鬼脸符箓张开巨口，灰紫獠牙滴落粘稠秽气。
蓝色镜光线凝练如针，刺破空气时留下冰晶轨迹。
死亡的气息冰冷砭骨。
叶凡左臂经脉中，那缕自源锁碎片涌入的清凉气息，如同干涸河床突遇甘泉，瞬间抚平了星核裂纹处最尖锐的刺痛。虽微弱，却足够让他本已迟滞的思绪，重新快了一瞬。
退？无路可退。
硬抗？右臂半废，星力枯竭。
唯一的生机……
叶凡眼中血色上涌，竟是不退不避，反而将左手中紧握的源锁碎片与掌心真钥狠狠一压，主动迎向那两道致命攻击！他要赌——赌这碎片与真钥的本源位格，能挡下至少一瞬！
就在灰紫鬼脸獠牙即将噬咬、蓝色冰线触及眉心的刹那——
嗤啦！
一道漆黑剑芒，毫无征兆地，从众人头顶上方那片倾斜的巨大舰体残骸阴影中斩落！
没有破风声，没有能量波动，甚至连光芒都晦暗得几乎融入夜色。
它出现的时机精准到匪夷所思。
剑芒切入的位置，正是冥花枯瘦老者激发鬼脸符箓时，与祭坛周围监测法阵能量流转相连的那一丝极细微的节点，也是暗蓝中年镜状法器光束轨迹与自身护体灵光切换的间隙薄弱处。
一剑斩落，灰紫鬼脸符箓猛地一颤，如同被掐住七寸的毒蛇，狰狞面容扭曲崩散大半，噬咬之势骤缓。
蓝色镜光线与漆黑剑芒边缘轻轻一擦，轨迹竟被带偏半寸，擦着叶凡耳畔掠过，刺入后方祭坛残骸，留下一道深不见底的冰霜孔洞。
而剑芒余势未消，斩在祭坛基座旁一处不起眼的、由破碎能量管道堆积而成的杂物堆上。
轰隆！
杂物堆炸开，露出其后一道被锈蚀金属板半掩的、仅容一人通过的狭长裂隙。裂隙深处幽暗，隐隐有微弱气流涌出。
“走。”
一个字。
声音不高，平静，甚至有些淡漠，却清晰地响在洼地中每个还活着的人耳边。那声音仿佛来自四面八方，又仿佛直接响在心底。
是“墨”！
叶凡心脏猛跳，没有丝毫犹豫。
他左手一抄，抓住几乎瘫软在地、已无力维持自爆秘术的独眼老者后颈衣领，脚下一蹬，身形化作一道模糊残影，朝着那道新出现的裂隙疾射而去！
“拦住他！”冥花枯瘦老者厉吼，他大半心神仍被独眼老者濒死的禁锢牵扯，又被那突兀一剑扰乱了符箓与阵法联系，动作慢了半拍。
暗蓝中年眼神冰冷，镜状法器再转，数道冰蓝光束封堵裂隙入口。
金焱发出一声野兽般的咆哮，竟是将手中长枪当做标枪，灌注全部残余真火，狠狠掷向暗蓝中年面门！枪身赤炎狂燃，划过空气发出凄厉呼啸，逼得对方不得不分神应对。
柳如丝咬破舌尖，喷出一口精血在短杖之上，杖头爆发出前所未有的璀璨绿光，化作一面厚实的藤蔓光墙，横在裂隙前方。冰蓝光束撞入光墙，侵蚀声刺耳，光墙剧烈波动，迅速黯淡，却终究挡了一挡。
洛星河更是直接扑向最近一名试图绕过光墙的冥花外围人员，死死抱住对方腰腹，任凭对方短刃刺入肩头也不松手，张口狠狠咬在其颈侧！
就这一阻。
叶凡已拖着独眼老者，率先冲入裂隙。
柳如丝、金焱、洛星河紧随其后，鱼贯没入黑暗。
暗蓝中年挥袖震飞已威力大减的赤炎长枪，脸色阴沉如水，身形闪动便欲追入。
“噗嗤！”
一直死死缠住枯瘦老者的独眼老者，不知哪来的最后力气，猛地抬头，口中残余的血沫混合着一点暗金色的光点，狠狠喷在枯瘦老者脸上！
那暗金光点沾肤即燃，灼烧的不是皮肉，而是神魂！
“啊——！”枯瘦老者发出一声凄厉惨叫，再也顾不得其他，疯狂拍打面部，灰紫能量紊乱四溢。
暗蓝中年脚步一顿，皱眉看向惨叫的枯瘦老者和那幽深裂隙，又抬头瞥了一眼漆黑剑芒斩来的方向——那里只有残骸阴影，再无动静。
就在他犹豫的这一两息。
整个洼地，因连续高强度的能量冲击、阵法扰乱、核心伪钥被夺、封印破碎，终于引发了连锁反应。
四周高耸的星舰残骸，开始发出令人牙酸的金属扭曲声。
地面震颤，龟裂蔓延。
祭坛下方，那几团犬形黑影发出惊恐的嘶嚎，不顾一切地撞开碎石，朝着废墟深处逃窜。
更远处，废墟各个角落，被惊动的、或原本沉睡的守卫傀儡、变异生物、残留的执念聚合体，如同被捅破的马蜂窝，开始暴动！
沉重的脚步声、金属刮擦声、非人的嘶吼声，从四面八方向洼地汇聚而来！
“走！”暗蓝中年脸色再变，毫不犹豫放弃追击，对着两名手下低喝一声，身形化作一道蓝光，朝着洼地外另一个方向疾退。此地已不可留。
冥花枯瘦老者满脸焦黑，神魂灼痛难忍，恨恨地看了一眼裂隙方向，又扫视四周涌来的混乱黑影，咬牙跺脚，卷起两名重伤的下属，灰紫色遁光冲天而起，狼狈逃离。
洼地内，顷刻间只剩下崩塌的祭坛、蔓延的裂痕、弥漫的尘埃，以及越来越近的、来自废墟深处的恐怖骚动。
裂隙之内。
并非坦途。
通道狭窄，仅容一人佝偻前行，脚下是湿滑的、不知沉积了多少年的锈蚀泥泞，头顶不时有冰冷的水滴或松动的金属碎片坠落。空气浑浊，弥漫着浓重的铁锈味和一种淡淡的、类似苔藓腐败的气息。
叶凡拖着几乎昏迷的独眼老者，在前艰难开道。左臂中那缕清凉气息已耗尽，星核裂纹的刺痛和全身伤势的疲乏再次涌来，每一次呼吸都牵扯着胸腔的闷痛。
身后，金焱一瘸一拐，左腿伤口因强行发力已经血肉模糊，他撕下衣襟胡乱捆扎，咬牙跟上。柳如丝搀扶着肩头血流不止、脸色惨白的洛星河，两人气息都已紊乱。
无人说话，只有粗重的喘息和脚步拖沓声在狭窄通道内回响。
身后，隐约还能听到洼地方向传来的、残骸倒塌的轰鸣和不明生物的尖啸。
他们不敢停，只能沿着这条不知通向何处的裂隙，拼命向前。
通道并非笔直，而是不断曲折向下，岔路极多。叶凡全凭直觉和左掌中真钥对源锁碎片的微弱感应，选择那些传来气流、且相对干燥的路径。
不知走了多久，可能半个时辰，也可能更久。
身后的嘈杂声响渐渐微弱、消失。
前方的通道逐渐变得宽阔，脚下出现了人工铺设的、虽然残破却相对平整的金属网格地板。两侧墙壁上，开始出现一些镶嵌在壁内的、早已失去能量的照明晶石残骸，以及一些模糊不清的、类似管道或线路标识的古老符号。
“是……是星舰内部遗留的维修或应急通道。”洛星河虚弱地开口，她肩头的血已被柳如丝用净化之力暂时止住，但失血过多让她嘴唇发白，“我们……可能深入到某艘大型星舰残骸的内部了。”
终于，在转过一个弯角后，前方出现了一扇半开的、厚重的金属密封门。门轴锈死，只留下一道缝隙。
叶凡用肩膀顶开缝隙，侧身挤入。
门后，是一个相对宽敞的空间。似乎是一间废弃的备用能源舱室，中央有一座早已停止运转的、布满灰尘的圆形控制台。舱室角落堆着一些破损的金属箱和杂物，但至少干燥，且空气虽然沉闷，却没有外面的腐败气味。
最重要的是——安静。
听不到任何来自外界的声响。
叶凡将独眼老者轻轻放在相对干净的角落，自己也靠着冰冷墙壁滑坐下来，剧烈咳嗽，咳出带血的唾沫。右臂伤口再次崩裂，鲜血染红衣襟，左掌中紧握的源锁碎片和真钥，都传来灼热的温度。
金焱瘫倒在地，大口喘息，连检查腿伤的力气都没有。
柳如丝将洛星河安顿好，自己也几乎虚脱，但仍强撑着，先为叶凡处理右臂伤口，又去看独眼老者的情况。
老者气息微弱得近乎消失，胸口几乎不见起伏，脸上布满灰败死气，唯有眉心一点微不可察的暗金色纹路，还在顽强闪烁。
柳如丝将最后一点净化之力注入其心脉，勉强吊住他一丝生机。
舱室内，只剩下压抑的喘息声。
良久。
叶凡缓过一口气，才摊开左手。
掌心，那枚青灰色、木纹状的源锁碎片静静躺着，触感冰凉。而真钥空间内，那枚被吞噬的伪钥，正在被缓慢而坚定地炼化、净化。灰黑色的污秽被一点点剥离、消磨，核心那点银色纯净光华，则被真钥本源小心地滋养、吸收。
每剥离一丝污秽，便有一缕驳杂却精纯的能量反馈而出，渗入叶凡千疮百孔的身体和星核。虽然缓慢，虽然伴随着污染反噬的刺痛，但确确实实，在修补着他最根本的损伤。
星核上那些细微的裂纹，正以肉眼几乎无法察觉的速度，极其缓慢地弥合着。
而手中的源锁碎片，在真钥气息的温养下，表面那些天然木纹，似乎也微微亮起了一丝极淡的、充满生机的青绿色光泽。
叶凡尝试将一缕微弱的神识沉入碎片。
碎片微微一颤，竟真的有了回应！
一幅比之前真钥感应更加清晰、细节更丰富的“星图”虚影，投射在他识海之中。
依旧是五个光点。
青紫（真钥）明亮；灰黑（伪钥，此刻正在被净化，光芒逐渐暗淡）躁动；淡绿（万木源海）相对稳定。
而之前那两个极其黯淡、方位遥远的金红与土黄光点旁，此刻，竟各自浮现出一个极其模糊、几乎难以辨认的……问号标记。
尤其是淡绿色光点（万木源海）旁，那个新出现的闪烁问号，最为清晰。
这意味着什么？
未解之谜？新的碎片？还是……某种关联的秘境？
叶凡正思索间。
被他放在角落的独眼老者，忽然发出一声极轻微的呻吟，眼皮颤动，似乎要醒来。
叶凡立刻收敛心神，和柳如丝一起凑到老者身边。独眼老者艰难地睁开仅存的那只眼睛，眼神浑浊涣散，似乎用了很大力气才聚焦在叶凡脸上。
他嘴唇翕动，声音细若游丝，断断续续：“碎……片……拿到了？”
叶凡点头，将源锁碎片递到他眼前。老者看到碎片，眼中闪过一丝欣慰，随即又被更深的焦虑取代，他猛地抓住叶凡手腕，枯瘦的手指爆发出最后的力量，一字一顿，竭力说道：“青木……源海……钥匙……不能……落于冥花……第七……”话未说完，他瞳孔骤然扩散，抓住叶凡的手无力垂下，气息彻底归于死寂。
唯有眉心那点暗金纹路，化作一缕微光，悄然没入柳如丝手中的短杖之中。舱室内一片死寂。
就在这时，通道深处，那扇半开金属门外的黑暗里，传来了缓慢而沉重的脚步声，一个嘶哑难辨、仿佛砂石摩擦的声音，幽幽响起：“躲得倒是快。
拿了不该拿的东西，总得……留下点什么吧？”