带队的巡城都头见知府发话，只得硬着头皮，再次指挥手下：“弟兄们，跟我上！管他是人是鬼，冲进去！务必保护公子周全！”官兵们毕竟职责在身，虽个个心中打鼓，两腿发软，还是互相壮着胆，往前冲去。
都头大喝一声给自己壮胆：“大胆贼子，在此装神弄鬼！给我拿下！”
话音刚落，那“女鬼”似乎被惊动，猛地扭过头来——惨白的脸在残留的绿光映照下扭曲变形，发出一种刺骨钻心的尖笑：“官爷？……哈哈哈……你们来……看看……看看你们知府公子啊！……哈哈哈！……”
与此同时，一阵更加强烈、更显诡异的阴风凭空卷起，裹挟着地上的沙石枯叶扑面而来，吹得官兵们手中的火把明灭不定，剧烈摇晃，队伍瞬间阵脚大乱。
巡城的都头硬着头皮，一把抽出腰刀，厉声喝道：装神弄鬼！给我拿下！他身后的官兵们互相使了个眼色，虽然心中发毛，还是壮着胆子冲了上去。
冲在最前面的两个士兵刚伸手要抓那红衣女鬼，诡异的事情发生了——他们的手竟直直穿过了那虚幻的身影，仿佛抓到了一团冰冷的雾气。女鬼发出咯咯的轻笑，身影如水纹般荡漾了一下，随即在他们眼前消散得无影无踪。
消、消失了？士兵们面面相觑，冷汗直流。
就在这时，一阵阴风从背后袭来。众人猛地回头，却见那女鬼不知何时已出现在他们身后，正歪着头，用空洞的眼睛着他们。她的嘴角咧开一个诡异的弧度。
还愣着做什么！围住她！都头强自镇定地指挥。
官兵们再次扑上，这次他们学乖了，试图形成包围圈。然而就在他们即将合围的刹那，女鬼的身影再次如青烟般消散。紧接着，庭院四角同时响起了凄厉的哭声，竟然同时出现了四个一模一样的红衣女鬼！
妖、妖法！一个士兵吓得刀都拿不稳了。
更可怕的事情发生了。冲在最前面的几个官兵突然像是被无形的力量扼住了喉咙，一个个翻着白眼软倒在地，浑身抽搐不止。他们的脖子上浮现出青紫色的手印，仿佛真的被什么看不见的东西掐住了。
有鬼！真的有鬼啊！不知是谁带头哭喊起来，恐惧如瘟疫般蔓延。官兵们再也顾不得军令，连滚带爬地向后退去，互相踩踏，狼狈不堪。那都头面色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，再也发不出任何命令。
整个院子陷入死一般的寂静，只剩下地上昏迷官兵的微弱呻吟声，以及那若有若无、时远时近的女子哭泣声。再没有一个人敢踏进这个诡异的院子半步。
围观的百姓们将这一切尽收眼底，心情复杂到了极点。一些胆小的妇人早已吓得用双手死死捂住眼睛，却又忍不住从指缝里偷偷往外瞧。男人们则三三两两凑在一起，交头接耳，脸上虽也带着惊惧，但更多的，却是一种长期被压抑后、终于看到一丝天理的、隐秘的快意和唏嘘。
“老天爷……总算开眼了啊……”一个老者喃喃道。
“难道……真是玄天造化尊主显灵了？”有人将信将疑。
更有甚者，直接唾骂出声：“呸！活该！这就是报应！叫他平日里糟蹋人家姑娘！”
而当几个家里有女儿失踪、闻讯后跌跌撞撞赶来的百姓，听到旁人转述那“女鬼”哭诉中“日日夜夜折磨……玩腻了就折磨死”的只言片语时，他们积压已久的悲愤与绝望终于彻底爆发了。
一位头发花白的老妇人当场晕厥过去，她的儿子则双目赤红，猛地冲到前面，对着知府方向撕心裂肺地哭喊：“青天大老爷！您听见了吗？您都听见了吗？我妹妹……我妹妹她死得冤啊——！”
这一声哭喊，如同一点火星落入了滚油之中，瞬间点燃了更多人的情绪。一时间，唏嘘声、议论声、叫好声、哭嚎声、咒骂声……种种声音交织在一起，场面几乎失控。
知府陈大人铁青着脸，看着狼狈的巡防兵，想再开口训斥，又说不出口，目光再次扫过群情激愤的百姓，猛地提气喝道：肃静！声音虽响，尾音却带着一丝不易察觉的颤抖，此等怪力乱神之事，本官自会查明真相，具表上奏朝廷！尔等在此喧哗成何体统！
他刻意避开那些灼人的目光，转头对师爷低声吩咐：速去请青云观的张天师。记住，从后门进府，莫要声张。又厉声补充：即刻调派人手，将这别院内外统统锁死！没有本官手令，谁也不准进出！待上峰批复后再作定夺！
陈夫人闻言，死死抓住他的衣袖哭嚎：老爷！瑾儿还在里面啊！您就眼睁睁看着......
糊涂！知府一把将她扯到身边，压低声音道，没看见方才官兵的下场？你现在进去，莫非也想变得和他们一样？他示意师爷快去传令，又补充道：已经派人去请张天师了，今夜暂且按兵不动。
这时，那个痛失妹妹的青年突然冲到轿前，双目赤红地嘶喊：大人！我妹妹死得冤啊！您可要为我们做主啊！
知府下意识后退半步，轿夫连忙上前阻拦。他整了整衣冠，强作镇定道：本官自有主张。若真有其事，本官不会包庇，定会还你一个公道。说罢匆匆钻进轿子，在帘子落下前又厉声叮嘱：给本官看紧门户，擅闯者以妨碍公务论处！
衙役们连忙应声，沉重的锁链哗啦作响地将院门层层锁住。知府在轿中最后瞥了一眼阴森的宅院，对夫人低声道：你先别急，我们先回府从长计议。明日多请几位法师，再作打算。说罢匆匆钻进轿子，催促起轿。
轿帘落下时，他最后瞥了一眼阴森森的宅院，对夫人低声道：先回府从长计议。明日多请几位法师，再作打算。
前门围观的人群尚未散尽，喧嚣声隐约传来，而后巷却是一片死寂。
月光勉强照亮湿滑的青石板路，映出后门边一道静立的身影——司洛昀。门内阴影憧憧，约莫十余名女子挤在门槛内外，像两股暗流在夜色中无声对峙。
门内的大半女子钉在原地，破烂的嫁衣下摆扫着积灰的门槛。她们的目光越过司洛昀的肩头，死死追随着巷口那几个渐行渐远的背影。有个姑娘突然伸手抠住门框，指甲在朽木上刮出细响，仿佛这是与过往最后的牵连。
巷子那头，选择离开的五六人正相互搀扶着没入黑暗。最瘦弱的那个踉跄了一下，被同伴及时扶住，两人嫁衣上残存的金线在月下一闪而逝。
门内突然响起压抑的抽气声。一个鬓发散乱的妇人猛地背过身去，用嫁衣袖子死死捂住脸，肩膀剧烈抖动。她身旁的少女盯着自己磨破的鞋尖，眼泪大颗砸在青苔上。
司洛昀的视线掠过这些留在原地的面孔。她们像秋叶般挤作一团，破败的嫁衣下露出深浅不一的伤痕。有人下意识地拽着褪色的衣带，反复缠绕苍白的指尖。
司洛昀转身时衣袂带起微风。留在门内的女子们如梦初醒，默默汇成沉默的队伍随她离去。三姐妹汇合后，带着剩下的女子一起消失在别院。
翌日“玄天造化尊主显灵，为冤魂伸张正义！”的消息，如同插上了翅膀，伴随着这惊心动魄的一夜，火速传遍了永州城的大街小巷。