白府深处，一间由白砚舟亲手布置、器械精良的私密实验室内，灯火通明。
空气中弥漫着各种药材的复杂气味，有清香，有苦涩，也有难以名状的异腥。
数个炭炉上架着陶罐或银瓶，咕嘟咕嘟地煎煮着不同的药液，蒸汽氤氲。
白砚舟正凝神处理着面前几份样本。
他右手的动作精准而稳定，或用玉杵研磨，或用银匙分取，或用特制的琉璃器皿进行萃取。
他的左手袖管空悬，时而会用臂弯或肘部稳定住器皿，动作流畅自然，显然早已习惯了以这种方式进行精细操作。
他面前的白瓷盘上，摆放着几份从不同批次疑似受污染药材中分离出来的微量杂质。
经过初步的嗅觉甄别和简单的化学测试，他已经锁定了其中几种最具干扰性的成分。
“赤炎藤，性大热，猛峻燥烈，有剧毒，常用微量以通痹止痛，过量则灼伤经脉，令人狂躁。”
他一边将一丝赤炎藤的萃取液滴入盛有清水的琉璃碗中，清水立刻泛起一丝不易察觉的淡红，一边低声自语，“腐骨花，性大寒，阴毒异常，可蚀骨腐肉，亦能凝滞气血，微量用于拔毒，过量则生机冻结。”
他将另一份腐骨花的萃取液，小心地滴入另一个装有温补药基底的琉璃碗中。
只见原本色泽温润的药液，表面似乎瞬间凝结了一层极淡的、几乎看不见的雾气，药液的颜色也变得更加晦暗。
“一热一寒，药性截然相反，如同水火。”
白砚舟眉头紧锁，目光在两个琉璃碗之间游移，“若单独误服其中一种，以其微量，或只是加重病情，令人不适。但若……两者同时进入人体呢？”
一个大胆的猜想在他脑中形成。
他取来一个新的琉璃碗，倒入模拟人体温和环境的特制药液。
然后，他极其谨慎地，用最细的银针，分别蘸取微不可量的赤炎藤液和腐骨花液，同时融入碗中。
起初，药液并无明显变化。但过了约莫半盏茶的功夫，在琉璃碗壁靠近液面的地方，竟然开始凝结出极其细微的、肉眼需仔细辨认才能发现的——无色透明晶体！
白砚舟瞳孔骤缩！
这晶体，虽然形态和出现方式与苏九描述的死者皮肤渗出的冰晶有所不同，但那种“凝华”的现象，以及其中蕴含的“寒热交战”之理，却隐隐相通！
“并非简单的药性抵消……” 他呼吸微微急促，“而是两者在人体这个特殊的‘鼎炉’内，发生了某种极其剧烈而隐蔽的反应！热毒与寒毒相互激发、冲撞，如同在体内引爆了一场无声的风暴！这风暴瞬间冲击心脉，足以导致心疾猝发！而反应后的残余能量，或许就以那种奇特的‘冰晶’形态，被逼出体表？”
他立刻开始翻阅身边堆积如山的医药古籍，尤其是那些记载奇毒异方、相生相克原理的孤本秘卷。
他需要理论支持，需要找到类似的记载，来解释这种诡异的现象。
“《金石药性考》有云：‘极热遇极寒，非为中和，乃生异变，或化烟霞，或凝霜雪……’ 烟霞可指气态，令人产生幻觉或窒息？霜雪……是否就类似那冰晶？”
他手指划过泛黄的书页，目光锐利，“但这赤炎藤与腐骨花，虽性烈，尚属草木之毒，反应虽剧，似乎还达不到直接凝晶于体的程度……除非……”
他猛地抬起头，眼中闪过一丝明悟：“除非，还有第三种，或者更多种药材参与！它们作为‘药引’或‘催化剂’，极大地加剧和改变了反应的过程与结果！使得原本可能只是内腑受创的反应，外显为皮肤渗晶的诡象！”
想到这里，他立刻对守在门外的仆役吩咐：“立刻去查！所有新入库的药材，无论是否出现异常，将其来源地、性状、尤其是可能与之伴生的矿物或特殊土壤样本，全部整理出来给我！我要知道，除了赤炎藤和腐骨花，还有什么东西，被一起运了进来！”
案件的轮廓，在他心中渐渐清晰起来。
这绝非简单的药材污染事故，而是一场精心策划的、利用高超药理知识进行的隐秘攻击。
凶手，或者说幕后黑手，对药性相生相克的原理，理解得极为深刻，甚至可能在他之上。
他不由得再次想起裴昭雪，想起那“枯萎的白梅”和“幽冷异香”。
这异香，是否就是那关键的“第三种”成分？是它，最终引导并完成了那致命的“寒热交锋”？