离开响音镇的第二天中午，小智一行人沿着山道蜿蜒前行。阳光透过层层叠叠的树叶，在泥土路上洒下细碎的光斑。空气中弥漫着泥土和植物的清新气息。
“根据地图显示，穿过这片丘陵地带，傍晚前就能到达桔梗市郊外的宝可梦中心洛托。”小智的黑蓝色洛托姆手机悬浮在他身侧，屏幕上的地图标记着他们的位置和路线。
小刚擦了擦额头的汗：“这一带的山路确实不太好走呢。不过，我好像闻到了树果的香味......”
伊利斯深吸一口气：“是桃桃果的甜味，还有樱子果的微酸。附近应该有个果园。”
“皮卡皮！”皮卡丘从小智肩上立起身子，小鼻子抽动着，耳朵转向左前方。
循着果香，三人穿过一片小树林，眼前豁然开朗——一片整齐的果园沿着缓坡铺展，果树上挂着各色饱满的树果。但令人意外的是，果园边缘的几棵果树明显状态不佳，叶子枯黄，果实也干瘪瘦小。
一位头戴草帽的中年人正蹲在一棵病树旁，眉头紧锁地检查着树根部位。
“打扰了，”小智走上前，“请问这些果树是生病了吗？”
果农抬起头，露出疲惫但友善的笑容：“是啊，年轻人。最近不知怎么，果园边缘这十几棵树突然就蔫了。检查了病虫害，也不是营养问题......”他叹了口气，“我姓青木，是这片果园的看守人。”
小智蹲下身，仔细查看树根周围的土壤。泥土湿润松软，并没有板结或积水的问题。他轻轻拨开表土，露出浅层的根须——那些细小的根须呈现出不健康的灰褐色，有些甚至已经干枯断裂。
“皮卡皮？（怎么了？）”皮卡丘也跳下来，好奇地用爪子碰了碰那些根须。
伊利斯观察着四周：“只有边缘的树出问题，中间的果树都很健康。不像是土壤整体的问题。”
小刚若有所思：“如果是病虫害，应该会有蔓延的趋势，但这些病树的范围很固定......”
小智站起身，目光扫过病树区与健康果树区的分界线。那条界线异常清晰，几乎是一条直线。这让他想起某种宝可梦的习性。
“青木先生，”小智问道，“最近有没有在果园附近看到派拉斯或派拉斯特？”
果农愣了一下：“你这么一说......上周确实在果园外缘见过几只派拉斯。但这些小家伙很温和，只是吃些落叶和腐殖质，应该不会破坏果树才对。”
“派拉斯是虫和草属性的宝可梦，”小智解释道，“它们会从树根吸取养分，但通常不会对健康树木造成这么大伤害。除非......”
他走到病树区最外侧，开始仔细检查果园边缘的土壤。皮卡丘也跟在他脚边，时不时用爪子轻刨泥土。
“皮卡！（这里有东西！）”皮卡丘突然叫道，指着地面一处微微隆起的地方。
小智小心地拨开那处的泥土，露出几根白色的菌丝状物体。这些菌丝与果树根须缠绕在一起，正从根须中吸取养分。
“这是派拉斯特背上的蘑菇菌丝，”小智判断道，“但普通派拉斯特的菌丝不会这么有攻击性。除非它们的栖息地出了问题，导致这些宝可梦不得不寻找额外的营养来源。”
青木先生脸色变了：“你的意思是，不是派拉斯们故意破坏，而是它们自己的生存环境出了问题？”
“很有可能。”小智站起身，望向果园外的树林，“能带我们去看看你发现派拉斯的地方吗？”
果园西侧有一小片桦树林，林间地面覆盖着厚厚的落叶。按照青木先生的指引，他们在几棵老桦树下找到了派拉斯族群的栖息地。
眼前的景象让所有人都皱起了眉。五六只派拉斯无精打采地趴在树根处，它们的背上的蘑菇颜色暗淡，有些甚至出现了斑点。更让人担忧的是，这些桦树本身也显得病恹恹的，树皮失去了光泽。
“波哩......”“波哩......”派拉斯们发出虚弱的叫声，甚至连有人靠近都只是微微动了动，没有逃跑的意思。
“怎么会这样？”伊利斯担忧地蹲下身，但并没有贸然触碰这些虚弱的宝可梦，“它们看起来病得很重。”
小刚仔细检查了周围的树木和土壤：“这些桦树的树根附近......你们看，土壤颜色不对劲。”
小智抓了一把泥土，在指尖搓了搓。土壤呈现出一种不自然的灰白色，散发着淡淡的金属味。
“这是矿物渗出的痕迹，”小智沉吟道，“附近可能有矿井，或者地下有矿物层。某些矿物质过量会改变土壤酸碱度，影响菌类生长。”
“皮卡丘？（那怎么办？）”皮卡丘担忧地看着一只特别虚弱的派拉斯，那只宝可梦背上的蘑菇已经有些干瘪了。
青木先生一拍大腿：“我想起来了！山那边确实有个废弃的锌矿洞，已经封闭好几年了。难道是矿井水渗出来了？”
“很可能。”小智环视四周，“派拉斯和派拉斯特背上的蘑菇是共生体，它们从树木吸取养分供给蘑菇，蘑菇则提供孢子帮助分解腐殖质，形成互利关系。
但现在土壤出问题，桦树不健康，蘑菇就长不好。蘑菇长不好，派拉斯就会更虚弱，然后本能地寻找更多养分......”
“于是就找到了我的果树。”青木先生接话道，语气中没了之前的焦虑，反而带着理解，“这些小家伙也不是故意的，只是为了活下去。”
小智点点头：“解决问题的关键不是赶走派拉斯，而是恢复它们栖息地的健康。然后它们自然就不会去果园了。”
“但要怎么改善土壤呢？”伊利斯问道，“如果是矿物质渗漏，可能需要专业处理。”
小刚思索片刻：“如果是酸碱度问题，可以尝试用有机质中和。果园里不是有堆肥区吗？发酵完全的堆肥可以改善土壤结构，调节酸碱度。”
青木先生眼睛一亮：“对！我有两大堆完全发酵的树果堆肥，本来是准备秋天施到果园里的。可以先用来改善这片桦树林的土壤！”
“但还需要解决矿洞渗水的问题，”小智补充道，“否则过段时间土壤又会恶化。青木先生，你知道那个矿洞的具体位置吗？”
“知道，就在山背面。不过过去的路不太好走......”
“我们去看看，”小智果断地说，“如果只是简单的渗漏，也许能先做临时处理，至少争取到土壤改良起效的时间。”
“皮卡皮卡！（我们也能帮忙！）”皮卡丘跃跃欲试。
前往废弃矿洞的路确实崎岖难行。他们沿着几乎被杂草覆盖的小径攀爬了半小时，才看到一个用木板封住的洞口。木板已经腐朽，从缝隙中能看到洞内幽深的黑暗。
小智靠近洞口，仔细观察周围岩壁。果然，在洞口右侧的岩缝处，有细小的水流渗出，水流经过的岩石表面覆盖着一层灰白色的矿物沉积。
“渗水量不大，”小智判断道，“但持续渗漏就会慢慢改变下游土壤的成分。”
伊利斯用她的绿色洛托姆手机扫描了矿物沉积：“主要成分是锌和硫的化合物，确实会显着提高土壤酸度。”
“需要引导这些渗水，不让它流到桦树林那边。”小刚观察着地势，“可以挖一条小沟，把水引到东边那片石滩去。那里的土壤本就贫瘠，而且水流会汇入山溪，稀释后应该影响不大。”
说干就干。青木先生从果园拿来工具，几人开始挖掘一条浅浅的引水渠。皮卡丘也用小小的爪子帮忙刨土，虽然效率不高，但干劲十足。
“皮卡......皮卡......（好累......但要坚持......）”工作半小时后，皮卡丘喘着气，但依旧没停下动作。
小智笑着递给它一颗橙橙果：“休息一下吧，你已经帮了很多忙了。”
“皮卡皮卡！（我还能继续！）”皮卡丘三两口吃完树果，又精神抖擞地投入工作。
两小时后，一条长约二十米的引水渠完成了。渗出的矿洞水被成功引向东侧石滩，避开了桦树林所在的西坡。虽然只是临时措施，但至少能为土壤改良争取时间。
回到桦树林时，青木先生已经运来了第一批堆肥。发酵完全的堆肥呈深褐色，散发着泥土的芬芳。他们在派拉斯栖息地周围的土壤上均匀铺撒了一层，然后轻轻翻入表土。
几只派拉斯好奇地凑过来，用前肢碰了碰改良过的土壤。
“波哩？（这是什么？）”一只派拉斯发出疑问的叫声。
“波哩波哩......（闻起来不错......）”另一只将脸埋进土里，深深吸气。
“这是能帮你们恢复健康的东西，”小智轻声说，虽然知道派拉斯听不懂人类语言，但他的语气温和，“好好在这里生活，不要去果园打扰那些果树了。”
“波哩......”派拉斯们似乎感受到了善意，发出轻微的鸣叫。
工作一直持续到夕阳西下。当最后一处土壤改良完成时，青木先生擦了擦汗，看着已经暗下来的天色：“今天真是谢谢你们了。如果没有你们的帮助，我可能只会想着赶走这些派拉斯，然后问题根本得不到解决。”
“互相理解总是更好的办法，”小智说，“宝可梦和人类共享这片土地，本就应该找到共处的方式。”
“皮卡皮卡！（没错！）”皮卡丘用力点头。
返回果园的路上，青木先生执意要送他们一些树果作为谢礼。他挑选了最大最饱满的桃桃果、樱子果和零余果，装了满满一袋。
“这些树果营养丰富，适合旅途携带，”青木先生笑着说，“就当是我的谢礼。对了，你们是要去烟墨市吧？”
“是的，去挑战道馆。”小智接过树果，分给伊利斯和小刚一些，也给了皮卡丘一颗。
“从果园北面有条近路，虽然不太好走，但能节省半天时间。”青木先生指着一条小路，“沿着那条路走，太阳落山前应该能看到桔梗市的灯光。”
谢过青木先生，三人重新踏上旅途。皮卡丘抱着桃桃果小口啃着，不时发出满足的哼声。
“皮卡～（好甜～）”
夕阳将他们的影子拉得很长。小智回头看了一眼逐渐远去的果园，隐约能看到青木先生在向这边挥手。
“今天没有战斗，也没有收服新的宝可梦，”伊利斯忽然说，“但感觉做了很有意义的事。”
小刚点头：“宝可梦训练家不只是要变强，也要理解宝可梦与自然的关系。这是很宝贵的一课。”
小智没有接话，只是轻轻摸了摸肩上皮卡丘的头。皮卡丘蹭了蹭他的手，继续专心地啃着树果。
道路在前方延伸，远处，桔梗市的灯火开始星星点点地亮起。夜幕降临，但这次他们的行囊中多了不只是树果，
还有一种对这个世界更深入的理解——解决问题的方法不止一种，而共存的智慧，往往比单纯的对抗更加珍贵。
“皮卡丘，累了吗？”小智轻声问。
“皮卡皮卡！（完全不累！）”皮卡丘精神地回答，尾巴在身后轻快地摇摆。
月光洒在山路上，照亮了前方的道路。明天，又将是新的旅程。