中午的西漠与北境交界,荒原驿站在阳光下显得格外破败却温暖,沙暴过后的风带着干燥的凉意,苏清禾等人推开吱呀作响的木门,终于得以摆脱风沙的侵袭,寻得一处安稳的休整之地。
驿站不大,内部却收拾得干净整洁,墙角堆着晒干的草料,几张简陋的木桌旁坐着零星客人。一位满脸皱纹、身着厚实皮毛外套的老人迎了上来,正是驿站老板,他眼神浑浊却透着精明,打量着众人和身边的双虚空龙、影纹虎,却并未过多盘问。
“几位是赶路的吧?快坐,要不要来点热汤和干粮?”老板笑着说道,转身走向后厨,“刚炖好的羊肉汤,驱驱西漠的寒气,往北境去,可比这儿冷多了。”苏清禾等人道谢坐下,萧承宇则去角落里整理行囊,影纹虎趴在桌下,警惕地盯着门口,双虚空龙则好奇地打量着驿站内的陈设。
片刻后,老板端着热气腾腾的羊肉汤和烤得金黄的馕饼上来,香气瞬间弥漫开来。苏清禾喝了一口热汤,暖意顺着喉咙涌入体内,疲惫感消散了大半,她趁机问道:“老板,看您穿着,像是北境冰原的部落族人?我们正打算去北境,不知最近冰原那边情况如何?”
老板闻言,脸上的笑容淡了几分,叹了口气:“唉,别提了!三个月前,冰原上突然出现了‘冰蚀邪祟’,浑身覆盖着冰晶,爪子能冻结灵力,我们部落的族人被伤了不少,只能被迫往南迁徙,如今的冰原,早已不是以前的模样了。”
“冰蚀邪祟?”萧承宇皱眉,“它们实力如何?为何会突然出现?”老板摇了摇头:“不清楚,只知道邪祟越来越多,而且冰原深处,最近总是有‘金光异动’,每次异动后,邪祟就会变得更加狂暴,我们也不敢靠近。”
“金光异动!”苏清禾心中一动,立刻联想到脑海中地图上的金光权杖,她强压下心中的激动,继续问道:“老板,您知道那金光异动具体在冰原的哪个位置吗?”老板想了想,说道:“应该在冰原核心区域附近,不过那里现在被‘冰灵族’封锁了,不准任何人进入。”
就在这时,一名穿着锦缎长袍、背着行囊的商人走进驿站,听到众人谈论北境,忍不住插了一句:“几位也是要去北境?我劝你们还是别去了!冰灵族是冰原的守护者,性子孤傲,封锁核心区域后,凡是试图闯入的外人,都没有好下场!”
苏清禾看向商人,客气地问道:“这位兄台,不知您可知冰灵族为何要封锁核心区域?难道和冰蚀邪祟、金光异动有关?”商人坐下点了一碗汤,说道:“具体原因不清楚,但我听说,冰灵族在守护着冰原深处的一处封印,恐怕是封印出了问题,才会出现邪祟和异动。”
这个消息让苏清禾心中更加确定,金光权杖很可能就在冰原核心区域,而冰灵族的封锁,无疑给他们的行程增加了难度。她沉吟片刻,对着商人说道:“兄台,我们有要事必须前往北境核心区域,不知您是否有北境的详细地图?我们愿意用物资换取。”
商人眼中闪过一丝犹豫,随即点了点头:“我倒是有一份手绘的北境地图,标注了冰原的危险区域和部落迁徙后的聚集地,不过这份地图来之不易,你们得用些实用的物资交换。”苏清禾闻言大喜,从行囊中取出几匹上好的布料和一些疗伤的草药,递给商人:“这些物资,应该够了吧?”
商人接过物资,满意地点了点头,从行囊中取出一卷泛黄的地图,递给苏清禾:“够了!这地图你们拿好,冰原上的冰裂缝、冰蚀邪祟聚集区都标得很清楚,你们可得小心,尤其是核心区域外围的‘冰风谷’,邪祟最多,还经常有冰暴。”
苏清禾接过地图,展开仔细查看,地图上的线条虽然简陋,却标注得十分详细。当她的目光落在地图中央一处标注着“上古冰窟”的位置时,胸前的虚空龙玉佩突然轻微震动起来,蓝银光芒一闪而逝,与地图上的上古冰窟方向产生了强烈的共鸣。
“就是这里!”苏清禾心中狂喜,她强压下激动的心情,不动声色地将地图收好,对着商人道谢:“多谢兄台,这份地图对我们来说,太重要了!”商人笑了笑:“举手之劳,只是希望你们能平安从北境回来,也希望冰原能早日恢复平静。”
老板这时走了过来,看着苏清禾手中的地图,说道:“姑娘,你们要是想进入核心区域,恐怕得先过冰灵族这一关。冰灵族掌握着冰原封印的秘密,性子虽然孤傲,但只要你们能证明自己没有恶意,或许他们会放行。”
“冰灵族掌握着封印的秘密?”苏清禾心中一动,问道:“老板,您知道这封印具体是什么吗?和冰蚀邪祟的出现有关吗?”老板摇了摇头:“具体是什么封印,我也不清楚,这是冰灵族的秘密,从不对外人透露,只知道这封印一旦破碎,整个北境都会遭殃。”
众人继续一边吃饭,一边向老板和商人询问北境的情况,了解到冰灵族居住在冰原核心区域的“冰灵圣山”上,族人体内蕴含着纯净的冰系灵力,擅长操控冰雪,实力强大,是冰原的守护者。
双虚空龙也凑到苏清禾身边,好奇地看着地图,小虚空龙用爪子轻轻碰了碰地图上的上古冰窟,发出一声欢快的啾鸣,显然也感应到了神器的气息。迷你虚空龙则依偎在苏清禾肩头,膜翼上的抗性纹路泛着淡淡银光,似乎在为即将到来的冰原之行做准备。
影纹虎喝了几口羊肉汤,精神好了不少,它趴在桌下,时不时抬头看向门口,警惕地观察着过往的客人,确保众人的安全。萧承宇则仔细研究着地图,标记出危险区域,规划着前往上古冰窟的路线:“我们从驿站出发,先穿过‘荒原戈壁’,再进入北境冰原,避开冰风谷,从侧面绕到上古冰窟附近,尽量不要惊动冰灵族的守卫。”
苏清禾点了点头,说道:“好!我们在驿站休息一个时辰,补充好水和干粮,然后就出发前往北境冰原。大家注意保存体力,冰原环境恶劣,邪祟众多,接下来的行程,不会轻松。”
众人纷纷点头,开始各自准备。苏清禾将地图仔细收好,贴身存放,她摸了摸胸前的虚空龙玉佩,玉佩依旧在轻微震动,与北境上古冰窟的方向产生着共鸣,她能清晰地感觉到,金光权杖就在不远处等待着她,而一场新的挑战,也即将在北境冰原拉开序幕。
一个时辰后,众人整理好行装,向老板和商人道谢后,离开了荒原驿站,朝着北境冰原的方向出发。中午的阳光正好,照亮了前行的道路,远处的北境冰原隐约可见,山顶覆盖着皑皑白雪,散发着寒冷的气息。
苏清禾回头望了一眼渐渐远去的荒原驿站,心中满是感激,若不是在这里获取了关键的情报和地图,他们的北境之行恐怕会更加艰难。她握紧手中的上古光刃,眼神坚定地望着北境冰原的方向:“冰灵族,上古冰窟,金光权杖……我们来了!”
萧承宇走到她身边,笑着说道:“别担心,我们一定能顺利找到金光权杖,说服冰灵族,为对抗黑暗虚空做好准备。”影纹虎和双虚空龙也发出坚定的嘶吼和啾鸣,陪伴在众人身边,一同踏上前往北境冰原的旅程。
驿站内,老板看着众人离去的方向,轻轻叹了口气,对着身边的商人说道:“希望这些年轻人能成功,北境不能再乱下去了,冰灵族的封印,也该有人来帮忙加固了。”商人点了点头:“看他们的样子,绝非普通人,或许他们就是北境的希望。”
阳光渐渐西斜,将众人的身影拉得很长,他们的脚步坚定,朝着北境冰原的方向走去,心中充满了期待和斗志。虽然前路充满了未知和危险,但他们相信,只要齐心协力,就一定能克服所有困难,找到金光权杖,为对抗黑暗虚空使者,再添一份胜算。