一、府中夜会
九月十五，安稷君府书房。
夜色已深，但室内灯火通明。莲枝、丁香、百合、莲翘、薄荷，秋菊六名香学侍跪坐于席，面前各铺素绢，备好笔墨。她们神情肃穆中带着兴奋——今日是傅云清正式授课的第一日，也是她们从药田丫鬟转为“香学侍”的关键时刻。半夏去了北疆，至于秋菊，她本是贴身伺候明珠的。这个学习机会实在难得，明珠也让她过来务必认真学习，以备将来她能参与凝香馆的管理事宜。
明珠坐于主位，身旁是傅云清。案几上铺开的，正是九月初九运抵咸阳的那五十箱香料中的精华部分——三斤琼脂天香原材，已被精心分装于十二只锡匣中。
“从今日起，你们六人将执掌凝香馆最核心的技艺。”明珠声音清冽，目光扫过六人，“傅主事会倾囊相授。你们要学的，不止是辨香、制香，更是‘香道’。”
傅云清起身，走到中央香案前。他今日穿着南疆风格的靛蓝深衣，襟口绣着云雾纹，与咸阳服饰迥异，却自有一种沉静气度。
“在学技艺之前，需先明香理。”他打开第一只锡匣，取出一块鸡蛋大小的深褐色香材，“此物，市井传言需攀万丈悬崖、历经千年方得。今日，我告诉你们真相。”
二、沉香一课：时间、机缘与牺牲
傅云清将香材置于黑绒之上，烛光映照下，它表面皲裂如古树皮，却泛着温润如玉的光泽。
“这块香，来自南疆云雾谷。”他声音平稳如深山古泉，“它并非长在悬崖上，而是生于谷中向阳坡的一棵百年古沉香树。”
“——准确说，若干年前一个盛夏雷雨夜。” 傅云清指尖轻抚香材纹理，“一道惊雷击中了那棵树的主干。树受了重创，如人负伤，本能地分泌树脂试图愈合伤口。”
莲枝执笔记录，手腕极稳，笔下字迹娟秀：“若干年前，遭遇雷击。”
“机缘在此刻降临。”傅云清抬眼，目光深远，“南疆山林中有一种特有的菌菇，名曰‘云丝菌’。那夜风雨，菌孢随风飘荡，恰好落入树干伤口。树脂与菌丝相遇，开始了长达数十年的奇妙转化。”
丁香忍不住问：“之后呢？树就倒下了吗？”
“不。”傅云清摇头，“树顽强地活了十余年，伤口处逐渐形成坚硬的‘结香’。直到若干年后，一场罕见的山洪冲垮了谷边坡地，这棵已是半枯的古树，终于连根倒下，顺泥石流沉入谷底。”
他顿了顿，让众人消化这漫长的时光：“谷底是南疆特有的红土，富含铁质，温润潮湿。这一埋，就是几十年上百年。”
百合屏息：“那么多年…在土里？”
“正是。”傅云清语气中充满对自然的敬畏，“在黑暗温润的土中，树木的木质部分，被大地缓慢地分解、转化。你们可以想象——那是古树将自己最后的生命，一点一滴，‘奉献’给那段伤口的凝脂。 虫蚁啃噬，土壤作用，岁月流转…最终，腐朽的木质化为滋养，唯留这凝聚了天地精华与树木全部生命力的结香部分，坚硬如石，芬芳内蕴。”
香室内鸦雀无声。烛火噼啪，映着六张年轻而专注的脸。
傅云清的声音更轻，却字字清晰：“所以，这不是一块木头。这是一棵树，用漫长光阴写下的‘生命奇迹’——历经雷火之劫、菌丝之缘、山洪之变、红土之养，方得涅盘。”
莲枝记录的手停住了。她抬头看向那块深褐色的香材，忽然觉得它不再是一件“货物”，而是一个沉重而庄严的生命结晶。她的目光，不由自主地移向傅云清——他讲述时眼中那种深沉的情感，是对故乡山水的眷恋，更是对自然造化的虔诚。
三、草木余温
讲解持续到亥时。傅云清不仅讲了琼脂天香，还展示了龙血香、凤眼砂、莺歌绿等其他香材，每一种都有独特的形成故事。莲枝六人听得入神，记录不停。
结束时，傅云清特别叮嘱：“先祖立下规矩：取香不过半，必留‘香根’。 一则让余材继续醇化，福泽后人；二则敬谢天地树木之恩。你们将来制香、售香，也当时刻谨记——我们经手的，是山河岁月的一段凝结，不可轻慢。”
众人郑重应下。
散课后，莲枝留下整理记录。她将今日所记从头看了一遍，那些关于雷击、菌丝、山洪、红土、漫长光阴埋藏的文字，在烛光下仿佛有了生命。
“莲枝姑娘。”
她闻声抬头，傅云清不知何时去而复返，静立门边。
“傅先生。”她起身行礼。
傅云清走近，目光落在她摊开的素绢上。当他看到那句“此非木，乃漫长光阴孕育生命奇迹”时，眼中闪过一丝讶异，随即化为温和的赞许。
“你悟性极好。”他声音比授课时轻柔许多，“香道至此，便不只是技艺了。”
莲枝心头微颤，面上却保持着得体的平静：“是先生讲得透彻。”
傅云清点点头，从袖中取出一枚小小的青布囊：“这个给你。”
莲枝接过，打开，里面是三枚深褐色的小香珠，每颗不过绿豆大小，却香气清雅。
“这是琼脂天香制香时削下的碎屑，我让工匠制成小珠。”傅云清解释道，“香气虽不及主料醇厚，但日常佩戴足以静心。你记录辛苦，可佩于腕间，提神醒脑。”
很寻常的赠予，理由也充分。但莲枝握着那尚带余温的香囊，却觉得掌心微微发烫。她想起幼时祖母灶膛里的草木灰，看着冰冷，用手一探，深处却藏着能温暖一夜的余热。
那一线余温，此刻仿佛正从香囊，悄无声息地渡入她的血脉。
“谢…谢谢先生。”她垂眸，耳根微红。
傅云清没再多言，转身离去。他的脚步声消失在廊外，莲枝却还站在原地，握着香囊，听着自己有些过快的心跳。
许久，她将香囊小心系在腕间。清雅的香气隐约浮动，混合着墨香、烛烟，还有一丝…说不清道不明的，属于南疆深山的、遥远而温暖的气息。