三日后，一则消息如惊雷般炸响了整个京城官场。
工部左侍郎张启山，贪腐案尘埃落定。
在三司会审的雷霆手段之下，这位在朝中以清廉耿直着称的老臣，心理防线被彻底击溃。
他不仅对二十年前侵吞三十万两赈灾款的罪行供认不讳，更为了保命减罪，如疯狗般攀咬出十余名与其沆瀣一气的官员。
一张无形的巨网被撕开一道口子，牵连其中的，竟有不少是忠顺王一派的钱袋子。
一时间，朝野震动，人人自危。
忠顺王一党费尽心机掀起的弹劾风暴，最终引火烧身，沦为全京城的笑柄。
而就在忠顺王焦头烂额之际，一个更致命的消息，从京郊的一处庄子，悄无声息地传进了紫禁城。
前太医院院判李修的家人，在回乡途中，遭一伙不明身份的歹人灭口。
千钧一发之际，一支由刑部主事宋毅提前布控的“商队”恰好路过，当场将歹人擒获。
从刺客身上，搜出了忠顺王府亲卫的腰牌！
消息被第一时间封锁，直接呈到了养心殿。
殿内，气氛压抑得几乎能拧出水来。
小皇帝坐在书案后，小脸绷得紧紧的，他死死捏着那块从刺客身上搜出来的、冰冷的“忠”字腰牌，指节因为过度用力而泛出青白色。
水溶与黛玉，一左一右，静立于殿下。
“他……这是要杀人灭口。”
许久，小皇帝才从牙缝里挤出这句话，稚嫩的声音里，是与年龄不符的寒意与被背叛的愤怒。
“回圣上，人证物证俱在。”
水溶躬身，声音沉凝如铁。
“忠顺王爷意图刺杀先帝御医的家人，阻挠查案，其心……昭然若揭。”
龙椅后，那道珠帘之后，传出一声极轻的叹息。
太后缓缓走出，脸上再无半分温和笑意，只剩下一片彻骨的冰冷。
她走到小皇帝身边，目光却锐利地落在黛玉身上。
“林太傅，你之前说，那本账册里，还有关于先帝的旧事？”
“是。”
黛玉迎着那审视的目光，不闪不避。
“臣女之前所言，只是冰山一角。那本账册，根本不是银钱账，而是一本……罪证录。”
她从袖中取出一个紫檀木匣，双手奉上。
“其中不仅记录了忠顺王与甄家多年来利用盐税、军械等勾当，侵吞的千万银两，更有他通过甄家，与前朝废太子一脉暗中联络的信件副本！”
“废太子！”
太后失声惊呼，保养得宜的脸上血色瞬间褪尽。
这个名字，是她心中最深的梦魇！
先帝能坐稳江山，正是踩着“九子夺嫡”的血海尸山，亲手将那位权倾一时的太子拉下马。废太子一党被连根拔起，血流漂涌，本以为早已斩草除根。
谁能想到，竟还有余孽尚存，甚至与手握重兵的忠顺王勾结在了一起！
这已不是简单的贪腐谋逆，这是要挖断大周朝的龙脉，颠覆整个皇朝的根基！
“他想做什么？他到底想做什么！”太后声音发颤，几乎站立不稳。
黛玉上前一步，声音清冷而坚定，如同一剂强心针，稳住了殿内摇摇欲坠的人心。
“账册中记载，忠顺王爷一直认为先帝得位不正。他与废太子一脉约定，一旦事成，便拥立废太子仅存的幼孙为傀儡皇帝，而他，则为摄政王，行周公之事，权掌天下！”
“荒唐！无耻之尤！”太后气得浑身发抖，指着那木匣，“这些……你敢担保？”
“臣女以项上人头作保，字字属实！”
黛玉缓缓跪下，声如金石。
“账册中，详细记录了他们联络的暗号、接头的地点。最重要的是，还记录了这些年来，忠顺王爷利用职权，安插在京畿卫戍、九门提督、甚至宫中侍卫里的所有暗桩名单！”
这才是真正的杀招！
这份名单，足以将忠顺王经营数十年的势力，连根拔起！
小皇帝一把夺过木匣，颤抖着手打开。
里面厚厚的一叠纸上，用朱笔圈出的一个个名字，看得他触目惊心。
那些人里，有他每日见到的将军，有他素来敬重的宗室长辈，甚至还有几个是他寝殿外值夜的贴身侍卫！
一股刺骨的寒气从脚底瞬间窜上天灵盖，他猛然发觉，自己一直生活在一个由谎言和阴谋编织的巨大囚笼之中，而他，就是那只待宰的羔羊。
“传朕旨意！”
小皇帝猛地站起身，小小的身躯在这一刻爆发出前所未有的威严与杀气。
“命九门提督，即刻封锁忠顺王府！命京畿卫戍统领，按此名单，火速抓捕所有逆党！”
他停顿了一下，眼中闪过一丝血色。
“但有反抗者，格杀勿论！”
“臣，遵旨！”
水溶领命，转身大步流星而去。这一刻，他不再是那个风流蕴藉的北静王，而是皇帝手中最锋利、最无情的刀刃。
风暴来得迅猛，也去得迅猛。
不到两个时辰，京城的天，就变了。
忠顺王府被围得水泄不通，曾经权倾朝野的忠顺王，在亲卫冲入书房的前一刻，饮下早已备好的毒酒，自绝于世。
其余逆党，或被捕入狱，或在反抗中伏诛。
一场酝酿了数十年的惊天阴谋，就这样被干净利落地连根拔起，碾为齑粉。
当水溶带着一身尚未散尽的血腥气，再次回到养心殿复命时，殿内只剩下太后与黛玉。
小皇帝，已经亲自去审问那些被捕的逆党首领了。
危机解除，殿内的气氛却并未松弛。
太后靠在软榻上，仿佛一瞬间老了十岁。她看着面前的黛玉，眼神复杂到了极点。
这个女子，以孤女之身，搅动风云，为她和皇帝铲除了一场足以倾覆江山的弥天大祸。
这份功劳，大到无法封赏。
“你想要什么？”太后开口，声音里透着深深的疲惫，“金银，官爵，只要哀家和皇帝给得起。”
黛玉与水溶对视一眼。
时机，到了。
黛玉再次跪下，这一次，她的姿态却比任何时候都更挺拔。
“启禀太后，圣上。臣女不要金银，不求官爵。”
她的声音清澈如初，却带着不容置喙的力量。
“臣女所求，只为实现当初对圣上的承诺——为圣上打造一个富庶强盛的国库，让圣上成为一个真正不必为钱财掣肘的君主。”
太后的瞳孔微微收缩。
“臣女恳请太后与圣上，准许臣女，重组江南织造与盐政，并执掌皇商！”
“以商养国，以利强兵！”
“臣女愿立下军令状。十年之内，为圣上充盈国库三倍，让大周朝的商船，遍行四海，万国来朝！”
“届时，天下财富，尽入圣上囊中。朝堂之上，再无人能以钱粮要挟君权！”
黛玉抬起头，目光灼灼，一字一句，掷地有声。
“臣女，要做圣上最锋利的财刀，最稳固的钱袋！”
太后死死地盯着她，在那张平静绝美的脸上，她看到的不再是一个柔弱的孤女，而是一个胸怀天下的操盘手，一个野心勃勃的……女王。
这只鹰，她终究是握不住了。
但让她成为自己儿子的鹰，或许……是更好的选择。
许久，太后缓缓闭上眼，再睁开时，眼中已是一片清明。
“准。”