介石与史迪威之间不可调和的矛盾，楚云飞，这个因史迪威公开“赏识”而被推上风口浪尖的将领，即将身不由己地成为这场巅峰对决中的关键棋子。
这场博弈的高潮，以一种极具象征意义的方式上演——蒋介石在黄山官邸设宴，为即将回国述职的史迪威将军“饯行”。这并非一次和谐的告别，而是一场充满火药味的“最后的晚餐”。受邀作陪的，除了宋美龄、何应钦等少数核心幕僚，还有几位被美方点名看重、或与史迪威有工作往来的中方将领，楚云飞赫然在列。邀请来得突然而微妙，楚云飞心知肚明，这绝非寻常宴饮，而是一场鸿门宴，自己将是宴席上那道被反复审视、权衡乃至作为筹码的“主菜”。
晚宴设在官邸西式餐厅，水晶吊灯散发着冷冽的光，长长的餐桌上铺着雪白桌布，银质餐具熠熠生辉，与窗外山城压抑的氛围形成鲜明对比。气氛从一开始就异常凝重。蒋介石身着深色长衫，面无表情，坐在主位。史迪威穿着笔挺的军常服，脸色阴沉，紧抿着嘴唇，毫不掩饰其不满。宋美龄虽尽力维持着女主人的优雅，但眉宇间也带着一丝挥之不去的忧虑。何应钦等中方要员正襟危坐，气氛尴尬。
宴会伊始，皆是例行公事的祝酒与客套寒暄，内容空洞，言不由衷。酒过三巡，史迪威终于按捺不住，将餐刀重重放在盘子上，发出清脆的响声，打破了虚伪的平静。他目光直视蒋介石，用英语直接发难，语气强硬的。
“委员长先生，我必须再次强调，当前的军事溃败是灾难性的！贵国军队的指挥系统、后勤保障存在严重问题！如果再不进行彻底改革，如果再不将权力和资源交给真正懂打仗、愿意打仗的指挥官，” 他目光似有似无地扫过楚云飞的方向，“再多的美援也只是投入无底洞！我强烈要求，立即改组陆军司令部，建立高效的前线指挥体系，并将新到的装备，优先配发给那些有成功战绩的部队，比如在山西敌后坚持作战的部队！” 他虽未直接点名楚云飞，但指向性已极其明显。
蒋介石的脸色瞬间阴沉下来，握着酒杯的手指微微发白。他强压怒火，用浓重的浙江官话回应，语调缓慢却带着不容置疑的权威：“史迪威将军，你的关切，余已知之。然中国国情复杂，军队整顿，非一日之功。至于指挥权与物资分配，乃我内政，余自有统筹安排。当前要务，是精诚团结，共渡难关。” 他巧妙地将史迪威的改革要求定义为“干涉内政”。
“团结？看看前线！那是团结的样子吗？”史迪威毫不退让，声音提高，“我们需要的是行动！是效率！是把武器交给能打胜仗的人！而不是继续浪费在那些腐败无能的官僚手里！” 他的话如同匕首，直刺国民党政权最痛的伤疤。
宴会气氛降至冰点。何应钦等人噤若寒蝉。宋美龄试图打圆场，用流利的英语缓和气氛，但效果甚微。
就在这时，蒋介石突然将目光转向了席间一直沉默不语的楚云飞，语气看似平和，却带着巨大的压力：“楚团长。”
楚云飞心中一凛，立即放下餐具，挺直身躯：“学生在！”
“史迪威将军很是赏识你，认为你善于游击战，是可用之才。”蒋介石缓缓说道，目光深邃难测，“如今战局危殆，正是用人之际。依你之见，当前扭转战局，关键何在？游击战术，在华中华南，是否可行？” 这个问题极其刁钻毒辣。既将楚云飞推到了台前，让他直接面对史迪威，又将一个巨大的难题抛给了他——他若赞同史迪威，便是打脸蒋介石的现行政策；他若否定史迪威，则得罪美方，自断一条重要的外援。
所有人的目光瞬间聚焦在楚云飞身上。史迪威也紧紧盯着他，等待他的回答。
楚云飞依旧保持着军人的镇定。他心念电转，深知此刻一言可决生死。他不能完全倒向任何一方，必须走钢丝。他深吸一口气，用清晰而沉稳的声音答道。
“回校长，回史迪威将军。学生以为，当前战局失利，原因复杂，非单一战术可扭转。正面防御与敌后游击，犹如车之两轮，鸟之双翼，缺一不可。正规军需整顿纪律，提升战力，固守要点；同时，确应大胆派遣精干力量，深入敌后，广泛开展游击战争，袭扰日军补给，牵制其兵力，积小胜为大胜，此为学生于晋西北作战之切身体会。至于华中华南，地域广阔，山岳纵横，民众基础犹在，正是开展游击之良好战场。关键在于，选派得力将领，给予充分信任和必要支援，使其能灵活机动作战。”
他这番回答，看似中庸，实则暗藏机锋。他肯定了游击战的价值（迎合史迪威），但将其置于“辅助”地位（不否定蒋的正面战场）；强调“选派得力将领”、“充分信任”（暗示现行体制用人有问题，但不明说）；最后落脚在“灵活机动作战”（暗示需要打破现有僵化指挥体系）。既展现了专业见解，又巧妙地避开了直接站队，将皮球又踢回给高层决策。
蒋介石目光闪烁，未置可否。史迪威却眼中闪过一丝欣赏，接过话头：“楚将军说得对！关键是将领和信任！我们需要更多像楚将军这样有想法、有能力的指挥官，并给他们发挥的空间和资源！” 他再次将话题引向资源分配。
宴会最终在不欢而散的气氛中结束。史迪威拂袖而去，蒋介石面色铁青。楚云飞知道，蒋、史之间的矛盾已彻底公开化、白热化，再无转圜余地。而自己，经此“面试”，已被史迪威牢牢锁定为推行其军事改革计划的“样板”和“利刃”，同时也被蒋介石和国内保守势力视为需要严加防范的、与“外人”过从甚密的“危险分子”。
返回住所的车上，楚云飞望着窗外漆黑的夜色，心中波澜起伏。这顿“最后的晚餐”，标志着一个时代的终结。他已被绑上了史迪威的战车，成为双方博弈的关键棋子。接下来的路，是成为权力斗争的牺牲品，还是借势而起，杀出一条血路，全看他自己如何运筹帷幄。