牢房内的空气仿佛凝固了，卢戈那双冰蓝色的眼睛如同两柄淬毒的匕首，紧紧锁定在哈涅尔脸上，等待着他的解释。
独眼壮汉和另外两名海盗在卢戈身后虎视眈眈，手按在武器上。
莱戈拉斯身体微微前倾，像一张拉紧的弓，随时准备应对可能的爆发。
亚斯克尔缩在莱戈拉斯身后，脸色发白。
哈涅尔的大脑在高压下飞速运转。
矢口否认毫无意义，只会激怒卢戈，严刑拷打是他们目前无法承受的。
必须给出一个既能解释艾丽娅的能力，又能暂时稳住卢戈、甚至转移他注意力的说法。
他脸上露出一种混合着无奈、懊恼和一丝隐秘担忧的复杂表情，轻轻叹了口气，迎着卢戈的目光，缓缓开口：“卢戈船长，艾丽娅她……并不是普通的旅伴。”
他顿了顿，似乎在斟酌词句，然后压低声音，用一种你知我知的语气说道：“您见识过她的身手，也看到过她的眼睛。您认为，拥有那样紫色眼眸、那样诡秘身手的人，会是一个普通的、东方来的逃难者吗？”
卢戈的眼神微微一动，但没有打断他。
哈涅尔继续道，声音更轻，却字字清晰：“她来自更西边……一个以黑日为标志的帝国。是的，尼弗迦德。”
他刻意说出了这个令所有北方势力，包括力图独立的史凯利格人都不得不警惕的名字。
“她是帝国情报网中的一员，一名夜莺。”哈涅尔信口编造了一个听起来很专业的称呼，“我们之前的船只在航行中遭遇风暴偏离航线，恰好救了落难的她。她隐藏身份，与我们同行，一方面是为了返回她的情报线，另一方面……恐怕也有观察沿途情况的任务。我们彼此心照不宣，她需要我们的船，我们需要她的……某些帮助和不干涉。”
这番说辞半真半假，将艾丽娅的异常合理化，并巧妙地与尼弗迦德这个庞然大物联系起来。
“昨夜……”哈涅尔做出回忆和推测的样子，“或许是您的巢穴，或者您与巴斯蒂特船长的会面，引起了她的警觉或兴趣。以她的本事，想要无声无息地离开一个……嗯，并非专门关押她这种人的牢房，并非不可能。至于她去了哪里……”哈涅尔摊了摊手，露出苦笑，“可能是去确认某些信息，也可能是觉得这里不再安全，自行离开了。卢戈船长，您觉得，一个尼弗迦德的夜莺，会向我这个临时同行者汇报她的行踪吗？”
他把问题抛回给了卢戈。
卢戈的眉头紧紧锁了起来。
哈涅尔的话真假难辨，但逻辑上似乎说得通。
艾丽娅那迥异于常人的气质和身手，确实不像普通女子。
如果她真是尼弗迦德的间谍……这个可能性让卢戈心中警铃大作。
他不怕北方的领主，甚至不特别畏惧尼弗迦德的正规军，但他深知那个帝国情报机构的无孔不入和手段酷烈。
得罪一个高级间谍，可能会引来无穷无尽的麻烦，破坏他精心策划的夺权计划。
他的目光在哈涅尔脸上逡巡，试图找出撒谎的痕迹，但哈涅尔的表情控制得很好，那种无奈和隐约的“我们也被蒙在鼓里”的感觉颇为逼真。
“尼弗迦德的夜莺……哼。”
卢戈冷哼一声，心中的杀意并未消退，但目标似乎模糊了一些。
他不在乎哈涅尔等人的死活，但如果牵扯到帝国间谍，就需要更谨慎地衡量。
至少，在尘埃落定之前，不宜节外生枝。
“那么，她会不会把你的那些风闻，还有在这里看到听到的一切，报告给她的帝国主子？”
卢戈冷声问道，这才是他最关心的。
他的计划绝对不能提前泄露，尤其是不能让大陆势力过早介入史凯利格的内部事务。
哈涅尔心中一松，知道卢戈至少部分相信了，或者说，被尼弗迦德这个名字暂时震慑住了。
他立刻做出思考状，然后谨慎地回答：“我不能确定，卢戈船长。但我想，一个合格的间谍，首要任务是自保和传递有价值的情报。如果她觉得这里的价值不足以让她冒险暴露，或者她觉得离开是最佳选择，那么她或许会保持沉默。当然，如果她觉得……这里的变化可能对帝国有利，或者能成为她晋升的筹码，那就难说了。”
这话等于没说，但又巧妙地暗示：你的计划如果成功，并且展现出与帝国合作或至少不敌对的价值，或许不会引来麻烦；但如果失败，或者表现出敌意，那就不好说了。
卢戈的眼中闪过一丝烦躁。
他讨厌这种不确定的感觉，更讨厌被大陆势力窥视。
但箭在弦上，不得不发。
他的计划已经启动，巴斯蒂特已经就位，不可能因为一个可能的间谍就取消。
他需要一个更直接、更可控的保障，或者……一个能弥补潜在损失、增加胜算的强力棋子。
他的目光，缓缓移向了始终沉默矗立、如同寒冰利刃般的莱戈拉斯。
这个精灵，昨天展现出的恐怖战斗力让他印象深刻，也让他忌惮。如果能控制这个精灵，让他为自己所用……
一个念头在卢戈心中成型。
他脸上的阴沉稍稍褪去，换上一种看似坦诚实则算计的表情，对哈涅尔说道：“你的同伴身份特殊，擅自离开，让我很被动，哈涅尔。这破坏了我们之间……本可建立的信任。”
哈涅尔不动声色：“我很抱歉，卢戈船长。我们也是刚刚才想通她的身份。”
卢戈摆摆手，打断了哈涅尔的歉意，目光转向莱戈拉斯：“那么，为了重建信任，也为了弥补你们同伴擅自行动可能带来的……风险，我需要一个保证。”他盯着莱戈拉斯那双蔚蓝而冰冷的眼睛，“精灵，我欣赏你的力量。在史凯利格，力量就是最好的话语权。”
莱戈拉斯微微抬起下巴，没有回应，等待着他的下文。
“我的生意’即将开始，”卢戈缓缓说道，语气带着不容置疑，“我需要更多强有力的帮手。你，为我效力。在扳倒克拉茨·安·克莱特之前，你和你的同伴们，留在这里。事成之后，我不仅放你们自由，还可以给你们一艘船，足够的补给，甚至……一笔酬金。如何？”
他开出了条件，但核心是要求莱戈拉斯为他战斗，充当攻打克拉茨的尖刀。
这既是为了利用精灵强大的战斗力，也是为了将莱戈拉斯和哈涅尔等人更紧密地绑在他的战车上，同时也能将莱戈拉斯这个不稳定因素置于自己的雇佣关系下，加以控制。
牢房内再次陷入寂静。
所有人的目光都集中在莱戈拉斯身上。
哈涅尔心中暗叫不好。
卢戈这一手很毒辣。
直接拒绝，可能立刻引发冲突，以他们目前的处境，凶多吉少。
答应？
意味着莱戈拉斯要卷入史凯利格的内斗，违背他们尽快脱身的目标，而且谁也无法保证卢戈事后会信守承诺。
莱戈拉斯沉默了片刻，他的目光与哈涅尔飞快地交流了一下。
哈涅尔几不可察地微微颔首，眼神中传递着“暂时虚与委蛇，争取时间”的意味。
精灵王子重新看向卢戈，声音平静无波，却带着一种天生的高傲：“为你效力？可以。但我有几个条件。”
卢戈眉头一挑：“说。”
“第一，我的同伴，包括这些水手，必须得到基本的尊重和人身安全，饮食待遇需改善。”
莱戈拉斯指了指哈涅尔、亚斯克尔和瑟瑟发抖的卢卡斯等人。
“可以，只要你们不惹麻烦。”卢戈爽快答应，这对他来说不难。
“第二，我只参与针对战士的战斗，不参与对平民或已失去抵抗能力者的杀戮。”莱戈拉斯明确划出了底线。
卢戈考虑了一下，点了点头。
史凯利格的战斗也主要针对武装人员，滥杀并非他的主要目的，只要精灵能对付克拉茨的精锐，就够了。
“第三，”莱戈拉斯直视卢戈，“我需要我的弓和刀。没有它们，我的力量无法完全发挥。你可以派人监视，但我必须使用自己的武器。”
这一点让卢戈有些犹豫。
将如此致命的武器交还给这个危险的精灵，风险不小。
但他转念一想，如果精灵真心为自己作战，有武器才能发挥最大价值；如果精灵心怀异志，在茫茫大海上，在自己的地盘里，他也有的是办法制衡。
“成交。”卢戈最终点头，“你的武器可以还给你，但在非战斗时，必须由我的人保管。现在，”他挥了挥手，“带他们去旁边干净点的屋子，给他们弄点像样的食物。精灵，你跟我来，我们需要详细谈谈‘生意’的具体安排。”
他转身向外走去，又停下脚步，回头对哈涅尔意味深长地说了一句：“管好你的其他同伴，哈涅尔。我不希望再有任何‘惊喜’。否则，我们的约定，包括精灵的，都将作废。”
说完，他带着莱戈拉斯离开了牢房，留下哈涅尔等人被海盗押送往另一个稍微像样点的木屋囚室。
局势再次发生了变化。
艾丽娅逃脱带来的危机被暂时化解，但代价是莱戈拉斯被卷入了卢戈的阴谋。
他们获得了一定的活动空间和更好的待遇，却也更深地陷入了史凯利格群岛即将到来的血雨腥风之中。
哈涅尔知道，他们必须抓紧卢戈与克拉茨决战前这段宝贵的时间，找到真正的脱身之法，否则，无论哪一方获胜，他们的处境都可能变得更加危险。
而艾丽娅带去的警告，此刻成了他们混乱中唯一的希望火花。