夜色初褪，天光未明，紫宸宫外已有内侍捧着朱漆托盘往来穿梭。昨夜榜文张贴之后，京畿民心渐安，而宫中却暗流未息。苏桐立于勤政殿侧廊，指尖轻抚袖中一卷黄绸，其上墨迹犹新，是昨夜彻查所得最后一份供词——内侍周通亲笔画押，详述皇后如何命其调换兵部驿传火漆、私启边关军报印匣。
她未披华服，亦未佩金饰，只着一袭素青宫装，领口微敞，露出颈间一道浅痕，那是叛军攻门那夜碎瓦擦过肌肤所留。伤已结痂，不痛，却时刻提醒她：权柄之下，从无安宁。
殿内传来低沉步履声，玄烨宸拂袖而入，龙袍未整，眉宇间尚带倦意，眼中却清明如刃。他目光落在苏桐身上，略一顿，随即颔首：“皇后已在昭狱候审，你可 ready？”
苏桐垂眸，将黄绸双手奉上：“证据俱全，只待陛下亲裁。”
昭狱深处，寒气浸骨。铁栏之内，纳兰婉兮端坐于蒲团之上，凤冠未除，衣裳尚整，然鬓发微乱，指尖泛白。她抬眼望来，唇角竟勾起一丝冷笑：“苏氏，你倒真成了这宫中的青天白日了？昨在朝堂上风光够了，今日还要亲自来听本宫认罪？”
苏桐缓步上前，声如清泉击石：“臣非为听罪而来，只为呈证。”
她展开黄绸，第一幅乃火药库出入簿影抄，其上赫然记有周通七次取料，皆无皇后签批，却盖有凤仪宫私印。第二幅为铠甲内衬拓片，纹样与工部贡品册一致，唯独多出一道暗线——乃叛军私自加装铁片之痕。第三幅，则是北狄密信残页，墨色经香料局比对，确含沉水香屑，而此香，宫中唯皇后寝殿常年熏用。
“三证并立，皆指凤仪宫。”苏桐声落，目光直视，“娘娘若欲辩，不妨先解此三问：火药何来？铠甲何出？密信何通？”
纳兰婉兮冷笑更甚：“荒唐！宫中用香者岂止本宫一人？一枚内衬便定本宫死罪，你这是欲加之罪！况且——”她猛然抬手，指向苏桐，“你私启冰川遗器，擅用奇技扰敌，此等邪术，岂非比叛乱更乱纲常？”
苏桐不怒，只轻轻摇头：“术为器，心为本。铜瓮声波不伤人命，只为破敌阵；火弩烟幕不焚民舍，只为断敌目。而娘娘所为，却是伪造军令，诱敌入境，致使边军误撤，百姓流离。若论乱纲常，谁更甚？”
话音未落，狱门再启。两名亲信宫婢被押入内，面色惨白，膝行至前。一人颤声道：“奴婢……奴婢奉命于七日前，将密信藏于送膳食盒夹层，由西华门守将之妻带出宫外……”
“住口！”纳兰婉兮厉喝，眼中怒火几欲喷出，“你们竟敢背主攀咬！本宫待你们如何，竟换得此等背叛？”
那婢女伏地痛哭：“娘娘曾许奴婢家人免役，可……可奴婢弟弟昨夜死于乱军之中，奴婢……再也骗不了自己了……”
苏桐静静看着，从袖中取出第四份文书——乃尉迟凌峰亲笔战报附录，记载西华门守将临阵倒戈后，其妻携密信出城，被锐字营截获，信中明言“凤仪宫已备内应，三日内举事”。
“娘娘，”苏桐轻声道，“您以为，您还能瞒到几时？”
纳兰婉兮猛然起身，衣袖扫落案上茶盏，碎瓷四溅。她盯着苏桐，一字一句：“本宫是大雍正妻，母仪天下，岂容你一介侍女出身之人，以几张纸便定本宫之罪？陛下若真信你，那这江山，也不过是你手中提线木偶罢了！”
玄烨宸立于阶上，始终未语。此刻，他终于开口，声如寒潭：“朕问你，边军南撤之令，可是你私调印信所发？”
“是又如何？”她昂首，“北狄压境，边军久战疲敝，本宫不过为江山计，暂调其归防京畿，何罪之有？”
“那为何军报封泥有裂纹？”苏桐再展一纸，“兵部原印完好，而伪报之印边缘裂痕清晰可见。此印，唯有陛下与皇后可调用。若非你亲启，又是何人？”
纳兰婉兮语塞，片刻后忽而冷笑：“好，好一个铁证如山。可你莫要忘了，这宫中，从来不是证据说了算。只要本宫一日为后，便一日是这后宫之主！”
话音未落，殿外忽有脚步声急促而至。一名御史捧册入内，跪奏：“启禀陛下，臣等查实，凤仪宫近月共支取沉水香屑三十斤，远超例额；且工部火药库失硝石二百斤，账册已被焚毁，然守库吏昨夜招供，确系皇后近侍强取。”
苏桐未动，只将最后一份供词递上——乃周通亲笔所书，详述如何受皇后指使，在军报上伪造裂印，又如何联络西华门守将，许其“事成封侯”。
玄烨宸接过，目光缓缓扫过每一页，终是闭目良久。再睁眼时，已无半分犹豫。
“纳兰婉兮，”他声沉如钟，“勾结外敌，伪造军令，私调火药，煽动叛乱，罪证确凿，不容狡辩。念你曾为国母，免去赐死之刑——即日起，废去后位，打入冷宫，终身禁足，不得见君臣、不得涉政事、不得通外信。”
“不——！”纳兰婉兮猛然扑向铁栏，十指抓握，指甲崩裂，“陛下！臣妾一心为国，何至于此？苏桐才是那祸乱之源！她用邪术、乱纲常、掌兵权，她才是该被囚禁之人！”
玄烨宸转身，不再看她一眼：“冷宫之门，今日起便为你而开。”
两名内侍上前，强押其出。她挣扎嘶喊，凤冠坠地，发髻散乱，昔日威仪荡然无存。经过苏桐身侧时，她猛然扭头，眼中恨意如刀：“苏桐，你赢了今日，可这宫闱深似海，你以为，你能走得长远？”
苏桐静静立着，未退一步，亦未回一句。
只待那身影被拖入长廊尽头，她才缓缓抬手，将那卷黄绸收入袖中。指尖触到绸面，微凉，却稳。
殿外天光渐亮，晨风拂过檐角铜铃，叮然一声，如释重负。
忽有数名大臣趋步而来，为首者乃礼部尚书，拱手奏道：“陛下，皇后虽有错，然毕竟曾母仪天下，若打入冷宫，恐寒了宗室之心。不如贬居别宫，留其名分，以全皇家体面。”
玄烨宸立于阶上，目光冷然：“体面？当叛军兵临城下时，她可曾顾及皇家体面？当百姓流离失所时，她可曾念及天下苍生？”
礼部尚书低头不语，其余几人亦悄然退后半步。
苏桐上前半步，声音清越：“诸位大人所虑，或是情面，或是礼法。可臣所见，却是城楼之下，老农持锄问安；村妇抱子望榜，问‘她是谁’。百姓不问出身，不问名分，只问——谁护他们周全。”
她顿了顿，目光扫过众人：“若今日因‘体面’二字，轻纵谋逆之人，明日便有更多人敢铤而走险。新政未稳，根基未固，若连法度都不能立，何谈安民？何谈强国？”
殿中寂然。
玄烨宸缓缓抬手，落于龙椅扶手之上，声如定鼎：“冷宫之令，即刻执行。”
苏桐退后一步，垂首而立。阳光自殿门斜照而入，映在她肩头，如披金纱。
冷宫门开，铁锁坠地，发出沉闷一响。
纳兰婉兮被推入其中，踉跄跌倒。她抬头望去，四壁斑驳，蛛网横结，唯有高窗一道，透进微光。她伸手欲抓，却只触到冰冷石墙。
门外，内侍正欲落锁。
她忽然翻身扑至门边，十指抠住铁栏，嘶声喊道：“本宫不甘！本宫乃纳兰氏嫡女，先帝亲赐婚配，你苏桐不过一介……”
话未说完，门已合拢。
锁舌入槽，咔哒一声。
苏桐立于宫墙之下，遥望冷宫方向。风起，吹动她袖角，露出腕间一道旧痕——那是初入宫时，被秀女推搡撞上铜炉所留。
她抬手，轻轻抚过。
远处，一只白鸽自冷宫檐角飞起，扑棱棱冲向天际。