赵景林迟疑了一下，还是鼓起勇气问道：“陆队长，那……像我们这样的普通人，是不是就只能走身体强化这条路了？有没有可能……也觉醒异能？”
这也是其他几人心中隐隐的期盼。
陆泽坦诚地摇头：“根据我们目前掌握的所有信息，以及一路上的观察，异能觉醒似乎更依赖于某种先天因素或者极端的刺激，具有很大的随机性和不确定性。而通过吸收异能型晶核来让普通人觉醒，我们……以及我们知道的其他幸存者团体，都没有成功的先例，反而有过失败导致精神崩溃或身体异变的惨痛教训。”
他看到几人眼中闪过的一丝失望，话锋一转，指向旁边咧嘴笑的沈既明：“但是，不要因此小看了纯粹的身体强化！看看老沈！他没有异能，但他的五阶战力，在正面搏杀中，绝不逊色于任何同阶的异能者！力量、速度、耐力、防御、反应，全面提升到极致的身体，本身就是最可靠、最恐怖的武器！只要运用得当，配合精熟的战斗技巧，足以应对绝大多数威胁！”
沈既明嘿嘿一笑，随手从脚边捡起一块拳头大小的石头，也不见他如何用力，只是五指轻轻一合，那块石头在他掌中被轻易捏碎，化为细密的石粉，从他指缝间簌簌落下。
新人们看得目瞪口呆，倒吸一口凉气。
徒手碎石！这是何等恐怖的力量！
这比任何华丽的异能演示都更具冲击力，直观地展现了身体强化道路的巅峰模样，那一丝对异能的羡慕瞬间被对力量的渴望取代。
“所以，脚踏实地，先走通眼前的路。”陆泽总结道，然后开始安排第二天的具体行动。
他用一截烧黑的树枝，在篝火旁相对平整的地面上划出简单却清晰的地图，标注出基地位置、昨天清理的大致范围，以及两个箭头。
“明天，我们分两组行动，扩大搜索和清理范围，同时搜集资源。”陆泽的树枝指向东方，“一队，我和苏芮，向东探索。这个方向我们还没有探索，可能存在未知的威胁或资源点。”
接着，树枝划向西边：“二队，由老沈和小宇带领，加上你们五个，”他看向赵景林等人，“向西探索。这是我们当初来基地时走过的路，当时急着赶路，只是粗略通过，沿途可能残留的丧尸需要清理，更重要的是，当时可能错过了不少有用的物资点。你们的探索终点，就定在那座桥头，然后折返。不要过桥，目前不需要探索那么远。”
“东西两队同时行动，能在最短时间内，最大效率地扩大基地周边更大的安全区域，并收集到更多的物资。”苏芮在一旁冷静地补充。
沈既明闻言点头：“西边的路我们走过，当时丧尸密度不高，以零散为主，没发现高阶的。不过这几天过去，难保没有变化，或者有其他东西游荡过来。”
“所以更要小心。”陆泽嘱咐，“你们的任务相对明确，路线熟悉。重点是清理沿途零散威胁，仔细搜索可能被我们之前忽略的沿途建筑——比如路边的修理厂、小卖部、废弃的车辆。注意搜集一切可用的工具、零件、燃油，特别是大型车辆！卡车、皮卡，甚至工程机械，只要看起来还能动，或者有修复可能，就标记下来，或者尝试启动。有了大车，我们才能把更多更重的物资拉回基地。记住，安全第一，评估风险，不要强求。”
“明白！” 沈既明和林小宇齐声应道，五个新人也用力点头，跃跃欲试。
“行动时间，”陆泽最后强调，“从明天出发算起，最多两天。无论探索到何种程度，第二天黄昏前，必须启程返回基地，或者在抵达西边桥头后立刻返回。老沈，你们带上对讲机，定时尝试联络。任何一队遇到无法应对的危险，立刻撤退，向基地或另一队靠拢。”
陆泽将晶核小心收好，目光扫过篝火旁每一张面孔：“今天大家辛苦了，尤其是第一次参加实战的五位兄弟，你们的表现超出了我的预期。晚上轮流值夜，两人一组，两小时一换。其他人抓紧时间休息，恢复体力。”
夜渐深，安排好轮流守夜的顺序后，众人在篝火的余温中沉沉睡去。
翌日清晨，天光微亮，山间弥漫着清冷的雾气。众人迅速吃完早餐。
陆泽再次召集两队人员，做最后的行动要点强调：“记住，我们这两天的首要目标是‘清理’和‘收集’，不是‘攻坚’和‘歼灭’。遇到大规模活实力强大的尸群，优先绕行，避免不必要的消耗和风险。收集物资要有重点，优先医疗用品、专业工具、耐储存食物、能源。笨重的大型物资，记住准确地点和状况，回来后汇报，我会用空间能力去收取。轻便但重要的，比如药品、精密工具、书籍图纸，能带就尽量带上。”
苏芮也再次明确时限：“最多两天，今天是第一天。无论东西两队进度如何，时间是我们必须严格遵守的纪律。”
沈既明则最后检查了一遍二队每个人的装备，紧了紧他们的背包带，拍了拍几个新人的肩膀：“都打起精神！今天跟紧我和小宇，多看，多学，该出手时别犹豫！你们昨天表现不错，今天保持住！回去晶核有盼头！”
“出发！”
晨光中，两支队伍在营地前分开。
陆泽和苏芮，两人朝着东方的区域疾行而去，身影很快消失在茂密的林木之后。
沈既明、林小宇则带着赵景林等五人，转向西边，沿着公路开始了他们的清理与搜索之旅。
陆泽和苏芮向东前进的速度很快。
两人都是高阶战力，无需照顾新人，行动如风。
脚下的道路从山林小径逐渐变为破损的乡村柏油路。
路面龟裂严重，裂缝中钻出顽强的杂草，路旁废弃的车辆锈蚀得很严重，有的被藤蔓完全覆盖。
曾经整齐的田垄早已消失，视野所及是大片荒芜的田野，取而代之的是肆意生长的野草。