洞府内的混沌之气彻底散尽时，陈三炮缓缓睁开双眼。一年闭关，七十二枚火焰神石与三枚诡异神石已在聚灵阵中化作齑粉，唯有他掌心跃动的金焰，比往日更加凝练——焰心深处缠绕着缕缕灰黑色的雾气，正以肉眼难辨的速度吞噬着周围的光线，将石洞内的光影都拉扯得微微扭曲。
帝武境八级的门槛已触手可及，体内的火焰法则与诡异法则如双龙盘绕，运转间散发出的威压，竟隐隐有压制神武境一级的势头。
他清点着储物戒，眉头微微蹙起。阳神殿的九阳剑、巫神殿的噬魂幡，还有从空成天那里缴获的空间法器，这些见不得光的宝物已在交易之地露过面，若是再出手，定会引来七大神殿的眼线，到那时便是自投罗网。
“矿区...”陈三炮抬头望向星神山北麓，那里的天空常年扭曲如漩涡，隐约可见破碎的空间碎片在云层中沉浮。星恒曾说过，矿区是禁区内最混乱的生死场，却也是唯一能安全获取法则神石的地方——只要有足够的实力，就能在小世界碎片中开采神石，甚至可能遇到上古遗留的机缘。
推开石门的刹那，刺眼的阳光让他微微眯眼。三道人影早已堵在洞口，将狭窄的山道堵得水泄不通。
“小子，占了我林斌的洞府整整一年，该交租金了吧？”林斌将巨斧顿在地上，斧刃擦过石砖，溅起一串火星。神武境三级的威压如潮水般涌来，脚下的青石板应声碎裂，蛛网般的裂痕蔓延开去。他左右两侧的神武境一级修士抱臂冷笑，眼神里满是戏谑，显然是笃定陈三炮插翅难飞。
“租金？”陈三炮的目光扫过斧柄上烫金的“林”字刻纹，语气平淡无波，“你哥是林岩？”
“知道还敢嚣张？”林斌脸上露出倨傲之色，挺了挺胸膛，“算你识相！交出五十枚火焰神石，再把那三枚诡异神石的下落说清楚，去年占洞府的事就一笔勾销。否则...”
“否则怎样？”陈三炮忽然笑了，笑声里带着毫不掩饰的讥诮，“让你哥来替你这废物出头？”
围观的弟子们倒抽一口凉气，纷纷后退几步。谁都知道林岩护短出了名，敢当众骂林斌是废物，这跟打林岩的脸没什么区别。
林斌的脸色瞬间涨成猪肝色，握着斧柄的指节因用力而泛白：“你找死！”
神武罡气在斧刃上轰然爆发，星芒流转间，巨斧带着裂山之势劈向陈三炮面门。他身后的两名同伴也同时动手，左右夹击，显然是想速战速决。
“滚。”
一个字从陈三炮口中吐出，裹挟着火焰与诡异交织的法则雏形，如无形的惊雷炸响。金色焰浪与灰黑雾气交织成漩涡，竟硬生生将三人震退三步，斧刃上的星罡在接触到黑雾的刹那，如同被强酸腐蚀般滋滋作响。
林斌骇然低头，只见斧刃上已蔓延开蛛网般的黑色蚀纹，那诡异的腐蚀之力正顺着斧柄向上攀爬，连他灌注的神武罡气都被悄无声息地吞噬！他连忙撤去灵力，巨斧“当啷”落地，蚀纹这才停止蔓延，但斧刃已变得坑坑洼洼，再无往日锋芒。
“这...这是什么鬼东西？”林斌失声惊呼，看向陈三炮的眼神里第一次染上恐惧。一年不见，这个帝武境七级的新人，怎么会变得如此恐怖？
陈三炮抬脚，从三人让开的通路中穿过。青衫扫过林斌的肩头，带起的劲风让对方不由自主地打了个寒颤。
风中飘来他最后的警告，清晰地传入每个人耳中：
“再敢拦路，下次碎的就不是斧头了。”
林斌僵在原地，直到陈三炮的身影消失在山道尽头，才猛地抓起腰间的传讯玉符，对着里面嘶吼：“哥！那小子往矿区去了！他毁了我的破山斧，还骂您是...”
话到嘴边又咽了回去，他哪敢说陈三炮骂的是自己废物。
战将殿内，林岩捏碎了手中的白玉茶杯。淡绿色的茶水混着碎屑从指缝滴落，在他掌心凝结成一幅微型星图，图中光点闪烁，清晰地映出陈三炮踏入北麓空间裂缝的背影。
“一年时间，从帝武境七级摸到八级门槛，还能伤到斌儿...”林岩的指腹摩挲着掌心的星图，眼中寒光闪烁，“倒是个有趣的变数，可惜，不懂规矩的变数，留着也是祸害。”
他对着空无一人的大殿沉声道：“通知矿区的‘黑风队’，就说有个不知天高地厚的新人闯了进去。在禁区边缘‘误杀’几个不懂规矩的家伙，不算违逆山规吧？”
阴影中传来一道沙哑的回应：“属下明白。”
北麓的空间裂缝前，陈三炮正凝视着眼前扭曲的虚空。裂缝中不时闪过各色法则光晕，时而有凶兽的咆哮传出，时而又归于死寂，透着难以预测的凶险。
他深吸一口气，将阳神裂天斧横在胸前，一步踏入裂缝。
眼前的景象骤然变幻，刚才的山道与阳光瞬间消失，取而代之的是一片荒芜的碎石滩。天空是诡异的暗红色，地面上布满了深不见底的沟壑，隐约可见发光的晶体嵌在岩壁中——那是尚未完全成型的法则神石。
“吼！”
一头浑身覆盖着熔岩铠甲的凶兽从沟壑中跃出，血盆大口中喷出灼热的气息，显然将陈三炮当成了送上门的猎物。
陈三炮眼神一凝，未等凶兽扑到近前，掌心的金焰已化作火龙，带着焚天灭地的威势冲了过去。
“嗷——”
凶兽的惨叫声在碎石滩上回荡，转瞬便被金焰吞噬，只留下一地灰烬。
他收回火焰，继续向矿区深处走去。脚下的碎石发出嘎吱的声响，与远处传来的厮杀声、爆炸声交织在一起，奏响着属于这片生死场的序曲。
陈三炮很清楚，林岩绝不会善罢甘休，矿区里定然有等着自己的陷阱。但他别无选择，想要尽快突破帝武境八级，想要找到足够的神石继续参悟《混沌诡异经》，甚至寻找传说中可能存在的轩辕鼎碎片线索，他必须闯过这片矿区。
远处的山坳里，几道黑影正透过晶石镜观察着他的动向，其中一人对着传讯器低声道：“目标已进入红沙区，准备按计划行动。”
陈三炮似有所觉，猛地抬头望向山坳方向，眼中金焰与黑雾同时亮起。
矿区的夜，还未真正开始，杀机已悄然弥漫。