2014 年 1 月 23 日，距离农历马年春节只剩七天。川南的冬晨带着一股子钻骨的湿冷，雾气像化不开的浓墨，把四川省内江市石子镇车兴村裹得严严实实。村口的老黄桷树落光了叶子，枝桠像枯瘦的手指抓着灰蒙蒙的天，树干上已经贴起了鲜红的春联，“迎喜迎春迎富贵” 的字迹在雾气中若隐若现，透着几分年关特有的热闹，却又被这刺骨的寒意冲淡了不少。
村里的炊烟比往常升起得更早，家家户户的烟囱里冒出的青烟，在雾气中慢慢散开，混着腊肉的咸香、蒸糯米的甜香，还有柴火燃烧的焦香，顺着田埂飘向远方。小孩们穿着厚重的棉袄，脸蛋冻得通红，手里攥着刚买的摔炮，在院子里跑来跑去，“啪”“啪” 的响声打破了清晨的宁静。
清晨七点刚过，村民老徐已经揣着他那根宝贝鱼竿出门了。这鱼竿是五年前儿子从外地打工回来给他带的，竹竿质地紧实，手感温润，老徐平日里宝贝得不行，只用它钓过几次鱼，每次用完都要仔细擦干，裹上布包好。老徐今年五十六岁，头发已经花白了大半，背也有些驼，一辈子守着村里的两亩薄田，日出而作，日落而息。他性子寡淡，不爱凑热闹，唯一的爱好就是钓鱼，尤其是快过年的时候，总想着钓上几条肥美的鲫鱼，给年夜饭添一道硬菜，也给常年在外打工的儿女尝尝家乡的味道。
“老头子，早点回来，别冻着了！” 老伴在门口喊了一声，手里还拿着正在清洗的腊肉。
“晓得了！” 老徐应了一声，脚步没停，踩着露水草鞋，深一脚浅一脚地往村外的小清溪河走去。草鞋底下的露水浸湿了裤脚，冰凉的触感顺着皮肤往上爬，但老徐心里却热乎乎的，嘴里哼着跑调的《刘海砍樵》，调子忽高忽低，却透着一股子满足劲儿。
小清溪河是车兴村的母亲河，河水清澈见底，常年不涸，河底的鹅卵石和水草看得一清二楚。河边的滩涂地长满了枯黄的野草，被霜雪覆盖着，踩上去 “咯吱” 作响。平日里，这里是村里妇女洗衣的地方，也是钓鱼人的福地，尤其是春天和秋天，总能看到三三两两的钓鱼人坐在河边，一动不动地盯着水面。
老徐走到自己常去的那个钓位， 河边一块平整的大石头，石头被常年坐得光滑发亮。他刚放下鱼竿，准备整理鱼线，眼角的余光突然瞥见离石头不远的枯草堆里，有一抹红色在灰白的晨光中格外显眼。
“咦？那是啥？” 老徐心里嘀咕了一句，弯腰拨开面前的野草，慢慢走了过去。那抹红色越来越清晰，等走近了一看，老徐的眼睛瞬间瞪得溜圆，呼吸都变得急促起来。
那是一张百元大钞，半掩在枯草和霜雪之间，红色的票面在雾气中泛着微光。
“我的个乖乖！” 老徐激动得差点跳起来，他这辈子没捡过这么多钱，最多也就是捡过几块、几十块的零钱。他小心翼翼地蹲下身，伸出微微颤抖的手，拨开覆盖在钞票上的枯草和薄霜。钞票是崭新的，2005 版的，毛主席头像清晰可辨，用手指捏起来，厚实挺括，带着刚从银行取出来的那种质感，绝对不是假钞。
“今天这运气，真是祖上积德了！” 老徐乐得合不拢嘴，嘴角都快咧到耳根了。快过年了捡着钱，这可是天大的好兆头，说不定今年儿子能带着儿媳妇回来，孙子也能考上好学校。他把钞票紧紧攥在手里，在衣角上反复蹭了蹭，想把上面沾着的草屑和泥土擦掉。
就在这时，他感觉到指尖有些黏腻的触感，像是沾了什么东西。老徐把钞票凑到眼前，借着微弱的晨光仔细一看，不由得皱起了眉头。在钞票右侧靠近国徽的位置，沾着几滴暗红色的印记，像是干涸的血迹，顺着钞票的纹路晕开一小片，颜色暗沉，看着有些刺眼。
“这咋还有血呢？” 老徐心里咯噔一下，刚才的喜悦瞬间少了大半。他捏着钞票翻来覆去地看，那血迹已经干涸了，硬邦邦地粘在票面上，不像是刚沾上的。他琢磨着，可能是这钱在流通的时候，不小心沾到了什么，毕竟钱这东西，经过的人手多了，沾点脏东西也不稀奇。
“有血怕啥？洗洗不就干净了？” 老徐拍了拍大腿，心里的那点疑虑很快就被捡钱的喜悦冲淡了。只要是真钱，能花出去，这点血迹算得了什么？他揣着钞票，走到河边的石阶上，准备用河水把血迹洗干净。
小清溪河的水冰凉刺骨，刚一伸手，老徐就忍不住打了个寒颤，手指瞬间变得通红。但他毫不在意，拿着钞票在水里轻轻涮着，暗红色的血迹慢慢化开，顺着水流漂向远方，在清澈的河水中留下一道淡淡的红痕，很快就消失不见了。
“左眼皮跳跳，好事要来到，不是要升官，就是快要发财了……” 老徐一边洗着钱，一边哼起了那首过年常听的流行歌，心情格外舒畅。他想着，等洗完钱，就去村里的小卖部买两斤糖果，再给老伴买条围巾，剩下的钱留着过年给孙子发红包。
可就在他低头专注地清洗钞票，嘴里的歌声还没落下的时候，眼角的余光不经意间扫过了河面。起初，他以为是漂浮的枯草或者树枝，没太在意。但那东西在水面上随着涟漪轻轻晃动，轮廓越来越清晰，老徐心里突然一紧，猛地抬起头，定睛望向河中央。
雾气缭绕中，那团深色的物体漂浮在离岸边约三米远的水面上，一半浸在水里，一半露在外面。它的形状很奇怪，不像枯草，也不像树枝，倒像是一个人蜷缩在那里。老徐的心脏瞬间像被一只无形的手攥紧了，呼吸都变得急促起来，刚才哼着的歌声也戛然而止。
他揉了揉眼睛，以为是自己看花了眼，可再仔细一看，那分明就是一个人的身形。
长发散落在水面上，随着水波轻轻浮动，身上穿着的深色衣物在水中泡得发胀，紧紧贴在身上。
“我的个亲娘嘞！” 老徐吓得倒吸一口凉气，手里的百元大钞 “啪嗒” 一声掉进了水里。他感觉自己的心脏像坐过山车似的，“咚咚咚” 地狂跳不止，仿佛要从嗓子眼里蹦出来。后背瞬间冒出一层冷汗，顺着脊梁骨往下淌，把里面的秋衣都浸湿了，冰凉刺骨。刚才捡钱的喜悦荡然无存，只剩下深入骨髓的恐惧，让他浑身发抖。
他死死地盯着河面，那具尸体随着水流轻轻晃动，长发遮住了脸，看不清样貌，但那一动不动的姿态，无疑在告诉他， 那是一具尸体。老徐的双腿像灌了铅似的，沉重得迈不开步子，双手也开始剧烈地颤抖，连掉在水里的钞票都忘了去捡。
他再看向那掉在水里的百元大钞，此刻，钞票上残留的一点暗红色血迹在清澈的水中格外刺眼。这哪里是什么好事？这分明是撞了邪了！老徐的脑子里一片空白，只剩下无尽的恐惧，他想转身逃跑，可双脚像是被钉在了原地，怎么也挪不动。
“阿弥陀佛，冤有头债有主，别怪我，别怪我……” 老徐哆哆嗦嗦地双手合十，对着尸体的方向不停地念叨着，声音带着哭腔，牙齿都在打颤。他想起村里老人说过的鬼故事，说河边经常有冤死的鬼魂徘徊，专门找早起的人索命。他越想越害怕，浑身的汗毛都竖了起来。
念叨了好一阵，老徐才稍微缓过一点神来。他知道，那毕竟是一条人命，要是就这么跑了，万一耽误了什么，不仅心里过意不去，说不定还会惹上麻烦。他定了定神，壮着胆子，一步一步地挪到刚才放鱼竿的地方，从裤兜里掏出那个老旧的翻盖手机。手机屏幕已经有些裂纹，按键也不太灵敏，他手指颤抖着，费了好大的劲才拨通了 110。
“喂…… 警察同志…… 不好了…… 杀人了……” 老徐的声音带着哭腔，语无伦次地说道，“在…… 在石子镇车兴村的小清溪河…… 有尸体…… 一具女尸……”
他好不容易把地址和情况说清楚，挂了电话后，再也支撑不住，一屁股坐在了冰冷的石头上。他不敢再看河面一眼，只是低着头，双手抱着膝盖，身体不停地发抖，嘴里还在断断续续地念叨着祈祷的话。
接到报警后，内江市公安局东兴区分局的报警电话铃声划破了指挥中心的宁静。正在值班的民警李建国一听有命案，精神一振，赶紧召集了刑侦队的同事，带上勘查工具和法医器材，驱车赶往现场。
车兴村位置偏僻，进村的路是狭窄的水泥路，坑坑洼洼，警车在上面颠簸得厉害，车厢里的勘查工具发出 “哐当哐当” 的响声。李建国今年四十多岁，是刑侦队的老队员，办过不少大案要案，脸上刻着岁月和案件留下的沧桑。他皱着眉头，望着窗外飞速掠过的农田和村庄，心里琢磨着：快过年了，怎么会发生这种事？
半个多小时后，警车终于赶到了车兴村。此时，村里已经有几个早起的村民闻讯赶了过来，都远远地站在田埂上，议论纷纷，脸上满是惊恐和好奇。
“老徐，你看清楚了？真是尸体啊？” 一个中年男人问道，声音里带着一丝颤抖。
“可不是嘛，就在河中间漂着呢，长发，看着像个女的，吓得我魂都没了！” 老徐坐在石头上，脸色苍白，嘴唇哆嗦着说道。
“快过年了，怎么出这种事啊？太不吉利了。”
“会不会是外乡人啊？咱们村没见过这么个人。”
民警们一边维持现场秩序，不让村民靠近河边破坏痕迹，一边迅速展开工作。李建国让两名民警在河边拉起警戒线，然后联系了当地的打捞人员。由于河面不宽，水也不深，打捞人员很快就撑着小船，用竹竿和绳索将尸体打捞上岸。
当尸体被抬到岸边的空地上时，在场的民警和村民都倒吸了一口凉气。死者是一名女性，年龄看着在 30 岁到 35 岁之间，身高大约一米五八，身材娇小。她穿着一件黑色的紧身毛衣和深色裤子，身上没有穿外衣，头发湿漉漉地贴在脸上和脖颈上，脸色苍白如纸，毫无血色。
最让人触目惊心的是她的伤势，头部、面部和颈部有多处明显的砍伤，伤口深可见骨，血肉模糊，暗红色的血迹浸透了衣物，在身下的枯草上形成了一大片深色的印记。尤其是她的左脸，几乎被砍得面目全非，肌肉外翻，白骨外露，根本看不清原本的模样。她的双手也有多处抵抗伤，手指和手腕上的伤口狰狞可怖，指甲缝里还残留着一些褐色的泥土和枯草，显然是遇害时曾拼命反抗过。
即便是办过不少大案要案的李建国，看到这样惨烈的死状，也不由得皱紧了眉头，心里泛起一阵寒意。他从事刑侦工作二十多年，见过不少残忍的作案手法，但如此丧心病狂的，还是不多见。“下手太狠了，这得多大的仇啊？” 李建国低声说道，语气里带着一丝沉重。
法医很快对尸体进行了初步检验。法医老张今年五十多岁，戴着厚厚的老花镜，手里拿着勘查工具，小心翼翼地检查着尸体上的伤口。“死者身上的砍伤都是锐器造成的，” 老张一边检查，一边说道，“初步判断凶器可能是菜刀之类的单刃刀具。头部有 5 处砍伤，面部 9 处，颈部 5 处，每一处伤口都很深，力度极大，尤其是颈部的几刀，几乎伤及颈动脉，这应该是导致她死亡的主要原因。”
老张用手轻轻按压了一下尸体的四肢，又观察了一下尸斑和尸温，继续说道：“根据尸体的僵硬程度、尸斑分布和尸温判断，死亡时间大致在 1 月 23 日凌晨，也就是今天凌晨时分，距离现在应该有五六个小时了。”
李建国点了点头，目光扫过现场，心里暗暗思忖：凌晨作案，抛尸河边，凶手应该对这里的环境很熟悉，很可能是本地人，或者是在附近居住过的人。
警方随即对现场展开了细致的勘察。小清溪河两岸是开阔的滩涂地和农田，地面上长满了杂草，由于前几天下过小雨，地面比较泥泞，留下了一些模糊的脚印，但大多已经被雨水冲刷得不成样子，难以辨认。民警们趴在地上，一寸一寸地搜索着，希望能找到凶器或者凶手遗留的其他物品。
“李队，这里有发现！” 一名年轻民警突然喊道。
李建国赶紧走了过去。在下游大约 200 米的一处草丛里，民警发现了一个黑色的塑料袋。塑料袋已经被露水打湿，有些破旧，上面沾着一些泥土和枯草。打开塑料袋，里面装着一件红色的羽绒服，羽绒服上沾满了暗红色的血迹，血迹已经干涸，硬邦邦地粘在衣服上，散发着淡淡的血腥味。
这件羽绒服的尺码和死者的身材相符，领口和袖口有明显的撕扯痕迹，拉链也被拉坏了。法医老张立刻对羽绒服进行了初步检验，确认上面的血迹正是死者本人的，没有发现其他任何人的生物痕迹。“结合死者身上只穿了毛衣的情况，” 老张说道，“这件红色羽绒服应该就是死者生前穿着的，凶手在作案后将其脱下，装进塑料袋丢弃在了这里。”
李建国点了点头，心里更加确定，凶手是有预谋作案，而且作案后试图清理现场，销毁证据。
与此同时，一名民警注意到了老徐之前捡到的那张百元大钞。钞票已经被河水浸湿，漂浮在岸边的水面上，上面的血迹虽然被洗掉了一部分，但仍有残留。民警小心翼翼地用镊子将钞票夹了起来，放进了证物袋里。法医对钞票进行了检验，确认钞票上的血迹同样属于死者。
“李队，在钞票旁边的枯草里，还发现了一个打火机。” 另一名民警说道，手里拿着一个廉价的一次性打火机。打火机是红色的，上面印着一些模糊的广告字样，已经被雨水冲刷得看不清了。打火机上没有留下清晰的指纹，只有一些模糊的痕迹，可能是被雨水冲刷过，也可能是凶手刻意擦拭过。
“把这些都带回局里，仔细检验。” 李建国说道，语气严肃。
按理说，现场遗留的物品不算少，带血的百元大钞、沾血的羽绒服、一次性打火机，这些都应该能给破案提供线索。但问题在于，案发地点在农村，周围没有监控摄像头，也没有天网系统覆盖，附近的村民大多是早出晚归的农民，凌晨时分根本没有人经过这里，无法提供目击者证词。而且农村的人员流动性虽然不大，但附近几个村子加起来也有上千人，排查难度极大。
“当务之急，是确定死者身份。” 李建国召集了专案组的民警，召开了一个临时的案情分析会，“只要知道她是谁，知道她为什么来这里，案子就破一半。”
可确定死者身份这件事，一开始就陷入了僵局。死者的左脸被砍得血肉模糊，面部特征完全被毁，仅凭右脸根本无法准确辨认。警方尝试通过指纹比对全国人口信息库，但死者的指纹由于长时间浸泡在水中，皮肤已经发胀、起皱，变得模糊不清，无法进行有效比对。他们又检查了死者的衣物，衣服上没有任何品牌标识，也没有发现身份证、手机、银行卡等能证明身份的物品。
“死者身上的毛衣和裤子都是普通的地摊货，没有任何特殊标记，” 一名负责检查衣物的民警说道，“羽绒服也是常见的款式，市面上很多地方都有卖，很难通过衣物追踪到死者的身份。”
无奈之下，警方只好找来当地一家照相馆里会 pS 技术的师傅，让他以死者完好的右脸为参照，对左脸进行修复。这位师傅姓王，平时都是给活人修照片，处理的都是美化、调色、去除瑕疵之类的活，哪里做过这种面部复原的工作？他对着死者的照片，心里直发怵，但在警方的恳求下，还是答应了下来。
王师傅花了整整一天时间，对着电脑屏幕，小心翼翼地勾勒、拼接、填充颜色。他以死者的右脸为模板，参考面部骨骼的对称结构，一点点地还原左脸的轮廓和特征。但由于没有专业的技术和设备，还原工作异常艰难。最终，他勉强做出了一张复原图，但这张图非常粗糙，左脸和右脸的衔接处很不自然，颜色也有些失真，和死者的真实样貌可能存在不小的差距，参考价值有限。
“李队，只能做成这样了，” 王师傅有些不好意思地说道，“我实在是尽力了。”
“辛苦了，王师傅。” 李建国接过复原图，心里有些失望，但也知道不能怪王师傅。他看着那张模糊的复原图，心里琢磨着：只能寄希望于有人能认出她了。
尽管如此，警方还是抱着一丝希望，印制了 20 多万份寻尸通告。通告上印着复原后的面部照片、死者的身高、体型、穿着以及遇害时间和地点，还留下了警方的联系电话。民警们分成多个小组，将寻尸通告张贴在内江市的各个车站、商场、菜市场、医院、学校等人员密集的地方，同时也发送到了周边的自贡、资阳、泸州、宜宾等城市，甚至通过网络平台进行了发布，希望能有人认出死者。
与此同时，民警们还在小清溪河周边的车兴村、石子镇以及相邻的几个乡镇进行了拉网式的摸排走访。他们挨家挨户地敲门，询问村民有没有见过陌生的外地女子，有没有村民失踪，有没有发现什么可疑的人员或情况。
“老乡，你好，我们是公安局的，想向你打听点事。” 民警们穿着警服，带着寻尸通告，走进每一户村民家里，“你见过这个人吗？大约 30 多岁，一米五八左右，穿红色羽绒服。”
半个多月过去了，寻尸通告贴出去了无数张，走访了上千户村民，却没有任何收获。没有人认得复原图上的女子，周边也没有符合条件的失踪人口报案。有些村民甚至觉得复原图上的人长得 “怪怪的”，根本认不出来是谁。
“李队，会不会是外地来打工的，或者是路过这里的？” 一名年轻民警问道。
“有这个可能，” 李建国皱着眉头说道，“但她为什么会在凌晨出现在河边？又为什么会被人杀害？这一切都还是个谜。”
线索似乎在一开始就断了，案子陷入了僵局。接下来的日子里，警方又多次对现场进行复勘，对遗留的物品进行反复检验，甚至扩大了排查范围，将排查半径扩大到了 50 公里，但始终没有任何新的突破。这起发生在年关的命案，成了一桩悬案。
时光荏苒，岁月如梭。一年、两年、三年、四年，春节来了又去，车兴村的年味依旧浓厚，小清溪河的河水依旧清澈，可这起 “1?23 小清溪河女尸案” 始终没有告破。内江警方没有放弃，几乎每年都会把这起案件的卷宗调出来，重新梳理一遍，重新进行研判。法医技术在进步，侦查手段在更新，可死者的身份始终是解开谜团的关键，而这把钥匙，迟迟没有出现。
李建国也从刑侦队的普通民警晋升为了专案组组长，他的头发也白了不少，但他始终没有忘记这起案子。每次翻看卷宗，看到那张模糊的复原图和死者惨烈的死状，他心里就像压了一块石头，沉甸甸的。“一定要找到凶手，还死者一个公道。” 这是他心里一直默念的话。
直到 2018 年，事情终于有了转机。李建国在一次全国刑侦工作交流会上得知，沈阳刑警学院研发出了最新的人脸识别复原技术，能够通过颅骨三维重建和面部特征模拟，精准还原死者的真实样貌。这个消息让李建国眼前一亮，他立刻意识到，这可能是破解这起悬案的唯一机会。
回到内江后，李建国立刻向上级领导汇报了情况，申请将案件的相关资料送往沈阳刑警学院进行技术复原。领导很快批准了他的申请。李建国亲自整理好相关资料， 死者的颅骨照片、身体特征数据、现场遗留物品的检验报告等，带着两名同事，驱车千里赶往沈阳。
在沈阳刑警学院的实验室里，技术人员用了整整一个星期的时间，对死者的颅骨进行了三维扫描和重建。他们通过高精度的扫描仪，获取了死者颅骨的每一个细节数据，然后利用计算机软件，构建出了完整的颅骨三维模型。接着，技术人员根据人体面部肌肉分布、皮肤纹理、脂肪厚度等生理数据，结合死者的年龄、性别、身高特征，一点点地在颅骨模型上 “覆盖” 肌肉和皮肤，还原出了死者的真实样貌。
当那张清晰的复原图出现在李建国和同事面前时，所有人都激动不已。这张脸虽然带着一丝技术合成的僵硬，但五官分明，特征清晰。
柳叶眉、双眼皮、鼻梁挺直、嘴唇微薄，是个清秀漂亮的女子。和四年前那张粗糙的 pS 图相比，简直是天壤之别。
“就是她了！” 李建国紧紧攥着那张复原图，心里的石头终于落了一半。他知道，有了这张精准的复原图，找到死者身份的希望就大大增加了。
拿着这张精准的复原图，李建国和同事立刻返回内江，将其录入全国联网的失踪人口数据库进行比对。几个小时后，系统发出了匹配提示：湖南省怀化市鹤城区一名失踪四年的女子，与复原图的相似度高达 98%。
这名失踪女子名叫向春花，失踪时 32 岁，身高一米五九，与死者的特征基本吻合。向春花是离异状态，有两个孩子，四年前的 2014 年 1 月，她从广东打工的工厂离开后，就再也没有和家人联系过，家人多方寻找无果后，于 2014 年 3 月向怀化市警方报了失踪。
李建国立刻联系了怀化警方，调取了向春花的相关资料。资料显示，向春花是湖南省怀化市鹤城区人，出生于 1982 年，20 岁时结婚，2013 年离婚，有一个儿子和一个女儿，儿子患有先天性心脏病。警方还找到了向春花的生活照，照片上的女子眉清目秀，笑容温婉，和复原图上的女子一模一样。
为了确保万无一失，李建国又协调怀化警方，采集了向春花父母的 dNA 样本，与死者的 dNA 进行比对。几天后，比对结果出来了， 死者的 dNA 与向春花父母的 dNA 完全匹配。
四年了，死者的身份终于确定了！她就是失踪四年的湖南女子向春花。这个消息传来，专案组的民警们都激动得热泪盈眶。李建国拿着比对报告，心里百感交集，既为找到死者身份而高兴，也为这个年轻女子的遭遇而感到沉重。
当怀化警方把向春花已经遇害的消息告诉她的父母时，两位老人当场崩溃大哭。向春花的母亲今年已经六十多岁了，头发花白，身体瘦弱，听到女儿的死讯后，一下子就瘫倒在了地上，哭得撕心裂肺：“我的春花啊！你怎么就这么走了？你让我们怎么活啊？”
向春花的父亲则坐在一旁，双手抱着头，肩膀不停地颤抖，泪水从指缝间流出来，滴落在地上。“四年了，我们以为你只是被骗了，没想到…… 没想到你遭了这么大的罪……” 老人的声音沙哑，充满了悲痛和自责。
据两位老人回忆，向春花从小就懂事孝顺，学习成绩很好，但由于家里穷，初中毕业后就辍学打工了。20 岁那年，她经人介绍认识了同村的男子张某，两人很快结婚，婚后生下了一儿一女。起初，日子过得还算平静，但随着孩子逐渐长大，开销越来越大，张某却染上了赌瘾，把家里的积蓄都输光了，还欠了一屁股外债。
更让向春花绝望的是，儿子患有先天性心脏病，需要长期治疗，高昂的医药费让这个本就贫困的家庭雪上加霜。为了给儿子治病，也为了躲避债主，2012 年，向春花和张某一起去了浙江宁波的一家电子厂打工。在工厂里，向春花踏实肯干，每天加班加点，就想多赚点钱。可张某却依旧改不了赌博的毛病，工资发下来没几天就输光了，还经常和向春花吵架。
更让向春花难以忍受的是，张某变得越来越多疑，总是怀疑她和厂里的男工友有不正当关系，其中怀疑得最多的，是和他们同车间的贵州籍工友王涛。王涛和向春花是同事，平时工作上有不少交集，王涛为人热心，有时候会帮向春花搭把手，没想到却被张某误会。张某经常在厂里当众指责向春花，甚至动手打她，两人的矛盾越来越深，最终在 2013 年夏天办理了离婚手续。
离婚后，两个孩子判给了张某，向春花则独自一人去了广东东莞，投奔在那里打工的父母，想换个环境重新开始。“她离婚后心情一直不好，” 向春花的母亲哭着说道，“我们劝她再找一个，她总说先把孩子的病治好，等条件好了再说。没想到…… 没想到她会遇到这种事。”
死者的身份确定了，但新的疑问接踵而至。向春花的家人说，他们在四川没有任何亲戚朋友，向春花也从来没有说过要去四川。那么，她为什么会在 2014 年 1 月千里迢迢从广东赶到四川内江这个偏僻的小镇？她来这里是为了见谁？又为什么会被人残忍杀害？
警方分析，从凶手作案的手段来看，下手极其狠毒，显然是带着强烈的仇恨或者极端的情绪，不太可能是陌生人临时起意作案。一般来说，陌生人作案多为图财或者口角冲突，很少会下这样的死手。而且，向春花是外地人，在内江没有熟人，能让她不远千里赶来的，一定是她非常信任的人。这个人，很可能就是杀害她的凶手。
那么，这个人到底是谁？
警方决定从向春花的社会关系入手，重点调查她的情感生活和打工期间的人际交往。李建国带领专案组的民警，兵分几路，分别前往浙江宁波、广东东莞等地，调取向春花曾经工作过的工厂的资料，走访她的工友和邻居，希望能找到线索。
前往广东东莞调查的民警很快传来了重要消息。据向春花在东莞工厂的工友回忆，向春花 2013 年夏天来到工厂后，一开始情绪比较低落，不太愿意和人交流，总是一个人默默地干活。但过了几个月，她的状态慢慢好了起来，脸上也有了笑容，变得开朗了许多。
“她那段时间像是变了个人似的，” 一位和向春花关系不错的女工友回忆道，“以前她总是穿着很朴素的衣服，后来开始买新衣服，还化淡妆，看着特别精神。”
工友们还发现，向春花变得特别喜欢打电话，而且每次打电话都要找个没人的地方，比如车间的角落、厂区的花园里，说话的语气也很温柔，有时候还会对着电话傻笑，一看就是在和心上人聊天。还有工友说，向春花经常背着大家拍视频，拍完后会立刻发给别人，脸上带着甜蜜的神情。
更让人感到奇怪的是，向春花当时在工厂里做的是流水线工人，月薪只有三千多块钱，除去生活费和给孩子的抚养费，根本剩不下多少。但在 2013 年 11 月左右，她却买了一部当时最新款的苹果手机，价值五千多块钱，这远远超出了她的收入水平。
“我们当时都问她，怎么突然这么有钱，买这么好的手机，” 另一位工友说道，“她说是中奖了，得了一笔奖金。但我们都觉得不太对劲，中奖哪有那么容易？而且她那段时间总是打扮得漂漂亮亮的，还经常对着手机傻笑，一看就是在谈恋爱的样子。”
打电话、拍视频、买高档手机，这些细节都指向一个结论，向春花在东莞打工期间，很可能谈了一个新的男朋友。这个人不是她的前夫张某，也不是工友王涛，那么会是谁呢？
这个猜测也得到了张某的印证。张某告诉警方，在 2013 年底，他曾多次给向春花打电话，想和她复婚，毕竟两人还有两个孩子。但向春花对他的态度非常冷淡，很少接他的电话，就算接了，也只是寥寥数语就挂断了。后来，张某从孩子口中得知，向春花换了新手机和新号码，而且言谈举止间，似乎是有了新的伴侣。
“她当时跟我说，让我别再纠缠她了，她已经有新生活了，” 张某回忆道，“我还以为她是故意气我，没想到是真的。早知道这样，我当初就不应该和她吵架，不应该怀疑她……” 张某的语气里充满了悔恨。
警方意识到，这个神秘的新男友，很可能就是解开案件谜团的关键。他们立刻调取了向春花在东莞期间使用的新手机号码的通话记录。在 2013 年 10 月到 2014 年 1 月这段时间里，向春花的通话记录非常频繁，其中有一个号码格外引人注目，这个号码在一个月内，和向春花通话了 20 多次，最长的一次通话时长达到了一个小时，而且通话时间大多集中在晚上十点以后，正是工厂下班休息的时间。
这个号码的持有人是谁？警方立刻对这个号码进行了调查。查询结果显示，这个号码的机主名叫夏洪泉，42 岁，四川省内江市东兴区石子镇人，正是案发地所在的乡镇！
这个发现让专案组的民警们精神一振。向春花的神秘男友竟然是内江人，这就解释了她为什么会千里迢迢来到内江。这绝对不是巧合！
警方立刻对夏洪泉展开了深入调查。调查结果显示，夏洪泉有过犯罪前科。
1998 年，他因抢劫罪被判处有期徒刑 4 年，2002 年刑满释放。出狱后，他曾在浙江、广东等地打工，后来回到内江，做过一段时间的保安，2013 年之后，在成都一家高校的食堂做杂工。
更重要的是，警方通过走访夏洪泉的亲戚得知，2013 年年底，夏洪泉曾跟家人说过，他谈了一个女朋友，是湖南人，两人感情很好，打算过段时间就结婚。夏洪泉的姐姐回忆道：“他当时挺高兴的，说那个女的很漂亮，也很懂事，等过了年就带她回来见我们。我们还以为他终于要成家了，没想到……”
所有的线索都指向了夏洪泉！他是内江人，与向春花有密切的电话联系，曾自称是向春花的男友，而且有犯罪前科，具备作案的动机和条件。
抓捕夏洪泉的行动随即展开。警方了解到，夏洪泉当时正在成都的高校食堂工作，负责切菜、洗碗等杂活。他身高一米八，身材魁梧，孔武有力，而且有犯罪前科，警惕性很高。如果在人流密集的高校里实施抓捕，很可能会危及到学生和教职工的安全。李建国决定耐心等待合适的时机，避免打草惊蛇。
几天后，机会来了。夏洪泉因为老家的母亲生病，请假回了内江石子镇的老家。警方立刻部署警力，在夏洪泉老家附近的村口设下埋伏。村口有一座小桥，是进出村子的必经之路，民警们隐藏在桥边的树林里，密切关注着过往的行人。
下午三点多，一辆电动车从村里开了出来，骑车的正是夏洪泉。他穿着一件灰色的夹克，头发有些凌乱，脸上带着一丝疲惫。当电动车经过小桥时，埋伏在树林里的民警迅速出击，猛地冲了上去，将夏洪泉死死地按在了电动车上。
“你们干什么？放开我！” 夏洪泉挣扎着，大声喊道，语气十分凶狠。
“夏洪泉，我们是公安局的，跟我们走一趟！” 民警亮出了手铐，将夏洪泉牢牢地铐住。
面对突然出现的警察，夏洪泉显得有些惊慌，但很快就镇定下来，摆出一副无辜的样子。被带回公安局后，他拒不承认自己认识向春花，更不承认自己杀了人。
“你们抓错人了吧？我根本不知道你们在说什么，” 夏洪泉坐在审讯室里，身体靠在椅背上，双手抱在胸前，语气强硬地说道，“我这几年一直在成都打工，没犯过任何事，你们凭什么抓我？”
审讯工作陷入了僵局。夏洪泉有一定的反侦查意识，对警方的提问要么沉默不语，要么答非所问，拒不配合。他知道，只要自己不承认，警方就没有证据定他的罪。
但民警们没有放弃。他们一方面向夏洪泉宣讲法律政策，告诉他坦白从宽、抗拒从严的道理；另一方面，他们给他看向春花的照片、两人的通话记录等证据，一点点地瓦解他的心理防线。同时，民警还安排他与家人见面，希望能通过亲情打动他。
三天后，夏洪泉的心理防线终于崩溃了。他突然向民警提出，想见一见自己体弱多病的老母亲。李建国知道，这是他准备招供的信号。
当夏洪泉在审讯室里通过视频见到老母亲时，这个身材魁梧的男人瞬间泪流满面。他的母亲坐在屏幕前，头发花白，身体瘦弱，脸上满是担忧和憔悴。“儿啊，你到底做了什么？你要好好交代，争取宽大处理啊！” 老母亲的声音沙哑，带着哭腔。
夏洪泉扑通一声跪在地上，对着视频里的母亲磕了三个头，哽咽着说：“妈，我对不起你，我错了…… 那件事是我做的，我杀了人……”
随着夏洪泉的供述，这起悬案的真相终于浮出水面。
夏洪泉和向春花、张某曾经在同一家浙江宁波的电子厂打工。2012 年，向春花和张某一起来到工厂时，夏洪泉已经在厂里工作了一段时间。夏洪泉当时刚刚结束第二段婚姻，带着一个女儿，心里一直渴望能再找一个合适的伴侣，好好过日子。
向春花长得清秀漂亮，性格温柔，在工友中很受欢迎。夏洪泉第一次见到她时，就被她吸引了。但当时向春花已经结婚，两人只是普通的同事关系，偶尔在车间里碰到了，打个招呼而已。
2013 年，向春花和张某的婚姻出现危机，张某经常在厂里和向春花吵架，还怀疑她和王涛有染。有一次，夏洪泉看到向春花一个人躲在车间的角落里哭，肩膀不停地颤抖，心里很不是滋味。他犹豫了一下，还是走了过去，递了一张纸巾给她。
“你怎么了？” 夏洪泉轻声问道。
向春花抬起头，眼睛红红的，脸上还挂着泪水。她看了看夏洪泉，犹豫了一下，最终还是忍不住，把自己和张某的矛盾、心里的苦楚一股脑地都告诉了他。她说张某好吃懒做，嗜赌如命，还经常打她，她觉得日子过不下去了。
夏洪泉耐心地听着，不断地安慰她，还给她出主意，让她赶紧和张某离婚，重新开始自己的生活。“像你这么好的女人，不值得跟他这样的人过日子，” 夏洪泉说道，“离开他，你会遇到更好的。”
从那以后，两人的关系渐渐近了起来，经常一起吃饭、聊天。夏洪泉觉得向春花温柔善良，正是自己理想中的伴侣；而向春花觉得夏洪泉成熟稳重，懂得关心人，和暴躁多疑的张某完全不同。在夏洪泉的怂恿和鼓励下，向春花最终下定决心和张某离婚。
其实，向春花和王涛之间根本没有任何不正当的关系，所谓的 “绯闻” 只是张某的无端猜测。离婚后，向春花去了广东东莞投奔父母，夏洪泉则继续留在浙江打工。两人虽然相隔两地，但一直保持着密切的电话联系，每天晚上都会打电话、发视频，很快就确定了恋爱关系，开始了异地恋。
夏洪泉对这段感情非常投入，他经常在电话里给向春花描绘未来的生活，等攒够了钱，就去东莞接她，回内江结婚，一起照顾双方的老人和孩子。向春花也对未来充满了憧憬，她觉得自己终于找到了可以依靠的人，所以才省吃俭用，买了新手机，想和夏洪泉更好地联系。她还经常给夏洪泉寄一些自己亲手做的土特产，表达自己的心意。
可就在两人感情逐渐升温的时候，夏洪泉却发现了一些 “异常”。2013 年 12 月的一天晚上，夏洪泉像往常一样给向春花打电话，接电话的却是一个陌生男人的声音。
“喂，你找谁？” 那个男人的声音很陌生，带着一丝不耐烦。
“我找向春花，她在哪里？” 夏洪泉心里咯噔一下，语气有些急促。
“她在洗澡呢，有事等会儿再说。” 男人说完，就挂断了电话。
夏洪泉当时就火了，心里像打翻了醋坛子，又酸又怒。他不停地给向春花打电话，可电话再也没人接了。接下来的几天，夏洪泉晚上十点多给向春花打电话，好几次都是那个陌生男人接的，每次都说向春花在忙，然后就挂断电话。
夏洪泉心里充满了怀疑和愤怒，他质问向春花到底是怎么回事。向春花解释说，那个男人是她同宿舍女工友的朋友，最近一直在追求她，但她已经明确拒绝了，只是对方经常来宿舍找她，所以才会接电话。
“洪泉，你相信我，我和他真的没什么，” 向春花在电话里哭着说道，“我心里只有你，怎么可能会喜欢别人？”
可夏洪泉根本不信。他骨子里自卑又偏执，有过犯罪前科的经历让他对人际关系充满了不信任，尤其是在感情上，更是容不得一点瑕疵。他认定向春花是在欺骗他，觉得自己被耍了，心里的爱意瞬间转化成了怨恨。他暗自下定决心，要和向春花分手。
可当他提出分手时，向春花却坚决不同意。她是真心喜欢夏洪泉，不想失去这段感情。她在电话里哭着恳求夏洪泉再给她一次机会，还说要亲自去四川内江找他，当面把事情说清楚。
夏洪泉当时心里已经充满了怨恨，他觉得向春花的纠缠让他很不耐烦。“她越是不同意分手，我就越觉得她心里有鬼，” 夏洪泉后来供述道，“我当时就想，她要是敢来内江找我，要是还不同意分手，我就杀了她。我不能让她这么耍我，我丢不起这个人。”
2014 年 1 月 22 日，向春花真的从广东东莞赶到了内江。她满心欢喜地以为，只要当面解释清楚，就能挽回这段感情，却不知道自己踏上的是一条死亡之路。
夏洪泉去车站接了向春花。一路上，两人都没有说话，气氛很沉闷。向春花想找话题聊聊，可夏洪泉总是冷冰冰的，要么不说话，要么就敷衍几句。夏洪泉心里已经做好了杀人的打算，他把向春花带到了小清溪河河边。
“我们还是分手吧，” 两人走到河边的滩涂地时，夏洪泉率先开口，语气冰冷得像冬日的河水，“我觉得我们不合适。”
“为什么？就因为那几个电话吗？我都说了，我和他没关系！” 向春花急得哭了起来，眼泪顺着脸颊往下淌，“夏洪泉，我是真心想和你过日子的，我为了你，和前夫离婚，背井离乡，付出了这么多，你为什么就是不信我？”
“信你？我怎么信你？” 夏洪泉怒吼道，眼睛里布满了血丝，“深更半夜让别的男人接电话，你让我怎么信你？你这种女人，根本就不配和我结婚！你就是在耍我！”
两人激烈地争吵起来。向春花哭着恳求夏洪泉，说自己真的没有背叛他，那个男人只是工友的朋友，她已经明确拒绝了。可夏洪泉已经被愤怒和偏执冲昏了头脑，根本听不进任何解释。他觉得向春花的每一句话都是谎言，都是在欺骗他。
争吵中，向春花情绪激动地说了几句气话：“你要是非要分手，我就去告诉你的家人，让他们知道你是怎么对我的！我还要你赔偿我 10 万块钱的损失费，不然我就找我前夫来收拾你！”
向春花说的 “前夫”，指的是张某。她本来只是想吓唬一下夏洪泉，让他回心转意，可没想到，这些话彻底点燃了夏洪泉的怒火。
“她这句话彻底激怒了我，” 夏洪泉供述道，“我最恨别人威胁我，尤其是用这种方式威胁我。我当时就想，这个女人不能留，留着就是个祸害，她会毁了我的一切。”
夏洪泉从随身携带的背包里掏出了一把事先准备好的菜刀，那是他从家里带来的，本来是想用来切菜，后来决定杀人后，就一直带在身上。菜刀是不锈钢的，刀刃锋利，在雾气中泛着寒光。他举起菜刀，朝着向春花狠狠地砍了下去。
夏洪泉身高一米八，身材魁梧，每一刀都用足了力气。向春花身材娇小，根本没有反抗的余地。她下意识地用双手去挡，双手立刻被砍得鲜血淋漓，疼得她惨叫一声。紧接着，菜刀又砍在了她的头部、面部和颈部。向春花惨叫着倒在地上，鲜血瞬间染红了身下的枯草和泥土，雾气中弥漫着浓烈的血腥味。
夏洪泉红着眼睛，一刀接一刀地砍着，嘴里还不停地咒骂着：“让你骗我！让你威胁我！我让你死！” 他已经完全失去了理智，心中的怨恨和愤怒全部化作了手中的刀刃，朝着向春花砍去。直到向春花不再动弹，身体渐渐瘫倒，夏洪泉才停了下来。
看着倒在血泊中、左脸已经血肉模糊的向春花，夏洪泉才稍微冷静了一点。他意识到自己闯下了大祸，心里充满了恐惧。他想把尸体沉入河底，毁尸灭迹，可向春花身上穿着的红色羽绒服浮力太大，怎么也沉不下去。无奈之下，他只好脱下了向春花的羽绒服，装进一个黑色塑料袋里，扔到了下游的草丛里。
他慌乱地清理了一下现场，捡起了向春花掉在地上的手机和钱包，然后匆匆离开了。走了没几步，他又想起钱包里有一张百元大钞，可能是向春花准备用来路上花的，他觉得留着没用，又怕被人发现，就随手扔在了河边的枯草堆里。
这张带血的钞票，后来被老徐捡到，成了案件的第一个线索。
当时已经是凌晨时分，夜色浓重，雾气弥漫，小清溪河边空无一人，没有人看到这血腥的一幕。向春花从广东赶来内江，除了夏洪泉，没有联系过任何人，也没有任何人知道她的行踪。就这样，她的尸体在河面上漂浮了几个小时后，被早起钓鱼的老徐发现。
案发后，夏洪泉连夜逃回了成都的工厂，继续做杂工，像什么都没发生过一样。他把作案用的菜刀扔到了成都的一条河里，把向春花的手机和钱包也都销毁了。这四年来，他一直活在恐惧和愧疚之中，晚上经常做噩梦，梦见向春花浑身是血地来找他索命。他不敢和家人提起这件事，也不敢再谈恋爱，每天都过得提心吊胆。但他始终抱着侥幸心理，以为时间久了，这起案子就会不了了之，没想到四年后，警方还是找到了他。
2018 年年底，夏洪泉因故意杀人罪被内江市中级人民法院判处死刑，缓期两年执行。