第八日一早，老赵蹲在打麦场边，捏起一撮土在指间捻开。
“地皮干了，”他皱眉，“底下还软，潮气没散尽。”
柳时安正要问，老赵已经起身：“青文，带人去搬几筐麦糠来！”
“麦糠？”柳时安不解，“那不和麦子混了？”
“混了也得铺！”老赵斩钉截铁，“麦糠轻，能吸潮隔湿。
先保住粮食不霉，等最后收的时候连糠带麦一块儿上风车，一扬就分开——总比看着粮食烂在地里强！”
青文应声而去，不多时便带着几个庄户汉子扛来几大筐金黄色的陈年麦糠。
“撒匀称些，”青文边示范边对帮忙的同窗说，“像给炕铺褥子，不能这儿厚那儿薄。
厚了浪费，薄了隔不住潮气。”他弯腰抓起一把糠，从指缝间缓缓漏下，“瞧，这个厚度正好。”
王衡学着样子撒糠，却总是一撒一大把，弄得自己满头满脸都是，惹得众人发笑。
谢远山默默观察着青文的动作，也拿起木锨试着将堆积的糠推开，动作虽生疏，却格外认真。
谢远山看着铺满麦糠的场地，忽然低声对身旁的张岳说：“以往只知粮仓里分类清楚，却不知从地里到仓里，中间要经过多少这般……权宜之计。”
张岳默然点头。
第一批确定干透的麦子被小心地从离地席上装入麻袋，青文仔细检查每个袋口是否扎紧。
“扎口要留个活结，既防洒漏，往后倒粮时也容易解开。”
扎好口的袋子暂时堆放在仓房门口通风处。那些未完全干透的麦子，则被转移到了铺着麦糠的场地上。
“这些还得晒多久？”谢远山看着被摊开的、颜色略深的麦粒问。
青文抓起一把，在手里掂了掂：“看天气。如果日头一直像今儿这么好，再有一天就差不多了。”
“摊薄些，”青文提醒正在铺麦的柳时安，“底下这层糠是隔潮的，翻耙的时候留心。
主要翻动麦粒，让底下带潮气的也能晒着，但尽量别把底下的糠翻上来。”
柳时安咧嘴一笑，手下动作放轻了些：“晓得晓得！咱们这‘糠上铺麦，麦下隔糠’，也算跟老天爷斗智斗勇了！”
不远处的老农听见，直起腰来呵呵笑：“后生，庄稼人的法子，都是跟老天爷斗出来的。
啥奇观不奇观，能多存下一口粮，就是好法子！”
第九日，大部分麦子都已安全转移至场上。
午后阳光最烈时，老赵拎来一桶井水，水里漂着几个洗净的菜瓜。“后生们，歇会儿，啃口瓜！”
众人围坐在树荫下，接过沁凉的菜瓜大口啃着。汗水顺着下巴滴落，瓜汁清甜，仿佛能洗去一身燥热。
青文没急着吃，先看了看天色，蓝天上飘着几朵絮状白云，。
“赵伯，看那云，像鱼鳞似的。”
老赵眯眼瞧了瞧，咂咂嘴：“嗯，今个天不赖，不像要变天的样子。晚上能睡个安稳觉了。”
这话让众人都松了口气。
江西舟盯着老农翻耙的手看了半晌，低声对身旁张岳说：“张兄，你发现没？他每翻三下，手腕要悄悄抖一下。”
张岳仔细看了会，点头道：“是了，这一抖，该是把挂在耙齿上的糠抖落下去，免得带到麦子上来。”
青文经过听见这话，接口道：“两位兄长看得真细。老把式们常说‘翻麦不翻糠’，说的就是这个巧劲。”
江西舟若有所思：“所以这隔潮的糠，既要它在底下起作用，又不能让它碍着上面麦子见光透气……
难为这些农人能想出这样周全的法子。”
旁边翻耙的老农听见，憨厚地笑了笑：“啥周全不周全的，都是被往年霉坏的粮食逼出来的笨法子！”
午后，老赵巡视一圈，露出放松的笑容：“成了！再晒个半日，地气也该散干净了。
明儿个最后扬一遍，就能干干净净入仓了。”
傍晚，院里茶香袅袅。陆先生听众人说完“铺糠隔潮”的事，缓缓放下茶碗。
“这几日，尔等亲身体味了稼穑艰难。”他目光扫过一张张晒黑的脸，
“然农人之苦，岂止于此？待粮食归仓，便要迎来另一重关口。”
“先生是说……缴纳税粮？”张岳轻声问。
“正是。”陆先生颔首，“但有一事需先言明。
老夫功名在身，按朝廷制度，名下田产纳粮，胥吏多少会给些薄面，与寻常农户境遇大不相同。”
“优免？”
“不错。”陆先生看谢远山一眼，“故老夫庄上纳粮，尔等看不到真实的小农境遇。”
他看向青文：“你来说说，真正的农户纳粮是何情形？”
青文放下茶碗，沉默片刻才开口：“要排长队。胥吏验粮极严，同样的麦子，他说潮便是潮，说瘪便是瘪。
‘淋尖踢斛’总是有的……”他顿了顿，“有时还得额外预备些‘辛苦钱’，不然便一日半日地耗着你。”
院子里静了静。
“所以明日，老夫不带你们看庄上纳粮，而是去五里外官道旁的社仓纳粮点。
你们躲在远处树荫下，静观真正的农户如何缴粮。”
“先生，此举是否……”
“于法无碍，于理应当。”
陆先生正色道，“读书人若不知民间真实疾苦，只活在优免薄面之下，将来为官作宰，如何能体恤下情？”
他站起身：“今夜都早些歇息。明日寅时末动身——纳粮的农人，往往星夜便出门赶路了。”
夜色渐浓。学子们躺在通铺上，无人说话。
王衡翻了个身，小声问：“远山，你家……纳粮时也要这样‘打点’吗？”
黑暗中，谢远山沉默良久。
他想起家中管事提过的“折色”、“茶课”，还有那些与官府往来的账目名目。
那些对他而言曾是枯燥的数字和模糊的概念，此刻却突然有了重量。
它们连接的，或许正是眼前这晒场，是青文口中那漫长的队伍和苛刻的挑剔。
“是不相同。”他最终低声道，声音在寂静中有些干涩，
“家中纳的，多是折银，或是以茶抵赋。
自有管事与衙门吏员交接……具体如何，我以往……不曾细问过。”
这话说出来，他自己都觉得脸上发热。
张岳在另一头轻轻叹了口气。柳时安则咕哝了一句：“怪不得。”
他翻了个身问道:“青文，你明天……要不要紧？”
青文的声音从黑暗里传来：“不要紧。只是……记得我爹每次纳粮回来，总是愁容满面。”