河北徐水的深秋，南庄头遗址的荒草已经泛黄，风掠过遗址的“F3灶坑遗迹”，卷起细碎的草木灰，像是在翻动1万年前先民留下的烟火记忆。林晚站在灶坑旁的标记线外，聚灵玉佩贴在掌心，传来一阵比贾湖骨笛更原始的灵气——没有骨器的温润，只有粗粝的泥土感和烟火气，像是刚从灶火里取出来的夹砂陶罐，还沾着未燃尽的草木灰。
“根据贾湖骨笛尾端的‘南庄有罐’线索和南庄头遗址考古报告，F3灶坑的‘灰烬层’下，藏着‘南庄头夹砂陶罐’。”顾倾城展开一张褪色的《南庄头遗址发掘简报》，指尖在灰烬层的标注处点了点，“这只陶罐是华北地区目前发现最早的新石器时代陶器，高约18厘米，罐身是夹砂红陶，表面有‘绳纹’和3个原始刻符，罐底还留着灶火熏烤的黑痕，能证明它是先民用于煮食的日常器具。1986年首次发掘时，曾在灶坑边缘发现过罐身残片，上面的绳纹与后来的磁山文化陶器有传承关系，但灶坑下有‘草木灰保护层’——灰烬与湿泥混合形成的硬壳，一旦用蛮力破坏，会连带陶罐一起碎裂，且周围的‘居住面遗迹’也会受损。”
南庄头考古队的李教授，穿着厚实的冲锋衣，手里拿着一块陶罐残片，神色凝重：“当地的‘残片贩子’盯上这里了！他们觉得这些‘破陶片’能卖钱，前几天已经在灶坑东侧挖了3个小坑，偷走了几块残片，还在坑里留下了铁铲的划痕，差点挖到灰烬层。为首的是个叫‘老疤’的村民，以前倒卖过古董残片，知道这些新石器时代的陶片在黑市上能卖个好价钱，这次带了两个同伙，拿着‘简易洛阳铲’，准备趁夜里挖灶坑，想找到完整陶罐后敲碎分卖。”
李教授指着灶坑旁的几个浅坑：“这就是他们挖的，边缘还有新鲜的土痕。昨天我们的巡逻队发现他们时，他们正拿着残片往车上装，幸好追上了，才把残片抢了回来，但老疤跑了，肯定还会再来。”
林晚蹲下身，指尖触碰灶坑的草木灰层——硬壳表面粗糙，能摸到里面混杂的炭粒，聚灵玉佩突然发烫，左眼泛起淡红光晕。她清晰感应到地下1.8米处，陶罐的灵气像一团带着温度的土球，被灰烬层牢牢裹住，而灶坑西侧的树林里，有三道人影在晃动，正是老疤和同伙，手里拿着铁铲和麻袋，正盯着灶坑的方向，等着天黑动手。
“他们想夜里来偷挖！”林晚站起身，拍掉手上的灰，“顾倾城，你带安保人员在树林外围设伏，等他们靠近就抓；李教授，你帮我准备‘软毛刷’和‘竹片’，我们趁天亮先清理灶坑表面的草木灰，找到陶罐的准确位置，避免夜里被他们破坏；我留在灶坑旁，用聚灵玉佩感应灰烬层下的情况，确保挖掘不会伤到陶罐。”
顾倾城立刻带着人绕到树林后，李教授则从考古大棚里拿来工具——软毛刷是特制的猪鬃刷，竹片薄如刀刃，都是为了清理脆弱的遗迹。林晚走到灶坑中央，掌心贴着草木灰层，聚灵玉佩的震动越来越清晰，她能“看到”灰烬层下的陶罐形状：圆腹、直口、矮足，罐身的绳纹像波浪一样环绕，3个刻符分别在罐腹的不同位置，像是记录着什么。
“从这里开始清理！”林晚指着灶坑中央的一块炭粒密集区，“下面就是陶罐的顶部，我们用竹片慢慢撬开草木灰层，再用软毛刷扫灰。”
队员们立刻动手，竹片插入草木灰层的缝隙，轻轻撬动，硬壳慢慢裂开小缝，软毛刷顺着缝隙扫去，露出里面的红陶颜色——是陶罐的口沿！就在这时，树林里传来一阵脚步声，老疤带着同伙冲了出来，手里拿着铁铲：“住手！这陶片是我的！谁也别想抢！”
老疤举着铁铲就要往灶坑里挖，林晚立刻冲上去，用灵气凝聚成一道屏障，挡住铁铲：“这些不是普通的陶片，是1万年前的文物，是国家的！你卖了它们，就是毁了祖先的历史！”
老疤还想反抗，顾倾城带着安保人员从树林里冲出来，将三人按在地上，铁铲和麻袋掉在一旁。李教授松了口气：“幸好拦住了，再晚一步，他们的铁铲就挖到陶罐了！”