八月十五，中秋。
荣国府的团圆宴设在园子里的藕香榭。水榭四面临水，轩窗大开，外头挂满了各色灯笼，映得水面波光粼粼，恍如仙境。桂花开了，甜香浓郁得化不开，混着酒香、菜香，熏得人微醺。
贾母坐在主位，左手边是贾赦、邢悦，右手边是贾政、王夫人。小辈们按序而坐，黛玉挨着邢悦，贾琮、贾瑶坐在下首，王熙凤挨着李纨，正亲热地说着话。
席间气氛融洽。贾政难得有了笑模样，举杯道：“今日中秋，阖家团圆。珠儿虽不在了，可兰哥儿健健康康的，琏儿也......”他顿了顿，看向贾琏，“秋闱就在眼前，你准备得如何了？”
所有人的目光都投向贾琏。
他今日穿一身月白色长衫，头发用玉簪束起，面如冠玉，神色平静。闻言起身，躬身道：“回二叔，侄儿尽力而为。”
“尽力就好。”贾政点点头，语气温和了些，“你还年轻，这次不中，还有下次。”
这话说得轻松，可谁都听得出其中的期许。贾珠死后，贾琏就是贾家这一代唯一的指望了。
王熙凤在一旁笑道：“二叔放心，我们爷这些日子用功得很，天天熬到三更天呢。依我看，定是能中的。”
她说得笃定，眼睛亮晶晶的，满是骄傲。自打成亲后，贾琏对她虽不热情，可该给的体面都给。如今丈夫要考举人，若是中了，她就是举人娘子，在这府里的地位就更稳了。
贾琏看了她一眼，没说话，只低头抿了口酒。
邢悦将一切看在眼里，心里轻轻叹了口气。王熙凤的得意太明显了，而贾琏的沉默里，藏着太多东西。
宴至一半，外头忽然传来急促的脚步声。林之孝几乎是冲进来的，气喘吁吁，脸上却带着狂喜：“老、老太太！老爷！中了！琏二爷中了！第八名举人！”
啪嗒——
贾赦手中的酒杯掉在地上，摔得粉碎。
满堂寂静。所有人都看向贾琏——那个坐在下首，神色依旧平静的少年。
“当真？”贾母颤巍巍站起来，连说了两个好字，“咱们贾家，又出一个举人了！”
王熙凤第一个反应过来，她“噌”地站起身，脸上绽开明媚的笑容：“我就说！我就说我们爷定能中！”她转向贾琏，眼中满是骄傲，“夫君，你听见了吗？第八名！第八名啊！”
贾琏缓缓站起来，身子晃了晃。贾琮忙扶住他。
他走到堂中，朝贾母、贾赦、贾政一一躬身：“孙儿（侄儿）侥幸。”
只四个字，没有狂喜，没有得意，平静得像在说别人的事。
贾政也站了起来，走到贾琏面前，深深看了他一眼，忽然拱手：“恭喜琏侄。”
这是叔父对侄子的礼。
贾琏忙还礼：“侄儿不敢。”
王夫人坐在席上，手中的帕子绞得死死的。她看向自己的儿子宝玉——宝玉正呆呆地看着贾琏，眼神里有羡慕，有茫然，还有一丝不易察觉的自卑。
珠儿若在......珠儿若在......
王夫人闭上眼，强行压下心头的酸楚。
这一夜，东院的灯火亮到天明。
贾赦喝醉了。他抱着酒坛子，坐在院中的石凳上，又哭又笑。
“悦儿......你看见了吗......咱们的儿子......举人......举人老爷......”
邢悦挺着肚子——她又有了身孕，三个月了——坐在他身边，轻轻拍着他的背：“看见了，老爷，我看见了。”
“我贾恩侯......也有今日......”贾赦仰头灌了一大口酒，泪水混着酒水，糊了满脸，“父亲......你看见了吗......你那个不成器的儿子......养出了一个举人......”
他哭得像个孩子。
邢悦没有劝，只是静静陪着他。月光洒满庭院，桂花香浓得醉人。远处隐隐有丝竹声传来，不知是哪家在庆祝团圆。
王熙凤在屋里清点贺礼。各府送来的礼单堆了厚厚一摞，她一张张看过，嘴角的笑意压都压不住。
“平儿，你看这匹云锦，是北静王府送的。还有这对白玉镇纸，是李祭酒送的......我们爷如今可是举人老爷了，这些人啊，都上赶着巴结呢。”
平儿在一旁笑道：“奶奶说的是。二爷中了举，您就是举人娘子了，往后在这府里，谁不得高看您一眼？”
王熙凤笑意更深，可随即又淡了淡：“只是......我们爷怎么好像不高兴？”
她想起宴席上贾琏平静的神色，心里有些不是滋味。中了举是多大的喜事，他怎么就一点不兴奋呢？
正想着，贾琏进来了。他换了身常服，脸上带着倦色。
“夫君，”王熙凤迎上去，亲手替他解下外袍，“累了吧？我让厨房炖了参汤，这就端来。”
“不必。”贾琏摆摆手，在书案前坐下，“我想静一静。”
王熙凤脸上的笑容僵了僵。她挥退丫鬟，走到贾琏身后，轻轻替他揉肩：“夫君可是担心春闱？秋闱都中了，春闱定也不难......”
“凤儿，”贾琏打断她，声音有些疲惫，“秋闱只是开始。明年二月春闱，那才是真正的龙门。我如今是举人了，多少人盯着，一步都错不得。”
他顿了顿，转过身看着王熙凤：“往后这院里，你也要谨言慎行。不该收的礼别收，不该说的话别说。明白吗？”
王熙凤心里咯噔一下。她听懂了贾琏的言外之意——他是怕她得意忘形，惹出是非。
“妾身明白。”她垂下眼，声音低了下来，“夫君放心，妾身会守好本分。”
“那就好。”贾琏点点头，起身往书房去，“我今晚睡书房，你早些歇息。”
看着丈夫的背影，王熙凤咬了咬唇。那股刚涌上来的得意，像被泼了盆冷水，凉透了。
原来在他眼里，她还是会“惹出是非”的人。
原来那三条规矩，他一直记着。
王熙凤深吸一口气，指甲掐进掌心。
没关系。
来日方长。
总有一天，他会看到她的好。
自打中秋那日黛玉在宴席上咳了几声，邢悦便坚持让她长住东院了。
贾母起初不舍，可看着外孙女日渐红润的脸色，终究还是点了头：“罢了，你那儿清净，适合玉儿养身子。只是每日要让她过来请安，我一日不见她，心里就空落落的。”
于是黛玉正式搬进了东院暖阁。
那屋子收拾得越发精致。窗下添了张花梨木大书案，文房四宝俱全；靠墙立着个多宝格，上头摆着些瓷器摆件，都是邢悦精心挑选的，素雅不俗；里间用屏风隔出个小书房，书架上摆满了书，从《三字经》《千字文》到《诗经》《论语》，循序渐进。
邢悦还做了个安排——让贾琮和贾兰每日下午来暖阁，和黛玉一同读书。
贾琮如今十一岁，在府学进学，旬休日便来东院温书。贾兰两岁多了，正是启蒙的年纪，李纨每日抱着他来，一待就是半日。
这日午后，秋阳正好。暖阁里静悄悄的，只闻书页翻动的沙沙声。
黛玉坐在书案前，临摹字帖。她用的是邢悦特意寻来的卫夫人簪花小楷帖，字体娟秀，正适合女子习练。一笔一画，极其认真。
贾琮在另一张书案上作文章，题目是《学而时习之》。他眉头微皱，时而提笔写几行，时而停笔思索。
贾兰坐在小杌子上，面前摊着本《三字经》。李纨握着他的小手，一个字一个字地指认：“人——之——初，性——本——善......”
贾兰奶声奶气地跟着念：“人......之......初......”
他念得含糊，可那股认真劲儿，逗得黛玉抿嘴笑了。
邢悦进来时，看见的就是这幅景象。她手里端着个托盘，上头是几碗冰糖炖梨——秋燥，润肺最好。
“都歇歇，吃点东西。”
三人放下书，围坐过来。贾兰年纪小，邢悦亲自喂他，一勺一勺，小心翼翼。
“玉儿这几日咳嗽可好些了？”她问。
黛玉点头：“好多了。那润肺膏很有效，夜里都不怎么咳了。”
“那就好。”邢悦欣慰道，“药要继续吃，饮食也要注意。等身子养好了，舅母教你理家。”
黛玉眼睛一亮：“理家？”
“是啊。”邢悦笑道，“姑娘家，不能只会读书写字。管家理事，也是要学的。往后你长大了，总要......”
她顿了顿，把“嫁人”二字咽了回去。黛玉还小，说这些太早。
可黛玉听懂了。她垂下眼，轻声道：“玉儿知道。谢大舅母。”
那声“谢”说得很轻，却满是真心。
这些日子，邢悦待她如何，她心里清楚。饮食起居，无微不至；读书写字，悉心教导。有时她半夜咳醒，守夜的丫鬟还没动静，邢悦就披衣过来了，亲自喂她喝水，拍着她的背哄她入睡。
这份呵护，让她想起母亲。
“傻孩子，说什么谢。”邢悦摸摸她的头，“你是敏儿的女儿，就是我的女儿。我疼你，是应当的。”
黛玉眼圈红了，强忍着没掉泪。
正说着，外头传来宝玉的声音：“林妹妹！林妹妹可在？”
帘子一掀，宝玉闯了进来。他今日穿一身宝蓝缎子袄，脖子上挂着那块通灵宝玉，跑得额上冒汗。
见屋里这么多人，他愣了一下，随即笑道：“原来琮哥哥和兰哥儿也在。”
贾琮起身见礼：“宝二叔。”
宝玉摆摆手，眼睛直往黛玉身上瞟：“林妹妹，我新得了本琴谱，是古曲《高山流水》，特意拿来给你瞧。”
他从怀里掏出本册子，献宝似的递给黛玉。
黛玉接过，翻了翻，确实是难得的古谱。她抬眼看了看邢悦。
邢悦神色不变，温声道：“宝兄弟有心了。玉儿正好在学琴，这谱子正合用。”
她又对黛玉道：“还不谢谢你宝二哥？”
黛玉福了福身：“谢宝二哥。”
“不谢不谢。”宝玉笑得眼睛弯弯，“林妹妹喜欢就好。对了，我那儿还有方好墨，是徽州进的，墨色极正，明日拿来给妹妹用......”
“宝兄弟，”邢悦打断他，语气依旧温和，“你来得正好。琮儿正在作文章，题目是《学而时习之》。你是叔叔，学问又好，不妨指点指点他。”
这话说得巧妙。既抬高了宝玉，又转移了话题。
宝玉果然被转移了注意力，走到贾琮书案前，看了看文章，皱眉道：“这开头太板正了。要我说，文章贵在灵气......”
他滔滔不绝地说起来。贾琮认真听着，不时点头。
邢悦这才对黛玉轻声道：“玉儿，你宝二哥性子单纯，没别的意思。只是你年纪还小，有些事得注意分寸。往后他再来，你便叫上琮儿、兰儿一起，人多，热闹。”
黛玉何等聪慧，立刻明白了邢悦的意思。她点点头：“玉儿明白。宝二哥......是兄长。”
“对，是兄长。”邢悦欣慰地笑了，“兄妹之间，亲近些是应当的，但也要守礼。你明白就好。”
正说着，宝玉那边已经讲完了。他意犹未尽，又转向黛玉：“林妹妹，你可有作诗？我前日作了首咏菊的诗，先生夸我有灵气......”
“宝二哥，”邢悦再次开口，笑容温和，“说到诗，我倒想起件事。老太太前儿还说，珠儿在时，最喜杜诗。你如今读书，也该多读读杜工部的诗。沉郁顿挫，才是真功夫。”
提到贾珠，宝玉脸上的笑容淡了。他低下头，小声道：“珠大哥哥......确实用功。”
“是啊。”邢悦轻叹，“你珠大哥哥在天之灵，定盼着弟弟们成才。宝兄弟，你是个聪明的，若是肯用心，将来定不输你珠大哥哥。”
这话说得恳切。宝玉沉默了。
邢悦也不再多说，只招呼众人吃梨。
冰糖炖梨清甜润肺，众人分食了，又说了一会儿话，宝玉才告辞。
送走宝玉，暖阁里安静下来。
黛玉坐在窗下，看着那本《高山流水》琴谱，心里五味杂陈。
她想起在扬州时，母亲教她弹琴。母亲说，琴为心声，喜怒哀乐，皆在其中。
那时她还小，不懂。如今懂了，却再也听不到母亲的琴声了。
“玉儿，”邢悦的声音在身后响起，“想什么呢？”
黛玉回过神，轻声道：“想我娘了。”
邢悦在她身边坐下，握住她的手：“想你娘，就好好活着，活出个样子来。你娘在天上看着呢，她定盼着你平安喜乐。”
黛玉重重点头，眼泪终于掉下来。
这一次，不是悲伤的泪，是释然的泪。
窗外的秋阳暖暖的，透过窗纸洒进来，在地上投下斑驳的光影。
腊梅还没开，可邢悦知道，冬天总会过去。
春天，总会来的。
到那时，这些孩子都会长大。
会走出自己的路。
而她，会一直在这里。
守着他们，护着他们。
直到他们羽翼丰满，翱翔天际。
这是她的责任。
也是她的心愿。