云意殿内烛火通明，朱婉清端坐在镜前，任由秋月为她梳理柔顺的长发。
镜中的女子眉眼间带着几分疲惫，却更添了一种惹人怜惜的脆弱之美。
“娘娘，皇上今夜会宿在贵妃处。”秋月低声禀报，语气中带着担忧，“这已是这个月第五次了。”
朱婉清神色不变，只轻轻“嗯”了一声。自她称病避宠以来，皇帝来云意殿的次数明显减少，反倒是贵妃那里圣眷正浓。
“还有...”秋月欲言又止，“安亲王被皇上传召入宫问话，至今还没有回府。”
朱婉清执梳的手微微一顿。
该来的终究还是来了。
“本宫知道了。”她放下玉梳，起身走向书案，“你去准备些安神茶，本宫要亲自给皇上送去。”
秋月惊讶地看着她：“娘娘，您的身子...”
“无妨。”朱婉清淡淡一笑，“病了这些时日，也该了。”
她提笔蘸墨，在素笺上写下几行字，而后仔细封好，交给秋月：“想办法送到睿亲王府，务必亲自交到王爷手中。”
半个时辰后，朱婉清身着素雅宫装，外披一件月白斗篷，手提食盒，缓缓向养心殿走去。
她刻意未施脂粉，脸色在宫灯映照下显得格外苍白。
养心殿外，当值太监见她来了，忙上前行礼：“娘娘金安。皇上正在批阅奏折，吩咐不见任何人。”
朱婉清柔声道：“本宫知道皇上操劳国事，特意炖了安神茶来。劳烦公公通传一声，就说本宫放下茶就走，绝不打扰皇上。”
她说着，轻轻咳嗽几声，身形在夜风中显得单薄无力。
太监犹豫片刻，终究不敢得罪这位虽暂时失势却仍居皇贵妃之位的娘娘：“娘娘稍候，奴才这就去通传。”
片刻后，太监匆匆返回：“皇上请娘娘进去。”
朱婉清深吸一口气，缓步走入殿内。皇帝正坐在御案后，面前堆着高高的奏折，神色疲惫。
“臣妾参见皇上。”她盈盈下拜，声音轻柔。
皇帝抬头看她，眼中闪过一丝复杂神色：“爱妃病体未愈，何必亲自前来？”
“臣妾听闻皇上连日操劳，心中不安。”朱婉清将食盒放在案上，取出还冒着热气的安神茶，“这是臣妾按古方炖煮的，最能安神静心。”
皇帝看着她苍白的脸，语气缓和了些：“难为你有心。身子可好些了？”
“谢皇上关怀，已好些了。”朱婉清轻声道，“只是太医说还需静养，不能太过劳神。”
她说着，目光不经意地扫过御案，看到一本摊开的奏折，正是弹劾睿亲王“结交外臣、图谋不轨”的折子。
皇帝注意到她的目光，神色微沉：“爱妃可是在看这本奏折？”
朱婉清连忙低头：“臣妾不敢。只是偶然瞥见睿亲王三个字，想起那日遇刺，多亏王爷相救，这才保得住性命。”
她抬起眼，眼中泪光盈盈：“那日若不是王爷恰好路过，臣妾只怕早已...每每思及此，仍是后怕不已。”
皇帝神色松动了几分：“王弟那日确实救驾有功。”
“正是。”朱婉清顺势道，“臣妾一直想好生谢谢王爷，可惜病中不便，至今未能当面致谢。听说王爷今日入宫，本想若有机会见着，定要当面叩谢救命之恩。”
她语气真诚，神情坦然，丝毫看不出作伪的痕迹。
皇帝注视她片刻，忽然问道：“朕听闻，爱妃与王弟似乎过往甚密？”
这句话问得突然，殿内气氛顿时紧张起来。
侍立的太监宫女都屏住了呼吸。
朱婉清心中一震，面上却露出恰到好处的惊讶：“皇上何出此言？臣妾与睿亲王除了宫宴上遥遥见礼，唯有那日遇刺时有过一面之缘。若说过往甚密，从何谈起？”
她说着，眼中泪珠滚落：“莫非是有人在皇上面前进了谗言？臣妾自入宫以来，谨守宫规，从未有过半分越矩之举。如今竟遭人如此污蔑，实在...实在...”
她哽咽难言，单薄的身子微微颤抖，更显得楚楚可怜。
皇帝见她如此，心下已然信了七八分，忙温声安慰：“爱妃莫要伤心，朕不过随口一问罢了。”
朱婉清却不肯就此罢休，跪倒在地：“皇上，臣妾蒙受圣恩，已是心满意足，怎会有其他非分之想？睿亲王是皇上亲弟，臣妾敬重还来不及，岂敢有半分不敬？”
她抬起泪眼，神情倔强：“若皇上不信臣妾，臣妾愿即刻削发为尼，以证清白！”
这话说得极重，皇帝顿时慌了，连忙起身扶她：“爱妃这是做什么？朕何时说不信你了？”
朱婉清借势起身，仍是垂泪不止：“臣妾病中这些时日，常思及过往。想起皇上待臣妾的恩情，若臣妾蒙受不白之冤，叫臣妾日后如何自处？”
听到这里，皇帝神色更加柔和：“是朕失言了，爱妃莫要往心里去。”
他扶着朱婉清坐下，亲自为她拭泪：“朕这些时日忙于朝政，冷落了你，是朕的不是。”
朱婉清见时机已到，这才渐渐止住哭泣，轻声道：“皇上日理万机，臣妾岂敢埋怨。只是...”
她欲言又止，皇帝追问：“只是什么？”
“臣妾听说，有人弹劾睿亲王结党营私。”朱婉清斟酌着词句，“臣妾虽不懂朝政，但觉得此事颇为蹊跷。”
“哦？”皇帝挑眉，“爱妃有何见解？”
朱婉清缓缓道：“睿亲王是皇上亲弟，一向忠心耿耿。那日遇刺，臣妾亲眼见他为救驾奋不顾身。这样的忠臣，怎会做出结党营私之事？”
她观察着皇帝的神色，继续道：“臣妾斗胆猜测，是否有人见睿亲王深得皇上信任，又立下救驾之功，心生嫉妒，这才故意构陷？”
皇帝沉吟不语，显然是将她的话听了进去。
朱婉清趁热打铁：“况且，若睿亲王真有异心，那日又何须冒险救臣妾？任由臣妾被刺客所害，岂不是更能搅乱朝局？”
这句话点醒了皇帝。
他若有所思地点头：“爱妃言之有理。”
正在这时，殿外传来通报声：“睿亲王求见。”
皇帝看了朱婉清一眼：“宣。”
萧煜步入殿内，见朱婉清也在，眼中闪过一丝惊讶，随即恢复平静，向皇帝行礼。
“王弟平身。”皇帝语气平和，“这么晚了，有何要事？”
萧煜躬身道：“臣奉旨查办边境细作一案，已有进展。特来向皇上禀报。”
“讲。”
“经查实，那些细作确实与朝中官员有所勾结。”萧煜呈上一本奏折，“这是涉案人员名单及罪证。”
皇帝接过奏折细看，脸色渐渐阴沉：“好个李崇明！竟敢私通外敌！”
朱婉清心中一震，没有想到萧煜竟在这个时机抛出这个重磅证据。
萧煜继续道：“臣还查到，李崇明为掩盖罪行，曾多次派人行刺知情者。前日娘娘遇刺，恐怕也与他脱不了干系。”
皇帝猛地拍案而起：“岂有此理！”
他转向朱婉清，眼中满是愧疚：“爱妃受委屈了。朕竟不知，你险些遭奸人所害！”
朱婉清适时地露出惊恐神色：“皇上是说...那日的刺客是李尚书所派？”
“罪证确凿！”皇帝怒道，“朕定要严惩此寮！”
萧煜却道：“皇上息怒。李崇明在朝中经营多年，党羽众多。若贸然动手，只怕会打草惊蛇。”
“那依王弟之见？”
“臣以为，应当暗中收集更多证据，将其党羽一网打尽。”萧煜从容道，“届时人赃俱获，方能永绝后患。”
皇帝沉思片刻，缓缓点头：“王弟思虑周全。此事就交给你全权处理。”
“臣领旨。”萧煜躬身应道。
皇帝看着他，忽然问道：“王弟为何对查办此案如此积极？”
这话问得突然，殿内气氛再次紧张起来。
朱婉清的心提到了嗓子眼，生怕萧煜答错半个字。
萧煜却不慌不忙，坦然道：“回皇上，臣有三点理由。”
“其一，李崇明私通外敌，危害江山社稷，臣身为亲王，责无旁贷。”
“其二，他派人行刺皇贵妃，惊扰圣驾，罪不可赦。”
“其三，”他顿了顿，目光扫过朱婉清，“臣那日救驾时受了伤，这个仇，总要报的。”
这最后一句带着几分玩笑意味，却恰到好处地化解了紧张气氛。
皇帝闻言大笑：“好你个萧煜，原来还存着这份心思！”
他拍拍萧煜的肩膀：“你放心，待此案了结，朕定重重赏你！”
“谢皇上。”萧煜躬身谢恩，趁皇帝不注意时，与朱婉清交换了一个心照不宣的眼神。
危机解除，朱婉清暗暗松了口气。
皇帝心情大好，对朱婉清道：“爱妃身子既然好些了，明日就搬回坤宁宫侧殿吧。那里离朕近些，也方便太医照料。”
这是要恢复她往日荣宠的意思了。
朱婉清连忙谢恩：“臣妾遵旨。”
从养心殿出来时，已是月上中天。
萧煜与她并肩走在宫道上，低声道：“多谢。”
朱婉清微微一笑：“王爷何必言谢。倒是您，伤势可大好了？”
“已无碍。”萧煜看着她，“你方才在殿内，很是机敏。”
“王爷过奖。”朱婉清轻声道，“只是不知李崇明那边...”
“他跑不了。”萧煜语气笃定，“我已经布下天罗地网，只待收网之时。”
朱婉清点头，忽然想起一事：“对了，我找到了母亲留下的证据。”
她将那张纸笺的内容低声告知萧煜。
萧煜眼中闪过惊喜：“太好了！有了这个，更是铁证如山！”
二人走到分岔路口，不得不分别。
“万事小心。”朱婉清轻声道。
“你也是。”萧煜深深看她一眼，转身离去。
回到云意殿，朱婉清屏退左右。
今夜这一关算是过了，皇帝对她的疑心暂时消除了，对萧煜的信任也有所恢复。
但她知道，帝王心术深不可测，今日的信任，未必能持续到明日。
她轻轻抚摸着母亲留下的那张纸笺，眼中闪过一丝冷光。
李崇明...是时候为母亲讨回公道了。
窗外，月色如水，静静地照耀着这重重宫阙。
而在这平静的夜色下，一场更大的风暴正在酝酿。
从明日搬回坤宁宫侧殿起，她将再次成为后宫瞩目的焦点。
夜色深沉，云意殿的灯火久久未熄。
而这一次，照亮的不再是病弱的愁容，而是坚定的决心。