今夜，洛阳皇城深处，鹤鸣殿的灯火，亮得比往日更久。宫人们早已被屏退，只留心腹在远远的殿门外把守。
内殿深处，郑太后独坐于一张紫檀木嵌螺钿的方几前，几上铺着一张明黄色的诏书用纸，旁边是朱砂、墨锭，以及那方被仔细供奉在锦盒中的、象征着大唐天子至高权力的“皇帝之宝”玉玺。
玉玺在灯下泛着温润而冰冷的光泽，印纽上盘踞的螭龙，双目炯炯，仿佛凝视着这殿中正在酝酿的滔天罪恶。
郑太后的手，在触碰到那方冰冷玉玺的刹那，几不可察地颤抖了一下。一丝源于灵魂深处的恐惧与禁忌感，如同冰水，瞬间漫过脊椎。
伪造圣旨，擅用玉玺，矫诏调兵……这是十恶不赦、诛灭九族的大罪！一旦踏出这一步，便再无回头之路，要么登临绝顶，要么……坠入无间地狱。
然而，指尖传来的冰冷，很快被心头熊熊燃烧的疯狂野火所吞噬。回头？她还有回头路吗？
兄长下狱，家族倾覆，宫中势力被剪除，军权旁落，连在朝堂上最后的哭诉，也未能真正撼动李贞分毫，只换来对方“称病”退避，看似得计，实则让她更加清晰地感受到那无处不在的监控与窒息般的压力。
李贞的“病”，是真是假？是诱敌深入，还是真的心力交瘁？她不知道，但她不能再等，也不敢再等！
趁着这暂时的、不知真假的“权力真空”，她必须搏命一击！这是她，是郑家，最后的生机！
殿内烛火跳跃，将她的身影投在墙壁上，拉得细长扭曲。她深吸一口气，仿佛要将所有的恐惧、犹豫、乃至最后一丝人性，都吸入腹中，炼化成决绝的毒液。
她提起那支特制的紫毫笔，蘸饱了朱砂，手腕稳定得可怕，开始在明黄诏书上，一笔一划，写下那足以搅动天下风云、也将她自己彻底拖入深渊的文字。
“……朕以幼冲，嗣守鸿业，夙夜兢兢，惧不克负荷。然摄政王李贞，恃功骄恣，威福自专，外托辅政之名，内怀枭獍之心。
欺朕冲龄，侮慢圣母；闭塞言路，诛锄异己；更阴结其妃武氏，牝鸡司晨，紊乱宫闱。近日竟罗织罪名，构陷皇亲，动摇国本，其不臣之迹，昭然若揭！
朕深居九重，如坐针毡，母后悲泣，形销骨立。念太宗、先帝创业之艰，岂忍社稷沦于奸佞之手？
特此密诏：诸王宗亲，镇边大将，凡我大唐忠良，见诏之日，即速率领本部精锐，星夜兼程，赴京勤王，清君侧，诛权奸，靖国难，安社稷！
功成之日，裂土分茅，永享富贵。若有迟疑观望、附逆不前者，国法俱在，定不轻饶！钦此。”
字迹是模仿皇帝平素练字的笔体，虽竭力摹仿，但终究少了那份稚嫩天然的笔锋，多了几分刻意与僵硬。
然而，在玉玺那方“皇帝之宝”鲜红夺目的印鉴盖上去的刹那，这一切瑕疵，似乎都被那无上的权威所掩盖。朱红印文，力透纸背，如同淋漓的鲜血，烙印在象征着皇权的明黄绢帛之上。
郑太后写罢，放下笔，看着那方鲜红的印玺，眼中最后一丝清明也被疯狂取代，只剩下孤注一掷的决绝。
她轻轻吹干朱砂，将这份“密诏”小心卷起，用明黄丝带系好，放入一个早已准备好的、内衬防潮油纸的紫檀木长匣中。
“太后，李慕云先生到了。”郑福如鬼魅般出现在内殿门口，声音压得极低。
“快请！”郑太后精神一振，连忙将木匣盖好，放在几案之下。
李慕云依旧是一身内侍省低阶宦官的青灰袍服，悄无声息地走入。烛光下，他清瘦的面容显得更加苍白，眼神却幽深如古井，不起波澜。
他先是对郑太后微微躬身，目光随即落在几案上那方尚未收起的玉玺和残留的朱砂上，眼中闪过一丝了然，却并无惊讶，仿佛一切尽在预料之中。
“先生请看。”郑太后将紫檀木匣推到李慕云面前，声音因激动而微微发颤，“诏书已成，玉玺已用。”
李慕云打开木匣，取出诏书，展开细看。他看得极慢，每一个字，每一处停顿，甚至印玺的钤盖位置，都仔细端详。
片刻，他微微颔首：“太后笔力精进，已得七八分神韵。印玺位置端正，朱色饱满，足以乱真。尤其这‘清君侧，诛权奸’几字，力道千钧，正合时宜。”
得到李慕云的肯定，郑太后心中稍定，急问道：“先生，诏书已备，接下来该如何？送至哪些人手中，方为妥当？又能确保他们必然起兵？”
李慕云将诏书仔细卷好，放回木匣，这才缓缓道：“太后，矫诏调兵，非同小可。所遣之人，需绝对可靠，且能随机应变。
所送之地，需是既有实力，又对李贞心存不满，更关键的是……其驻地需在短期内可威胁洛阳，却又不能过早暴露，打草惊蛇。”
他走到墙边悬挂的大唐疆域图前，指尖虚点：“首先，荆王李元景。太宗皇帝庶子，封地荆州，拥兵逾万，且扼守长江中游，水陆便利。
其人素有野心，对当年未能承继大统耿耿于怀，对李贞以皇叔摄政更是不满久矣。此前我们试探，他虽未明确响应，但态度暧昧，可见其心不定。
此诏送至他手，即便不立刻起兵，也必会暗中准备，伺机而动。可为我们牵制南方，亦是备选。”
“其次，”他的手指移向河东，“并州都督，张亮。此人曾是秦王府旧将，但与李绩（徐世积）不和，李贞重用李绩，冷落张亮，使其久任边地，不得回朝，心怀怨望。
其麾下多为悍卒，且并州离洛阳不算太远，若能说动他，是一支奇兵。”
“第三，”指尖点向陇右，“凉州都督，侯君集旧部，王君廓。侯君集被李贞以‘考核’之名调离左威卫，其旧部必然兔死狐悲。
王君廓勇悍少谋，易为说动。且凉州兵精马壮，若其以‘巡边’或‘平乱’为名东进，速度极快。”
“此外，”李慕云顿了顿，声音更低，“还可密遣使者，联络关外突厥残部阿史那贺鲁。此人近年来收拢部众，屡犯边境，对大唐既惧且恨。
可许以财帛、乃至割让部分边地，令其在北边制造事端，牵扯李贞在河北、陇右的边军精力，使其不能全力回援洛阳。”
郑太后听得眼中异彩连连，仿佛已看到四方兵马，蜂拥而至，将洛阳围成铁桶，将李贞夫妇碾为齑粉的景象。“先生算无遗策！便依先生所言！只是这使者人选，及传递路线……”
“太后放心，慕云已有安排。”李慕云从袖中取出一张纸条，上面以极小的字迹列着几个人名和几条迂回曲折的路线，“这些人，或是受过郑家大恩，或其家人握在我们手中，皆是敢效死命之辈。
他们会分头出发，伪装成商旅、僧道、或是官府信使，沿途自有我们早年布下的暗桩接应补给。至于诏书，为防万一，可一式多份，由不同使者携带，即便有一路失手，亦不影响大局。”
“好！好！”郑太后连连点头，将纸条小心收好，又想起一事，“那洛阳城内呢？光有外兵，若不能里应外合，控制宫城，挟持皇帝，只怕……”
“洛阳城内，我们亦非全无准备。”李慕云眼中闪过一丝诡谲的光芒，“北衙禁军经李贞清洗，我们的人所剩无几。
但南衙十六卫中，尤其是被调离将领的原部属中，仍有不少心怀怨望、或可收买的中下级军官。
左威卫、右监门卫中，各有数人，已被我们以重金和前程说动，届时可为我们打开城门，或制造混乱。
此外，西市‘千金坊’暗地里养着一批江湖死士，约三百人，皆是亡命之徒，可充作尖刀，直扑宫禁或晋王府。
只要外间兵马一到，城内乱起，我们以太后和皇帝的名义，占据大义名分，控制宫城，挟天子以令诸侯，则大事可成！”
一番谋划，从伪造诏书到联络外援，从城内内应到发动时机，看似环环相扣，步步杀机。郑太后听得心潮澎湃，多日来的恐惧与绝望，仿佛都被这庞大的阴谋所带来的虚幻希望所驱散。
她仿佛已看到自己牵着孝儿的手，重新站在紫宸殿的御阶之上，接受百官朝拜，而李贞和武媚娘，则如同丧家之犬，被捆缚阶下……
“只是，”李慕云话锋一转，声音带着一丝凝重，“此计虽妙，然关键在于时机配合，在于内外消息通畅，更在于……绝对保密。
李贞称病，武媚娘深居，看似退让，实则诡异。我们必须假定，他们有所防备。因此，所有行动，务必迅雷不及掩耳！
密诏送出后，我们便需在洛阳城内，加紧准备，同时严密监控晋王府及十六卫动向。一旦外间有变，或城内时机成熟，便立刻发动，不给对方任何反应之机！”
“先生所言极是！”郑太后重重点头，眼中燃烧着疯狂的火焰，“一切便拜托先生了！所需银钱、人手，哀家这里还有些体己，尽可调用！只要大事能成，先生便是哀家与皇帝的第一功臣，封王拜相，世袭罔替！”
“慕云不求封赏，但求不负太后所托，拨乱反正，还政于君。”李慕云躬身，语气平静无波。
计议已定，郑太后立刻将早已备好的金珠细软交给李慕云，作为活动经费。李慕云也不多留，携带着那份要命的紫檀木匣和名单路线图，如同来时一样，悄无声息地消失在鹤鸣殿深沉的夜色之中。
然而，无论是沉浸在疯狂幻想中的郑太后，还是自诩算无遗策的李慕云，都未曾察觉异样。
就在鹤鸣殿那重重帷幔之后，通风的竹制管道内壁，数枚打磨得极其光滑的铜质窃听筒，正将他们方才每一句密谋，都清晰地传导至隔壁一间早已被清空、作为临时监听点的偏殿之中。
两名察事厅最擅长唇语与速记的暗桩，正就着极其微弱的灯光，将听到的每一个字，迅速记录在特制的、遇水不浸的桑皮纸上。
几乎就在李慕云离开鹤鸣殿的同时，一只经过严格训练、毫不起眼的灰褐色信鸽，扑棱着翅膀，从皇宫某个废弃角楼的阴影里悄然飞出，消失在洛阳城的夜空，朝着晋王府的方向而去。
晋王府，听雪轩。
这里并非李贞“养病”的主院，而是一处更为幽静偏僻的书房。窗外竹林萧萧，室内灯火通明。李贞并未卧榻，而是与武媚娘对坐于一张巨大的书案两侧。案上摊开着数份来自各地的密报、奏章，以及一张详尽的洛阳城防与宫禁布局图。
慕容婉如同影子般侍立一旁，手中捧着一摞刚刚由信鸽和不同渠道送来的、墨迹未干的笔录。
她声音平稳，毫无波澜，将鹤鸣殿中郑太后与李慕云的密谋，一字不差地复述出来，包括那份“清君侧”密诏的全文，联络的藩王边将名单，城内准备发动的军官姓名，乃至李慕云对突厥残部的许诺细节。
李贞静静地听着，手指在案几上轻轻敲击，脸上看不出喜怒，只有眼底深处，凝聚着越来越浓的寒意。
当听到郑太后竟敢伪造圣旨、擅用玉玺时，他敲击的手指微微一顿。
当听到李慕云计划联络突厥引外患时，他眼中骤然闪过一道凌厉如实质的杀机。
武媚娘则显得更为平静。她一边听着，一边随手翻阅着几份看似无关的文书，偶尔提笔在上面批注一二。直到慕容婉全部禀报完毕，室内陷入短暂的寂静，她才放下笔，抬眸看向李贞。
“王爷，都听清了？”她问。
“听清了。”李贞缓缓吐出一口浊气，声音带着冰碴，“伪造诏书，擅动玉玺，勾结藩镇，引外寇，谋刺亲王在前，今又欲行废立，乃至不惜挑起内战，引狼入室……
郑氏，李氏，他们是真要将这大唐的江山，彻底拖入万劫不复之地！”
他猛地一掌拍在案上，震得笔架轻响：“其心可诛！其行，当夷九族！”
武媚娘神色不变，只将手中一份文书推到他面前：“王爷息怒。气大伤身，何况王爷还在‘病中’。他们越是疯狂，越是倒行逆施，对我们而言，反倒是好事。看，这是刚刚从荆王府暗线传回的消息。
李元景收到‘密诏’后，并未如郑氏所愿那般欣喜若狂，而是将其锁入密室，召心腹商议了半日，最终决定……按兵不动，只加强了荆州防务，并密令其子前往长安‘游学’。他这是在看风色，两头下注。”
李贞接过文书快速浏览，冷笑道：“还算他有点脑子。知道这‘清君侧’的诏书，是裹着蜜糖的砒霜。张亮、王君廓那边呢？”
慕容婉接口道：“并州张亮处，我们的内线已成功混入其使者队伍。真诏书已被调包，换上了一份内容大致相同、但用词更为含糊、且未加盖正式印鉴，用的是我们仿制的高明赝品盖的章。
张亮生性多疑，见此诏书有瑕，必然犹豫。凉州王君廓处，使者尚未抵达，但我们的人已在其必经之路设伏，务求截获或调换诏书。”
她顿了顿，“至于突厥阿史那贺鲁那边，其使者行踪诡秘，我们的人正在全力追踪，目前尚未接触。但已加派斥候，严密监控北边关隘，一旦有异动，即刻来报。”
武媚娘点点头，指尖在洛阳城防图上几处被红笔圈出的位置点了点：
“城内，左威卫赵贲、右监门卫周挺……这几个被李慕云收买的军官，其家人近日突然‘暴富’、或其在外欠下的巨债被神秘还清的记录，已由察事厅整理完毕。
西市‘千金坊’那三百死士的藏匿地点、武器来源、乃至几个头目的相貌特征，也已摸清。只等王爷一声令下。”
她抬起头，看向李贞，眼中闪烁着冰雪般冷静而锐利的光芒：“王爷，网已收紧，蛇已出洞。他们伪造的诏书，联络的藩将，准备的武力，甚至与突厥往来的企图，皆在我掌握之中。
他们自以为天衣无缝的每一步，都在为我们编织绞索，积累铁证。如今，罪证已齐，阴谋已彰，只差……”
“只差最后收网，将他们一网打尽，明正典刑！”李贞接过她的话，声音斩钉截铁。他站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，那夜色中仿佛涌动着无数魑魅魍魉，也倒映着他眼中决然的杀意。
“不能再等了。”他沉声道，“他们敢动玉玺，敢引外寇，便是自绝于天下，自绝于李唐宗庙！多等一日，便多一分变数，多一分危险。
必须抢在他们自以为准备妥当、悍然发动之前，以雷霆万钧之势，将其彻底扑灭！”
他转过身，目光如电，扫过慕容婉：“慕容婉，传令！”
“察事厅全体，即刻进入最高战备！监控名单上所有人员，尤其是鹤鸣殿、郑福、李慕云（若发现他的踪迹）、及那几个被收买的军官，十二时辰不间断，若有异动，可先斩后奏！”
“是！”
“程务挺！”
“末将在！”一直侍立在门外的程务挺应声而入。
“你持我兵符，秘密调北衙禁军最可靠的两千人，由你亲自指挥，分作数队，子时之前，暗中控制皇城各门、宫禁要道，尤其是鹤鸣殿外围！没有本王或王妃手令，任何人不得出入！若有强行闯宫者，格杀勿论！”
“末将领命！”
“苏定方！”
“臣在！”
“你持我手令，调南衙左右骁卫、左右武卫（已整顿完毕）精兵五千，子时同时出动，包围西市‘千金坊’及那几个军官所在营房、府邸！缴械拿人，反抗者杀！务必一网打尽，不放走一个！”
“臣遵旨！”
“刘仁轨、张柬之、裴炎！”
“臣等在！”
“你们三人，即刻前往中书省、刑部、御史台坐镇！准备好三司会审所需一切文书、刑具、牢房！待逆犯擒获，即刻开审！务求证据确凿，供词完整，将其谋逆之罪，办成铁案！”
“臣等遵旨！”
一道道命令，清晰果断，从这间看似平静的书房发出，化作无形的风暴，即将席卷整个洛阳城。
李贞最后看向武媚娘，目光交汇，无需多言，是并肩作战的默契，更是共同面对最终风暴的坚定。
武媚娘站起身，走到他身边，与他一同望向窗外。她手中，不知何时已拿起那份由慕容婉呈上的、厚达数十页的、记录着郑太后集团全部罪证的笔录。
她轻轻翻阅着，目光冰冷如刀，最终定格在记录伪造密诏和联络突厥的那几页上。
“王爷，”她缓缓开口，声音在这紧绷的空气中，清晰而平静，却蕴含着足以犁庭扫穴的决绝力量，“是时候，清理朝廷了。”