砰！
一枚红色的信号火箭，拖着凄厉的尾音，挣扎着冲出海雾，在灰蒙的天幕上炸开一团短暂却刺眼的亮光。
几乎同时，左侧的浓雾被猛地撕开一道口子！
三艘修长、狰狞的敌舰，如同幽灵般窜出！船头包着铁角，帆上绘着张牙舞爪的异兽图腾，甲板上站满了手持弯刀、火绳枪的敌人，眼神嗜血，嗷嗷叫着扑来！
距离近得能看清对方脸上狰狞的刀疤！
“开火！”张猛目眦欲裂，率先扣动扳机！
铳声炸响，哨船上装备的几支火铳也齐齐喷出火舌！
硝烟瞬间弥漫。
但敌舰太快了！侧舷的挡板猛地掀开，露出更多弓弩手和火枪兵！
嗖嗖嗖！砰砰！
箭矢如蝗，铅弹呼啸而来！
“隐蔽！”张猛一个翻滚，躲到船舷后，木屑纷飞，身边一名水手闷哼一声，肩头绽开血花，踉跄倒地。
“狗娘养的！”张猛眼睛红了，一边手脚并用给火铳重新装填，一边咆哮，“顶住！都给老子顶住！主力马上就能看到信号！”
同一时刻，“定远”号铁甲舰指挥室内。
林牧之指尖正无意识地摩挲着摊开的海图边缘，海图上的墨线被他的汗水微微晕开。
雾太浓了，浓得让人心慌。
郑知远按着腰间刀柄，立在舷窗边，眉头拧成死结，目光如刀，试图劈开这无尽的灰白。
“这鬼天气……”他沉声道，“若是敌军趁机偷袭……”
话音未落——
呜啪！
远处天际，那一点骤然亮起的红色信号，虽微弱，却像一根针，狠狠扎进所有高级将领的眼中！
指挥室内空气瞬间凝固！
林牧之猛地抬头，瞳孔急剧收缩！
郑知远按刀的手背青筋暴起，脱口低喝：“哨船信号！是张猛的‘巡波’号！遇敌了！”
林牧之“嚯”地站起，语速快得惊人，带着不容置疑的决断：“全军一级战备！依据信号方位，左满舵！蒸汽动力全开！接敌阵型，展开！”
命令通过旗语和传令兵，如同燎原之火，瞬间传遍整个舰队！
呜——！
凄厉的汽笛声撕裂海空，庞大的铁甲舰群如同沉睡的巨兽被惊醒，锅炉轰鸣，烟囱喷出浓黑的烟柱，钢铁巨躯开始笨重却坚决地转向，破开海浪，朝着信号升起的方向猛扑过去！
郑知远深吸一口气，强迫自己冷静下来，看向林牧之：“牧之，敌情不明，雾中接敌，风险极大。”
林牧之走到观测口，紧紧盯着前方依旧被浓雾笼罩的海面，眼神锐利如即将扑食的鹰隼。
“风险再大，也不能看着我们的哨船被吃掉！”他声音低沉，却带着钢铁般的意志，“张猛他们在用命给我们报信！知远，传令各舰，炮位准备！一旦进入射程，无需再次请示，立即开火！用炮弹，把我们的兄弟接回来！”
“是！”郑知远重重点头，转身大步流星去传达命令，掌心因激动而微微出汗。
“巡波”号上，战斗已呈白热化。
哨船小巧灵活，但在三艘敌舰的围攻下，如同暴风雨中的一片树叶。
砰！轰！
一枚敌舰发射的小型炮弹擦着船舷落入海中，激起冲天水柱，海水泼了张猛一身。
“船头！铳药快不够了！”有水手带着哭腔喊道。
张猛吐掉嘴里的海水，腥咸中带着铁锈味。他环顾四周，弟兄们个个带伤，船体多处受损，速度明显慢了下来。
而敌舰，正试图靠拢，进行接舷战！
那些异族士兵脸上贪婪残忍的笑容，清晰可见。
绝望，像冰冷的海水，一点点淹没上来。
难道今天要交代在这里了？
就在这时——
轰隆隆隆！
一种沉闷、却极具压迫感的轰鸣声，由远及近，穿透了喊杀声和海浪声，如同远古巨兽的咆哮，从浓雾深处滚滚而来！
交战双方都不由得一滞。
那是什么声音？
紧接着，雾障之后，亮起了无数昏黄的光点，越来越近，越来越大！
是灯！是巨大的船灯！
然后，一个庞然大物的轮廓，猛地撞破了雾气！
钢铁的舰首，如同刀锋般劈开海浪，巍峨的舰身，高耸的烟囱喷吐着黑烟与火星，侧舷那一排排幽深的炮口，散发着死亡的气息！
是“定远”号！是主力舰队！
“是我们的铁甲舰！！”一名满脸是血的水手愣了片刻，随即发出撕心裂肺的狂喜呐喊，“他们来了！兄弟们！咱们的主力来了！”
张猛只觉得一股热流从脚底直冲头顶，鼻腔酸涩，差点落下泪来。他猛地挥拳砸在船舷上，嘶声吼道：“好！好！给老子狠狠打！让这帮龟孙子见识见识！”
那三艘原本气焰嚣张的敌舰，显然也被这突如其来的钢铁巨兽惊呆了。船上敌人的惊呼声、咒骂声乱成一团，试图转向规避，但已经晚了。
“定远”号指挥室内，林牧之透过观测镜，清晰看到了那三艘正在围攻“巡波”号的敌舰，也看到了哨船上将士们的惨状。
他眼神一寒，没有丝毫犹豫，斩钉截铁下令：
“目标，左前方敌舰！所有侧舷炮！齐射！”
命令化作旗语，瞬间传递。
“定远”号侧舷，炮窗齐齐洞开，一根根粗壮的炮管缓缓伸出，调整着角度，对准了惊慌失措的猎物。
炮长高举令旗，猛地挥下！
“开炮！”
轰！轰轰轰——！
震耳欲聋的炮声连成一片，仿佛天崩地裂！炽热的炮口焰瞬间照亮了昏暗的海面，数十枚沉重的铁弹，带着撕裂空气的尖啸，如同死神的请柬，精准地砸向那三艘敌舰！
炮弹落下！
木屑横飞！船板碎裂！桅杆折断的巨响令人牙酸！
一艘敌舰的侧舷被直接开了个大洞，海水疯狂涌入，船体迅速倾斜，上面的敌人哭喊着下饺子般掉进海里。另一艘则被击中弹药库，引发了殉爆，巨大的火球腾空而起，残骸四溅！
最后那艘见势不妙，拼命转向，想要逃回雾中。
但“定远”号庞大的身躯已如影随形般压了上来，更多的炮口对准了它。
海面上，硝烟弥漫，火光映照着破碎的船体和挣扎的人影。
刚才还不可一世的袭击者，转眼间便遭到了毁灭性的打击。
“巡波”号劫后余生的水手们，呆呆地看着这雷霆万钧的一幕，有人瘫坐在甲板上，大口喘气，有人相拥而泣。
张猛拄着火铳，望着巍峨的“定远”号，胸膛剧烈起伏，最终化作一声混杂着庆幸、激动与复仇快意的长叹。
林牧之放下观测镜，脸上并无喜色，反而更加凝重。
这只是开始。
他转向传令兵，声音冷峻：
“清理战场，救援落水弟兄。舰队保持警戒，敌主力……应该不远了。”