在此之前，弟子需先做一件事。”
“何事？”
“疗伤，以及……”叶晨取出血色令牌和兽皮地图，“拔掉蚀星阁在附近的钉子。”
他指着地图上标注的一处据点：“此处距离宗门仅八百里，若宗门生变，他们一炷香便可赶到支援。必须先行清除。”
赤阳子接过地图，仔细查看后点头：“此事交给我。你安心疗伤，三日后，按计划行事。”
叶晨郑重应下。
离开赤阳子洞府后，他没有回自己的住处，而是来到了王铁锤的洞府。
敲开门，王铁锤看到他这副模样，大吃一惊：“叶师兄，你这是……”
“王师兄，我需要你帮我护法三日。”叶晨直接道，“这三天，任何人不得靠近我的洞府，包括执法堂的人。”
王铁锤虽不知内情，但毫不犹豫地点头：“师兄放心，交给我！”
叶晨回到自己洞府，启动所有防护阵法，又布下三重混沌隔绝禁制。
他取出星乳灵潭的潭水，倒入浴桶，整个人浸入其中。清凉的灵液包裹全身，伤势开始快速恢复。
同时，他取出血色令牌和鬼杖真人碎裂的鬼杖碎片，置于身前。
混沌星眸全力运转，解析这些物品中蕴含的蚀星之力。
蚀星阁，巡天殿，天门，升仙令……
一个个谜团在脑海中盘旋。
三天后，一切将见分晓。