火光在林间晃动，张定远抬手压下。队伍立刻停下，斥候伏地前行，片刻后爬回，低声说前方塌屋周围有二十多人，正在分粮。
他蹲下身，翻开地图。这片区域本是废弃渔村，三面环山，只有一条野径通入。若倭寇在此设点，必有后路。他盯住东侧山脊线，发现坡度比其他地方缓，草木也稀。那里可能有人把守，但火力不会太强。
“刘虎。”他叫。
刘虎靠过来，肩上背着火铳。
“你带十个人，往北口去。等我们动手，你就冲上去，喊杀声要大。”
“明白。”
“不是真打，拖住他们就行。”
刘虎点头，领人悄然后退。张定远看向剩下士兵，一共三十七人，除去伤员和押俘的，能战者不足三十。他下令火铳手装弹，弓手备箭，刀盾兵列前，沿树影贴边推进。
脚踩枯叶的声音被风盖住。离塌屋还有五十步时，倭寇换岗了。两人走出屋子，站在门口说话，手中提着灯。张定远抬起火铳，瞄准门框内黑影。
就在他准备下令射击时，头顶突然传来滚石声。
轰——！
一块巨石从山坡滚落，砸进队伍中间。两名士兵被撞飞，一人当场不动。紧接着四面火把亮起，箭矢从高处射下，夹杂着火雷砸进人群。
“有埋伏！”有人喊。
张定远扑倒在地，火铳脱手滑出两步远。他抬头看，四周山坡全是倭寇，居高临下投掷火器。又有几块石头滚下，堵住了来路。队伍被打散，有人想反击，却被乱箭逼退。
“结阵！”他吼。
刀盾兵迅速围成一圈，护住火铳手。弓手趴在地上还击，但敌人太多，位置太高。一名火铳手刚站起来瞄准，就被一箭射中肩头，仰面倒下。
通讯断了。前后都被石头封死，两侧是陡坡，只有东侧缓坡还能通行。可那里火光一闪，已有倭寇架起短铳对准下方。
张定远爬到刘虎先前的位置，借着火光看清地形。北口最窄，敌人集中火力封锁，显然是诱敌方向。西面崖壁太陡，无法攀爬。南面入口已被巨石堵死。唯有东侧缓坡，虽有守敌，但人数不多，火力稀疏。
必须从那里走。
他摸出火雷，交给身边亲兵。“等我下令，往北口扔两枚。”
亲兵点头。张定远起身，拔出长剑，对着火铳手喊：“三轮齐射，目标东坡下方！打完就撤！”
第一轮火铳击发，铅弹扫过缓坡底部，逼得守敌低头。第二轮紧随其后，击倒一人。第三轮打空，但已打开缺口。
“走！”
他抓起火铳，带队向东侧冲去。刀盾兵在前开路，火铳手边退边打。刚冲出十步，北口方向传来喊杀声——刘虎带人发动佯攻了。
倭寇果然中计。一部分人调头向北支援，东坡压力骤减。张定远抓住机会，命令队伍加速前进。
可刚爬到半坡，身后传来炸响。一名火铳手装弹失误，火药引燃，火铳炸膛。三人被炸伤，其中一人手臂血肉模糊。
士气一滞。
“别停！”张定远回头大吼，“伤员由健卒背走，继续往上！”
他亲自断后，长剑横握。两名倭寇从侧翼扑来，他侧身闪过第一刀，反手刺入对方腹部。另一人举刀劈下，他格挡后顺势割喉。
又一名倭寇头目冲上来，手持双刀。张定远不退，迎上前交手三合，剑尖挑开防御，直刺咽喉。那人倒地抽搐，再不动弹。
连斩两人震慑敌军。剩余倭寇不敢逼近。张定远趁机转身，催促队伍继续爬坡。
“快！只剩十步！”
最后两名士兵翻上坡顶，张定远最后一个上去。他掏出最后一枚火雷，拉弦后甩向追兵。爆炸掀起尘土，碎石飞溅，追兵被炸退数步。
全队冲出包围圈，进入外围丘陵地带。张定远挥手，所有人立即卧倒隐蔽。远处山谷仍传来喊声，但追兵未再跟进。
他喘着气，靠在岩石上。手指发抖，旧伤在肋骨处一阵阵抽痛。他忍住没吭声，开始清点人数。
八人阵亡，十二人受伤，其中三人重伤无法行走。火药袋损毁四个，干粮只剩一半。队伍建制还在，但战斗力大减。
“熄火。”他下令，“不准点灯，不准说话。”
两名轻伤斥候被派出去侦查三里内有无追兵。其余人原地待命。张定远爬到每个伤员身边，查看伤口，亲手包扎。有人腿上流血不止，他撕下衣襟扎紧动脉。
“我们会活下来。”他对一个年轻士兵说，“这一仗记在账上，日后加倍讨还。”
士兵咬牙点头。
刘虎走过来，右臂划了一道口子，已经用布条缠住。“北口我没硬冲，就是喊了几嗓子，扔了两枚火雷。他们调了人过去。”
“做得好。”张定远说，“要是你真打进去，咱们今晚都得埋在里面。”
天色渐亮，东方泛白。斥候返回，确认三里内无追兵。张定远摊开地图，手指划过几处标记，最终停在一个符号上——废弃窑洞，距此两里，藏于山坳，不易察觉。
“去那里。”他说，“进洞休整，轮值守夜，天亮后再转移。”
命令传下，队伍缓缓起身。健卒背起重伤员，火铳重新装弹。张定远走在最后，火铳搭在肩上，脚步沉重但稳定。
穿过一片矮林后，前方出现一道土坡。绕过坡底，窑洞口出现在视野中。洞口不大，被杂草半掩，内部深不见底。
“先进两个人探路。”
两名士兵持刀入洞，片刻后出来摇头，无人。
“进去。”
队伍依次进入。张定远最后一个进去，在洞口撒了一圈沙土，防止留下足迹。洞内干燥，有旧柴堆残留，角落还堆着几个破陶罐。
“生火不行。”他说，“冷食，静卧，轮流警戒。”
他靠墙坐下，卸下火铳，放在手边。手指碰到剑柄时，发现上面沾了血，已经干了。他没擦，只是握紧。
刘虎坐在他旁边，低声问：“接下来怎么办？”
张定远看着洞口透进来的微光，说：“先活过今天。”
外面风声渐弱，鸟鸣响起。一只乌鸦从洞口掠过，翅膀拍打空气的声音清晰可闻。