刚把浊劲引出来，藤茎里的劲流就活泛了，藤叶舒展开，叶尖的露珠滚下来，砸在他手背上——凉丝丝的，却带着股活劲，不像以前沾着的浊劲那样冰僵。苏晓蹲在旁边，笑着点头：“成了！你看，这融劲练得越来越顺，连藤节里的杂劲都能引出来了。”
黑袍人收回手，指尖还留着藤叶的清劲，心里竟有点发暖——以前在林子里躲着的时候，见了藤丛就躲，怕藤上的劲勾着自己的浊劲，如今倒敢主动摸藤、顺劲，连藤叶的露珠落在手上，都觉得亲切。
“以前……我总怕碰这些藤。”他看着眼前的小藤，叶尖泛着新绿，“怕我的浊劲染坏了它们。”
“藤比你想的结实。”苏晓摘了片藤叶，递到他手里，“你看这叶子，沾了杂劲能自己缓，遇着暖劲能长得更旺——你这脉也一样，以前裹着浊劲僵着，如今有融劲引、有暖劲养，早晚能像这藤似的，活过来。”
他捏着手里的藤叶，叶纹里的劲流顺着指尖往脉门里渗，和自己脉里的软劲缠在一处，竟没半点冲突，反倒像两股细流汇在一处，慢慢往脉道里漫。正看着，就听见林外传来络腮胡的喊声：“石头！苏晓！老阿公喊你们回村，说西坡的脉气藤该收了！”
两人往林外走，刚出脉气林，就见村里的人都往西坡去——李伯扛着藤筐，王嫂拎着捆软藤条，小石头跑在前头，手里还攥着个藤编的小篮子，见了他们，立马蹦过来：“石头哥！阿公说收藤要顺劲，让你也去搭把手，说你摸藤的劲准！”
黑袍人愣了愣——“石头哥”这称呼，比“石头”更热乎，像村里半大的孩子喊同伴那样，没半点生分。他刚要应，就见老阿公拄着脉气杖走过来，笑着说：“别愣着了，西坡的藤今年长得旺，收晚了劲就滞了——你去帮着摸藤节，看哪处的劲没顺，先引开再割。”
西坡的藤丛比村里的更密，地脉的暖劲也更足——刚走近，就觉出股混着泥土香的劲往脸上扑，藤茎比碗口还粗，藤叶层层叠叠的，遮得坡上阴凉凉的。李伯已经蹲在最边上的藤架下，手里拿着把磨得发亮的藤刀，却没急着割，只先用指尖顺着藤茎摸：“得先摸准劲流的方向，顺着割，藤劲才不滞，明年还能长。”
黑袍人走过去，学着李伯的样子，指尖贴在藤茎上——刚一触到，就“看”到藤里的劲流顺着坡势往下走，稳得很，只有靠近藤根的那节，裹着点土粒似的杂劲，像上次张婶家藤园里卡着的沙劲。他没急着喊人，先引着自己的融劲往藤节里送——软劲刚碰到杂劲，就慢慢绕着转，转了两圈，杂劲就松了，顺着藤劲的流向滑出来，落在土里，化了。
“这节顺了，能割了。”他抬头对李伯说。李伯点点头，手里的藤刀顺着藤劲的方向轻轻一割——“咔”的一声轻响，藤茎就断了，断口处没冒浊劲，反倒渗出来点淡青的汁，裹着暖劲往下滴，落在土里时，竟还带着股回弹的活劲。
“好手艺！”李伯把割下来的藤条放进筐里，“以前收藤，总怕割错了劲，得老阿公盯着，如今有你摸劲，省不少事——你这手，天生就是摸藤的料。”
黑袍人没说话，只蹲下身，接着摸下一根藤——这次更顺了，指尖刚贴上去，就摸清了劲流的走向，连藤节里的杂劲都能一眼“看”见，引起来也没以前那样费劲儿。苏晓拎着软藤条走过来，见他摸得快，笑着说：“你摸得比大当家还准了——他刚学摸藤的时候，还总把藤劲引反了，你倒好，没几天就摸透了。”
他想起疤脉大当家教他摸藤的那天，让他别抓劲、别拽劲，只跟着藤劲走——刚开始还总急，总想着快点把浊劲化了，后来慢慢练着，才懂了“顺”的意思：不是跟着劲跑，是跟着劲融，劲往哪儿流，自己的劲就往哪儿贴，不抢、不挡，自然就能摸准、引顺。
收藤收了大半晌，日头快落的时候，西坡的藤才收完——堆在坡下的藤条摆了半片地，青嫩的藤叶泛着光，裹着的暖劲飘在空气里，连风都带着股甜香。老阿公拄着脉气杖，绕着藤堆走了圈，笑着说：“今年的藤劲足，编出来的藤器、熬出来的脉气汤，都能养脉——石头，你今晚跟我去脉气灶，帮着熬点脉气汤，给村里的人补补。”
黑袍人愣了愣——脉气灶是村里熬汤的地方，灶上的锅比家里的大十倍，熬汤要守着灶火，顺着地脉的劲添柴，以前只有老阿公和苏晓能去，如今老阿公竟让他去帮忙。他赶紧点头：“我……我能行吗？我怕添错了柴，把汤熬坏了。”
“怕啥，我教你。”老阿公拍了拍他的肩，“熬汤和练融劲一个理，顺着火劲、顺着地脉劲来，别硬添柴、别猛烧火，汤自然熬得香。”
晚饭过后，黑袍人跟着老阿公往脉气灶走——灶房在村西头，挨着西坡的地脉口，灶台下的土缝里，能渗出地脉的暖劲，熬汤时不用猛烧，靠着地脉的劲就能把汤温透。老阿公推开灶房的门，里面的土灶擦得干净，灶台上摆着个陶瓮，瓮里是刚摘的脉气藤嫩芽，还带着水汽。
“先把藤芽洗干净，撕成碎末。”老阿公指着陶瓮，“水用灶边的泉眼水，那水裹着地脉劲，熬汤最养脉。”
黑袍人照做，蹲在灶边的泉眼旁，用木盆接了水——泉眼的水冒得慢，却暖，指尖刚碰着，就觉出股软劲往脉门里钻。他把藤芽放进盆里，慢慢洗——没像以前那样搓，只让藤芽顺着水流转，脏劲就跟着水纹漂走，和苏晓以前洗藤叶的法子一样。
洗好藤芽，老阿公已经把灶火点上了——火不大，是松针引的小火，裹着地脉的暖劲，在灶膛里慢慢烧，没半点烟。“把藤芽撒进锅里，再添两勺脉气蜜。”老阿公指着灶上的大锅，“添蜜的时候慢着点，顺着锅边撒，别溅着。”
他拿起装脉气蜜的陶罐，往锅里撒蜜——蜜刚碰到锅沿，就顺着地脉的暖劲往下滑，融进水里，没溅起半点水花。刚撒完蜜，老阿公就递过来个木勺：“搅一搅，顺着锅沿转，别碰着锅底，免得把藤芽搅烂了。”
他握着木勺，顺着锅沿慢慢搅——勺刚碰到汤，就觉出股暖劲裹上来，和自己脉里的融劲缠在一处，搅起来竟没半点费劲，汤里的藤芽跟着勺转，没粘在锅上，也没沉底，就那么浮在汤里，慢慢熬着。
“熬汤最忌急。”老阿公坐在灶边的石头上，看着锅里的汤，“以前村里有个后生，熬汤总嫌慢，猛添柴、猛搅和，结果汤熬得发苦，藤劲也滞了——你看现在这样，火慢、搅得慢，汤里的劲才能融在一处，喝着才养脉。”
黑袍人点点头，手里的木勺没停——汤在锅里慢慢熬着，水汽裹着藤芽的香往上升，飘在灶房里，暖乎乎的。他盯着锅里的汤，看着藤芽慢慢变软，汤的颜色慢慢变青，竟想起娘以前熬脉气汤的样子——也是这么慢，也是这么盯着锅，娘总说“汤熬透了，劲才顺，喝了才不堵脉”。
“娘以前……也这么熬汤。”他轻声说，声音里没了以前的沙哑，多了点软劲，“她总说，熬汤要等，等藤芽烂了、汤稠了，劲才养人。”
老阿公叹了口气，脉气杖往地上顿了顿：“你娘是个好女人，当年你走了以后，她天天熬汤，说等你回来喝，汤熬好了就放在灶上温着，温凉了再熬，温凉了再熬，直到走的那天，灶上还温着锅汤。”
黑袍人手里的木勺顿了顿，汤里的藤芽跟着晃了晃——他没敢想娘等他的样子，怕一想就忍不住哭，可老阿公的话刚落，眼前就浮现出娘站在灶台边的样子：娘的头发白了，背也驼了，手里拿着木勺，盯着锅里的汤，等着他回来。
“我……我对不起娘。”他声音发颤，眼泪没忍住，滴在锅里——汤里泛起圈小涟漪，却没溅起浊劲，只有股暖劲裹着泪珠，慢慢融在汤里。
“别自责了。”老阿公拍了拍他的胳膊，“你娘要是知道你现在这样，能摸藤、能熬汤，能好好活着，肯定高兴——她从来没怪过你，只怪自己没看好你，没拦住你去老巢。”
他擦了擦眼泪，握着木勺接着搅——这次搅得更慢了，生怕把汤里的暖劲搅散了。熬到月上中天的时候，汤终于熬好了——揭开锅盖，股浓得化不开的香飘出来，汤稠得像蜜，青嫩的藤芽烂在汤里，裹着的暖劲在锅里转着圈，没半点滞涩。
“成了。”老阿公站起来，拿过个陶碗，盛了碗汤，递到他手里，“你先喝，这锅汤里有你的融劲、有地脉的暖劲，还有你娘的盼劲，喝了补脉。”
他接过碗，汤刚碰到嘴唇，就觉出股热乎的甜——不是藤蜜的甜，是混着暖劲、混着盼劲的甜，顺着喉咙往下咽，漫过脉道时，没像以前那样发痒，反倒像有股暖流裹着脉里的软劲，一点点往僵住的脉节里渗。他慢慢喝着，碗见了底，脉门里竟没了以前的滞感，连胸口都暖乎乎的，像堵了三十年的慌劲，终于散了点。
“咋样？”老阿公看着他，眼里带着笑。
“暖……”他声音发哑，却笑着，“比娘以前熬的汤，还暖。”
接下来的日子，黑袍人更忙了——白天帮着村里收藤、编藤器，傍晚跟着苏晓去脉气林顺藤，夜里要么帮老阿公熬汤，要么回屋练融劲。他脸上的疤痂掉得差不多了，新长的皮肤虽还是红的，却不再像以前那样狰狞；身上的劲也越来越顺，以前走两步就发颤的腿，如今能跟着李伯去西坡扛藤筐；脉门里的浊劲淡了不少，练融劲的时候，软劲能绕着浊劲转十圈，转完后，脉道里竟能隐隐觉出股活劲，像刚冒芽的藤似的。
这天辰时，他像往常那样去疤脉大当家的院里练摸藤——刚走到院门口，就见疤脉大当家蹲在藤丛边，手里拿着片藤叶，见了他，笑着说：“今天不摸藤了，跟我去个地方。”
“去哪儿？”他愣了愣。
“去你以前的家。”疤脉大当家站起身，指了指村东头的方向，“老阿公说，你家院角的那棵藤，该剪枝了——那藤是你娘种的，你去剪，劲顺。”
他心里猛地一紧——从回村那天见过那棵藤，就没再敢靠近，怕一靠近就想起娘，怕想起娘等他的样子。可看着疤脉大当家的眼神，他还是点了点头：“好。”
两人往村东头走，刚拐过弯，就见那间旧屋——屋顶的茅草换了新的，墙也补过了，院门口的木柴堆得整整齐齐，院角的那棵藤，比上次见的时候更旺，藤条顺着木架爬得满院都是，叶尖泛着新绿，藤根处的“强”字，被岁月磨得淡了，却还能看清。
“老阿公前阵子让人补的屋。”疤脉大当家指着旧屋，“说等你想住了，就能搬回来——院里的藤，他也天天来顺劲，没让它荒着。”
黑袍人走到院角的藤丛边，指尖刚触到藤茎，就觉出股熟悉的暖劲——和娘熬的汤一个味，和脉气灶的汤一个味，裹着盼劲，顺着指尖往脉门里渗。他抬头看，藤条上挂着串藤籽，青嫩的，还没熟，像小时候他和娘在院里摘藤籽的样子——娘踩着凳子摘，他在底下捡，藤籽落在竹筐里，“哗啦”响。
“剪枝要顺劲，别硬剪。”疤脉大当家递过来把藤剪，“看哪处的藤条劲滞了，顺着劲的方向剪，剪完了藤才能长得更旺。”
他接过藤剪，指尖贴着藤条摸——没急着剪，先跟着藤劲走，转了两圈，就“看”到最顶上的那根藤条，劲流有点滞，不是卡了杂劲，是长得太旺，藤条垂得太沉，劲流走不动了。他握着藤剪，顺着藤劲的方向轻轻一剪——“咔”的一声，藤条断了，断口处渗出来点淡青的汁，裹着暖劲往下滴，落在他手背上，竟没半点疼，反倒有点痒。
“对，就这么剪。”疤脉大当家站在旁边，“这藤跟了你娘十年，跟了你三十年，它认你，你剪它的枝，它不怪你，反倒能长得更旺——你这脉也一样，以前裹着浊劲像长歪的藤条，如今剪了僵劲、顺了融劲，才能活过来。”
他接着剪——每剪一根藤条，就觉出股劲从藤里渗出来，和自己脉里的软劲缠在一处，像久别重逢的老朋友，没半点生分。剪到藤根处时，他见着根细藤，顺着墙爬，劲流弱得很，却还在慢慢长。他没剪，只引着自己的融劲往藤里送——软劲刚碰到细藤的劲流，就慢慢裹着它转，转了两圈，细藤的劲流就活泛了点，叶尖也翘了起来。
“别剪这根。”他轻声说，“它长得慢，却没僵，留着。”
疤脉大当家点点头：“随你——这藤是你的，你想留就留，想剪就剪，没人管你。”
剪完枝，太阳已经升得高了，院里的藤丛看着更精神了，藤叶舒展开，藤劲顺着藤条往下流，没半点滞涩。黑袍人坐在院角的石头上，看着藤丛，突然想起娘说的话——“石头，藤要顺劲长，人要顺劲活，别硬来，硬来就僵了”。
以前他不懂，总想着硬练劲、硬变强，结果脉僵了、人躲了，三十年活得像根长歪的藤条；如今懂了，顺劲摸藤、顺劲熬汤、顺劲练融劲，反倒活得越来越稳，越来越暖。
“我想搬回来住。”他突然说，声音很轻，却很坚定。
疤脉大当家笑着点头：“早该搬回来了——屋里的被褥老阿公都晒好了，灶上的锅也洗干净了，你想住，今晚就能搬。”
他站起身，走到旧屋门口，推开门——屋里的土炕铺着新褥子，桌上摆着个陶碗，碗里是刚倒的脉气水，还冒着热气，炕边的木架