京城厚重的城门在身后 “吱呀” 合拢，铜钉嵌着的门板撞出闷响，把北境的残雪气息关在城外。可城里的风更沉 —— 裹着御道两侧石灯笼的暖光，却像浸了冰的棉絮，压得人胸口发闷，连马车轱辘碾过青石板的 “咯吱” 声，都透着说不透的滞涩。
皇帝派来的内侍立在车旁，蟒纹袍角扫过地面的薄雪，声音恭敬得没半点起伏：“陛下在紫宸殿偏殿候着，郡主、沈将军，请随奴才来。” 他垂着眼，却没错过楚曦掀帘时指尖的微颤 —— 那是强压着不适的僵。
楚曦靠在马车软垫上，狐裘领掩住半张脸，露出的星眸里蒙着层浅汗。越是靠近皇城中心，丹田的混沌能量就越不安分，像被无形的线拽着的陀螺，转得越来越急，连指尖都跟着发麻，细电流似的往心口窜。她攥紧袖中的绢帕，帕角被汗浸得发潮，声音轻却稳：“不必歇，直接去偏殿。”
沈逸骑马护在车侧，玄色大氅扫过马腹的霜粒。他早瞧见楚曦鬓角的汗，勒住 “踏雪” 往车窗凑了凑，声音压得比风还低：“要是气不顺，我就去跟陛下说，等你缓过来再见 —— 别硬撑。”
车帘缝隙里，楚曦的眼尾扫过来，亮得像淬了光：“躲不过的。我得知道京里的实情，也得看看陛下…… 他身子怎么样。”
紫宸殿偏殿的炭火烧得旺，银霜炭燃着的松香漫在空气里，暖得能化了身上的寒。楚琰坐在软榻上，月白常服的袖口松着，露出腕上未愈的疤 —— 那是上次扛幽泉时留下的，淡粉色的新肉还泛着嫩。见楚曦被沈逸扶着进来，他猛地直了直腰，目光在她苍白的脸上粘了片刻，叹了口气，伸手想碰她的肩，又猛地缩回去 —— 怕碰着她体内不稳的气。
“臣妹（末将）参见陛下。” 两人躬身时，楚曦的裙摆蹭过榻边的暖炉，带起缕热气，却没驱散她指尖的凉。
“免礼，坐。” 楚琰的声音还带着点咳后的哑，指了指榻旁的锦凳，目光又落回楚曦身上，“北境的事，张将军的奏报朕都看了。你在落鹰涧遇袭…… 没伤着吧？” 他问得轻，却攥紧了榻上的锦毯，指节泛白 —— 暗卫早把黑衣人的毒刃、淬毒的箭簇呈了上来，那蓝汪汪的毒渍，看得他心口揪着的慌。
楚曦刚坐下，暖炉的热气就裹了上来，却没暖透她骨子里的寒。她没绕弯子，指尖轻轻搭在锦凳边缘，声音压得低：“陛下，冷宫那口井，现在怎么样了？”
“怎么样？” 楚琰的脸色瞬间沉下来，像罩了层霜，他挥了挥袖，殿内侍从躬身退得干净，连门都轻掩上，“自你在北境动了那股力，井里的东西就像醒了似的。钦天监的人说，封印的金光每天都在淡，昨天夜里，井口的黑气竟凝出半人高的虚影，爪子挠着井壁的声儿，连宫墙外头都能听见 —— 宫人夜里路过，腿都打颤。”
他顿了顿，指节敲着榻沿，“笃笃” 声在静殿里格外清：“李老将军带着人往井沿嵌星纹石，可石头刚贴上，就被黑气蚀出细缝，像被什么东西啃着似的。杯水车薪啊。”
沈逸这时上前一步，把落鹰涧的情形细细说清 —— 黑衣人的诡异身法、淬毒的绿刃，还有那句没说完的 “京中贵人… 井”。话落时，楚琰眼底的寒光 “唰” 地亮起来，手按在榻边的玉如意上，指腹磨着冰凉的玉纹：“宁国公？他倒敢！可他背后要是没人撑着，借他十个胆子，也不敢动朕的人。”
他转头看向楚曦，目光软了些，却带着不容错辨的郑重：“曦丫头，你体内那力…… 到底是什么？跟那井，是不是真有关系？朕要听实话。”
楚曦沉默了片刻，指尖绞着绢帕，把归墟星图、残破世界通道的事择要说出 —— 省了系统的部分，却没瞒混沌能量的凶险：“这力像刚孵出的兽，我能稳住它时，它能救人；可一旦乱了，它就会反过来咬我。而井底那东西，就等着它失控的那天，好借我的力撞开通道，把残世的‘乱’漏进咱们这来。”
楚琰听得眉头皱成疙瘩，指节捏得发白。他当了这么多年皇帝，见惯了朝堂倾轧、边境烽火，却从没听过 “残破世界” 的说法。良久，他才长长吐了口气，目光落在楚曦鬓角的汗上，声音沉得像压了铅：“这么说，你既是破局的钥匙，也是颗随时会爆的雷？”
这话刚落，楚曦突然倒抽口气，指尖刚碰到衣襟就僵住 —— 心口像被冰钳狠狠攥住，丹田的混沌能量疯了似的撞着经脉，竟要挣开她的意识束缚，往西北方向冲！那是冷宫的方向！
“哗啦 ——” 殿里的烛火突然 “噼啪” 爆了个灯花，火苗往西北方向歪，像被无形的手扯着，明灭间竟映出些细碎的黑影，贴在窗纸上晃。一股带着朽木腥气的阴风，不知从哪儿钻进来，瞬间压过了炭火的暖，连榻边的银霜炭都 “滋” 地冒了点白烟。
“曦儿！” 沈逸两步冲过去扶住她，指尖刚碰到她的胳膊就觉出不对劲 —— 她浑身发僵，连指尖都在抖，体内的能量乱得像翻了的汤锅，他急忙渡过去的内力，竟被一股冷劲弹开，连指尖都麻了。
楚琰猛地站起身，龙纹靴踩得青砖 “咚” 响，帝王的直觉让他死死盯着西北方向，眼底的锐利能戳破墙：“是那东西在搞鬼！它在引曦儿的力！”
楚曦咬紧牙关，左眼突然亮起 —— 淡金色的星轨与暗紫银芒交织的星图虚影，像印在眼仁上，随着她的呼吸明灭。她的意识被扯成两半：一半是识海里归墟星图的沉劲，死死拽着混沌能量；另一半是废井深处那股贪婪的意志，像跗骨之蛆，顺着经脉往丹田钻，嘴里像在喊 “给我… 把力给我…”。
“它… 想强行… 拽走我的力…” 楚曦的声音从牙缝里挤出来，冷汗顺着鬓角往下淌，沾在衣领上，凉得刺骨。她能清晰地 “看见”：井底的黑气凝成了只巨手，正隔着宫墙、隔着封印，往她的丹田抓 —— 只要再松半分，混沌能量就会被拽走，到时候，不仅她会出事，那口井的封印也会彻底碎。
沈逸攥着她的手，掌心的暖透过布料渗进去，却压不住她的颤：“撑住！钦天监的人马上就来！” 他的声音发紧，眼底的红血丝又冒了出来 —— 上次在北境看着她倒下去的慌，又涌了上来。
楚琰一边往外冲一边喊：“传朕旨意！龙骧卫把冷宫围得水泄不通！任何人不准靠近！钦天监监正带着镇国鼎去井边！要是压不住…… 就用龙气镇！” 他的声音在廊下回荡，带着帝王的决断，可转身时，目光扫过楚曦发白的脸，眼底还是揪着的疼。
一炷香的时间，像过了半辈子。
当钦天监的镇国鼎在冷宫发出 “嗡” 的金鸣时，楚曦体内的混沌能量终于慢慢稳了下来，那股拽着她的力，像退潮似的缩了回去。她脱力般靠在沈逸怀里，大口喘着气，额前的碎发全被汗浸湿，贴在脸上，凉得发僵。
“此地不能待。” 楚琰走回来时，袖口沾了点风的冷，他看着楚曦苍白的脸，语气没了刚才的急，却更沉，“曦丫头，你先回郡王府，朕让太医院的院判去给你守着，府里的暗卫都是朕挑的，可靠。” 他顿了顿，目光落在沈逸身上，像托付似的，“沈逸，她就交给你了。”
沈逸躬身时，手还护着楚曦的肩：“末将万死不辞。”
楚曦被扶着往外走时，楚琰突然叫住她：“曦儿。” 她回头，见他手里攥着个暖手炉，是她小时候常抱的那个，铜面上刻着小星纹，“拿着，路上暖手。” 他把暖炉递过来，指尖碰着她的手，凉得他心口一缩 —— 这丫头，总是把疼藏着。
马车驶离皇宫时，皇城西侧的长乐宫正飘着淡淡的熏香。珠帘后的锦榻上，女子的银簪碰着玉镯，发出 “叮” 的轻响，声音像浸了雪水的蜜，甜里裹着冰：“她倒命大，落鹰涧没送命，宫里这阵折腾也挺过来了。”
宁国公跪在珠帘外，垂着头，肩甲微微发颤 —— 不是怕，是兴奋。他把紫宸殿的异动添油加醋说出来，最后压低声音：“娘娘，那丫头体内的力跟废井犯冲，方才偏殿的阴风，连宫墙都挡不住。要是让百官知道…… 她就是个不祥之人。”
珠帘后静了片刻，接着传来绢帕擦手的轻响：“说得好。让咱们的人在茶楼酒肆里传 —— 就说镇国郡主带回了北境的邪祟，引得冷宫闹鬼，伤了宫里的人。还有郡王府那边，让暗线盯着，她要是再动那邪力，就‘不小心’让更多人看见。”
宁国公垂在身侧的手攥得指节泛白，嘴角却勾出抹阴恻恻的笑，眼底的光像淬了毒的针：“老臣明白。不出三日，京里的人都会知道，长乐郡主是个引鬼的灾星。”
郡王府的朱漆大门在马车前打开，门内的石灯笼亮着暖光，却照不透廊下的阴影。下人们躬身迎接，声音恭敬得没半点错处，可楚曦刚踏上台阶，就听见墙外树梢传来 “咔” 的轻响 —— 是有人藏在上面，靴底蹭断了细枝。
沈逸的手瞬间按在刀柄上，目光扫过墙头，黑眸里的冷意能冻住人。阿七从暗处走出来，黑衣沾着夜露的凉，声音压得低：“郡主，府外至少有五拨人盯着，宁国公府的、后族的，还有些不知道来历的，都在暗处瞧着。”
楚曦的闺房没怎么变，窗台上的星草盆栽还活着，只是叶子有点蔫。她屏退下人，靠在软枕上，暖炉里的炭火还热着，却暖不透她指尖的凉。阿七把这几日府里的动静细细禀报 —— 有人往井里投东西，被暗卫截住了，是包沾着黑气的棉絮；还有人假装送菜，菜篮底藏着画着诅咒符号的黄纸。
“他们都在等。” 楚曦望着窗外的灯火，京城的光像撒在黑布上的碎珠子，却照不透藏在暗处的影。她星眸里蒙着层浅雾，是连日奔波的疲，可雾底下藏着的光，却比灯芯还利，“等我失控，等我变成他们口中的‘灾星’，好借着‘除邪’的名头，把我和井底的事一起埋了。”
沈逸坐在她对面，手里攥着块干净的绢帕，想递给她擦汗，又怕扰了她：“不管他们等什么，我都在。下次那井再引你的力，我就守在你身边，用刀气帮你挡。” 他说得认真，眼底的光像燃着的烛，没半点虚。
楚曦接过绢帕，指尖碰着他的手，暖得她心头颤了颤。她知道，这京城的局比北境的战场还险 —— 北境的敌人在明处，刀光剑影来得直接；可京城的敌人在暗处，流言、毒计、人心，每一样都能杀人于无形。
更让她不安的是，丹田的混沌能量虽稳了，却像在跟井底的东西 “记仇” 似的，时不时轻轻颤一下，传递出 “还想再斗” 的悸动。她摸了摸小腹，那里的暖比平时沉了些：下一次，那井底的存在再动手，会不会比这次更狠？而她，又能不能真的守住这股随时可能失控的力？
窗外的风刮过梧桐叶，发出 “沙沙” 的响，像有人在暗处窃听，又像在为这京城的暗战，敲着无声的鼓点。