祠堂内，那令人窒息的寂静被一声苍老却中气十足的咳嗽声打破。
坐在元老席位最上首，一位满头银丝、身着暗紫色寿字纹唐装的老夫人缓缓睁开了眼。
她没有看凌寒，也没有看瘫倒在地的契守，而是将目光投向了祭台正中，那尊象征着苍龙初代队长的青铜像。
她便是萧家如今辈分最高的定海神针，萧玦的嫡亲姑奶奶，萧老夫人。
“神迹也好，异术也罢，”她的声音不大，却有一种不容置喙的威严，“我萧家信奉的，是眼见为实。”
她颤巍巍地站起身，身旁的侍从立刻上前搀扶。
老夫人的目光终于转向凌寒，那双历经百年风霜的眼睛里，没有狂热，也没有敌意，只有深不见底的审慎。
“凤凰的后人，你今日带来的证据，足以让议题重审。但要颠覆百年铁律，还差最后一步。”她顿了顿，一字一句道：“断契令，暂缓执行。但你必须随我们前往水镜湖，在湖心台进行‘真印验证’。若你手中这枚徽章，真能与沉埋湖底的初祖信物产生共鸣，苍龙便承认你所言的双生契约，承认你的传承资格。”
这是最后的通牒，也是唯一的生路。
凌寒迎着老夫人的目光，平静地点了点头：“可以。”
她心中明了，祠堂内的光影异象可以被解释为幻术，老匠人与铜算盘的证词可以被斥为收买，唯有沉眠于水镜湖底、受地脉之气滋养百年的真印，才是无法伪造的终极证明。
那是击碎血统迷信，让“意志共承”的誓约精神重见天日的最后一步。
队伍抵达水镜湖时，天色阴沉，铅灰色的云层压得很低，湖面如一块巨大的墨玉，不起一丝波澜。
湖边，一艘乌篷小船静静地停靠着，船头站着一个身披蓑衣、头戴斗笠的身影。
正是那位传说中世代守护此湖的湖心渔婆。
她已年逾九旬，腰背佝偻，但当她抬起头时，斗笠下的那双眼睛却清明如镜，仿佛能洞穿人心。
元老们在岸边设置了临时的观测点，各种高精度的探测仪器对准湖心。
萧老夫人坐在一张太师椅上，手握一串佛珠，闭目养神。
渔婆的目光越过众人，径直落在了凌寒身上，准确地说，是落在了她胸前那枚在阴沉天光下依旧泛着微光的晶羽吊坠上。
老人浑浊的眼中忽然涌起一层水汽，嘴唇哆嗦着，用几乎听不见的声音哽咽道：“三十年前……三十年前，我也见过一个女娃儿，就这么站着……她浑身是血，跟我说……‘婆婆，只要还有人记得，我们……我们就没死’……”
一句话，让凌寒心头剧震。
渔婆颤抖着从怀里摸出一只锈迹斑斑的铁盒，双手捧着递给凌寒。
打开盒盖，里面静静地躺着半枚断裂的玄铁徽章，断口处参差不齐，其上雕刻的龙纹一角，与凌寒手中那枚复制品上的图案遥相呼应。
正是初代苍龙队长的遗物！
凌寒深吸一口气，将自己的复制徽章与那半枚断章轻轻拼合。
严丝合缝！
就在两枚徽章合二为一的瞬间，凌寒胸前的晶羽吊坠骤然发热，一道灼人的暖流涌入她体内，吊坠本身更是发出一阵轻微的嗡鸣，仿佛被唤醒的指针，遥遥指向湖心深处。
“雷震，准备下潜。”凌寒的声音冷静而坚定。
“是，队长！”雷震带着两名蛙人迅速穿戴好装备。
凌寒脱下战术长袍，露出里面紧身的潜水作战服，她亲自检查了一遍氧气瓶和通讯设备，对雷震说：“我亲自下去。”
幽绿色的湖水冰冷刺骨，能见度极低。
凌寒跟在雷震小组身后，顺着晶羽吊坠的感应，向湖底深处潜去。
湖底覆盖着厚厚的淤泥，在强光探照灯的照射下，一座被水草和藻类覆盖的巨大岩台轮廓渐渐清晰。
在岩台的正中央，她们找到了两个并列的凹槽。
凌寒小心翼翼地清除掉上面的污垢，露出了嵌在里面的两枚古老徽章——一枚凤纹，一枚龙纹，虽被侵蚀得面目全非，但那股与生俱来的肃杀之气，依旧穿透了百年的水流。
她取出那枚拼接完整的复制徽章，将其缓缓置于两个凹槽之间的第三个预留位上。
就在徽章落定的刹那，地脉微震！
一道幽蓝色的光晕以岩台为中心，在浑浊的水中猛然扩散开来！
那两枚早已死寂的旧印，竟像是被注入了生命，缓缓旋转起来，最终交错成一个完美的十字！
凌寒闭上双眼，极限激发的神识在这一刻与地脉共振，发动了“时间残响”！
无数破碎的画面和声音涌入她的脑海，最终汇聚成一句清晰无比的齐声低语，仿佛就在她的耳边响起：
“并肩之战，生死同证……归来者，接印。”
与此同时，岸边的临时指挥部里，乔伊正与面色凝重的铜算盘坐在一起，在便携式量子计算机上飞速核对着最后一笔资金流向。
“找到了！”乔伊的指尖在屏幕上一点，“‘净世同盟’在过去二十年间，通过至少十七家傀儡公司，以开发旅游、生态农业等名义，买断了苍龙封地周边超过百分之八十的土地所有权，他们的最终目的，是彻底封锁通往水镜湖的所有物理通道！”
铜算盘眼中精光一闪：“好毒的计策！这是要将苍龙的‘根’活活圈死！”
乔伊没有半分犹豫，立刻将整合完毕的证据链、历史地契、资金流向图以及一份早就拟好的申请书，通过加密信道传送给了国家安全委员会下属的监察部门。
她申请的，是立即启动“国家级历史军事遗产紧急保护法令”。
消息一经提交，仿佛投入平静湖面的一颗深水炸弹。
不到半小时，数家与军方关系密切的权威媒体几乎同时发布快讯，《百年誓约：苍龙与凤凰的未解之谜》、《水镜湖下，埋藏着怎样的国家记忆？
》等标题瞬间引爆网络，“苍龙誓约”一词，以前所未有的速度成为全国热议的话题。
当凌寒带着那枚闪烁着幽光的真印返回祠堂时，所有元老，包括萧老夫人在内，都已通过秘密渠道得知了外界的惊天变动。
凌寒没有说话，只是将那枚仍在轻颤的徽章，郑重地置于最高处的祖灵牌位之前。
一直沉默的契守，此刻仿佛苍老了几十岁。
他久久地凝视着那枚徽章，最终，在所有人的注视下，双膝一软，单膝跪倒在地。
他颤抖着抬起手，摘下了那枚标志性的黑色独眼罩。
众人骇然发现，他的右眼眶内并非空洞，而是嵌着一枚闪烁着微弱红光的微型芯片——那是百年来，每一任“契守”在接任时都必须植入的“誓约验证器”，它直连苍龙最底层的数据库，是活的“规矩”。
契守用尽全身力气，将那枚芯片从眼眶中取出，颤巍巍地按入复制徽章背面的一个微小凹槽中。
系统自动扫描，数据库开始比对。
三秒钟的死寂后，一道冰冷的机械合成音在祠堂内响起：
“数据链完整，能量波形吻合，时间戳校对无误……匹配成功。认证级别：S级传承。”
契守猛地抬起头，那只完好的左眼里，浑浊的泪水奔涌而出。
他仰天长啸，声音中充满了无尽的悔恨与释然：“我守了一辈子规矩……到头来……却忘了规矩，究竟是为何而立！”
仪式结束的当晚，祠堂恢复了往日的森严。
小篆趁着夜色，偷偷将凌寒引到了祠堂后墙一处不起眼的角落。
那里立着一块未经登记的青铜碑，上面没有华丽的辞藻，只有密密麻麻、用最古老的刻刀凿出的姓名与编号。
“这是‘无名碑’，”小篆小声说，“上面刻的，都是历代为苍龙战死，却因各种原因，未能正式录入名册的战士。”
凌寒的目光在碑身上缓缓移动，最终，她的指尖停留在一个几乎被岁月磨平的字样上——“F07”。
那是初代凤凰特战队一名队员的编号。
“原来……你们一直都在。”她轻声低语，声音里带着一丝颤抖。
她从怀中取出一枚新铸的黄铜钉，那是她来之前就准备好的。
她没有选择碑上那些显赫的位置，而是在最下方、靠近泥土的碑脚处，用力将铜钉钉入青铜与石基的缝隙，然后用随身的战术匕首，在钉帽上深深地刻下了两个字——
凌寒。
就在此刻，她胸前的晶羽吊坠忽然泛起一阵温暖的柔光，与此同时，被她佩戴在腰间的苍龙徽章也发出了同频率的轻颤。
仿佛某种跨越了时空的深层连接，在这一刻被彻底建立。
遥远的北境雪峰之上，一道绚烂的极光毫无征兆地划破夜幕，那光芒并非单一的色彩，而是青金与赤红交织，在天穹之上幻化成一双遮天蔽日的巨大羽翼，横贯苍穹。
水镜湖的验证归来后，那座见证了无数风雨的苍龙祠堂，反而陷入了一种诡异的平静。
元老会虽迫于内外的巨大压力，暂缓了所有针对“前沿策略”的敌对行动，但那份沉默本身，却比任何激烈的反对都更令人不安。
一场更大的风暴，似乎正在这片刻的宁静之下，悄然酝酿。