太和殿那场雷霆骤雨般的朝会，如同在紫禁城上空炸响了一道无声的惊雷。余波所及，不仅仅是“阿其那”、“塞思黑”这两个耻辱之名被钉上玉牒，更是一种深入骨髓的寒意，随着退朝的官员们，迅速渗透到九门内外，弥漫于整个京城。
乾清宫广场上，方才还山呼万岁的臣工们，此刻个个面色如土，脚步虚浮。没有人交谈，甚至没有人敢抬眼对视。方才殿内那一幕，皇帝那冰冷彻骨的目光，那斩钉截铁、不容置疑的判决，尤其是“阿其那”（狗）与“塞思黑”（猪）这两个极尽侮辱之名的宣判，像两根冰冷的铁锥，刺穿了所有宗室勋贵、满洲亲贵最后一丝侥幸与温情。廉亲王……不，是阿其那，他曾是何等风光？门人故旧遍布朝野，素有“八贤王”之美誉，可转眼之间，不仅身陷囹圄，更被削籍除名，辱及先人！连带着允禟（塞思黑）一党，以及那些尚未被直接点名的“其余党羽”，此刻都如同秋后的蚂蚱，惶惶不可终日。
几位须发皆白的老亲王，被家仆搀扶着，走出宫门的背影显得格外佝偻。他们浑浊的眼眸中，除了惊惧，更有一丝物伤其类的悲凉。天家骨肉，竟至如此！圣心之狠，手腕之辣，远超他们最坏的想象。一些素日与允禩、允禟有过往来，甚至只是点头之交的官员，此刻只觉得脖颈后面凉飕飕的，仿佛粘杆处的眼睛已经盯上了自己，回到府中便立刻紧闭门户，焚毁信件，约束子弟，只求能在这风暴中侥幸保全。
旨意很快明发天下。
不仅仅是京报，各省的邸抄也以最快的速度，将这场宫廷巨变的官方版本传递四方。措辞严厉的上谕，罗列了允禩（阿其那）、允禟（塞思黑）“结党营私、窥探神器、蓄养奸人、图谋不轨”等数条大罪，强调皇上“屡施教诲、仁至义尽”，而彼等“冥顽不灵、自绝于天”，故不得不“大义灭亲，以正国法”。
然而，官样文章之下，是汹涌的暗流。京城内外，各种私下的议论如同地火般蔓延。
“听说了吗？八爷……唉，如今是叫那个名儿了，被皇上圈在宗人府高墙里，听说每日饮食都从墙洞递入，与猪狗无异啊！”
“何止！九爷府上被抄检，女眷都被看管起来了，哭天抢地，惨不忍睹。”
“皇上这回……也太狠了些。毕竟是亲兄弟……”
“嘘！慎言！你不要命了！如今是什么时候？粘杆处的番子无孔不入！”
“也是……只是这‘阿其那’、‘塞思黑’……这名字，着实是……唉，杀人不过头点地，这简直是诛心啊！”
茶馆酒肆中，人们交换着压低声音的惊叹与感慨。一些原本对允禩抱有同情，或对雍正新政严苛有所不满的士绅阶层，更是暗中摇头。尽管无人敢公开质疑皇帝的决定，但“刻薄寡恩”、“残害兄弟”的私下评价，如同无形的墨迹，开始悄然玷污那原本象征着勤政与铁腕的帝王形象。
在江南文人聚集的书院、会馆中，这种情绪更为微妙。他们或许不认同允禩的结党，但对这种彻底撕破脸皮、辱及宗室的处置方式，深感儒家伦理所不容。已有擅长笔札者，在私密的笔记中，记下了“雍正四年秋，帝黜其弟允禩、允禟，削宗籍，改恶名‘阿其那’、‘塞思黑’，圈禁至死。手足相残之烈，自古罕有……”的字句。这些文字，将在未来的岁月里，成为历史评价的一部分。
养心殿里，雍正仿佛隔绝了外界的一切喧嚣。他依旧埋首于堆积如山的奏章之中，批阅的速度甚至比往日更快，字迹也更加峭拔锋利。他推行“摊丁入亩”的决心更加坚定，催促各地清查亏空的指令一道紧似一道，对西北军务的关切也愈加细致入微。他像一架不知疲倦的机器，用疯狂的工作来填补某种巨大的空虚，或者说，来向所有人证明他所作所为的正当与必要——他并非为了私怨，而是为了大清江山永固。
然而，每当夜深人静，奏章合拢，朱笔搁下，那巨大的寂静便如同潮水般涌来，将他紧紧包围。
今夜亦是如此。
殿内只点了几盏宫灯，光线昏黄，将他瘦长的影子投在冰冷的金砖地上，拉得变形而扭曲。苏培盛已被他挥退，偌大的殿宇，只剩下他一人。窗外秋风渐起，吹动着檐下的铁马，发出单调而清冷的“叮当”声，更衬得这帝王居所如同旷野孤坟。
他站起身，踱到窗前。夜空如墨，没有月亮，只有几颗疏星，闪烁着遥远而淡漠的光。目光不由自主地投向西北方向，那是圆明园所在。此刻，那片精心营建的山水之间，应是荷残桂落，更添几分萧瑟吧？但不知为何，想到圆明园，他心头那冰封的坚硬，竟似乎裂开了一道微小的缝隙，渗出一丝罕见的、近乎柔软的牵念。
汪若澜。
这个名字无声地在他唇齿间滚过。
是她那封密信，如同暗夜中的一道闪电，照亮了潜藏的危机，促使他下定决心，抢先出手，避免了可能发生的肘腋之变。从理智上，他感激她的敏锐与忠诚。若非她熟读史册，以古鉴今，点破那“狗急跳墙”的关窍，后果不堪设想。这份功劳，他记在心里。
但情感上呢？
这场胜利，是用兄弟的尊严、宗室的鲜血、以及他自身背负的“恶名”换来的。他赢了江山稳固，却输了最后一点温情。从此，“孤家寡人”这四个字，对他而言不再是象征性的称谓，而是冰冷的事实。他仿佛能看到，史官那支笔，正在如何勾勒他“残暴刻忌”的形象。后世人会如何评说他雍正？是励精图治的明君，还是弑弟逼母的暴君？
这些念头，如同毒蛇，在寂静中啃噬着他的心。
而在这个时候，他想起的，不是后宫那些循规蹈矩、敬畏有加的妃嫔，不是朝堂上那些战战兢兢、唯命是从的臣子，偏偏是那个在圆明园书斋里，敢于引据史书、直言进谏的女子。
他想起了她在牡丹台赏花时，那清亮而带着一丝疏离的眼神；想起了她在九州清晏与他讨论政务时，那份不同于寻常闺阁的见识与冷静；更想起了那封密信上，力透纸背的关切与那句石破天惊的“当为唐太宗，勿为李建成也”。
只有在她面前，他似乎不必永远戴着那副冷酷坚毅的面具。她懂得他的抱负，也理解他的艰难，甚至……似乎能窥见他内心深处，那不为人知的疲惫与孤独。
这种“懂得”，在此刻，显得尤为珍贵。
一种强烈的、想要见到她的冲动，毫无预兆地涌上心头。他想听她说话，哪怕是关于朝局的分析，哪怕是引经据典的劝谏，甚至只是安静地坐在一旁，让他感受到这冰冷的宫殿里，还存在着一丝理解与共鸣的暖意。
然而，他是皇帝。刚刚以铁血手段处置了兄弟的皇帝。他不能流露出丝毫的软弱，不能表现出任何的犹疑，更不能在此刻，轻易离开紫禁城，去寻求什么慰藉。
他只能留在这里，独自承受这胜利之后，无边无际的孤寂。
“苏培盛。”他对着空寂的大殿，低唤了一声。
守在殿外的苏培盛立刻躬身而入：“奴才在。”
雍正沉默了片刻，目光依然望着窗外漆黑的夜空，声音带着一丝不易察觉的沙哑：“圆明园那边……汪贵人近日可好？”
苏培盛何等机灵，立刻明白了皇帝的心思，恭敬回道：“回皇上，前儿园子里递消息来，说汪贵人一切安好，只是秋深露重，贵人似乎有些咳嗽，已传太医瞧过了，并无大碍。”
咳嗽？雍正眉头微蹙。他知道她身子不算强健，园子里的湿气又重……
“传朕口谕，”他转过身，脸上已恢复了惯常的冷峻，“让园子里好生伺候，缺什么药材，直接从御药房支取。再……将福建新进的那批桂圆、红枣，拣上好的送些过去，让她安心静养。”
“嗻。”苏培盛应下，心里却明镜似的，这哪里是寻常的赏赐，分明是藏着惦记。
雍正挥了挥手，示意苏培盛退下。殿内再次只剩下他一人。
他走回御案前，手指无意识地划过那光滑的桌面。案头，还放着几份弹劾地方官员的奏折，以及李卫关于继续清查允禩、允禟余党的密报。
斗争尚未结束，他不能停下，也不能软弱。
他深吸一口气，将那突如其来的思念与孤寂强行压下，重新拿起朱笔，蘸满了殷红的朱砂。
笔尖落下，在奏折上批下锐利的字迹，一如他此刻必须维持的、坚不可摧的外表。
只是，那望向窗外圆明园方向的一瞥，终究泄露了内心深处，一丝无法与人言说的渴盼与疲惫。
胜利的代价，如此沉重。而这漫漫长夜，才刚刚开始。