镇南关外，雨季迟迟未至，但空气中却湿漉漉的。
那不是水汽，而是粘稠的油脂挥发后，混合着骨灰和黑烟形成的某种油腻物质。
林破虏深一脚浅一脚地走在这片刚刚冷却下来的土地上。
脚下的触感很奇怪，酥脆，松软，每走一步都会发出“咔嚓”的轻响。
他低头看了一眼。
被那只厚重的军靴踏碎的，是一具已经完全碳化的头骨。
就在昨天，这具头骨的主人还是一个不知疼痛，力大无穷的“不死药人”。
但在大周倾泻了四千桶混有橡胶粉和白糖的“地狱火”之后，它和它身后的几万个同类，连同这方圆三十里的丛林，一起变成了眼前这片漆黑的死地。
“大帅，把面罩摘了吧。”
身后的亲卫递上一块湿毛巾：“前面的火已经灭透了，毒气也被烧干净了。”
林破虏摘下那副狰狞的“猪嘴面具”，露出一张满是油污和黑灰的脸。
他接过毛巾胡乱擦了一把，却擦不掉鼻腔里那股挥之不去的焦臭味。
他抬起头，望向南方。
曾经郁郁葱葱，遮天蔽日的原始丛林消失了。
取而代之的，是一条宽达三十里，焦黑一片的巨大伤疤，横亘在大地之上。
没有鸟鸣，没有虫叫，甚至连风吹过这里，都发不出树叶的沙沙声。
只有寂静和偶尔几处余烬冒出的袅袅青烟。
“太脏了……”
林破虏看着自己那双满是黑灰的手，喃喃自语。
他打了一辈子仗，见惯了刀光剑影，血流漂杵。
但这种仗，他还是第一次打。
没有冲锋，没有搏杀，只是机械地喷射燃料，然后看着生命在几千度的高温下瞬间蒸发。
这种毁灭是彻底的，霸道的，不留余地的。
“大帅，这有什么脏的？”
旁边的随军参谋正在飞快地记录着战果，语气中带着几分劫后余生的庆幸：“若是不用这把火，咱们这三万人早就被那些怪物撕碎了，您看那边——”
参谋指了指远处幸存的山峦。
隐约可见几个身穿藤甲的百越斥候，正站在山顶上，瑟瑟发抖地看着这边的焦土。
他们甚至不敢直视林破虏的身影，仿佛在看一尊刚从地狱爬出来的魔神。
“那帮蛮子被吓破胆了。”参谋笑道，“刚才抓了个舌头，他说百越毒王已经逃回国都，发誓这辈子再也不踏入北方一步，他说……大周人比鬼还可怕。”
“可怕是对的。”
林破虏将面具挂回腰间，声音低沉：“但这种打法，咱们也撑不住几次了。”
他转过身，看着身后那些正在清理油桶的士兵。
“汇报上来没？这次烧了多少？”
参谋脸上的笑容收敛了一些，翻开账册，有些肉疼地说道：“启禀大帅，这一仗，耗费猛火油四千桶，特制凝固剂五百车，钱总管送来的战略储备……见底了。”
林破虏长叹一口气。
这一把火，烧掉了百越的野心，也烧掉了大周半年的工业积蓄，这就是王爷常说的“降维打击”的代价——用未来的资源，换现在的生存。
“传令下去，全军后撤十里扎营。这片焦土有毒，别让弟兄们吸多了。”
林破虏摆了摆手，正准备下令班师修整。
就在这时。
“呜——呜——！！！”
一阵凄厉至极的号角声，突然从东侧的驿道方向传来。
那声音断断续续，像是濒死之人的哀鸣，瞬间撕裂了战后的宁静。
林破虏猛地回头，手按在了刀柄上。
只见一匹快马冲破了营门的警戒线，马上的骑士浑身是血，背上插着半截断箭，整个人像是从水里捞出来的一样，湿淋淋的，散发着一股浓烈的海腥味。
“报……报……”
那骑士翻身落马，重重地摔在泥泞中。
几名亲卫冲上去想要扶起他，却发现他的一只手臂已经没了，伤口处被海水泡得发白，甚至还缠绕着几根诡异的绿色海草。
“别……别管我！”
那骑士用仅存的一只手死死抓住林破虏的战靴，双眼赤红，声音嘶哑得像是砂纸摩擦：
“林帅！东海……东海崩了！”
“什么？！”
林破虏瞳孔骤缩：“东海提督卫渊呢？他手下有三千水师，还有十艘装了火炮的铁甲舰！怎么会崩？”
“没了……全没了……”
骑士哭嚎着，从怀里掏出一个被油布层层包裹的包裹，颤抖着递给林破虏。
“那天……海上突然起了大雾，那不是普通的雾！”
骑士的回忆让他浑身剧烈颤抖，仿佛看到了极度恐怖的画面：“浪头有几十丈高！那些东瀛人的船，像是长了脚一样，在浪尖上行走如飞！”
“咱们的铁甲舰虽然坚固，但海里……海里有鬼！无数像章鱼一样的藤蔓缠住了螺旋桨，大炮根本瞄不准！”
“那是宗门的‘覆海阵’！还有东瀛忍者的‘鬼船’！”
“卫提督战死……银矿船队被劫……东海航线，断了！”
林破虏只觉得脑中嗡的一声。
他颤抖着手解开那个包裹。
里面是一颗石灰腌制的人头，正是他的老战友，东海提督卫渊。
而在人头下面，还压着一封用汉字书写的战书，落款赫然是一个红色的骷髅印章，以及四个狂草大字：
【九鬼嘉隆】。
那是东瀛最大的海盗头子，也是宗门扶持在海上的代理人。
“好……好得很啊。”
林破虏猛地捏碎了那封战书，骨节发出爆豆般的脆响。
刚才战胜百越的疲惫感瞬间消失，取而代之的，是一股滔天的怒火和深深的寒意。
他终于明白为什么百越会在这个时候发动尸潮了。
南边的火，是为了吸引大周的主力；而敌人真正的杀招，是在东边！
大周推行新政，建立工厂，制造火器，这一切都需要海量的白银来支撑。
而东海的银矿贸易和海运航线，就是大周的血管。
现在，血管被切断了。
林破虏站在雨中，任由冰冷的雨水冲刷着他身上的煤灰和油污。
他摊开随身的地图。
南边是焦土，西边是废墟，东边是大海封锁，而北边……北边的宗门虽然未动，但就像是一把悬在头顶的利剑。
这是一张网。
一张想要把新兴的大周帝国活活勒死的网。
“那帮玩毒的虫子刚收手，这帮拿刀的海匪又跳了出来。”
林破虏看着东方那阴沉的天际线，咬着牙，从齿缝里挤出一句话：
“看来这天下，是真的不想给咱们大周留活路啊！”
“传令！”
林破虏猛地转过身，眼神如刀：“除留守部队外，主力即刻拔营！不用休整了！给老子转向东方！”
“既然海上有鬼，那咱们就去填了那片海！”
……
与此同时，千里之外的茫茫东海上。
一艘挂着骷髅旗和宗门令旗的巨大楼船，正破浪而行。
船头之上，一个身穿武士铠甲，留着月代头的男人，正用一块洁白的丝绸擦拭着手中的倭刀。
他是九鬼嘉隆，东瀛水军大将。
在他身后，几名身穿道袍的宗门弟子正在维持着一个复杂的阵法，让这艘巨舰能够在风暴中如履平地。
“大帅。”
一名忍者凭空出现，跪地禀报：“已确认大周东海舰队全灭，银矿航线已被我们完全掌控。”
“很好。”
九鬼嘉隆收刀入鞘，嘴角勾起一抹阴冷的笑意，他从怀里掏出一张画像，上面画着的正是大周摄政王叶玄。
他对着画像，用生硬的中原话说道：
“国师大人，大周的‘气血’已经被我截断了，没了银子，我看那个叶玄还怎么烧他的黑石头。”
“接下来……就看你们在京城的手段了。”
海风呼啸，卷起千堆雪。
一张针对大周的绞杀大网，此刻收紧了最后一道绳索。