晟竹道长看着眼前这三个目光坚定、甚至带着一丝“逼迫”意味的年轻人，心中涌起一股难以言喻的暖流和酸楚。他深知他们的心意，更明白此行的凶险。巨鳌神将，镇守北海之眼的正神，其麾下卫队也绝非庸手，在对方的主场与之周旋，稍有不慎便是万劫不复。他作为长辈、作为师父，如何能眼睁睁看着弟子们去冒这个险？
“胡闹！”晟竹道长压低声音，语气严厉，却掩不住其中的关切，“你们知道巨鳌神将意味着什么吗？那是真正的北海守卫者，其神力与这北海之眼同源，在这里几乎立于不败之地。你们去引开他，无异于以卵击石。我修为虽不敢说能胜他，但经验丰富，道法纯熟，更有祖师所传秘法护身，周旋的把握总比你们大！此事……”
“道长！”无涯罕见地打断了晟竹道长的话，他深深吸了一口气，目光直视着道长的眼睛，声音带着一种前所未有的成熟与恳切，“请您相信我们。我们不再是当初那个需要您时时庇护、莽撞行事的毛头小子了。这一路走来，五岳风霜，生死搏杀，我们都在成长。我们知道轻重，更懂得珍惜性命，不会一味蛮干。但有些责任，有些危险，不能总是让您挡在前面。南烟是我们的同伴，救她是我们共同的责任。请您……给我们一次机会，让我们也为保护您、为拯救同伴，承担起我们该承担的部分。”
花晨子用力点头：“就是！道长，您总得让我们‘出师’吧？这次就是最好的考验。”
明紫也轻声但清晰地说：“道长，分工合作，各展所长，才是上策。您和我的确更适合破解禁制、精准送宝。无涯和花晨子的机变与勇武，也正适合牵制强敌。时间紧迫，神将将至，请速做决断。”
上方，巨鳌神将卫队那沉重而规律的巡游声越来越近，冰冷的神威如同实质的潮水般漫延下来，压迫感越来越强。冰狱中的南烟似乎也感应到了更大的危机，气息更加微弱，锁链上的雷光不安地闪烁。
时间，真的不多了。
晟竹道长看着三张年轻而坚毅的面孔，从他们眼中看到了不容动摇的决心、生死与共的情谊，以及那份渴望承担责任、证明自己的光芒。他忽然意识到，自己或许真的该放手了。雏鹰总要展翅，经历风雨才能翱翔九天。过度的保护，有时反而是一种束缚。
他心中百感交集，最终，重重地叹了一口气，眼神变得锐利而决断：“好！既然如此……无涯，花晨子！”
“在！”两人精神一振。
“你二人负责引开玄冥神将及其卫队！记住，你们的任务不是战斗，更不是击败他们，而是制造足够大的混乱和动静，将他们引向远离此核心区域的方向，为我和明紫争取至少一炷香的时间。”晟竹道长语速极快，条理清晰，“可以利用此地复杂的地形，那些冰珊瑚森林、寒流瀑布、甚至惊扰那些‘北海玄兽’，制造假象。一击即走，绝不缠斗，若事不可为，以保全自身为第一要务，立刻向预定汇合点撤离，明白吗？”
“明白！”无涯和花晨子齐声应道，眼中燃烧起斗志。
“明紫，你随我一起。”晟竹道长转向明紫，“我们需要在最短时间内，找到那结界和冰壁的薄弱点，或者利用雷祖宝珠与封印阵法的同源感应，找到安全送入口中的方法。你心思缜密，观察入微，赤焰之火虽被此地环境克制，但对某些冰系禁制或许有奇效，需随机应变。”
“是，道长。”明紫点头。
“记住汇合点，”晟竹道长指向下方更深处，一片由数根异常粗大、交错生长的发光珊瑚形成的、相对隐蔽的阴影区域，“无论成败，一炷香后，在那里汇合。若遇紧急情况，以此符为号。”他迅速画出三道灵符，交给三人。此符可在短距离内传递简单的警示信息。
命令下达，四人立刻分头行动。
无涯和花晨子对视一眼，默契地点点头。花晨子率先动了，他体内木灵之气涌动，身形变得异常轻盈灵动，如同游鱼般悄无声息地向上方那片靠近巡逻队的冰珊瑚丛掠去。他要先去“踩点”并布置一些“小惊喜”。
无涯则稍微落后，他拔出日曜延辉剑，剑身雷光内敛，但一股灼热锐利的气息已开始凝聚。他的任务是制造足够有吸引力的“第一击”。
晟竹道长和明紫则伏低身形，沿着冰晶平台的边缘，借助各种冰棱和珊瑚的掩护，小心翼翼地向着囚禁南烟的冰穹结界靠近，同时全神贯注地观察着结界能量的流动规律和冰壁的结构。
上方，巨鳌神将骑在一头硕大无朋、形似独角巨鲸的寒兽背上，身着玄冰重甲，面容笼罩在寒雾之中，唯有两点冰蓝色的目光如同探照灯般扫视着下方。他身后的十余名卫兵，同样骑着较小的寒兽，队列严整，散发着肃杀之气。他们正沿着一条固定的巡游路线，缓缓经过入口下方，朝着核心区域的另一侧而去。
就在这时——
“嗖！嗖嗖！”几道尖锐的破空声突然从侧下方的冰珊瑚森林中响起！数根被法力催动、坚硬如铁、顶端削尖的巨型冰凌，如同床弩发射般，带着凄厉的呼啸，猛地射向巡逻队末尾的两名卫兵。
“敌袭？！”卫兵反应迅速，挥动寒冰长戟格挡，冰凌撞在戟身上爆碎，发出清脆的响声，虽未造成伤害，但在寂静的北海之眼内部，这声音格外刺耳。
整个巡逻队瞬间被惊动，队形一滞，所有神将和卫兵的目光齐刷刷地投向冰凌射来的方向。
“什么人胆敢擅闯北海禁地，袭击天兵？！”一名卫兵小队长厉声喝道，声音在空间内回荡。回应他的，是一道更加炽烈、更加耀眼的金色剑光。