镇口的老槐树在寒风里摇晃，新换的稻草人被风扯得咯吱作响。苏然的军靴踩过结霜的路面，在稻草人投下的阴影里停下 —— 草人的草帽下，露出半截银灰色的布条，与药铺暗格里陶罐口的封条材质完全相同。
“昨天还挂着去年的旧草人。” 叶澜的手指划过草人胸口的破洞，里面露出一张泛黄的纸角，边缘的齿痕与老张铁皮盒里的守潭人名单完全吻合。她突然拽出整张纸，地图上的七个红点在雪光下泛着诡异的光泽，“这是 1969 年守潭人遇难的坐标，我爸的笔记本里画过一模一样的图。”
苏然的左眼突然发烫。他 “看” 到草人肚子里的棉花里，混着些银白色的毛发，与守潭兽背上的新伤处掉落的完全一致。地图边缘的简笔画眼睛，瞳孔里的 “7” 字刻痕里嵌着银灰色粉末，指尖搓碎时，闻到淡淡的松节油味 —— 是叶建军画图纸时常用的那种。
“换草人的人故意留了线索。” 苏然的军刀挑开草人的袖口，里面藏着根红绳，绳端系着块银铃碎片，刻着 “赵” 字。碎片内侧的花纹与赵小勇带来的那块恰好能拼合成完整的星图，“赵守义根本没死，这是他在给我们引路。”
叶澜突然指向地图上的第一个红点。那里是黑龙潭的北岸，标注着 “子时一刻”，字迹的墨水与林悦相机里照片背面的银灰色颜料成分相同。“我爸说 1969 年守潭人就是在这时候失踪的，那天夜里，有人看到七个黑影走进潭里，水面上漂着他们的草帽，像七朵白色的山茶花。”
草人的草帽突然被风吹落，露出下面的头颅 —— 是用竹篾编的，里面塞着团油纸，裹着半张 1969 年的气象记录：“风速三级，血月当空，黑龙潭水温异常升高，监测到不明生物活动迹象。” 记录员签名处，“赵守义” 三个字的笔画里，嵌着与苏然长命锁相同的星图纹路。
“他们不是掉进冰窟窿的。” 苏然的指尖触到草人肚子里的硬物，摸出来是个生锈的指南针，指针始终指向黑龙潭的方向，与日军军用水壶上的方位标记完全一致，“是被某种力量指引着走进潭里的，就像现在被‘母体’控制的那些人。”
叶澜的军靴突然陷进雪地里。她弯腰时，发现草人脚下的冻土下，埋着个铁皮罐，罐口的山茶花已经冻成冰雕，花瓣上的纹路与供销社铁皮罐上的编号完全对应。“第七个罐子藏在这里。” 她的指甲抠开罐盖，里面的暗红色药膏已经凝固，表面的眼睛符号正在冰面下缓慢转动，“赵守义在告诉我们，1969 年的祭祀还没完成。”
老张的摩托车声从远处传来，车斗里的麻袋在颠簸中晃动，发出细碎的沙沙声，像是鳞片摩擦的声响。苏然的左眼 “看” 到麻袋里装着七个新的稻草人，草人胸口的照片正是他们七个守潭人后裔，最后一个草人空着，绳端系着块银铃碎片，刻着 “苏” 字。
“张叔这是要去补全祭祀？” 叶澜将地图塞进怀里时，草人突然倾斜，露出背后的眼睛符号，瞳孔里的 “7” 字正在渗出血珠，滴在雪地上，汇成细小的溪流，流向黑龙潭的方向。“他后颈的印记开始控制他了，就像周明那样。”
苏然的军刀突然指向草人背后的槐树。树干上的刻痕里，嵌着些未燃尽的纸片，拼凑起来是半张 1969 年的举报信，字迹是赵守义的：“周志国与王道明用守潭人后裔的血喂养‘母体’，第七个容器将在除夕觉醒。” 信纸边缘的血迹，dNA 检测显示与赵小勇的祖父完全一致。
“赵守义当年没能送出这封信。” 苏然的手背上，银灰色的斑块突然与草人胸口的符号产生共鸣，发出刺目的红光，“他被囚禁在潭底，用意识操控这些稻草人给我们传递信息。” 他突然想起老张说的话，“把眼球嵌在‘母体’上，就能永远看着小镇 —— 他在利用‘母体’的感知力监视一切。”
叶澜突然抓起草人肚子里的地图，七个红点在她掌心发烫，烫出七个细小的烙印，与赵小勇小臂上的星图疤痕完全相同。“这些地点的连线，恰好组成个巨大的捕兽夹形状，我们七个就是诱饵。” 她的指尖划过最后一个红点，那里是春节庆典的戏台，“除夕当晚，他们要在这里完成最后的献祭。”
摩托车的轰鸣声越来越近，老张的脸在雪雾中模糊不清，车斗里的稻草人突然抬起头，草人的眼睛里嵌着玻璃珠，珠面映出的不是老张的身影，而是赵守义的脸 —— 他的左眼空洞着，伤口周围的皮肤已经变成银灰色，与林悦的症状完全相同。
“他在通过稻草人说话。” 苏然的军刀护在叶澜身前，草人嘴里的麦秆突然掉落，露出里面的纸条：“银铃聚，天目开，守潭人血破母体。” 字迹的墨水与地图边缘的 “7” 字完全相同，“赵守义找到破解祭祀的方法了，需要我们七个的血。”
老张的摩托车突然失控，车斗里的麻袋滚落在雪地上，稻草人散落一地，最后一个稻草人被风卷向黑龙潭的方向，银铃碎片在风中发出三短两长的响声，与林悦相机里的录音、钟楼的齿轮转动声形成诡异的共鸣。
苏然的左眼深处，浮现出最后的画面：除夕的黑龙潭边，七个守潭人后裔并排站在冰面上，银铃碎片在他们头顶组成完整的星图，赵守义的身影从潭底升起，左眼的空洞里射出银灰色的光芒，将 “母体” 的意识流导向长白山的方向 —— 那里，第七个容器正在冰下苏醒。
镇口的稻草人在寒风中剧烈摇晃，草人肚子里的铁皮罐突然裂开，暗红色的药膏喷涌而出，在雪地上凝成巨大的眼睛符号，瞳孔里的 “7” 字正在逐渐清晰，最后定格成七个银铃碎片的形状。苏然知道，赵守义布下的密码，不是指引他们走向祭祀的终点，而是开启反击的起点。