“碎星带”，名副其实。这里是远古时代一场未能形成完整行星的星云物质盘，在引力撕扯下形成的广阔碎片区。大大小小、形状各异的岩石和金属碎块，如同被无形巨手捏碎的骨骸，缓慢而无声地漂浮、碰撞，形成一片天然的迷宫和陷阱。背景辐射偏高，对传感器和通讯造成持续干扰。
“星尘遗民”号（仍以“顽石号”身份）率先抵达预定集结点——一块被标记为“铁砧”的巨大、相对稳定的星核残骸阴影区。几乎同时，另外三方也悄无声息地出现。
“掘星遗民”的飞船是一艘经过大量改装的、看起来有些笨拙但结构坚固的科研船，船身上布满了各种探测天线和采样臂。
“虚空之影”的座驾则是一艘线条流畅、涂装吸收雷达波的黑色突击舰，如同暗夜中的匕首，静默而致命。
基拉西人的商船最为奇特，形似一颗不规则的多面体水晶，表面流光溢彩，此刻正散发着一种几乎与背景辐射融为一体的微弱波动——正是他们的“静谧帷幕”遮蔽技术。
四方舰船通过“调色匠”加密网络建立了临时战术数据链。
“‘顽石’就位。”
“‘掘星者’已抵达，正在释放探测单元扫描前哨站精确位置。”
“‘幽魂’待命。”
“‘晶核’遮蔽场稳定，可覆盖半径五千公里区域，有效时间约三标准时。”
艾莉丝将各方信息整合，在主屏幕上生成实时战术图。“秩序守护者”的特遣分队——由一艘轻巡洋舰和两艘护卫舰组成——正从“碎星带”另一侧谨慎切入，他们的扫描波束如同探照灯，在碎片间来回扫掠。
“根据‘掘星者’提供的古老星图比对，前哨站入口位于c-7区，一个伪装成普通冰岩体的结构内部。其能量波动正处于间歇性峰值，可能与其内部某种周期性激活机制或……不稳定的崩溃过程有关。”艾莉丝快速汇报。
“敌方预计四十三分钟后接触入口。”凯盯着计时器，“我们必须抢先进入，或者至少在他们进入时发起干扰。”
赤霄的声音在加密频道中响起，沉稳而充满权威：“‘幽魂’，你的任务是利用碎片掩护，潜伏至敌方巡洋舰侧翼。在他们试图打开或强行进入前哨站时，发动佯攻，吸引其护卫舰火力。‘掘星者’，继续监控能量波动，寻找可能的备用入口或结构弱点。‘晶核’，维持遮蔽，确保我们主力行动的突然性。‘顽石’将尝试正面接近并突破入口。”
指令清晰明确，各方迅速回应。在这种关键时刻，一个果断的指挥核心至关重要。
“虚空之影”的黑色突击舰如同融入阴影的猎豹，悄无声息地消失在密集的碎星群中。“掘星遗民”的探测单元如同水母般散开，深入更危险的区域。“晶核”商船的光芒微微调整，将“顽石号”和“掘星者”科研船更好地隐藏起来。
“星尘遗民”号引擎以最低功率输出，如同太空中的壁虎，紧贴着巨大的碎星块，向着c-7区缓慢而坚定地移动。苏晚和赤霄站在驾驶舱，都能感受到前方传来的、越来越清晰的能量波动——那是一种与“织网者摇篮”同源，但更加尖锐、更加……焦急的韵律。
“它……好像在求救？”苏晚下意识地握紧了拳头，体内的“归源”之力与之产生了微弱的共鸣。
赤霄微微颔首：“看来，它感知到了威胁，也感知到了我们。”
时间一分一秒过去。战术图上，代表“秩序守护者”的红色光点越来越接近c-7区。
突然，“掘星者”的莉娜·星语传来紧急信息：“发现异常！前哨站能量波动急剧升高！结构内部检测到高能反应堆积！这不是正常激活……像是……自毁程序被提前触发了！”
“什么？！”众人大惊。
“是陷阱？还是他们内部失控？”凯急问。
“不确定！但按照这个能量堆积速度，最多二十分钟，前哨站就会彻底湮灭！”莉娜的声音带着绝望，“里面的任何东西都保不住了！”
必须立刻行动！
“计划变更！”赤霄当机立断，“‘幽魂’，提前发动攻击，制造混乱！‘顽石’强行突破！苏晚，准备用你的力量尝试稳定或延缓自毁程序！”
“明白！”
“收到！”
“虚空之影”的突击舰不再隐藏，从一块巨大小行星后猛然窜出，数枚高速穿甲导弹拖着尾焰，精准地射向那艘轻巡洋舰的引擎喷口区域！同时，密集的激光点射干扰着其传感器。
“敌袭！左侧！护卫舰拦截！”敌方频道传来一阵短暂的混乱。两艘护卫舰立刻转向，能量护盾亮起，拦截弹幕射向导弹，并与“幽魂”的突击舰展开了激烈的追逐战。
就在这混乱的瞬间，“星尘遗民”号尾部引擎轰然爆发，不再是伪装的低功率，而是展现出远超“矿业勘探船”的强劲动力，如同一道金红交织的闪电，冲破“晶核”的遮蔽，径直冲向c-7区那个伪装成冰岩的入口！
“发现高能反应！是目标！开火！”敌方巡洋舰的主炮迅速转向，粗大的能量光束横扫而来！
凯操控飞船做出极限规避，船体剧烈震动，擦着能量光束的边缘掠过！艾莉丝同时释放出大量干扰箔条和能量诱饵。
“就是那里！”苏晚指向扫描图上那个能量反应最强烈的点。那“冰岩”表面，此刻正浮现出细微的、与“织网者”纹路相似的银色光痕，但极不稳定，闪烁不定。
赤霄一步踏前，熔金之瞳锁定入口，右拳凝聚起金红色的“归源”之力，不再是毁灭，而是带着一种强制性的“开启”与“稳定”的意志，一拳隔空轰出！
“嗡——！”
一道凝练的金红光柱击中入口！那伪装的结构剧烈震颤，表面的冰层和岩石瞬间汽化，露出了后面一个闪耀着紊乱银光的、布满裂纹的能量门户！
“冲进去！”赤霄低吼。
“顽石号”没有丝毫减速，悍然撞向了那道极不稳定的门户！在船体与能量门户接触的刹那，苏晚也将双手按在控制台上，将全部的“归源”之力倾泻而出，不是攻击，而是如同最温柔的双手，试图抚平那狂暴的能量乱流，稳定住这扇即将崩溃的“门”！
光芒吞噬了一切。
当视觉恢复时，“星尘遗民”号已经闯入了一个狭小的、布满各种闪烁着危机红光的控制台和能量管线的空间。这里就是前哨站的核心！刺耳的警报声回荡，空气中弥漫着能量过载的焦糊味。
而在控制室中央，一个与伊莎形态相似、但更加微小和虚幻的银色灵体，正痛苦地蜷缩着，身体不断在凝实与消散间闪烁，它的核心处，一团不祥的暗红色能量如同心脏般搏动——正是自毁程序的源头！
“阻止……它……”那微小的灵体发出断断续续的、绝望的意念，“知识……不能……落入……净化者……”
苏晚没有丝毫犹豫，飞身上前，双手绽放出温暖而浩瀚的“归源”之光，笼罩向那团暗红色能量和痛苦的灵体。
与此同时，外部，“秩序守护者”的巡洋舰已经摆脱了“幽魂”的纠缠，主炮再次充能，牢牢锁定了前哨站入口，以及刚刚冲出、正在与两艘护卫舰周旋的“顽石号”！
棋局已至终盘，生死仅在刹那。是苏晚先净化自毁程序，还是敌人的炮火先将其连同前哨站一同摧毁？