四皇子没有用自己的身份,而是拿着应元正亲笔开具的通行文书,通过关卡。
马车沿着大道行驶,渐入繁华。
四皇子撩开车帘,一丝陌生的异域气息扑面而来。
视线所及之处,是与南越城截然不同的景象,热闹非凡。
“这便是珠海……大顺唯一对外开放的口岸。”他从马车上下来,低声感叹,眼中满是惊叹。
他虽在京城的教堂与传教士有过交流,听闻过海外贸易的繁华,却从未亲眼见过这般景象。
街道两旁的商铺鳞次栉比,不少商铺门口挂着木牌,上面用大顺文字和外文标注着货币兑换的比例。
西班牙银元、荷兰盾、葡萄牙金币……
这些曾听过的名字,此刻真真切切地摆在眼前,让他对海外贸易的规模有了更直观的认知。
沿街而行,随处可见高鼻深目的外国商人,他们穿着紧身的西式服饰,手持账本与大顺商人讨价还价,偶尔还会冒出几句生硬的大顺话。
街边的货摊上,摆放着来自海外的奇珍异宝。
晶莹剔透的琉璃器皿、色彩艳丽的羽毛饰品、质地坚硬的红木器具,还有散发着浓郁香气的异域香料。
四皇子放慢脚步,饶有兴致地打量着这一切,心中暗自盘算。
这般繁华的口岸,若是能牢牢掌控在手中,日后定能为自己积累巨额财富。
按照事先的计划,他并未急于接触商户,而是径直前往城中的教堂。
这座教堂坐落于珠海城的中心地带,与京城教堂的小巧精致不同,它的外观极为恢宏。
米白色的石墙高耸入云,顶部是两座尖塔,塔尖直插天际,教堂正面的玻璃窗上镶嵌着彩色的玻璃,阳光透过玻璃折射出斑斓的光影,显得神圣而庄严。
四皇子刚走到教堂门口,便有两位身着黑色教袍的传教士迎了上来。
为首的传教士黑发碧眼,脸上带着温和的笑容,用流利的大顺话邀请他进教堂参观。
四皇子微微颔首,他没有提及自己的皇子身份,而是以普通访客的名义拜访。
走进教堂内部,四皇子更是被眼前的景象震撼。
高大的穹顶上绘制着宗教壁画,画中人物神态逼真,色彩绚丽。
引他进来的传教士给他一个册子,询问他是否信教。
他知道传教士都热衷于这个,想跳过这一节。
“我在京城时,曾与费若望神父探讨过西方的学问,受益匪浅。”他轻轻开口。
对面的人一听,立即明白这就是费神父在信里写的贵客,按照时间来看,确实该来了。
传教士连忙引他入会客室,数位教会要员闻讯赶来。
四皇子率先打破沉默,“不知诸位在珠海,是否也有向当地人传播西方知识的计划?”
一位年长的传教士闻言,笑着回应:“我们一直在努力,希望能将西方的历法、数学与医学知识介绍给大顺百姓。
只是珠海百姓多忙于贸易,对这些知识的兴趣并不浓厚,进展颇为缓慢。”
四皇子微微点头,心中悄然松了口气。
他有一丝矛盾,这些知识若广传民间,固然利国利民,可……百姓太聪明了,未必是好事。
在他看来,真正的智慧,应该由上层独享,方能维系统治。
“费神父在京一切可好?”那名传教士询问。
四皇子笑着点头,“很好,皇上对神父颇为礼遇,常召入宫论学。”
这句话无疑是一剂强心针。
他们最担心的便是皇帝的反感,看到费若望和皇帝的关系不错,他们也就可以放心传教了。
稍后,四皇子又问起费若望曾提及的学院。
对方也很坦诚,“公子若有意,我们可带您一观。”
四皇子眸光微闪,当即回答,“那就多谢了。”
看来这些传教士已经知道他的皇子身份,不然寻常访客怎么能进去?
传教士引着四皇子走出教堂侧门,沿着一条铺着青石板的小径前行。
不过半炷香的功夫,一座规模宏大的建筑群便出现在眼前。
学院的正门是一座拱形门廊,门楣上用拉丁文和大顺文字镌刻着“圣谕学院”四个大字。
这是远东地区第一所按照西方大学模式运作的高等教育机构。
它远不止是一所学校,更是一个集大学、神学院、图书馆、印刷所于一体的综合性学术中心。
走进学院,首先映入眼帘的是一座开阔的庭院。庭院中央有一座圆形的喷水池。
庭院四周种满了高大的榕树,枝叶繁茂,遮挡住了夏日的骄阳。
“这边是神学院的区域。”传教士引着四皇子转向左侧的建筑群。
这里的建筑风格更为肃穆,窗户上镶嵌着浅色的玻璃,阳光透过玻璃洒进室内,照亮了墙上悬挂的宗教画作,静谧而神圣。
穿过神学院,便是图书馆。图书馆的外观是一座三层的石质建筑,窗户比其他建筑更大,便于采光。
推门而入,一股浓郁的纸张与油墨混合的气息扑面而来。
馆内的书架直抵屋顶,密密麻麻地摆满了书籍,既有西方的古籍珍本,也有大顺的经史子集,甚至还有不少用梵文、阿拉伯文撰写的着作。
有几位学生正站在书架前,踮着脚尖寻找书籍,还有人坐在角落的书桌旁,专注地翻阅着手中的书卷。
整个图书馆安静得只能听到纸张翻动的声响。
“这些书籍有一部分是教会从欧洲运来的,还有一部分是我们在大顺各地搜集的,甚至有一些是与商户交换而来的海外孤本。”
传教士指着书架上的一本书说道,“那本是希腊文的《几何原本》,目前整个大顺,恐怕也只有这里能找到完整的抄本。”
四皇子走上前,轻轻拂过书脊,心中满是惊叹。
他从未想过,在珠海这座偏远的口岸,竟藏着如此丰富的学识宝库。
离开图书馆,继续前行,便来到了印刷所。
这里与图书馆的安静截然不同,传来阵阵机器运转的声响。
印刷所内摆放着几台西式的印刷机,几位工匠正熟练地操作着机器,将油墨均匀地涂抹在活字上,再铺上纸张按压,一张张印刷品便应运而生。
旁边的桌子上,堆放着刚印刷好的书籍与传单,既有宗教典籍,也有介绍西方数学、历法的小册子,甚至还有一些用大顺语言编写的通俗读物。
“我们不仅印刷学术着作,还会印制一些科普读物。”传教士解释道。
四皇子拿起一本介绍西方历法的小册子,仔细翻阅起来。
上面用简洁明了的文字,介绍了西方的纪年方式与节气计算方法,还配有简单的插图,通俗易懂。
最后,他登上学院的最高处,那是一座观景台。
站在这里,不仅能将整个学院的景象尽收眼底,还能眺望到远处的海面。
他凭栏而立,看着庭院中往来穿梭的学生,听着读书声与印刷所的机器声,心中百感交集。