探索者公会的驻地并非林墨想象中的堡垒或塔楼，而是一棵巨大无比的、枝叶散发着柔和白光的古树内部。盘绕的木质阶梯，自然形成的房间，空气中弥漫着清新的草木气息，与馆内其他区域的混乱科技感截然不同。这里是“生命之树”区域，探索者公会的核心所在。
在一间由活木环绕的静谧房间内，执事雷顿为三人提供了简单的食物和清水，并让公会的治疗师处理了王聪手臂的伤口。
“我们一直在关注‘假面’的活动，”雷顿开门见山，神色凝重，“他们行事诡秘，目的不明，但每一次大规模行动，往往都伴随着重要副本的异常或关键信息的泄露。他们冒充我们的人袭击你们，说明你们掌握的东西，或者你们本身，对他们极为重要。”
他的目光落在林墨身上：“‘深渊之契’……这本传说中的规则之书竟然真的存在，而且还选择了你。再加上你触发的‘清算’……林墨，你现在是行走的风暴眼。”
“所以，你们的合作条件是什么？”林墨直接问道，他不相信纯粹的善意。
雷顿笑了笑，笑容里带着一丝坦诚：“很简单。第一，在可能的情况下，分享你通过‘深渊之契’或其他途径获得的、关于系统底层规则或重要副本的非公开信息。第二，在公会面临重大危机时，在力所能及的范围内提供援助。相应地，公会会为你提供庇护，分享我们掌握的关于副本、势力以及……延缓‘清算’的情报和资源。”
这是一个相对公平的交易，探索者公会看重的是他的潜力和信息价值，而非急于控制或掠夺。
“我们刚从沉渣区得到关于‘净化泉水’的消息，”林墨将老鱼的话转述，“‘哭泣峡谷’，置换，污染。”
雷顿点了点头：“这个情报与我们掌握的相符。‘净化泉水’确实是已知的、可能影响‘错误代价’的少数几种途径之一，但风险极高。其‘置换’机制难以预测，而近期的污染报告更是让成功率雪上加霜。公会内部对此也持谨慎态度。”
他话锋一转：“不过，如果你们决定要去，公会可以提供一些帮助。我们有一份更详细的‘哭泣峡谷’地图，标记了几个相对安全的区域和已知的泉水之灵‘交易’点。还可以为你们准备一些抵抗精神污染和稳定心神的药剂，虽然效果有限，但总好过没有。”
他没有阻止，而是提供了实用的支持，这赢得了林墨一丝微弱的信任。
“我们决定去。”林墨没有犹豫。时间不等人，他必须抓住每一个可能。
“好。”雷顿也不废话，立刻让人取来一张绘制在某种兽皮上的精细地图，以及三小瓶散发着宁神香气的淡蓝色药剂。“地图上的红色标记是已知的危险区，绿色是相对安全路径，蓝色圆圈是泉水之灵可能出现的位置。记住，不要相信任何看似‘慷慨’的交易，泉水之灵最擅长玩弄人心。”
带着地图和药剂，三人离开了探索者公会。雷顿最后提醒道：“小心‘假面’和暗影公会，他们很可能在副本入口等着你们。我们会派人制造一些混乱，引开部分注意力，但无法保证完全安全。”
返回b区蜂巢居短暂休整后，三人再次出发，直奔副本入口区。果然，在“哭泣峡谷”入口附近，他们察觉到了一些若有若无的、带着恶意的视线。但探索者公会的人似乎真的制造了些麻烦，那些视线并未立刻采取行动。
【副本：哭泣峡谷】
类型：自然侧\/精神污染\/交易
推荐人数：2-4人
难度：普通
简介：寻找传说中的净化泉水，与泉水之灵进行交易。警告：峡谷内的哭声会侵蚀心智，交易代价无法预估。
三人对视一眼，毅然踏入了那如同巨大哭泣人脸形状的、弥漫着灰白色雾气的副本入口。
刚进入峡谷，一股悲戚、绝望的情绪便如同冰冷的潮水般涌来，无视物理防御，直接作用于精神。耳边萦绕着无数细碎、重叠的哭泣声，分不清男女老幼，仿佛整个峡谷都在为某种巨大的悲伤而哀恸。
“稳住心神！”林墨低喝，他自己也感到一阵心烦意乱，但“深渊之契”在怀中散发出的微弱凉意帮助他维持着清醒。
苏晓和王聪也立刻服下了公会提供的宁神药剂，感觉那冰冷的精神侵蚀稍微缓解了一些。
峡谷内光线昏暗，怪石嶙峋，扭曲的枯木如同挣扎的鬼影。地面上散落着一些破旧的玩偶、断裂的武器和早已风干的血迹。按照地图指引，他们选择了一条标记为绿色的路径，小心翼翼地向峡谷深处前进。
越往里走，哭声越发清晰和具有针对性。有时那哭声会变成他们记忆中某个熟悉的声音，呼唤着他们的名字；有时则会演绎出他们内心最恐惧或最悲伤的场景片段，试图瓦解他们的意志。
“都是幻觉！别信！”王聪大声提醒自己，他的额角渗出冷汗，工装服下的肌肉紧绷。
苏晓紧咬着嘴唇，她的时间感知在这里变得混乱，过去那些不愉快的记忆如同潮水般试图将她淹没，但她死死守着灵台的一点清明，不断告诉自己那些都过去了。
林墨则更加直接，他尝试利用黄铜钥匙的力量，在身边构筑一个微弱的“秩序场”，虽然范围很小，持续时间也短，但能有效地将那些最具侵蚀性的精神噪音隔绝在外。
有惊无险地前行了约莫一个小时，他们抵达了地图上标记的第一个蓝色圆圈区域。这里是一个相对开阔的山坳，中央有一口不断冒着乳白色气泡的泉眼，泉水散发着柔和的光芒，与周围的悲戚氛围格格不入。
一个模糊的、由光影和水汽构成的女性形象悬浮在泉眼上方，她的面容美丽而慈悲，眼神却空洞无物，仿佛承载了峡谷中所有的悲伤。她就是泉水之灵。
“迷途的旅人……”泉水之灵的声音空灵而悲悯，直接在他们心中响起，“你们渴望净化身上的污秽与沉重的代价吗？我可以帮助你们，但……需要你们付出一点点‘心意’。”
交易开始了。
“我们需要净化‘错误代价’。”林墨上前一步，冷静地陈述。
泉水之灵空洞的目光转向林墨，似乎“看”到了他视野中那猩红的倒计时。“啊……如此沉重的‘罪孽’……普通的代价可不够。”她轻轻摇头，“你需要付出的……是你关于‘家’的所有温暖记忆。用那份温暖，来交换冰冷的‘赦免’，如何？”
林墨心中一凛。关于家的温暖记忆？那几乎是他冰冷理性之外，仅存的人性锚点！尤其是其中还包含着与父母相关的、为数不多的美好片段！
“不行！”他断然拒绝。
泉水之灵并不意外，目光又转向苏晓：“那么你呢，可怜的孩子？你身上有时间残留的伤痕……我可以抚平它，让你不再被过去的阴影纠缠。你只需要付出……你对‘未来’的所有期待和希望。”
苏晓脸色煞白。失去对未来的希望？那和行尸走肉有什么区别？
王聪忍不住骂道：“靠！这特么是净化还是趁火打劫？！”
泉水之灵发出幽幽的叹息，仿佛在怜悯他们的“愚蠢”：“等价交换，是世界的基石。不愿付出，又何谈获得？”她的身影开始变得淡薄，似乎即将消失。
“等等！”林墨突然开口，“如果我们能解决你泉水污染的问题呢？这能否作为交易的筹码？”
这是他根据老鱼的情报和眼前泉水之灵状态的大胆猜测。这泉水的光芒虽然柔和，但仔细感知，其核心深处确实缠绕着一丝极其隐晦的、不祥的暗红色能量丝线，与数据枢纽里那种混乱感有些类似。
泉水之灵即将消散的身影猛地凝滞了。她空洞的眼睛第一次出现了明显的情绪波动——那是极深的厌恶与一丝……恐惧？
“污染……？”她的声音不再空灵，而是带上了一丝尖锐，“你们……能解决？”
有戏！
“我们可以尝试。”林墨紧紧盯着她，“告诉我们污染的来源，或者特征。”
泉水之灵沉默了片刻，似乎在权衡。最终，对清除污染的渴望压倒了一切。她伸手指向峡谷更深处的、地图上标记为深红色的危险区域。
“在那里……‘寂静嚎叫’洞穴。一种……外来的、污秽的‘声音’侵蚀了泉水的源头。它扭曲了哭泣，放大了绝望……让我的力量变得……危险而不稳定。”她的身影剧烈波动起来，语气带着痛苦，“清除它！只要你们能清除那个污染源，我可以……免费为你们中的一人，进行一次‘净化’！”
免费一次净化！这无疑是巨大的诱惑！
但“寂静嚎叫”洞穴，深红色危险区域！
林墨看了一眼视野中那已经减少到 【68:15:22】 的倒计时，又看了看疲惫但眼神坚定的王聪和苏晓。
没有退路。
“成交。”林墨沉声道。
泉水之灵深深看了他们一眼，身影彻底消散，只留下那口依旧在冒泡、但核心隐现暗红的泉眼。
目标变更，从交易，变为清除污染源。
三人调整方向，朝着那片连地图都标注为极度危险、被称为“寂静嚎叫”的洞穴区域，毅然前行。
他们不知道的是，在他们离开泉水区域后不久，几个穿着伪装服、气息与峡谷几乎融为一体的人影，从附近的岩石后显出身形。其中一人，手里拿着一个正在微弱震动的、指向林墨他们离去方向的罗盘状仪器。
“假面”的人，如同附骨之疽，也跟进了副本。而他们的目标，显然不仅仅是干扰那么简单。