通州城头的重炮轰鸣，如同投入滚油中的冰水，瞬间炸开了码头战场的僵局。无数明军火把组成的火龙从城门涌出，喊杀声震天动地，原本围攻转兑仓、气焰嚣张的后金兵，猝不及防之下，侧翼和后方遭到了猛烈冲击。
战场形势瞬间逆转！
“援军！是我们的援军！”
“杀啊！里应外合，宰了这些狗鞑子！”
绝境中的振明军残部爆发出震天的欢呼，疲惫不堪的身体里仿佛又被注入了新的力量。林慕义抹了一把糊住眼睛的血汗混合物，嘶哑的喉咙里挤出不成调的怒吼：“反击！全线反击！接应友军！”
李贵带着教导队的老兵如同出闸猛虎，从死守的转兑仓内杀出，刀光闪烁，将仓皇回身抵御城内援军的后金兵砍翻在地。王五指挥着残存的长枪手，平端长枪，结成虽稀疏却依旧锋利的枪阵，步步向前推进。林慕义亲自带领着弹药所剩无几的火铳队，用最后几轮齐射，掩护着步卒的冲锋。
腹背受敌的后金军显然没料到明军竟敢出城野战，更没料到这支看似随时会被碾碎的小部队竟然如此顽强，不仅守住了核心粮仓，还在关键时刻发起了决死反冲击。指挥体系出现了短暂的混乱，部分后金兵开始向运河方向且战且退，试图登上来时劫掠的小船撤离。
里应外合之下，码头区域的战局迅速明朗。城内部队的主将似乎也看出了便宜，指挥兵马奋力冲杀，试图将这股后金偏师留下。最终，在丢下近两百具尸体和部分来不及带走的抢掠物资后，残余的后金骑兵凭借着精湛的骑术和悍勇，冲破阻截，消失在运河对岸的黑暗中。
当最后一支后金箭矢的破空声消失在夜风里，通州漕运码头的战场上，只剩下燃烧的噼啪声、伤者的哀嚎和明军胜利后虚脱般的喘息。
火光映照下，尸横遍野，血水浸透了码头每一寸土地，汇入运河，将靠近岸边的水面染成诡异的暗红。转兑仓区域如同一个巨大的伤口，周围遍布着双方士卒扭曲的尸体，破碎的兵器、箭矢、燃烧的杂物随处可见。
振明军的将士们，许多人直接瘫坐在血泊和泥泞中，连抬起手臂的力气都没有了，只是靠着意志力支撑着没有倒下。还站着的，也个个如同从血池里捞出来一般，甲胄破损，眼神疲惫而空洞。
林慕义拄着那杆已经彻底报废的三眼铳，胸膛剧烈起伏，看着眼前这片用鲜血和生命换来的惨胜战场，心中没有丝毫喜悦，只有劫后余生的沉重与悲凉。这一夜，比黑山峪更加残酷。
一队打着“孙”字旗号的明军在一名参将的带领下，清理着战场，并向振明军的方向靠近。那参将看着这支伤亡惨重、却依旧保持着基本建制、在绝境中创造了奇迹的队伍，眼中充满了震惊与复杂之色。
“末将通州镇标营参将孙应元，奉兵备道黄大人之命，出城歼敌！不知贵部……”孙参将拱手，语气带着敬意和探寻。他认出了那些与众不同的火铳和严整的纪律，心中已有所猜测。
林慕义勉强挺直身体，回礼道：“天津卫游击将军林慕义，率振明军一部，奉命协防通州。”
“果然是将门虎子，林游击！”孙应元赞叹道，目光扫过那些缴获的后金旗帜和甲胄，“若非贵部死守转兑仓，吸引并大量杀伤建奴，我等亦无此战机！此战，贵部当居首功！”
很快，通州兵备道副使、漕运总督衙门的官员，乃至镇守太监，都得到了码头战事的详细战报。当听闻是那支曾在南苑阅兵、黑山峪扬名的振明军，以区区数百残兵，死守粮仓要害，硬生生顶住了数千后金精锐的猛攻，并最终配合城内部队击退敌军，保住了至关重要的转兑仓漕粮时，所有人都为之动容。
天光微亮时，一队仪仗来到了振明军临时休整的营地。兵备道副使黄孙茂亲自前来劳军，还带来了刚刚苏醒的通州镇守太监、崇祯皇帝心腹之一——曹化淳的同僚，张彝宪。
看着眼前这支人人带伤、疲惫欲死，却依旧强撑着列队迎接的队伍，看着他们身上来不及更换的、被鲜血和烟火浸透的残破衣甲，看着营地一角那排覆盖着席子的阵亡将士遗体，黄孙茂这位素以刚直着称的文官，也不禁眼眶微红，长揖到地：
“林将军！振明军诸位将士！通州漕粮得以保全，京师数十万军民命脉得以延续，皆赖诸位浴血死战！本官……代通州百姓，代朝廷，谢过诸位了！”
镇守太监张彝宪亦是动容，尖细的嗓音带着少有的郑重：“林游击，你与振明军忠勇可嘉，咱家必当如实奏报皇爷！皇爷闻此捷报，定感欣慰！”
他们带来了急需的医药、食物和干净的饮水，并承诺所有阵亡将士从优抚恤，伤员全力救治。
消息如同长了翅膀，迅速传遍了通州城内外的各路明军营地。之前那些对振明军这支“幸进”新军抱有轻视、嫉妒乃至敌意的将领和官兵，在铁一般的事实面前，大多陷入了沉默，少数人则不得不重新审视这支异军突起的队伍。
“以步卒硬撼数千建奴铁骑，死守粮仓不退……这林慕义，是条汉子！”有将领私下感叹。
“其兵虽少，然悍勇善战，纪律严明，火器尤利……不可小觑啊。”更有知兵者看出了门道。
经此一夜血战，林慕义和他的振明军，不再仅仅是依靠皇帝赏识和内廷背景的“幸臣”，而是用实实在在的战功和鲜血，在强者为尊的军中，赢得了属于自己的尊重和“砥柱中流”的名声！
然而，林慕义并没有被这些赞誉和突如其来的关注冲昏头脑。他强撑着伤体，亲自清点战损。
结果令人心碎。出征时的四百二十战兵，经历黑山峪和通州码头两场血战，如今还能站立的，仅剩二百一十七人，其中过半带伤，重伤员四十三人。阵亡名单上，又添了九十三个名字，包括七名教导队的老兄弟。缴获的后金甲胄、兵器补充了一些损失，但火药的消耗几乎见底，那两门佛朗机小炮也在最后的混战中损毁了一门。
代价，太沉重了。
他将抚恤和赏格事宜交给陈忠（已从天津赶来汇合）处理，自己则拖着疲惫的身躯，去看望伤员。
在一个临时征用的民宅里，空气中弥漫着浓重的血腥和金疮药的气味。军医和辅兵忙碌地穿梭着，给伤员清洗伤口、敷药、包扎。痛苦的呻吟声不绝于耳。
林慕义走到一个腹部被划开、肠子都隐约可见的重伤员面前，那是一名不到二十岁的新兵，脸色蜡黄，气息微弱。林慕义记得他，叫李小栓，河南人，是为了吃饱饭才投的军。
“小栓，坚持住，你会没事的。”林慕义蹲下身，握住他冰凉的手，声音沙哑。
李小栓艰难地睁开眼，看到是林慕义，浑浊的眼中闪过一丝光亮，嘴唇翕动了几下，发出微弱的声音：“教……官……粮……保住了吗？”
林慕义鼻子一酸，重重点头：“保住了！保住了！你们都是好样的！”
李小栓脸上露出一丝如释重负的、极其微弱的笑意，眼皮缓缓合上，手也无力地垂了下去。
林慕义紧紧攥着拳，指甲深深掐入掌心，才能抑制住那翻腾的情绪。
他逐一走过每一个伤员，尽可能地说些鼓励的话。在这些年轻的、饱受创伤的面孔上，他看到了恐惧，看到了痛苦，也看到了一种经过血火淬炼后，难以言喻的坚韧。
走出伤员安置处，清晨寒冷的空气吸入肺中，带着一丝清爽，却吹不散心头的阴霾。陈忠默默跟在他身后。
“慕义，接下来……我们怎么办？”陈忠低声问道，声音里也充满了疲惫。
林慕义望向北方，那里是后金主力盘踞的方向，缓缓道：“通州之围暂解，但建奴主力未损，朝廷……恐怕也无力组织大规模反击。我们需要时间休整，补充兵员和物资。”
他顿了顿，眼中闪过一丝深邃的光芒：“而且，那两块令牌……我总觉得背后藏着更大的秘密。通州如今各方势力汇聚，或许能找到一些线索。”
砥柱中流之名已立，但脚下的激流，从未停歇。休养生息，追查隐秘，积蓄力量，应对未来更大的风浪，是振明军接下来必须面对的课题。