宫灯初上，蒙蒙细雨如烟似雾，笼罩着禁苑深处。雨水顺着琉璃瓦当滴落，在汉白玉石阶上溅起细碎的水花，发出单调而清冷的声响。
赵令渊跟在张怀民身后，步履沉稳地行走在湿滑的青石宫道上。
两侧朱红宫墙高耸入夜，隔绝了外界的一切声息，琉璃瓦在宫灯映照下泛着幽冷的微光，整座皇城如同一头蛰伏在雨夜中的庞然巨兽，静谧中透着令人窒息的威压。
“官家今夜心绪不佳。”张怀民忽然开口，声音压得极低，几乎被雨声掩盖，“西夏再度犯边，延州急报，早朝为此事争执了足足三个时辰，不欢而散。”
赵令渊微微挑眉：“所以此时召晚辈入宫制茶……是为了替官家解忧？”
“是为了试毒。”张怀民脚步不停，目视前方，语气平淡却字字千钧，“三日之内，已有四位号称技艺绝伦的茶师，因进献之茶被验出‘不妥’，此刻正待在大理寺狱中候审。赵公子，你好自为之。”
赵令渊闻言，非但不惧，反而唇角微扬，露出一丝玩味的笑：“张大人煞费苦心带我入此局中，难道不是早已备好了一顶‘替罪羊’的帽子，只等时机一到，便扣在晚辈头上？”
张怀民终于停住脚步，在雨丝风片中回过头来，深深地看了赵令渊一眼，目光复杂难辨：“我若当真有心害你，今日清晨，王推官带人围你小院时，我便不会现身。”
“那大人是为何？”赵令渊直视着他，不闪不避。
“因为我欠刘淳风一条命。”张怀民转回身，望向雨幕深处那灯火通明的巍峨殿宇，声音里带着一丝难以察觉的涩意，“他死前一日，曾以密信传于我，信中言道，若他遭遇不测，普天之下，唯有一个名叫赵令渊的市井闲人，能破此死局，揭开真相。”
赵令渊骤然怔住，心湖如同被投入一块巨石——刘淳风竟早已预料到自己会死？甚至还提前指定了自己这个穿越而来的“闲人”作为破局之人？这背后，究竟还隐藏着多少未知的算计与秘密？
垂拱殿侧厅，灯火通明，暖意融融，与殿外的凄风冷雨恍若两个世界。馥郁的茶香氤氲弥漫，却压不住空气中那根无形的、紧绷的弦。
赵令渊依礼跪坐在一方锦缎蒲团之上，面前紫檀木案上，陈列着一套极尽奢华的御用茶具——釉色奇幻莫测的建窑曜变天目盏，胎骨莹润如月的钧窑月白执壶，甚至连量取茶末的茶则，都是以金丝楠木镂刻而成，奢华内敛，无一不彰显着皇家的极致尊贵与品味。
他的对面，同样跪坐着三位衣冠楚楚、神色倨傲的茶师，皆是汴京城内颇负盛名的人物，此刻正或明或暗地打量着这位不速之客，目光中充满了审视与不屑。
一位面白无须、嗓音尖细的主事太监立于御榻之侧，朗声宣布：“今日茶会，规矩简单。四位各献一味新茶，由官家亲口品评。优者，自有厚赏；劣者……”他刻意顿了顿，目光扫过在场诸人，加重了语气，“……严惩不贷！”
最后四个字，如同冰锥，刺入每个人的耳中。
精致的龙涎香从瑞兽香炉中袅袅升起，帘幕之后，隐约可见一道明黄身影慵懒地倚在软榻之上，左右宫人垂首屏息，侍立两旁，整个侧厅落针可闻，气氛压抑得令人喘不过气。
第一位茶师深吸一口气，上前献茶，茶汤金黄透亮，热气蒸腾间竟似有龙形虚影浮动，名曰“瑞龙翔天”；第二位茶师紧随其后，所献之茶白毫密披，如雪覆青峰，清香冷冽，取名“雪顶含翠”。
帘幕后的官家皆只浅尝一口，便微微摆手，示意撤下，未置一词，令人摸不清喜怒。
第三位茶师明显紧张，强自镇定，奉上一盏色泽深浓近乎墨黑的茶汤，声音微颤：“启禀陛下，此乃小人秘制‘墨香千秋’，选用十年陈普洱之王，混合南海极品沉香木粉，文火慢焙而成，饮之可安神定惊，延年……”
话未说完，帘后忽然传来一声冰冷不耐的斥责：“朕还没到要靠药汤来安神定惊的年纪！”
那茶师吓得魂飞魄散，顿时瘫软在地，面无人色，立刻被两名无声上前的侍卫拖了下去，下场不言而喻。
终于，轮到了赵令渊。
他却并不急着动手点茶，反而从容不迫地整理了一下衣袖，朝着帘幕方向微微躬身，朗声问道：“敢问陛下，今日是想品‘人之茶’，还是想饮‘天之茶’？”
此问一出，满场皆寂！所有目光瞬间聚焦在他身上，连那几位原本倨傲的茶师也露出了惊疑不定的神色。
帘幕之后沉默了片刻，似乎被这突兀的问题勾起了兴趣，传来一个听不出情绪的声音：“哦？何为人之茶？何为天之茶？你且说来。”
“人之茶，工巧极致，取悦口舌，侍奉权贵，然终流于俗套；天之茶，道法自然，滋养神魂，沟通天地，然缥缈难寻。”赵令渊不卑不亢，取出那只质朴的白玉小罐，“晚辈今日所献之茶，恰介于人天之间，取其平衡——名曰‘真相’。”
他不再多言，开始动手。碾茶、温盏、投茶、注水……动作如行云流水，带着一种奇异的韵律感，仿佛不是在点茶，而是在进行某种古老的仪式。当沸水冲入盏中，茶雾蒸腾而起的刹那，竟凝成一朵栩栩如生的兰花状云气，盘旋于盏口之上，久久不散！
“咦？”帘后传来一声轻讶，那明黄身影似乎忍不住坐直了些，“此茶何名？”
“此茶本是山野之物，晚辈取名‘野兰香’。”赵令渊双手将曜变天目盏奉给上前接茶的太监，目光却穿透帘幕，声音清晰，“但今日，在此殿中，它名为——‘照妖镜’。”
茶汤呈入帘后，色泽碧清，宛如一泓初融的春水。
官家接过茶盏，并未立刻饮用，而是先细嗅其香，但觉一股清幽冷冽、却又生机勃勃的兰花香直沁心脾，精神不由为之一振。他轻啜一口，茶汤滑过舌尖，鲜爽凛冽，回味甘醇绵长，仿佛能洗涤胸中块垒。官家倏然动容，忍不住赞道：“这茶……竟似有生命活气一般！”
赵令渊躬身道：“好茶如明镜，能照见品饮者之本心。请陛下连饮三口，再看盏底之变化。”
官家依言而行。三口茶尽，他低头看向盏底，赫然发现盏底原本变幻莫测的曜变釉彩，此刻竟凝聚成一幅微缩而清晰的水墨画——正是雨夜汴河，波涛汹涌，一艘乌篷官船半沉水中，船底三个巨大的破洞清晰可见！
“这……这是曜变天目盏的窑变效果？”官家震惊莫名，声音都提高了几分，“你如何能控制窑变图案？！”
“非是控制，而是引导。”赵令渊神色平静，又取过另一只天目盏，缓缓注入第二泡茶汤，“茶汤成分、水温高低、注水手法，皆会与盏壁蕴含的丰富矿物元素发生微妙反应，随温度渐次变化而呈现不同图案。而图案所显之内容——”
他忽然抬起头，目光如电，直射帘幕之后：“取决于所沏之茶中，是否掺入了害人之物！比如……阿芙蓉膏！”
“哐当！”
帘后骤然传来一声茶盏失手落地的碎裂脆响！
官家的声音瞬间变得冰冷无比，带着凛冽的杀意：“你说什么？阿芙蓉膏？！”
赵令渊毫不迟疑，立刻从怀中取出那饼从汴河底起出的毒茶，当众掰碎，投入另一把壶中：“请陛下容晚辈现场演示——此茶饼，正是日前沉船案中‘失窃’的龙团胜雪之一！”
沸水冲下，众人屏息凝神。只见那茶汤竟迅速泛起一种诡异妖艳的紫红色！而倒入曜变天目盏后，盏底窑变产生的图案不再是山水舟船，而是变成一张张扭曲痛苦、嘶吼挣扎的人脸，狰狞可怖，骇人心魄！
“阿芙蓉膏遇高热会显现异色，并与这天目盏中铁、钴等矿物元素剧烈反应，催化窑变走向，显化其阴毒本性！”赵令渊高举茶盏，声音朗朗，响彻殿宇，“那三百饼所谓被调包的贡茶，实则皆被掺入了此等邪物！有人欲借陛下之口，行毒害控制之实！其心可诛！”
满殿死寂！空气仿佛凝固了一般，只剩下众人粗重的呼吸声和殿外淅沥的雨声。
突然！
一道凌厉的寒光毫无征兆地从殿梁阴影处疾射而下，直取赵令渊后心要害！
“小心！”一直密切留意四周的张怀民惊呼一声，猛地将赵令渊推开！
“噗——”
淬毒的短箭深深扎入张怀民肩头，鲜血瞬间染红了他青色的官袍！
与此同时，一道黑影如鬼魅般从梁上跃下，手中短刃闪着蓝光，竟不是冲向赵令渊，而是直扑龙榻方向！
“有刺客！护驾！快护驾！”
侍卫们这才如梦初醒，惊怒吼叫着蜂拥而上，刀光剑影顿时将那道黑影团团围住。
混乱之中，赵令渊却死死盯住那刺客执刀的右手——其虎口之处，赫然纹着三枚青黑色的、外圆内方的铜钱图案！
三钱局杀手！他们竟敢潜入大内行刺！
那刺客身手极为矫健，招式狠辣，但终究双拳难敌四手，很快被数把长刀架住，制服在地。然而，就在侍卫欲将其押下时，他头颅猛地一歪，嘴角溢出一股黑血，已然咬碎了口中预藏的毒囊，顷刻间气绝身亡。
官家面色铁青，看也未看那刺客尸体，目光死死盯在案上那饼毒茶和两只呈现出天壤之别图案的茶盏上，久久不语，殿内气氛降至冰点。
张怀民忍痛让随行太医简单包扎了伤口，便跪奏道：“陛下，赵公子冒险查案，还发现了此物——”他自怀中取出那本从茶库得来的三钱局雇凶名册，由内侍呈上。
官家接过名册，快速翻阅，看着上面一笔笔冰冷的交易记录，脸色越来越沉。忽然，他冷笑一声，声音寒彻骨髓：“三百两，杀朕的茶焙师；二百两，沉朕的漕船……朕的命官，朕的漕运，在这些人眼里，竟如此廉价？！”
盛怒之下，他猛地将名册摔于地上：“查！给朕一查到底！凡涉案者，无论牵涉何人，绝不姑息！”
“陛下且慢！”赵令渊却在此刻开口，他躬身道，“陛下，沉船案之重点，或许并非在杀人，而在藏茶。”
他取出那片用绢帕小心包裹的、从汴河淤泥中找到的鲜绿茶青：“臣怀疑，有人提前将已掺入阿芙蓉膏的毒茶密封沉入河底，打算待风波平息、众人视线转移之后，再神不知鬼不觉地取出进献。而刘淳风正是无意中发现了这个藏茶的秘密，才招致杀身之祸。”
“既是要进献，为何非要如此大费周章，沉入河底？”官家蹙眉，眼中锐光闪烁。
“因为阿芙蓉膏性态特殊，需持续处于低温湿润、且隔绝光线空气的环境下方能保持其毒性不致过快消散。”赵令渊冷静解释，“汴河河底水温常年恒定，深厚淤泥层能完美隔绝光线与空气，正是储藏此物的绝佳地点。且据臣所知，汴河漕运例行大规模疏浚，乃是三年一次。他们算准了这个时间——本打算待明年开春例行疏浚之前，再将毒茶起出，进献入宫。时间绰绰有余。”
官家目光如炬，重新审视着赵令渊：“你对这阿芙蓉膏的特性、对这藏匿手段，似乎……颇为熟稔？”
赵令渊心道：我在现代禁毒博物馆做志愿者时，见过的各种藏毒伎俩比这花样多多了。
嘴上却恭敬答道：“不过是家中杂书偶有记载，晚辈闲来无事翻看过一些，略知皮毛，让陛下见笑了。”
一场本该风雅闲适的品茶茶会，竟惊心动魄地演变成一场弑君未遂的滔天大案。
官家当即下旨，查封茶焙局，缉拿所有相关官吏，严加审讯。
赵令渊却趁此机会，上前一步，躬身请旨：“陛下，案情虽已明朗，然幕后主使尚未揪出。此人能驱动三钱局，渗透茶焙局，甚至可能染指禁宫，能量非同小可。可否容晚辈戴罪立功，一试身手？三日之内，必给陛下一个交代，揪出那藏于幕后的黑手。”
官家打量他许久，目光深邃，仿佛要将他彻底看透，良久，忽然意味不明地笑了一声：“好，朕便给你这个机会。但你若失败，便是同党，与那些逆贼同罪。”
“若侥幸成功呢？”赵令渊抬头问道。
“朕许你一个愿望。”官家淡淡道，“金银爵禄，只要不过分，皆可。”
赵令渊再次深深躬身，声音清晰而坚定：“晚辈别无他求。只求陛下能明察秋毫，还兰苑茶坊一个清白名声，使蒙冤者昭雪，使忠良技艺得以传承。更求陛下允诺，自此之后，天下爱茶之人，无论贵贱，皆可凭心品茗，自在欢喜，不再受这等阴谋污秽之事侵扰。”
帘幕之后沉默了良久，只闻灯花轻轻爆开的细微噼啪声。最终，传来一声若有似无的轻叹：“准奏。”
出宫之时，夜雨已歇，云破月来，清冷的银辉洒在湿漉漉的宫道之上，泛着幽光。
张怀民肩头裹着厚厚的白布，血迹仍隐约可见，他与赵令渊并肩而行，沉默片刻，终是忍不住问道：“你本可借此良机，求取官爵，或是厚赏，从此平步青云，为何只求为兰苑平反，求这虚无缥缈的‘自在品茗’？”
赵令渊望着远处被宫墙切割开的一线夜空，那里疏星点点，自由而遥远，他微微一笑，答道：“因为我真的，就只是个闲人。”
“而一个闲人最想要的，不过是……”
他顿了顿，轻声道：
“能安心喝一盏好茶的清净罢了。”
忽然，一枚尾羽漆黑的短箭破空而来，带着尖锐的啸音，“笃”地一声，精准地钉在二人身旁的朱红宫门之上！箭杆因余劲而微微颤动。
箭尾处，系着一封折叠好的短信。信封之上，清晰地画着三枚刺眼的铜钱图案，下面写着一行字：
“赵公子，游戏，才刚刚开始。”
张怀民警惕地环顾四周，迅速取下箭矢，拆开信件。只看了一眼，他脸色骤然大变——
信上只有一句简短的话：
“苏砚青在我们手上。想要他活命，明日午时，独赴茶仙局旧址。勿报官，勿带人。”
赵令渊看着那行字，握紧的拳头因用力而指节发白，但很快，他又缓缓松开，脸上看不出丝毫惊慌，反而勾起一抹冷冽的笑意。
他转向神色紧张的张怀民，语气平静得可怕：“劳烦张大人，设法给他们传句话——”
“告诉他们，明日午时，赵某定然准时赴约。”
“并且，我会为他们准备一份‘大礼’。”
“一份他们绝对意想不到、也绝对不想收到的‘厚礼’。”
夜风拂过，吹动他额前的碎发，那双深邃的眼眸在宫灯映照下明灭不定，仿佛映照着千年不熄的茶火，沉静，却蕴藏着足以焚尽一切阴谋诡计的烈焰。