皇城内最后的抵抗，在皇帝毙命的半个时辰内，基本肃清。
枪声零星响起，很快又归于寂静。那是躲藏在假山、偏殿、水井里的侍卫或太监被发现，要么投降，要么被击毙。龙牙和凤凰特战队以小队为单位，迅速控制了皇宫内所有主要建筑和通道，设立警戒线，并开始有步骤地搜查。
沈良玉将临时指挥所设在了相对完好、视野开阔的皇极殿（前朝正殿）。这里虽然也被炮弹震裂了几处廊柱，琉璃瓦碎了不少，但整体结构尚存。
楚红叶拿着一份侦察兵送来的战报：“夫君，初步统计，攻入皇城过程中，我军没有阵亡一人，伤了四十三人，但都不严重，多为流矢和冷箭所伤。毙敌约两千，俘虏太监宫女、侍卫、文官等超过三千。缴获完整府库十一座，内藏金银、珍宝、古籍、贡品无数，正在清点。”
“马焕和南宫云的儿子呢？”沈良玉问。
“马焕带着约两百名心腹侍卫，带着两名年幼皇子，一个八岁，一个五岁，化妆成百姓，趁乱从北安门逃脱。他们出宫后，似乎想趁乱从北面德胜门出城，但德胜门已被周虎手下的装甲车封锁。马焕丢下大部分侍卫和辎重，带着少数死士和皇子，转而钻入了北城复杂的居民巷，目前失去踪迹。冷风已带一队龙牙去追查了。”
沈良玉点点头，并不意外。困兽犹斗，总要挣扎几下。“告诉冷风，活要见人，死要见尸。那两个孩子……尽量抓活的，若事不可为，一并处置，不留后患。” 新朝初立，前朝皇子，尤其是男孩，是天然的祸根，必须斩草除根。
“明白，李大胆和周虎已基本控制外城，正在逐步肃清残敌和趁火打劫的暴民。王大、周叔的后备军团先头部队已开始入城，协助维持秩序，接管防务。城中原有官员，除战死和逃散的，大部已被控制，集中在几处看管。”
“神京城太大，人口太多。” 沈良玉看着地图上那密密麻麻的坊市标记，“命令各军，划分防区，主要街道设卡。所有粮店、药堂、让各商家暂时关好门，我天龙军不会抢百姓一粒粮食，不会抢一个铜板。但敢有囤积居奇、哄抢物资者，就地击杀。敢有散布前朝余孽消息、煽动民变者，杀。敢有袭击我军士卒者，杀无赦。”
三条杀气腾腾的“杀”令，迅速通过传令兵，传达至神京每一个角落。乱世用重典，尤其是这种刚经历过血火、人心彻底崩溃的巨城，必须以铁腕迅速建立秩序，哪怕这秩序染着血。命令得到了不折不扣的执行。
入夜，神京城的喧嚣并未完全平息，但性质已然改变。零星的枪声和爆炸声，变成了装甲车巡逻时引擎的低吼，士兵踏过瓦砾碎石的整齐脚步声，以及用喇叭反复广播的、冰冷而威严的安民告示。
“大炎皇帝南宫云，顽抗天兵，已伏诛！传国玉玺，天命已归新朝！自即日起，神京归附，万象更新！天龙军总指挥沈良玉告谕全城百姓：勿要惊慌。但私藏兵器者，尽快上缴天龙军！不得趁乱为恶，不听劝告者击杀！不得抢掠！宵禁已行，晚上无故上街者，以奸细论处！”
广播声在空旷、弥漫着焦糊味的街巷中回荡，构成了这座古城新生第一夜的特殊背景。
百姓躲在家中，门窗紧闭，听着外面的动静，惊疑不定。皇帝死了？天变了？那些会喷火、刀枪不入的铁车，真的成了这座城市的主人？那广播里说的“新朝”、“天命”，是什么意思？免税吗？分田吗？还是……更可怕的剥削和杀戮？
无人知晓。只有深深的恐惧，和对明日未知的茫然。
皇宫，皇极殿侧殿，被临时改成了沈良玉和妻子们的居所。楚红叶安排好了夜间警戒后，走了进来。
“夫君，皇城大致清理完毕。后宫那边……有些麻烦。” 楚红叶微微蹙眉。
“说说看。”
“宫女太监数量众多，哭哭啼啼，难以管理。一些上任皇帝的妃嫔，以及南宫云自己的妃嫔，数量也不少，都集中在几处宫里，惶恐不安。按惯例，前朝宫眷，或殉，或废，或充入教坊司……你看如何处置？”
沈良玉揉了揉眉心。这确实是麻烦。他无意学古代帝王搞什么“接收”前朝宫妃的戏码，他有自己的妻子，感情深厚。但这些女人，尤其是那些年轻的妃嫔，如何处理也是个问题。全杀了？不仁，也容易授人以柄。放了？她们无家可归，出去也是死路一条，还可能被别有用心者利用。
“先集中看管，供应基本饮食，不许虐待，更不许士卒骚扰。待局势稳定，新朝典制确立，再行处置。愿意出宫归家或自谋生路的，查明身份后，发放路费，准其离开。无家可归或不愿走的……设立织造局之类的场所，让她们有劳作糊口之处。” 沈良玉给出了相对人道的方案，旋即语气转冷，“但有一类人，必须严查。”
“夫君是指？”
“与南宫云血缘较近的宗室女眷，尤其是可能诞下子嗣的。” 沈良玉目光微冷，“马焕带着两个皇子跑了，难保没有其他宗室血脉隐匿。仔细筛查后宫名册，凡是南宫云正式册封、有可能生育的妃嫔，一律单独关押，详加审问，确认有无子嗣流落在外。宁可错查，不可放过。”
“明白了。” 楚红叶点头，这关系到新政权的稳固，丝毫不能马虎。
这时，冷风从外面进来，身上带着夜风的寒气，表情有些凝重。
“总指挥，马焕和那两个小崽子，找到了。”
“死了？”
“马焕死了。我们追到北城‘狮子巷’一处废弃的染坊，他们躲在里面。马焕带人负隅顽抗，被击毙。但……” 冷风顿了顿，“我们进去时，只找到马焕和几个侍卫的尸体，还有那个八岁皇子的尸体，是马焕在最后时刻亲手掐死的。那个五岁的……不见了。”
“不见了？” 沈良玉眼神一凝。
“染坊有后门，通往复杂的下水道。我们搜索了附近，在下水道口发现了一些小孩子的脚印和挣扎痕迹，但进去不远就失去了踪迹。我们人手不足，夜间难以彻底搜查。可能被马焕事先安排的其他人接应走了，也可能……自己慌不择路，跑丢了。” 冷风语气带着自责。
沈良玉沉默片刻。一个五岁的孩子，在这兵荒马乱、刚被血洗过的巨城夜晚，独自跑进错综复杂的下水道……生还几率微乎其微。但活不见人，死不见尸，总归是个隐患。
“加派人手，封锁北城相关区域所有下水道出口。天亮后，调工程兵和熟悉地下情况的人，彻底搜查那片下水道。生要见人，死要见尸。另外，在全城悬赏，有发现五岁左右、形迹可疑男童者，上报有重赏。有隐匿不报收留者，同罪。” 沈良玉迅速下令。他不会为一个可能已经死掉的孩子大动干戈，但必要的程序必须走，以绝后患。
“是！”
冷风领命而去。楚红叶也去安排后宫筛查之事。
殿内安静下来。沈良玉走到窗边，推开窗户。寒冷的夜风涌入，带着硝烟、焦土和一丝若有若无的血腥气。远处，神京城漆黑一片，只有零星几点移动的灯光，那是巡逻的装甲车。更远处，天际泛着深沉的暗蓝色，繁星点点。
这座城，打下来了。皇帝死了，朝廷垮了。但征服一座城，和真正统治它，是两回事。肃清余孽，安抚人心，重建秩序，建立新的统治政权……才刚刚开始。
后面的路，依然漫长。
他关上了窗户，将寒冷和硝烟隔绝在外。明天，还有更多的事情要处理。首先，是让这座庞大的都城，接受新的主人和新的规则！