张家庄园的会客厅里，水晶灯的光芒冷冽如冰。晓棠坐在对面的丝绒沙发上，指尖捏着那份被她反复修改过的“协议”，抬头看向端坐主位的张曼父母时，后背已沁出薄汗。
“张叔叔，李阿姨，”晓棠尽量让自己的声音平稳，“我今天来，是想替林默说句话。他对曼曼的心意是真的，这一年的约定，并非耍弄，只是……”
“只是什么？”张曼母亲打断她，语气里的寒意几乎能冻结空气，“只是觉得我女儿不值当一个正经名分？还是觉得我们张家好欺负，能容忍女儿跟人搞这种不清不楚的‘一年之约’？”
晓棠攥紧了手里的协议，指节泛白：“阿姨，感情的事不能用名分绑架。曼曼她自己愿意，她跟我说过，比起被婚姻困住，她更想要一段纯粹的相处……”
“纯粹？”张曼父亲猛地一拍桌子，红木桌面发出沉闷的巨响，“让一个女孩子不明不白地耗一年青春，这叫纯粹？晓棠，我知道你跟林默关系不错，但你也是个姑娘，该懂什么叫自珍自重。我们张家养女儿，不是让她去给别人当一年‘玩伴’的！”
晓棠喉头发紧，她早知道谈判不会顺利，却没料到张家人的态度会如此强硬。她深吸一口气，拿出手机，点开一段录音——那是前几天林默喝醉后说的话，他反复念叨着张曼在矿场晒黑的脸，说“等这一年过去，只要她点头，我立马把所有产业转到她名下”。
“叔叔阿姨，你们听，”晓棠把手机递过去，“林默不是没想过未来，他只是怕太急了，会吓跑曼曼。他四十多岁的人了，第一次对谁这么上心，连集团的事都敢暂时放下，跟着曼曼去沙漠待了半个月……”
张曼母亲没听几秒就把手机推了回来，眼神冷得像淬了冰：“他再上心，给不了婚姻就是给不了。我们张家在这城市立足几十年，什么风浪没见过？林默那点产业，我们不稀罕，我们只要女儿不受委屈。”
她站起身，居高临下地看着晓棠：“回去告诉林默，要么明媒正娶，八抬大轿把曼曼娶进门；要么就彻底断了念想。想让我们点头同意这荒唐的‘一年之约’，除非我们老两口不在了。”
张曼父亲也跟着起身，拿起桌上的茶杯，却没喝，只是重重放在托盘里：“送客。”
晓棠看着他们决绝的背影，手里的协议几乎要被捏碎。她知道张家的实力——地产、矿业、航运，半个城市的经济命脉都握在他们手里，林默的集团虽然壮大，但真要硬碰硬，未必能占上风。更重要的是，在他们眼里，女儿的尊严比什么都金贵。
走出庄园时，阳光刺眼，晓棠却觉得浑身发冷。她掏出手机给林默打电话，刚接通就听见那边传来张曼的声音，带着哭腔喊着“放我出去”。
晓棠的心沉了下去。她知道，这场僵局，怕是没那么容易解开了。而被困在围墙里的张曼，和在墙外焦灼的林默，又该如何自处？