应天府的早朝还未散，朱元璋把那份沾着海水的残损船帆狠狠摔在龙案上，鎏金的龙纹被帆布上的盐渍染得发乌。殿内的文武百官噤若寒蝉，连呼吸都放轻了——谁都看得出，陛下手里捏着的不是船帆，是压不住的怒火。
“三天了！”朱元璋的声音像从牙缝里挤出来，手指着殿外，“朕的运粮船队，三百艘船，载着能让北美驻军撑到秋收的粮草，就这么没了？连个活口都没留下？”
站在最前面的廖永忠往前一步，甲胄上的铜片相撞发出轻响，却压不住他声音里的涩意：“陛下，臣带的搜救队把北美海域犁了三遍，只捞到这个。”他举起个用锦缎裹着的东西，打开来，是半块染血的船牌，上面“安远”两个字被水泡得发胀，“这是‘安远号’的牌子，船长是周德兴的侄子，那小子水性比鱼还灵，要是连他都……”
“闭嘴！”朱元璋猛地一拍龙案，砚台里的墨汁溅在奏折上，晕开大片黑斑，“朕要的不是遗物！是凶手！是怎么回事！”
胡大海从武将班列里站出来，他脸上还有道新添的疤，是昨天在礁石上刮的：“陛下，臣敢断定不是海盗。那些礁石缝里的弹片，不是咱们水师的样式，边缘带锯齿，像是……像是西洋人的开花弹。”
“西洋人？”朱元璋眉峰拧成个疙瘩，伸手接过胡大海递上来的弹片，指甲抠了抠锯齿状的边缘，“欧盟？他们敢动朕的船队？”
“不止是欧盟。”耿炳文捧着个沙盘走进来，沙盘里是北美海域的地形，他用小木棍指着一处漩涡，“臣在这附近发现了日式的铁锚链，上面还缠着几缕和服的丝线。”
殿内顿时响起一片抽气声。
“日本残余势力？他们跟欧盟勾搭上了？”
“难怪找不到踪迹，两股势力合起来，怕是……”
朱元璋把弹片狠狠攥在手里，指节泛白：“朱文正！”
“臣在！”朱文正从文官班列里走出，他虽文官打扮，腰间却别着把短刀——那是他爹传下来的，据说当年跟着太祖爷打天下时用过。
“你带的情报司，就没提前嗅到点风声？”朱元璋的目光像淬了冰。
朱文正躬身道：“陛下，欧盟最近在大西洋频繁军演，臣以为是针对北欧诸国，没料到他们敢绕道太平洋。至于日本那边……”他顿了顿，声音压低，“去年冬天，有艘遣唐使的船在宁波靠岸，船上载的全是硫磺，当时以为是做药材用，现在想来，是造火药的。”
“药材？”朱元璋冷笑一声，“他们的药材，是要炸沉朕的船！”他忽然提高声音，“康茂才！”
“臣在！”康茂才大步走出，甲胄铿锵作响。
“你即刻点齐五千水师，带着新造的‘火龙舰’，去北美海域巡逻！遇欧盟船就查，见日本船就扣！”
“臣遵旨！”康茂才抱拳，转身就要走。
“等等！”朱元璋叫住他，“带上这个。”他从龙案下取出个锦盒，打开来，是面明黄色的令旗，“见此旗如见朕，沿岸府衙，任你调遣。”
康茂才接过令旗，手指触到旗面时微微一颤——这面旗，当年跟着先帝打过鄱阳湖之战，据说染过七十多个敌将的血。
“陛下，”丁德兴忽然开口，他刚从北美回来，靴子上还沾着海泥，“臣有个疑问。”
“说。”
“那片海域有处‘鬼打墙’洋流，进去的船十有八九出不来，欧盟和日本船队怎么敢穿过去？”丁德兴眉头紧锁，“除非……他们有熟悉洋流的向导。”
“向导？”朱元璋眼睛一眯，“你的意思是，有内鬼？”
“臣不敢妄断，但‘安远号’的大副是吴良的远房表弟，这次也在船上，他最擅长看洋流。”丁德兴低头道，“臣查过，他上个月刚娶了个日本媳妇。”
“吴良！”朱元璋的声音陡然拔高。
吴良“噗通”一声跪在地上，脸色惨白：“陛下！臣不知情啊！那小子娶媳妇时，臣还骂过他，说不该找个外族人！”
“现在骂有什么用？”朱元璋盯着他，“你去给朕查，三天之内，朕要知道那日本女人的底细！查不清，你这个水师提督也别当了！”
“臣……臣遵旨！”吴良磕头的声音在大殿里回荡。
这时，郭英捧着个托盘进来，托盘上盖着块黑布。他掀开黑布，里面是几块烧焦的木板，上面刻着半个“明”字。
“陛下，这是从海底捞的，‘光明号’的船板。”郭英的声音发哑，“上面的火不是普通的火，烧过的地方泛着蓝绿色，像是……”
“像是用磷粉助燃的。”朱文正凑过去看了看，“欧盟的新式火药里就掺磷粉，遇水不灭，专烧船底。”
朱元璋沉默了，手指轻轻敲击龙椅的扶手，发出“笃笃”的声响，每一声都像敲在众人心上。
“郭英，”他忽然开口，声音平静得可怕，“你带三百锦衣卫，乔装成商船，去欧盟在里斯本的总部附近盯梢。看看他们的舰队调动，是不是跟日本船同路线。”
“臣遵旨。”郭英把木板收进托盘，黑布盖下去的瞬间，谁都没看见他眼里闪过的狠厉——他哥当年就是在抗倭时牺牲的，据说死在欧盟造的火炮下。
“还有你，”朱元璋看向吴祯，“你水性好，带支潜水队，去‘鬼打墙’洋流那边探探，看看底下是不是有暗道。”
吴祯拱手：“臣遵旨，只是……潜水队的弟兄们，得用新造的潜水服，上次试穿的那批，在水下撑不过一个时辰。”
“工部！”朱元璋看向文官班列，“三天之内，把潜水服改好！用料不拘，哪怕用金线缝，也得让弟兄们在水下待够三个时辰！”
工部尚书连忙出列应承，额头上全是汗。
殿外的日头渐渐升高，透过窗棂照在朱元璋的龙袍上，金线绣的龙纹明明灭灭。他忽然想起二十年前，跟着父亲在巢湖练水军，那时的船还是木桨的，炮弹是石头做的，可就算那样，也没人敢动朱家的船。
“都退下吧。”朱元璋挥挥手，声音里带着疲惫。
众人躬身退去，殿内只剩下他一人。他拿起那半块船牌，用手指抚摸着“安远”两个字，忽然低声道：“周德兴啊周德兴，你侄子要是有你一半机灵，也不至于……”话没说完，一滴泪落在船牌上，晕开了上面的血迹。
三日后，康茂才的舰队出发了。火龙舰的炮口在阳光下闪着冷光，船员们站在甲板上，望着越来越远的海岸线。
“将军，”一个年轻水兵递过来碗酒，“听说这趟去，要跟欧盟硬碰硬？”
康茂才接过酒，仰头灌了一大口，酒液顺着下巴流进铠甲的缝隙里：“碰就碰！当年咱们爷爷辈，拿着大刀就能把蒙古铁骑赶回去，现在有了火龙舰，还怕他们？”他把空碗往海里一扔，拔出腰间长刀，指向北美方向，“弟兄们，让那些西洋鬼子看看，咱们大明的船，不是好炸的！”
“好！”甲板上的水兵齐声呐喊，声音惊得海鸟四散飞起。
与此同时，吴祯带着潜水队来到“鬼打墙”洋流处。他穿上改良后的潜水服，拍了拍身边的吴良——吴良非要跟着来，说要亲自查查那表弟是不是真当了内鬼。
“下去后，紧跟着我，这洋流能把人卷到海底裂缝里去。”吴祯检查了下吴良的氧气瓶，“记住，手势比说话管用。”
吴良点点头，眼里的红血丝比潜水服的颜色还深——这三天，他把表弟的过往查了个底朝天，越查心越沉：那日本媳妇的叔叔，是当年指挥偷袭珍珠港的舰长之一。
潜水头盔的面罩缓缓放下，隔绝了阳光。两人跟着潜水队慢慢沉入水中，周围渐渐暗下来，只有头盔上的探照灯，在海水中投下一道道光柱。忽然，吴良拽了拽吴祯的胳膊，指着前方——一块巨大的礁石后面，插着面欧盟的旗帜，旗下还拴着艘日式小渔船，船上的木箱正往外渗硫磺的气味。
吴祯比了个“收”的手势，潜水队员们悄悄围过去，手里的鱼叉在探照灯下闪着寒光。吴良盯着那艘船，指节因为用力而发白——他仿佛已经看见，表弟是如何引着船队闯进这片死亡洋流的了。
而此时的应天府，朱元璋正站在观星台上，望着北美方向的天空。朱文正走上前来，递上份密报：“陛下，郭英在里斯本拍到了照片，欧盟的港口里，停着三艘日式战船，船身刷的是欧盟的蓝底金星旗。”
朱元璋接过照片，指尖在战船的炮口处摩挲着：“看来，是时候让他们知道，大明的船队，不是谁都能碰的。”他转身看向朱文正，“传朕的话，让康茂才……不必留情。”
朱文正躬身应道：“臣这就去办。”转身时，他看见朱元璋的袖口被风吹起，露出里面绣着的北斗七星——那是当年跟着先帝起义时，绣在战袍内侧的，如今，又要染上鲜血了。
海面上，康茂才的舰队正破浪前行，火龙舰的火炮已经装填完毕，炮手们握着引火绳，眼睛盯着望远镜里越来越近的船影——那是欧盟的“鹰隼号”，船帆上的金星在阳光下刺眼得很。
“将军，打吗？”了望手在桅杆上大喊。
康茂才拔出腰间的令旗，明黄色的旗面在风里猎猎作响：“打！给朕把炮口对准他们的弹药舱！”
“轰——”
第一发炮弹划破长空，在“鹰隼号”的甲板上炸开，火光冲天而起。船员们的呐喊、火炮的轰鸣、船体断裂的脆响混在一起，在北美的海域上，掀起了滔天巨浪。而这，仅仅是开始——一场牵涉数国的海战，才刚刚拉开序幕。