“陛下若不信，大可查查这些！”
文书摊开，赫然是几封密函，字迹工整，盖着北祭的印玺。
“北祭细作潜入京城，意图挑拨天家兄弟之情，行刺陛下，嫁祸于臣！”安王声音铿锵，“臣府上侍卫前日截获此信，本欲呈报陛下，却不想——”
他冷笑一声，目光如刀：“陛下连查都不查，就要赐臣鸩酒！”
满朝哗然。
周末宏脸色铁青，指节捏得发白。他死死盯着安王手中的密函，忽然意识到——自己被人算计了。
过了良久，无人敢打破这个僵局。
兵部尚书眼观鼻鼻观心，陛下想要清除异己，却太过心急了些。
“安王……”周末宏深吸一口气，压下胸中翻涌的怒意，“此事是朕疏忽了。”
安王冷笑：“陛下一句‘疏忽’，臣差点命丧黄泉。”
周末宏额角青筋跳动，却不得不强忍怒火：“朕会继续追查刺客真凶，还你清白。”
“清白？”安王嗤笑一声，“臣的清白，不需要陛下还。”
他转身，大步走向殿外，却在门口顿住，头也不回道：“陛下，臣只提醒您一句——有些人，表面恭敬，背地里却恨不得您万劫不复。”
殿门重重关上，余音回荡。
周末宏猛地抓起案上茶盏，狠狠砸在地上！
“查！给朕彻查！”
国师府内，谛听执黑子，轻轻落在星图“南祁”方位。
白煦推门而入，低声道：“安王已安然回府。”
谛听轻笑：“他倒是演得不错。”
白煦犹豫片刻：“陛下震怒，下令继续追查刺客……”
“让他查。”谛听指尖摩挲着棋子，“查得越深，陷得越深。”
准备了这么久，总要先收点利息。
北祭这步棋，是时候亮出来了。南祁…皇后身子一直不太好，该物色个新皇后了。
窗外，一只信鸽扑棱棱飞向南方。
白煦望着鸽子远去的影子，忽然问：“南祁那边……”
“不急。”谛听摘下面具，露出人皮面具上的半边狰狞伤疤，“一个东黎都掌握不了，怎么统一四国呢……”
凤鸾宫内，钟灵初站在铜镜前，指尖轻轻抚过肩头那道淡粉色的疤痕。
眼神毫无波动，神情有些恍惚。
“娘娘的伤好得真快。”菡葭捧着药膏站在一旁，语气里带着几分惊叹，“太医说至少要三个月才能愈合，这才一个月，竟连疤都快消了。”
钟秋禾唇角微勾，一双明媚的眼睛在烛光下泛着冷冽的光。
——当然好得快。
那支箭看似凶险，实则避开了所有要害。箭头上淬的不是毒，而是谛听特制的药一表面让人血流不止，实则暗中加速愈合。
她拢上衣衫，遮住那片肌肤，淡淡道:“陛下今日又来了?”
菡葭点头，压低声音:“已经在殿外候了半个时辰了，说……要留宿。”
钟秋禾眼中闪过一丝厌恶，但很快又恢复成温婉的模样。
她转身走向妆台，从暗格里取出一只小巧的瓷瓶，倒出两粒猩红的药丸。
“去，把这个掺进酒里。”
殿内熏香袅袅，甜腻的气息弥漫在空气中。
周末宏坐在桌边，指尖轻轻敲击着桌面，目光灼灼地盯着内室的珠帘。他已经等了太久太久……从带钟灵初去行宫避暑，他便有了想法。原本还想要借着那次，直接把安王关起来，谁曾想后面又发生变故。
不过惊喜的是，钟灵初居然会舍身为他挡箭，他惊喜又诧异。
他的皇后，竟然爱他到如此地步，她应该也在等着这一刻吧。
早在三年前，就该圆房的，只是那时她太小了。
“陛下。”轻柔的声音从身后传来。
打断了周末宏的思绪，他回过神，转头看向声音处。
只见钟灵初穿着一袭轻薄的纱衣，烛光透过衣料，勾勒出曼妙的曲线。她手中捧着一壶酒，眼睫低垂，脸颊微红，似羞似怯。
“臣妾……备了些酒。可以…助助兴。”
周末宏喉结滚动，伸手接过酒壶，指尖故意擦过她的手背:“皇后有心了。”
酒液入喉，甜中带着一丝辛辣，很快，一股热流从小腹窜上四肢百骸。
周末宏呼吸渐重，眼中的欲望再也掩饰不住。
“灵初……”他一把扣住她的手腕，将人拉进怀里。
钟灵初强忍着推开他的冲动，故作娇羞地低头:“陛下……先去沐浴吧?”
周末宏低笑一声，手指抚过她的脸颊:“朕有些等不及了……”
话音未落，他已将她打横抱起，大步走向床榻。
床幔垂下，遮住内里春光。
钟灵初被周末宏压在身下，他的吻粗暴地落在她的颈间，手掌肆意游走。她紧闭着眼，指尖死死攥着床单，心中翻涌着滔天的厌恶。
一恶心。
他的触碰，他的气息，甚至他的呼吸，都让她作呕。
就在周末宏意乱情迷之际，钟灵初突然轻声道:“陛下……臣妾有些怕。”
周末宏微微一顿，抬头看她:“嗯?怎么害怕了？”
她咬着唇，眼中泛起水光:“臣妾……从未经历过……”
周末宏呼吸一滞，心中涌起一股怜惜。轻轻抚了抚她的背，柔声道:“别怕，朕会注意些。”
钟灵初趁机推开他些许，低声道:“陛下……太亮了。我…臣妾有些害羞，你闭上眼睛。我去吹灭几盏烛火…”
周末宏挑眉，但还是依言闭上眼。
钟灵初起身，快速剪灭了几盏床榻前的烛火。
也就在这一瞬，床幔微微一动。
一道与钟灵初身形极为相似的影子悄无声息地钻了进来。
芳草。
芳草浑身发抖，脸色苍白如纸。她跪在床榻内侧，不敢抬头。
钟灵初冷冷扫了她一眼，无声地做了个口型:
别说话！配合陛下！
芳草浑身一颤，咬了咬唇，缓缓躺下。
钟灵初迅速躲到屏风后，她听着床榻上传来周末宏粗重的喘息和芳草压抑的啜泣，指尖深深掐入掌心。
计划已顺利完成一半，为了师父的计划，她必须要稳住周末宏。
殿内的熏香的气息越来越浓，周末宏的也越来越放肆。芳草的哭声被堵在喉咙里，只剩下破碎的呜咽。
钟灵初冷静地闭上眼，脑海中浮现出谛听那双深邃的眼眸。
应该快了。
就快结束了。
后半夜，床幔终于停止了晃动。
周末宏餍足地昏睡过去，芳草浑身青紫，颤抖着爬下床，腿软得几乎站不稳。