“夜枭”的诡异死亡和其背后可能存在的、匪夷所思的灭口技术，如同投入平静湖面的巨石，在轧钢厂这处隐秘的安全屋内激起了惊涛骇浪，也让所有人的心都沉到了谷底。
敌人的手段之狠辣、技术之诡异、组织之严密，远超之前的想象。这不仅仅是一场反特斗争，更像是一场涉及更高层面、更隐秘技术的暗战。
安全屋及周边区域被彻底搜查，连一只异常的蚂蚁都没放过，但并未发现所谓的“生物载体”或遥控注射装置的残余。要么是那东西在完成任务后自我销毁或逃离了，要么……“夜枭”的死另有原因。
技术科对“夜枭”尸体的全面解剖和毒理分析连夜展开，最终确认致死原因是高纯度氰化物中毒，毒源来自其口腔内一颗经过特殊改造的假臼齿，内部中空，藏有剧毒胶囊，通过特定的舌部挤压动作可以咬破。这是一种古老但有效的间谍自杀手段。
至于耳后那个针孔，经仔细检查和分析，排除了近期注射的可能，更像是旧伤或者某种皮肤病留下的痕迹。生物粘合剂的残留，也被证实可能只是设备生产或维护过程中使用的普通密封胶，并非什么“生物载体粘合剂”。
一场虚惊？但那种被更高维度手段盯上的寒意，却并未因此消散。“夜枭”口中藏毒的事实，本身就说明了他乃至他背后的组织，有着极其严格的保密和灭口纪律。
那个被白玲监听到的、来自屋顶天线的“确认信号”，经过更深入的分析，确定其内容是一段经过复杂加密的简短数字码，疑似某种状态代码或身份验证信息。信号指向了一个位于城西方向的接收点，但那个区域范围很大，且信号在发出后似乎经过了至少一次中继或跳转，最终去向成谜。
线索似乎又断了。抓获的行动骨干服毒自尽，关键信号无法追踪，敌人像隐藏在暴风雪中的幽灵，无声无息，却散发着致命的威胁。
王强站在安全屋的观察窗前，外面是白茫茫一片，风雪似乎小了一些，但天色依旧阴沉得可怕。墙上的挂钟指针，已经悄悄越过了午夜十二点。冬至日，在惊心动魄的围捕和突如其来的死亡中，过去了。
但真正的危机，并未随着日历的翻页而结束。那个“确认信号”如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，不知何时会落下。
加密电台里传来白玲的声音，经过一夜的监控和分析，她的声音带着一丝疲惫，但依旧清晰冷静：“王强，周队长，对那个信号后续的追踪没有新的进展。但监听站捕捉到，在信号发出后约十五分钟，城西‘老君庙’附近的民用短波频段，有一个同样加密的、极其短暂的单向应答信号发出，内容无法破译，但发射功率很低，疑似手持设备。之后，再无类似信号。”
老君庙？那是城西一片老旧居民区和零散小手工作坊混杂的区域，地形复杂，人员流动大。
“知道了。继续监听。”王强回复。他转身看向周建国，“周队长，老君庙那边，我们之前有布控吗？”
周建国摇摇头：“那片区域太大，太杂，之前重点放在前门大街、轧钢厂和几个可能的交通枢纽。‘夜枭’的出现和这个信号，说明敌人可能转移了据点，或者有我们不知道的备用联络点。”
“立刻抽调可靠人手，便衣进入老君庙区域，进行秘密摸排。重点留意近期新出现的租户、行为异常的人员、以及任何可能与无线电通讯相关的活动。”王强下令，“注意方式，不要打草惊蛇。”
“是！”周建国立刻去安排。
王强又联系了灰鼠。灰鼠已经处理完“夜枭”的后续事宜，并重新加强了对轧钢厂内几个关键**藏匿点的监控。
“灰鼠，厂内情况如何？”
“一切正常，老板。**点无异动，监控设备运转良好。弟兄们轮流值守，眼睛都没眨一下。”灰鼠回答，“另外，按照您的指示，对马有才（那个被收买的锅炉房工人）的家人进行了秘密保护和监控，暂时没有发现异常接触。”
“好。保持警惕。我怀疑，敌人可能会因为‘夜枭’的失联和**点未被引爆，而采取更直接、更激烈的行动。”王强沉声道，“尤其是那个‘确认信号’发出后，他们一定在等待某种回应或观察我们的反应。接下来24小时，是最危险的时期。”
“明白！我们会像钉子一样钉死在这里！”灰鼠语气坚定。
结束通讯，王强揉了揉发胀的太阳穴。连续的高强度神经紧绷和体力消耗，即使是他，也感到了一丝疲惫。但更多的，是一种面对未知强敌和复杂局势时，必须保持绝对清醒和冷静的压力。
就在这时，安全屋的保密内线电话响了起来。这部电话只连接极少数几个绝对安全的点位。
王强接起：“喂？”
“王强兄弟，是我，陈雪茹。”电话那头传来陈雪茹刻意压低、但带着一丝急切的声音，“不好意思这么晚打扰你，但我这边……出了点怪事，我觉得必须马上告诉你。”
王强心中一凛：“你说。”
陈雪茹将晚上绸缎庄门口发生的“求救”事件，详细地说了一遍，包括她的观察、判断和最终的处理方式。“……人已经走了，但我总觉得不对劲。那不像普通的贼或者流浪汉，更像是……冲着我们来的。王强兄弟，是不是……跟你那边的事情有关？”
王强的眼神瞬间变得锐利。陈雪茹的直觉很准，这绝不是什么巧合。敌人果然没有放弃对“关联人员”的试探和威胁！徐慧真和安杰有陈雪茹这个精明人在，暂时安全，但这也说明了对方行动的猖獗和无所顾忌。
“你的判断很可能没错。”王强没有隐瞒，“我们这边刚经历了一场抓捕，对方的人死了，但事情可能还没完。你们那边很可能是对方的一次试探，或者想制造混乱分散我们的注意力。陈老板，你和徐经理、安杰，这几天务必加倍小心，尽量不要外出，关好门窗。我会让我的人加强你们那边的暗中保护。”
听到王强那边也经历了生死搏杀，陈雪茹倒吸一口凉气，但声音反而镇定了下来：“明白了。你放心，我们这边会注意。你自己……千万小心。”
“嗯。”王强顿了顿，补充道，“另外，如果方便，帮我留意一下，最近街面上有没有什么特别的消息，尤其是关于‘老君庙’一带，或者有没有什么生面孔、异常的交易活动。你的渠道广，或许能听到些风声。”
“老君庙？”陈雪茹记下了，“好，我明天就让人去打听。一有消息，立刻告诉你。”
挂断电话，王强心中的危机感更浓。敌人的触角，似乎比预想的伸得更长，也更灵活。他们不仅在正面强攻（试图破坏轧钢厂），还在侧面骚扰（试探陈雪茹等人），甚至可能有我们未知的通讯和指挥网络（老君庙信号）。
必须找到突破口！被动防御永远不是办法。
他的目光落在了桌上“夜枭”留下的那堆物品上，最终定格在那部烧毁的微型电台上。技术科已经判定无法修复，但……或许有别的办法？
他想到了一个人——李记钟表铺的李师傅。那位老人不仅是钟表修理大师，早年还因为兴趣和生计，深入研究过无线电和精密机械，甚至私下帮人改装过一些“特别”的玩意儿。王强早年帮过他大忙，他也曾隐晦地表示，如果王强有什么“疑难杂症”需要解决，可以找他。
或许……李师傅能从这堆烧毁的残骸中，看出一些技术科常规手段发现不了的门道？
事不宜迟。王强决定亲自去一趟李记钟表铺。这件事知道的人越少越好。
他叫来灰鼠的一名心腹手下（代号“暗影”），吩咐道：“准备一下，跟我出去一趟。去城南李记钟表铺。注意隐蔽，分头走，在铺子附近汇合。”
“是。”
王强换上一身更不起眼的旧棉袄，戴上一顶破旧的毡帽，将脸埋进竖起的衣领里，如同一个被生活压垮的普通工人，悄无声息地离开了轧钢厂，融入了尚未完全停歇的风雪和黎明前最深沉的黑暗之中。
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李记钟表铺依旧隐藏在城南那条迷宫般的小巷深处。当王强和“暗影”前一后，确认没有尾巴后，敲响那扇斑驳的木门时，天色已经微微泛亮，风雪也基本停了，只留下满地的银白和刺骨的寒意。
门内传来李师傅那特有的、带着警觉的沙哑声音：“谁？这么早？”
“李师傅，是我，王强。有件‘老物件’出了点怪毛病，想请您掌掌眼。”王强用约定好的暗语说道。
门闩滑动，木门打开一条缝，李师傅苍老而精悍的脸露了出来，看到是王强，眼神微微一闪，迅速将他们让了进去，随即关门落闩，还谨慎地从门缝朝外张望了片刻。
铺子里还是老样子，充满了机油和金属的味道。工作台上摊着拆卸的钟表零件。
“王同志，这么早，可是出了急事？”李师傅没有寒暄，直接问道。
王强也不绕弯子，从怀里取出一个用厚布包裹的严严实实的小包，放在工作台上，打开，露出了里面那部烧毁的微型电台残骸和那个定向天线的部分零件。
“李师傅，麻烦您看看这个。被火烧过，里面可能还进了水（雪水）。我们的人说修不好了。但我想请您看看，这玩意儿原本是干什么用的？有没有可能……从这些残骸里，推断出它曾经接收或发送过什么特别的信息？或者，有没有什么不寻常的设计或者改装痕迹？”
李师傅戴上老花镜，又拿起一个高倍放大镜，凑到那堆残骸前，仔细地、一寸一寸地观察起来。他的神情极其专注，手指轻轻拨动着焦黑的电路板和扭曲的元件，时而凑近闻闻，时而在旁边的白纸上记录着什么。
王强和“暗影”屏息静气地等待着。
过了足足有十几分钟，李师傅才抬起头，摘下眼镜，揉了揉有些发花的眼睛，面色凝重。
“王同志，这东西……不简单啊。”他指着电台残骸，“看这电路板布局和元器件的选用，不是咱们国内常见的民用或普通军用电台风格，倒有点像……我以前偷偷研究过的一些资料里，描述的境外某些特种机构使用的便携式加密通讯设备。虽然烧毁了，但几个关键滤波器和振荡器的残留痕迹，表明它工作的频段非常偏，抗干扰能力极强。”
他又拿起那个定向天线的残骸：“这个天线，也不是普通玩意。你看这个馈线连接点和波导结构的设计，非常精巧，目的是在尽可能小的体积内，实现高度的方向性和信号增益。它不仅能发射接收无线电波，我怀疑……它可能还整合了某种简易的‘信标’或者‘身份识别’功能。”
“信标？身份识别？”王强眼神一凝。
“对。”李师傅点头，“就像……就像给天上的飞机或者远处的同伙，打一个‘我在这里，一切正常’或者‘我是某某号’的闪光灯信号。只不过它用的是特定的无线电频率和编码。这种设计，通常用于复杂环境下的友军识别、目标指示，或者……单向的身份确认和状态回传。”
这和之前技术科以及白玲的判断不谋而合！“夜枭”的任务，很可能就是发射这样一个“身份确认”或“状态回传”的信号！
“李师傅，那从这些烧毁的零件里，能看出它最后一次发送的信号，大概是什么性质的吗？或者，有没有可能追踪到接收这个信号的大致方向或设备特征？”王强追问。
李师傅摇了摇头，遗憾道：“烧得太彻底了，核心的存储和编码芯片都熔成了一团，不可能恢复了。至于接收方向……这种定向天线，如果知道它当时对准的精确角度，结合信号强度模型，理论上可以推算出一个大致的接收扇区。但我们现在不知道它当时对准哪里，也不知道当时的信号强度。不过……”
他顿了顿，指着天线底座某个焦黑的接口：“这里，原本应该连接着一个微型陀螺仪或者电子罗盘模块，用于提供精确的方向基准，确保天线对准。但这个模块不见了，要么是在爆炸或燃烧中彻底气化了，要么……是被人提前拆走了。”
被人提前拆走？王强心中一动。是“夜枭”自己拆的？还是在他死后，有人趁乱取走了？如果是后者，那就意味着，还有“清洁工”在暗中活动，负责消除痕迹！
“另外，”李师傅又补充道，语气带着一丝不确定，“我在检查天线内部一根残留的波导管时，发现内壁有一些极其细微的、规则的刻痕，不像是生产或烧灼造成的，倒有点像……某种密码或者标记的凹痕，但大部分已经被高温破坏了，看不清全貌。”
刻痕？密码标记？
王强立刻道：“李师傅，能把这些刻痕尽可能清晰地拓印下来吗？哪怕只有一部分。”
“我试试。”李师傅找来极薄的拷贝纸和特殊的印泥，小心翼翼地操作起来。片刻后，他将一张拓印着几段断续、扭曲线条的纸递给了王强。
线条残缺不全，难以辨认具体含义，但其中几个特定的转折和节点，让王强隐隐觉得有些眼熟，似乎……在哪里见过类似的符号？
他仔细回忆，猛然想起，在之前吴工交代的那些技术图纸的边角处，似乎有过一些类似的、像是个人习惯或者组织暗记的标记！
难道这刻痕，是制造或使用这个天线的人的独特标记？或者是这个敌特组织内部的某种识别码？
这或许是一条新的、极其细微的线索！
“李师傅，太感谢您了！这些信息非常重要！”王强郑重道谢，将拓印纸小心收好。
“能帮上忙就好。”李师傅摆摆手，低声道，“王同志，你们是在跟一伙很厉害、很邪门的家伙斗法吧？老头子我帮不上大忙，但眼睛还算亮，手也还算稳。以后有什么稀奇古怪的玩意儿，尽管拿来。还有，你自己，千万保重。”
“我会的。”王强点点头，不再多言，和“暗影”迅速离开了钟表铺。
天色已经大亮，雪后的空气清冷刺骨。街道上开始出现清扫积雪和匆匆上班的行人。
王强走在渐渐热闹起来的街巷中，大脑却在飞速运转。李师傅提供的线索，将“夜枭”设备的来源和功能指向了更专业、更境外的层面；天线底座可能存在的“清洁工”取走方向模块，说明敌人事后处理严密；而那神秘的刻痕，则可能成为追查设备来源或使用者身份的关键。
然而，所有这些线索，依然无法直接解答最紧迫的问题——那个“确认信号”发出后，敌人接下来会做什么？他们的总攻，究竟何时、以何种方式发动？
就在他思绪纷乱之际，前方巷口，一个熟悉的身影忽然映入眼帘——是白玲！她穿着一件半旧的藏蓝色棉大衣，围着厚厚的围巾，脸色还有些苍白，但眼神明亮，正站在一个早点摊前，似乎在买豆浆油条。
她怎么出来了？不是让她在诊所休息吗？
王强眉头微皱，快步走了过去。
白玲也看到了他，眼中闪过一丝惊讶，随即恢复平静，对他微微点了点头，仿佛只是寻常相遇。
王强走到她身边，压低声音，带着一丝责备：“你怎么出来了？身体还没好利索。”
白玲将买好的早点递给他一份，低声道：“躺不住了。有些情况，需要当面跟你说。这里不方便，去我临时找的地方。”
王强接过还温热的豆浆，看了一眼周围，点了点头。
两人默契地没有再多交谈，一前一后，拐进了旁边一条更僻静的小巷。白玲在前面带路，很快来到一处临街的、门面很小、挂着“代写书信”招牌的铺子前，推门走了进去。
铺子里很狭小，堆满了纸张和旧书，只有一个戴着老花镜、正在埋头写字的老先生。看到白玲和王强进来，老先生头也没抬，只是指了指通往后面的布帘。
白玲掀开布帘，后面是一个仅容转身的小天井和一间同样狭小但整洁的厢房。这里显然是另一个安全联络点。
关上门，隔绝了外面的声音。王强看着白玲：“什么情况需要你亲自冒险出来？”
白玲摘下围巾，脸色确实还有些虚弱，但眼神锐利：“两件事。第一，监听站在凌晨四点左右，捕捉到了一个非常微弱、但频率特征与‘夜枭’设备发送信号高度相似的信号，在老君庙偏北方向一闪即逝，没有内容，像是测试信号或者设备开机自检。这证实了老君庙区域确实有问题，而且对方可能还在活动，甚至可能因为‘夜枭’失联而在调整通讯方式或频率。”
王强眼神一凝。敌人果然还在活动！
“第二，”白玲从怀里掏出一张折叠的纸，递给王强，“这是我根据吴工的部分口供、郑明笔记本上的零星记录、以及我们之前掌握的零散信息，尝试还原的，关于这个敌特组织可能使用的密语编码规则和一部分代号对应表。虽然还不完整，但或许能帮助我们破译一些截获的加密片段，或者理解他们内部的指挥层级。”
王强接过那张写得密密麻麻的纸，快速浏览。白玲不愧是刑侦专家，在缺乏完整密码本的情况下，竟然能通过逻辑推理和交叉比对，构建出这样一个初步的框架。这份东西的价值，可能不亚于抓获一个中级头目。
“你做的这个很重要。”王强郑重地将纸收好，“但你不应该这么拼。你的身体……”
“我的身体我知道。”白玲打断他，语气平静却坚定，“现在不是休息的时候。王强，我们面对的敌人，比我们预想的更专业，也更危险。他们接连失利，肯定会狗急跳墙。那个‘确认信号’就像一个发令枪，枪已经响了，但我们还不知道比赛规则和终点线在哪里。我们必须抓紧每一分每一秒。”
看着她苍白却坚毅的脸庞，王强心中涌起复杂的情绪。有敬佩，有担忧，还有一丝……难以言喻的心疼。他知道劝不动她，就像她也劝不动自己一样。
“我明白。”王强最终只是点了点头，将李师傅那里的发现，以及陈雪茹那边的情况，也简单告诉了白玲。
信息共享，线索交织，两人就在这狭小寒冷的厢房里，低声而快速地交流着彼此掌握的情况和判断。窗外的天色越来越亮，新的一天开始了，而笼罩在城市上空的阴云和杀机，却似乎更加浓重。
他们都知道，最终的较量，或许就在今天，或许就在下一刻。
而他们，必须做好一切准备。