周五签约后，郑景明和内弟收拾东西走得匆忙，连社长室的钥匙都忘了交。
报社里剩下的十八名员工，心里全是慌的。
排字房的老赵师傅蹲在车间门口，烟斗里的烟灭了都没察觉，盯着那台老海德堡印刷机嘀咕：“我在这干了二十年，这机器都快成精了，要是报社黄了，我这把老骨头去哪找活？”
编辑部里，年轻的校对员阿萍攥着稿纸的手都白了。
她半年前才通过表叔介绍来这里，房租还靠报社工资凑，要是失业了，只能回老家种地。
几个老编辑围着茶水间的旧炉子，声音压得极低：“新老板是做实业的，怕是看不上我们这些耍笔杆子的，说不定要大裁员。”
这种慌劲儿，一直绷到周六上午的员工大会。
刘律师站在编辑部中央，身后还堆着没整理的旧报纸，目光扫过一张张紧绷的脸。
“第一件事，欠大家的薪水，财务今天算清楚，明天全部补发。”
阿萍猛地抬起头，手里的红笔“啪”地掉在桌上，眼圈瞬间红了——她还欠着房东两个月房租，这笔钱正好能救急。
老赵师傅也直起腰，烟斗从手里滑到腿上都没感觉，旁边的印刷工老周忍不住低吼：“刘律师，您没开玩笑吧？”
刘律师等议论声小了点，又说：“第二件事，不裁任何一个基层员工，下个月起，所有人薪资普涨一成。”
这话一出，编辑部里先是静得能听见窗外的鸟叫，接着就爆了锅。
老周拍着大腿笑，阿萍偷偷抹了把眼泪，连一直愁眉苦脸的老编辑都露出了笑。
老赵师傅捡起烟斗，手还在抖：“真……真能涨薪？我儿子下学期学费有着落了！”
“第三件事，报社要改版，需要能做事的人。”刘律师提高声音，“以后做得好，有晋升，有奖金，不会让大家白干。”
人群里的议论声变成了兴奋的讨论，有人已经开始琢磨“改版要加什么内容”，人心一下子就稳了。
但大会散了，真正的事才开始。
刘律师把老王、老李、老吴三个心腹，挨个叫到小办公室谈话。
副主编老王先进去，他往椅子上一坐，腰杆挺得笔直，手里还攥着当年郑景明给他的“功勋编辑”奖状：“刘律师，我跟郑社长十几年，报社的稿子都是我审的，新老板要是想改路子，还得听我的。”
刘律师没接话，把一个厚信封推过去，里面的钱露了个角：“王副主编，您的功劳我们认，这是补偿金，比法律规定多三成。”
“但新团队要轻装上阵，理念得一致，您拿着钱体面离开，以后大家还能做朋友。”
老王盯着信封，手指在奖状上摩挲了半天，最终叹了口气——他知道，没了郑景明撑腰，自己这“老资格”在新老板眼里啥也不是。
他抓起信封，签了离职协议，走的时候连奖状都忘了拿。
接着是广告部主任老李，他进门就把客户名单拍在桌上，语气硬邦邦的：“报社一半的广告都是我拉的，想让我走，得加钱，不然这些客户我全带走。”
刘律师没生气，慢悠悠掏出一叠账单，上面全是老李经手的“模糊回款记录”：“李主任，这几笔广告款，您说是客户没结，可我们查到，钱早就进了您内弟的账户。”
“现在要么签字离职，拿着补偿金走人；要么我们把这些交给税务局，您自己选。”
老李的脸瞬间白了，抓起账单看了几眼，手都在抖。
他原以为这些事没人知道，没想到新老板查得这么细。
他没敢多话，赶紧签了字，抱着客户名单灰溜溜地走了。
最后是资深编辑老吴，他倒没耍脾气，只是低着头说：“我年纪大了，除了写稿啥也不会，要是走了，连饭都吃不上。”
刘律师放缓了语气：“吴编辑，您的文笔我们知道。但报社改版要的是新风格，您的写法不太合适。”
“这是补偿金，我们还能帮您介绍其他报社的工作，您看怎么样？”
老吴沉默了半天，点了点头——他知道，这已经是最好的结果了。
等最后一个人走了，刘律师看了眼表，窗外的太阳都快落山了，晚霞把报社的旧窗棂染成了橘红色。
他拨通陈东的电话，声音里带着点疲惫，却很笃定：“陈董，妥了。人心稳了，障碍清了，下周就能开始改版。”
电话那头，陈东正坐在元朗总部的红木办公桌后，指尖无意识地划过桌上的塑胶花样品。
他没看窗外的晚霞，意识里却铺开了只有自己能看见的系统界面——【仿生代理人-编号07】的图标正闪着淡蓝色的光，标注着【待机：可部署】。
“好。”陈东对着话筒应着，意念同时下达指令：激活07号，预设身份为归国华侨作家，笔名‘墨先生’，背景资料自动生成兑现；本周任务：《寻秦记》第一至五回，共五万字，明早交付前两回。
系统瞬间反馈【身份已落地：南洋商报任职记录、新加坡居住证明已归档】，陈东这才继续对刘律师说：“今晚有位‘墨先生’会去报社报到，副刊小说连载全交给他。”
“他性子静，不爱应酬，但写稿又快又好，你们配合他就行，不用多问其他。”
“明白。”刘律师应得干脆——他跟着陈东这么久，早懂了“不多问”的规矩。
挂了电话，元朗一间隐蔽的仓库里，“墨先生”的双眼缓缓亮起。
他身高五尺五，穿一件洗得软和的浅灰长衫，皮肤是接近常人的暖白色，连指节上都有细微的纹路。
他提起脚边的旧皮箱，里面装着两件替换长衫、一叠空白稿纸，还有一支用了半旧的钢笔——全是符合“归国文人”身份的道具。
周明亲自开车送他，到报社附近的公寓时，天刚黑透。
“墨先生，明早我来接您去报社交稿。”周明递过公寓钥匙，触到对方手指时，只觉得温温的，和常人没半点区别。
“麻烦了。”墨先生的声音平和，带着一丝南洋口音，不重，却正好贴合“华侨”的身份。
周日清晨，墨先生跟着周明走进《香江报》编辑部时，阿萍正在整理补发薪水的名单。
她抬头看了眼这位新作者，只觉得对方气质温和，手里攥着的稿纸叠得整整齐齐，边角都没折。
刘律师迎上去，刚要开口，墨先生就递过两叠稿纸：“刘律师，这是《寻秦记》前两回，共两万字。明早这个时间，我带后三回过来。”
刘律师接过稿纸，指尖触到纸面时，还能感觉到淡淡的墨香。
他随便翻了一页，看到“项少龙握着瑞士军刀，站在战国的黄土路上”，眼睛一下子亮了——这开头，比报社以前登的任何小说都抓心。
“好！副刊头版给您留着！”刘律师忍不住提高了声音，引得旁边的老赵师傅都凑过来看。
周一早上，陈东再看厂门口，果然只剩两个记者在晃悠。
周明拿着刚印好的《香江报》跑进来，头版印着“本报易主”的消息，副刊《寻秦记》的标题用了醒目的黑体字。
“陈董，您看！记者全去报社蹲墨先生了，没人堵我们厂门了！”周明指着报纸，语气里满是兴奋。
陈东接过报纸，目光落在《寻秦记》的开篇，嘴角轻轻扬了扬。
意识里，系统正显示【07号任务进度100%，社会融合度：优秀】。
他知道，这个藏在“墨先生”身份下的仿生机器人，会成为《香江报》最稳的“支柱”，也会是他商业版图里，最隐秘的一张牌。