傍晚时分，北极冬季的天色早已彻底暗沉，只有窗外那虚假小镇里零星亮起的、带着旧时代昏黄感的灯光。
敲门声准时响起，不轻不重，三下。
叶安打开门，路麟城站在门外，依旧是那身褐色风衣，金丝眼镜后的眼神平静，甚至比下午时少了几分温度，多了些公事公办的疏离。
“叶安，委员会已经讨论过了。”
路麟城开门见山。
“原则上同意你去看一眼那个‘男孩’。”
“但仅限于观察，不允许有任何形式的接触或互动，全程必须在我的陪同下，并且不能离开指定区域。这是委员会的底线。”
“没问题，我就看看，保证遵守规定。”
叶安答应得很爽快，脸上挂着人畜无害的笑容。
“那么，请跟我来。”路麟城转身带路。
他们没有离开这栋赫鲁晓夫楼，反而向着建筑深处走去。
穿过几条更加陈旧、灯光也更加昏暗的走廊，路麟城在一扇厚重的、没有任何标识的钢铁大门前停下。
他伸手在旁边的密码盘上输入了一长串密码，又进行了虹膜和指纹验证。
大门伴随着沉重的液压声，缓缓向内打开。
门后并非房间，而是一条向下的、坡度很陡的金属通道。
通道墙壁是冰冷的银灰色合金，散发着淡淡的金属腥气。
空气骤然变得沉闷，温度也下降了不少。
沿着通道向下，走了大约四五层楼的高度，周围的空气开始变得异样。
一丝甜腻的、令人隐隐作呕的气味弥漫开来，越往下走，气味越浓。
“水银蒸汽。”
路麟城简单地解释了一句，从风衣口袋里拿出两个造型奇特的呼吸过滤面罩，递了一个给叶安。
“下面的浓度很高，普通混血种长时间暴露会有危险。”
叶安接过面罩，却没有戴上，只是饶有兴致地看了看。
然后他伸出右手食指，指尖一缕清辉流出，迅速在空中勾勒出两个简单的符文，分别弹向自己和路麟城。
一层薄如蝉翼、几乎完全透明的淡金色光膜瞬间覆盖了两人全身，微微流转，将那甜腻的水银蒸汽完全隔绝在外，连一丝气味都透不进来。
“用这个吧，更舒服点。”
叶安笑了笑，将呼吸面罩递了回去。
路麟城看着身上那层奇异的光膜，感受着完全清新的呼吸，眼中闪过一丝不易察觉的惊异，但很快恢复平静，点了点头，将面罩收起：
“多谢。”
继续向下。通道尽头，空间豁然开朗。
这是一个极为巨大的地下空间，高度超过五十米，四周是冰冷的合金墙壁和无数粗大的管道与线缆。
空间中央，是一个令人瞠目结舌的庞大炼金矩阵。
暗金色的复杂纹路蚀刻在地面和部分墙壁上，即便处于未完全激发的状态，也能感受到其中流淌的、庞大而晦涩的能量。
矩阵的核心，是一个直径超过二十米的、平静无波的池子。
但池子里荡漾的，不是水，而是粘稠沉重、闪烁着诡异金属光泽的水银。浓重到近乎液态的水银蒸汽在池子上方翻滚，让视线都有些扭曲。
而在那水银池的中央，一个小小的身影静静漂浮着。
那是一个穿着黑色小西装的男孩，闭着眼睛，面容精致得如同人偶，正是路鸣泽。
他胸口的位置，插着一柄古朴长枪。
长枪将他“钉”在水银池中，枪身大半没入那粘稠的液态金属之下。
“卧槽……”
叶安忍不住低声爆了句粗口，挠了挠头。
“路鸣泽这么惨的吗？被泡在水银里还插着个这么邪门的东西？”
他认得那枪，昆古尼尔太有辨识度了，一根破弯木棍。
路麟城停在距离水银池边缘大约三十米外的一条安全线后，示意叶安也止步：
“前面水银浓度和矩阵力场都极强，不能再靠近了。从这里看吧。”
叶安看了看那仿佛沉睡的路鸣泽，又看了看那柄诡异的长枪，好奇心被勾了起来。
他摆摆手：
“没事，我强的离谱，这点浓度和力场问题不大。我靠近点看看，保证不碰。”
说着，他无视了路麟城的劝阻，抬脚越过了安全线，朝着水银池走去。
一开始很正常，他能感觉到周围水银蒸汽的浓度急剧上升，那淡金色的护罩微微泛起涟漪，但稳如泰山。
炼金矩阵散发出的无形力场像层层叠叠的蛛网，试图阻碍他，却被他强悍的体魄和灵力轻易撕裂。
他走得不快，眼睛盯着池中的路鸣泽，试图看清更多细节。
然而，走了十几步后，叶安渐渐感觉有点不对劲。
明明看起来，路鸣泽和那个水银池离自己最多不过四五十米，以自己的速度，就算慢慢走，这会儿也该拉近一大段距离了。
可是……目测的距离似乎没有任何变化？
池子还是那么远，路鸣泽还是那么小。
叶安皱了皱眉，加快了脚步，从小步快走变成了大步流星。
一分钟过去了。
以叶安此刻的速度，已经是奔跑，一分钟也足以跨过数公里。
但他和池子之间的距离，纹丝不动。仿佛他一直在原地踏步，又或者……空间被某种力量扭曲拉伸了。
他停下脚步，猛地扭头看向身后的路麟城。
路麟城依旧站在安全线外，保持着刚才的姿势，脸上没有任何表情，眼神空洞，甚至可以说是呆滞，就像一个被设定好程序的傀儡，对叶安这异常的行为毫无反应。
这和他之前儒雅温和、又会因为儿子消息而情绪波动的形象截然不同。
“不对劲……”
叶安心中警铃大作。这里绝对有问题！
路麟城的反应太诡异了，这空间的距离感更是完全违背常理！
他想起了在永恒空间时，王姨教过他的不少小技巧，其中一门瞳术专门用来堪破虚妄，名叫【破虚】。
此时不用，更待何时。
叶安不再犹豫，双手迅速在胸前结出一个奇异的手印，体内精纯的灵力按照特定路线运转，汇聚于双眼。
他低喝一声：“破虚，开！”
指尖闪过一抹清冷如月华的光芒，他并指如剑，在眼前迅速一抹。
刹那间，眼前的整个世界如同被水洗过的油画，色彩剥落，景象扭曲、重组！
他再次看向路麟城。
哪里还有什么儒雅英俊的秘书长叔叔？
站在安全线那里的，赫然是一只……扑棱蛾子？
一只巴掌大小、翅膀上有着复杂诡异暗金色花纹、正在微微扇动的大号飞蛾！
它悬停在空中，复眼似乎正“看”着叶安的方向。
叶安：“？？？”
他一脸懵，彻底傻眼了。
我那么大一个路叔呢？
这扑棱蛾子是什么玩意儿？！
末日派用这玩意儿当接待员？
还是说……
他一个闪身，瞬间出现在那只飞蛾旁边，一把将其攥在手里。
飞蛾剧烈挣扎起来，翅膀扑腾，发出细微的、令人心烦意乱的簌簌声。
叶安没理会它的挣扎，直接启动了来自永恒空间的【空间鉴定】功能，消耗了一点点点数。
【鉴定结果：梦灵（炼金生物）。以精神能量和特殊炼金基质构成，可用于潜入梦境、编织中等规模幻境、引导暗示。通常需要母体或控制核心进行远程操控。战斗力极低。】
梦灵？炼金生物？幻境？
叶安的心沉了下去。
他松开手，那只梦灵扑棱着翅膀飞快地逃开，消失在昏暗的角落。
他再次看向四周，施展了【破虚】之眼的视野里，一切截然不同。
脚下哪里还有什么光洁的合金地板和完整的炼金矩阵？
锈迹斑斑，裂纹遍布，蚀刻的纹路早已模糊不清，甚至大面积剥落。
四周粗大的管道锈蚀严重，有些地方甚至破裂，凝结着可疑的黑色物质。
空气污浊不堪，弥漫着灰尘、铁锈和淡淡的霉味。
水银池的方向，那股甜腻气味倒是真的，但池子本身似乎也小了很多，而且边缘破损，水银正在缓慢地蒸发渗漏。
整个空间，充满了被遗弃、久未维护的破败感，与之前看到的“高科技严密监控”景象天差地别。
至于远处水银池中的路鸣泽和那柄长枪……
在【破虚】视野下，影像变得极其模糊扭曲，时隐时现，仿佛海市蜃楼，根本无法确定其真实状态和距离。
“果然是假的……或者说，大部分是假的。”
叶安叹了口气。
路麟城是梦灵伪装的，这个基地的核心区域呈现如此破败景象……
路明非的父母，恐怕凶多吉少。