郎德萨挑眉，他听说过，那是赌场里真正豪客的游戏，赌注动辄涉及矿山、船队甚至未开发的领地契。
“你觉得我玩不起？”
“当然不是，我是觉得，只有那样的舞台，才配得上您今日的运势。”
高个男人微微躬身。
“而且，我听说埃文斯少爷最近为了前线海盗的粮草军需，刚拨付了一笔特别款项，就存放在港口的‘白浪金库’，由您的名义暂管……当然，我只是随口一提，以三少爷您的智慧，自然不会动用那笔‘特殊’的资金。”
高个男人的话像是一条毒蛇，巧妙地钻进了郎德萨被酒精和胜利麻痹的大脑。
尤其是那句“由您的名义暂管”。
埃文斯确实让他经手了部分款项，与其说是信任，不如说是为了方便调度，但这无疑刺激了郎德萨那敏感的自尊心。
他需要向所有人证明，他郎德萨·奎因，不仅仅是埃文斯手下一个跑腿的，他更有魄力，更有胆识！
“带路！”
郎德萨霍然起身，将面前大部分金币和筹码扫入一个丝绒袋，意气风发地走向楼下的贵宾厅。
他没有注意到身后高个男人眼中一闪而过的精光，以及那位北境商人悄然松口气的表情。
贵宾厅里的气氛截然不同，安静得只能听到筹码碰撞和粗重的呼吸声。
赌客寥寥无几，但个个气度不凡。
赌局是更复杂的符文卡牌，涉及战术模拟和资源调配，郎德萨起初凭借一股锐气又赢了些，这让他更加坚信自己是天命所归。
然而，运势就在他最志得意满时急转直下。
一次看似稳妥的押注，却因为对方一张意想不到的“灾厄”卡牌而满盘皆输。
他不信邪，押上更多，试图翻本，结果却像是坠入了无底深渊。
输掉的不仅是刚才赢来的，还有他带来的本金。
汗水浸湿了他昂贵的衬衫。
“三少爷，看来幸运女神暂时打了个盹。”
高个男人不知何时又出现在他身边，语气带着惋惜。
“不过，真正的强者敢于在逆境中下注，翻盘往往只需要一把。想想白浪金库里的那笔‘粮草金’，只要一点点，就能让您扭转乾坤……毕竟，等埃文斯少爷剿灭了海盗，功劳也有您一份，提前‘借用’一下未来的收益，有何不可？”
郎德萨的眼睛已经布满了血丝，高个男人的话语如同恶魔的低语，在他耳边不断回响。
对失败的恐惧，对翻盘的渴望，以及对证明自己的执念，彻底冲垮了他的理智。
他脑中一片空白，只剩下赌徒特有的疯狂。
“我押上……白浪金库第三号仓，所有寄存物！”
郎德萨嘶哑着嗓子，将代表金库保管权的家族印章拍在了桌上。
片刻的死寂后，牌局继续，然后，是更彻底的毁灭。
当最后一张牌落下，郎德萨瘫软在椅子上，面如死灰。
他不仅输光了印章对应的所有财物，还包括了他以奎因家族名义签下的巨额借据。
直到这时，高个男人那虚假的恭维笑容才彻底消失，取而代之的是一种冰冷的、属于猎人的满意表情。
“感谢三少爷的慷慨，这批粮食，我的‘雇主’会好好利用的。”
高个男人收起借据和印章，微微欠身，随即像幽灵一样消失在贵宾厅门外。
郎德萨不知道自己是怎么走出“巢金穴”的。
夜风一吹，他打了个寒颤，酒醒了大半，但随之而来的是刺骨的冰冷和恐惧。
白浪金库三号仓……那里存放的，正是埃文斯大哥筹集来，准备明日装船运往前线，供给正在与海盗作战的守备军的粮草和军饷！
他把大哥的军粮输掉了！
一股寒意从脚底直冲天灵盖，郎德萨双腿一软，差点瘫倒在潮湿的街道上。
他仿佛已经看到埃文斯那双冰冷沉郁的眼睛，听到父亲弗林可能爆发的的咆哮。
前线军队若是断粮……那后果，他连想都不敢想。
“我、我闯祸了……”
他喃喃自语，声音颤抖，充满了恐惧。
郎德萨几乎是连滚爬爬地逃回了自己的宅邸，一整夜都在极度的恐惧和侥幸心理中辗转反侧。
他奢望着大哥埃文斯能有办法凭空变出粮食来。
他把自己锁在房间里，拒绝见任何人，连最宠爱的情妇敲门都被他暴躁地吼走了。
然而，纸终究包不住火。
大清早，一队穿着北境帝国特有霜狼皮镶边盔甲、神色冷峻的骑士，簇拥着一位身着黑色繁复礼服、胸前佩戴着冰晶与战锤纹章的中年使者，直接来到了奎因公爵府气势恢宏的大门前。
他们没有像寻常访客那样递上拜帖请求通传，而是以一种近乎傲慢的姿态，当众宣读了盖有北境帝国商业行会印章的债权文书。
文书内容清晰得刺耳：
奎因家族第三子，郎德萨·奎因，于昨晚在“巢金穴”赌场，以北境帝国“珀克商会”为对手，进行了一场涉及巨额赌资的“国王之弈”对局。
最终，郎德萨·奎因爵士输掉了存放在“白浪金库”第三号仓的所有物资的所有权，并以奎因家族的名义，立下了等同于该批物资价值两倍的黄金欠款契约。
根据北境帝国与拉塞尔帝国签订的《大陆商约》，此笔债务具有强制效力，要求奎因家族立即履行。
使者的声音洪亮而冰冷，穿透了清晨的薄雾，清晰地传入了每一个躲在门后偷听的仆人耳中，也传到了闻讯赶来的、为数不少的“恰好”路过此地的贵族和商人耳中。
“粮草……那是埃文斯少爷剿海盗的粮草啊！”
“三少爷竟然把军粮输给了北境人？！”
“天呐！前线士兵吃什么？难道要饿着肚子打仗吗？”
“奎因家的脸都被他丢尽了！”
窃窃私语很快变成了公开的指责和惊呼。
谴责声如同海浪般涌向公爵府，其中不乏其他贵族派系幸灾乐祸的议论。
人们这立刻将码头粮商被拒之门外和眼前北境使者逼债的事情联系起来。
弗林公爵的三儿子，不仅是个沉迷酒色的纨绔，更是个愚蠢到将关乎公国安危的军需物资拱手送给外国势力的败家子！