论钦陵的毒计，如同渗入沙地的冰水，无声无息却无孔不入地开始显现效果。
营地里的气氛渐渐变得有些异样。以往操练间隙，战士们会三五成群，大声谈笑，抱怨辛苦，或是吹嘘战功。但现在，这种声音少了，取而代之的是一些窃窃私语和偶尔交换的、带着疑虑的眼神。
流言如同鬼魅，在营地的各个角落飘荡。
“听说了吗？首领前阵子秘密见了吐蕃的大官…好像是从逻些来的…”
“真的假的？不是说谈崩了吗？”
“崩了？那为啥咱们还缩在这山里？论钦陵的大军为啥不全力攻进来？我看啊，怕是谈成了什么，只是还没到时候…”
“嘘！小声点！不要命了！”
另一处，则流传着不同的版本。
“岩嘎头人最近火气特别大，动不动就重罚，我看是压力太大了…”
“是啊，阿蛮头人又不在，影十七神出鬼没的…哎，你们说，首领是不是信不过咱们这些老兄弟了？我听说施浪诏的人都来过了，是不是要联合外人…”
这些流言碎语，如同细小的毒刺，慢慢扎入人心，滋生着不安和猜忌。
影十七察觉到了异常，加紧了内部的监控，很快就锁定了几个最早开始散播谣言的源头。都是些不起眼的小角色，有的是新投奔不久，有的则是原本的老兵，近期行为有些反常。
皮逻阁听着影十七的汇报，面沉如水。
“抓。”他只说了一个字。
当夜，三个散布流言最起劲的人被影卫悄无声息地带走。没有公开审讯，也没有任何声张。但第二天，他们再也没有出现。
这种沉默的消失，比公开处决更具威慑力。流言瞬间偃旗息鼓，营地表面恢复了平静，但那种压抑和紧张感却更加浓重了。人人都变得更加谨慎，不敢再多言。
然而，论钦陵的毒牙，不止一颗。
几天后的一个黄昏，岩嘎照例巡视完营地外围的哨卡，带着一身疲惫返回自己的住处——一个靠近营地边缘、相对独立的石窟。就在他即将踏入洞口的瞬间，异变陡生！
侧面阴影里，一道几乎融入暮色的黑影猛地扑出！手中短刃直刺岩嘎毫无防护的肋下！
这一击悄无声息，快如闪电，狠辣刁钻到了极点！绝非普通军士所能为！
千钧一发之际，岩嘎常年厮杀养成的野兽般的直觉救了他一命。他甚至没看清来袭者，身体就已经下意识地向侧后方猛拧，同时粗壮的手臂狠狠向后抡去！
噗！
短刃没能刺入要害，却也在他腰间划开一道深可见骨的血口！与此同时，岩嘎那含怒反击的一臂也重重砸在了偷袭者的肩膀上，传来清晰的骨裂声！
“呃！”偷袭者发出一声闷哼，显然没料到岩嘎在如此情况下还能做出如此凶猛的反击，身形一滞。
“有刺客！”岩嘎忍痛发出惊天动地的怒吼，如同受伤的狂熊，根本不顾血流如注的伤口，反身便扑向那踉跄后退的黑影！
附近的亲兵和巡逻队被惊动，火把瞬间亮起，呼喝着围拢过来。
那刺客见事不可为，极其果断，猛地掷出几枚烟雾弹似的玩意（显然是唐军或吐蕃精锐才有的配置），噗噗几声，刺鼻的浓烟弥漫开来，遮挡了视线。
待得烟雾稍散，那刺客已如同鬼魅般消失在乱石阴影之中，只留下地上一小滩血迹和几点奇怪的、不属于营地任何人的脚印。
“追！”闻讯赶来的影十七脸色铁青，立刻带人循着血迹和足迹追去。
岩嘎被亲兵扶着，脸色因失血而苍白，却兀自骂不绝口：“狗娘养的吐蕃崽子！就知道耍阴的！有本事跟你岩嘎爷爷正面打一场！”
皮逻阁很快赶到，查看了岩嘎的伤势，伤口极深，万幸未伤及内脏，但短期内绝无法再上阵搏杀。他的脸色阴沉得能滴出水来。
“目标是岩嘎…”皮逻阁的声音冰冷，“下一次，可能就是你了，十七。”
影十七沉默点头，眼中寒光闪烁。
刺杀岩嘎未遂事件，像一块巨石砸入本就暗流涌动的营地，激起了巨大的波澜。虽然刺客未能得手，但却成功制造了更大的恐慌——连岩嘎这样的猛将都差点被刺杀，还有哪里是安全的？
更重要的是，一种“首领被盯上，下一个不知轮到谁”的恐惧感，开始悄然蔓延。虽然没人敢明说，但那种彼此防备、紧张兮兮的气氛，却愈发明显。
皮逻阁站在岩嘎养伤的石洞外，望着营地中明明灭灭的火光，和火光映照下战士们惊疑不定的面孔。
论钦陵的这一手，无比阴毒。它不直接攻击营地的防御，却直指人心最脆弱的部分——信任与安全。
内部的裂痕，已经开始出现。
皮逻阁知道，必须做点什么，否则不等吐蕃大军攻进来，内部就可能自行崩溃。
他需要一场胜利，一场能够重新凝聚人心、驱散恐惧的胜利。
他的目光，再次投向了地图上那些代表吐蕃封锁线的标记。
毒牙已然露出。
那么，就该轮到猎人，去拔掉这些毒牙了。
只是，阿蛮那边，依旧杳无音信。
外面的世界，究竟如何了？