日军“c号作战”的主力，在晋南风陵渡地区与化整为零的楚云飞部陷入僵持后，悍然将锋镝转向了看似相对“空虚”的太行山北部和太岳山区。这一次，冈村宁次和筱冢义男吸取了教训，不再追求一击毙命，而是采取了更加毒辣、持久的“蚕食”和“囚笼”战术，企图通过缓慢而严密的挤压，彻底窒息根据地的生存空间。
坏消息通过秘密交通站和时断时续的电台信号，传到云雾山深处楚云飞的指挥部。电报的字里行间透着血泪：太行北区数个县大队遭重兵合围，损失惨重；太岳军区后勤医院被突袭，伤员和医护人员几乎全部遇难；通往延安的秘密交通线数处被切断；根据地面积急剧缩小，粮食短缺加剧，部队士气受到严重打击。日军的铁壁合围，正在一点点收紧绞索。
山洞指挥部内，气氛压抑得让人喘不过气。油灯下，楚云飞面容消瘦，眼窝深陷，但目光却如同淬火的寒铁，死死盯着铺在弹药箱上的那幅斑驳的华北形势图。地图上，代表日军的蓝色箭头和封锁线，如同恶毒的藤蔓，正从四面八方缠绕、挤压着几块孤岛般的红色区域。
方立功拿着一份刚译出的电文，声音沙哑而沉重：“团长，太行军区急电，日军独立混成第四旅团主力，配属大量伪军，正对白晋铁路以西的辽县、武乡核心区进行梳篦清剿，总部机关转移困难，群众损失极大，请求周边友军尽可能予以策应……”
赵铁柱一拳砸在土墙上，灰尘簌簌落下：“他娘的！小鬼子这是看准了我们这边啃不动，掉头去捏软柿子！再这样下去，太行、太岳的兄弟们就要被活活困死了！”
孙大勇（伤情稍有好转）也焦急道：“团长，我们不能眼睁睁看着啊！得想办法拉兄弟一把！”
楚云飞沉默着，手指无意识地在地图上测量着距离，计算着日军的兵力部署和机动能力。他深知，此刻的358团自身也处境艰难，分散游击，弹药奇缺，若贸然集中兵力出击，正中筱冢义男下怀，必然招致灭顶之灾。但坐视兄弟部队陷入绝境，于公于私，他都无法心安。这不仅关乎抗日大局，更关乎中国军人之间的道义。
“硬拼，是下下之策，不仅救不了人，还会把我们自己搭进去。”楚云飞终于开口，声音低沉而冷静，“筱冢义男之所以敢把主力调走，就是认定我们经过前段打击，已元气大伤，只能龟缩自保，无力他顾。”
他猛地抬起头，眼中闪过一丝近乎疯狂的决绝光芒：“那我们就反其道而行之！他不是认为我们不敢动吗？我们就偏偏要动！而且要动得惊天动地，逼着他把主力再给我调回来！”
“团长的意思是……？”方立功似乎猜到了什么，心跳骤然加速。
“‘鱼饵’计划！”楚云飞一字一顿，掷地有声，“我楚云飞，亲自来当这个鱼饵！把我们团指挥部的确切位置，‘主动’暴露给筱冢义男！把他进攻太行、太岳的主力，重新钓回风陵渡！”
此言一出，洞内众人皆惊！
“团长！不可！”赵铁柱急道，“这太危险了！指挥部是全军大脑，一旦暴露，鬼子必定不惜一切代价围歼！我们这点警卫力量，根本顶不住！”
“是啊，团长！”孙大勇也反对，“这是拿您和指挥部的安危去赌啊！”
方立功更是脸色发白：“团长，此计太过行险！万一……”
“没有万一！”楚云飞斩钉截铁地打断他们，目光扫过众人，“这是目前唯一能有效缓解太行、太岳压力的办法！筱冢义男最想除掉的是我楚云飞，最想歼灭的是我358团指挥部！只要他得到确切情报，一定会像闻见血腥的鲨鱼一样扑过来！届时，进攻太行、太岳的日军兵力必然被抽调，兄弟部队就能获得喘息之机，甚至可能抓住战机反击！”
他走到地图前，手指重重点在风陵渡核心区的一个点——“小王庄”！
“这里！小王庄地势相对平坦，靠近旧黄河道，看似无险可守，但庄内结构复杂，便于巷战周旋。我们就将团指挥部‘迁’至小王庄，并故意让电台频繁联络各游击分队，甚至‘不小心’让密码被日军破译部分内容，造成我部准备在此集结兵力、企图反击的假象！”
他看向赵铁柱：“铁柱！你的警卫营，负责在小王庄构筑核心防御工事，任务不是死守，而是像一颗钉子，死死钉在那里，吸引日军主力围攻！至少要坚守三天！为太行、太岳的兄弟争取至少三天时间！这三天，将会非常惨烈，你怕不怕？”
赵铁柱胸膛一挺，眼中迸出决死的光芒：“团长！警卫营没有孬种！只要您在，我们一定守住！就算打到最后一个人，也绝不让鬼子踏进指挥部一步！”
“好！”楚云飞重重拍了拍他的肩膀，随即看向方立功和孙大勇：“立功，大勇！你们的任务更重！指挥部在小王庄吸引鬼子主力时，你们要秘密指挥外线的所有游击分队，加强活动，全力破袭日军后勤线，攻打其兵力空虚的据点，让筱冢首尾难顾！同时，密切监视日军调动情况，一旦判断其主力被成功吸引回来，指挥部会择机突围，你们要在外围接应，并准备在鬼子疲惫回师时，狠狠咬他一口！”
这是一个极其大胆、近乎自杀性的计划。以自身为饵，赌的是筱冢义男急于报仇的心理，赌的是警卫营的顽强，赌的是外线部队的策应能力，更赌的是那一线虚无缥缈的生机。
“团长……您……您不能留在小王庄！太危险了！”方立功声音发颤。
楚云飞淡然一笑，笑容中带着一丝傲然和悲壮：“饵不在，鱼怎么会上钩？我楚云飞不坐在小王庄，筱冢怎么会相信这是真的指挥部？放心，我自有脱身之计。”
他环视众人，语气凝重：“此事关系重大，必须绝对保密！除在场之人，不得向任何无关人员透露计划详情。对外只宣称，团部前移，准备寻机反击。立刻分头准备！”
命令下达，整个指挥系统如同精密的齿轮般开始高速运转。赵铁柱率领警卫营精锐，连夜秘密进入小王庄，动员留守百姓疏散（只留下少数自愿协助的骨干），利用村庄房屋、院落、地道（如有）构筑层层叠叠的防御工事，布设地雷、诡雷，准备打一场残酷的巷战。楚云飞则率领精干的指挥小组和电台，大张旗鼓地“进驻”小王庄，电台活动骤然频繁起来。
与此同时，方立功、孙大勇等人则通过秘密渠道，将楚云飞的决定以隐晦的方式，传递给了仍在太行山坚持斗争的李云龙部（楚云飞相信，以李云龙的精明，一定能明白他的意图并抓住战机），并指挥外线部队开始了积极的袭扰作战。
几天后，日军情报部门通过无线电侦测和特务活动，“惊喜”地捕获了358团指挥部“准确”位置的情报——楚云飞就在风陵渡核心区的小王庄！正在太行山督战的筱冢义男接到报告，先是一愣，随即狂喜！
“楚云飞！你终于忍不住出来了！还想集结反击？真是自寻死路！”筱冢认为这是楚云飞在困境中的冒险一搏，是歼灭其指挥中枢的绝佳机会！他立即下令，从进攻太行、太岳的部队中，紧急抽调精锐（包括其寄予厚望的山崎大队残部补充后的队伍），配属重炮和战车，火速回师风陵渡，务求将楚云飞部主力（他判断指挥部在此，主力必然不远）聚歼于小王庄一带！
“鱼饵”计划，开始奏效。庞大的战争机器被楚云飞这步险棋撬动，日军主力开始回调。