黎明前的黑暗最为深沉，雁门关上的火炬在寒风中摇曳，映照着守军将士们紧张的面容。
马凤银甲在身，立于关楼之上，远眺着北方地平线上逐渐亮起的火光——那是柔然大军正在向雁门关推进。
“王爷，敌军已进入十里范围。”赵昆快步登上关楼，语气急促，“前锋约有五千骑兵，后续部队绵延不绝，看样子真有二十万之众。”
马凤面色凝重，目光扫过关墙上严阵以待的守军：“传令下去，按预定方案准备迎敌。记住，在摸清敌军虚实之前，不可贸然出击。”
刘顺平紧随其后登上关楼，低声道：“王爷，前锋营的探子回报，敌军中有数十黑袍人随行，应该就是魔教中人。他们携带着一些奇怪的器械，不知是何用途。”
马凤点头，心中警铃大作。魔教向来以诡异手段着称，这些未知的器械必定是他们的杀手锏。
天色渐亮，柔然大军的全貌终于显露在守军眼前。
黑压压的骑兵如同潮水般涌来，马蹄声震天动地，扬起的尘土遮蔽了半边天空。
在这支大军的中央，数十个黑袍人格外显眼，他们推着几辆覆盖着黑布的大车，缓缓向前。
“那就是魔教的人？”张骏握紧了手中的长枪，眼中闪过战意，“装神弄鬼！”
马凤凝视着那些黑袍人，沉声道：“不可轻敌。传令全军，谨防敌人诡计。”
柔然大军在关前一里外停下。主帅兀术骑着一匹高大的黑马，缓缓出列，用生硬的汉语高喊：“关上的辽军听着！我乃柔然元帅兀术！今日率二十万大军前来，若你们识相，就速速开城投降，本帅可保你们性命无忧！否则，城破之日，鸡犬不留！”
王霸在关墙上怒喝：“兀术老儿休要猖狂！雁门关固若金汤，就凭你们这些蛮子，也妄想破关？”
兀术哈哈大笑，指着关墙上的马凤：“听说辽国派了个毛头小子来守关？怎么，辽国无人可用了么？小子，你还是回家吃奶去吧！”
柔然军中爆发出哄笑声，守军将士无不愤慨。张骏更是气得脸色发青：“王爷，让末将出关迎战，定取那兀术老儿首级！”
马凤抬手制止：“他在激我们出战，不要上当。”他运起内力，声音清晰地传遍战场：“兀术元帅，你既率大军前来，何必学那市井无赖逞口舌之快？要战便战，我大辽将士奉陪到底！”
这番话不卑不亢，让守军士气一振。
兀术脸色一沉，挥手喝道：“既然你们找死，那就别怪本帅不客气！进攻！”
号角长鸣，柔然骑兵如潮水般向雁门关涌来。第一波是轻骑兵，他们快速接近关墙，向关上放箭。
“举盾！”马凤冷静下令。
关墙上瞬间竖起无数盾牌，箭矢叮叮当当地落在盾牌上，偶有箭矢穿过缝隙，造成些许伤亡，但整体防御井然有序。
柔然轻骑兵射完箭后迅速后退，第二波重骑兵接踵而至。他们携带着云梯和攻城锤，准备强行攻关。
“滚木礌石准备！”马凤的声音在关墙上回荡，“等他们进入射程再放！”
当柔然重骑兵进入有效射程时，马凤一声令下：“放！”
巨大的滚木和石块从关墙上倾泻而下，砸向攻城的柔然士兵。惨叫声此起彼伏，第一波攻势很快被击退。
张骏兴奋地道：“王爷，看来柔然人也不过如此！”
马凤却眉头紧锁：“不，这仅仅是试探。真正的主力还没动。”
果然，兀术见常规攻城受挫，挥手让黑袍人上前。那些魔教中人揭开大车上的黑布，露出几架造型奇特的器械——它们像是巨大的弩炮，但上面镶嵌着诡异的符文，在阳光下泛着不祥的光芒。
“那是什么？”刘顺平疑惑地问。
马凤心中警兆突生：“传令全军戒备！那些器械有古怪！”
魔教中人开始操作那些器械，只见他们口中念念有词，器械上的符文逐渐亮起诡异的光芒。
随着一声尖啸，数道黑光从器械中射出，直扑关墙。
“躲避！”马凤大喝。
黑光击中关墙，并没有造成预想中的爆炸，而是化作一团团黑雾迅速蔓延。
被黑雾笼罩的士兵立刻发出凄厉的惨叫，他们的皮肤开始溃烂，眼睛变得血红，竟然转身攻击起自己的战友！
“妖术！这是妖术！”守军中响起恐慌的呼喊。
马凤运起内力，声音如雷霆般炸响：“不要慌！那是毒雾！后退，避开黑雾范围！”
然而恐慌已经蔓延开来。被黑雾侵蚀的士兵如同疯魔，不顾一切地攻击身边的人，关墙上的防御阵型大乱。
兀术见状大喜：“全军进攻！”
柔然主力趁机大举压上，云梯纷纷搭上关墙，柔然士兵如蚂蚁般向上攀爬。
“稳住阵脚！”马凤拔剑高呼，“长枪手上前，把云梯推开！弓箭手瞄准攀爬的敌军！”
在马凤的指挥下，守军渐渐稳住阵脚。
但魔教的诡异器械不断发射黑光，每次都能在守军防线上撕开一个口子。
张骏率左翼奋勇抵抗，多次击退登城的柔然士兵。
但在一次黑光袭击中，他所在的区段被黑雾笼罩，数名士兵瞬间发狂。
“将军小心！”一个亲兵推开张骏，自己却被发狂的士兵砍伤。
张骏目眦欲裂，长枪连挑，将那几个发狂的士兵击毙。
但就这么一瞬间的耽搁，柔然士兵已经趁机登上了关墙。
“左翼失守！”警报声响起。
马凤当即下令：“刘将军，带你的人去支援左翼！赵将军，指挥弓箭手压制关下敌军！王统制，随我亲自夺回左翼！”
银甲闪动，马凤如一道闪电般冲向失守的左翼区域。
长剑挥洒间，数个柔然士兵应声倒下。
王霸虽然之前对马凤不服，但此刻也奋勇作战，与马凤并肩杀敌。
在众人的奋力抵抗下，左翼终于被夺回。但守军已经伤亡惨重，士气低落。
就在这时，魔教的器械再次充能完毕，黑光直指关楼——马凤所在的位置！
“王爷小心！”数名亲兵奋不顾身地扑上前，用身体为马凤挡住黑光。
惨叫声中，那些亲兵在黑雾中扭曲变形，最终倒地不起。
马凤双目赤红，这些都是跟随他多年的弟兄啊！
“撤退！全军撤退到第二道防线！”马凤强忍悲痛，下达了艰难的命令。
守军且战且退，放弃了外围关墙，退守到关内的第二道防线。柔然军占领了外围，但没有继续进攻，而是在关墙上欢呼胜利。
深夜，雁门关内气氛压抑。
首战失利，伤亡超过三千，这对守军士气是沉重的打击。
马凤在临时帅帐内，面对众将的沉默，深吸一口气：“今日之败，责任在我。是我低估了魔教的手段，没有做好应对准备。”
王霸忍不住道：“王爷，那不是寻常手段！那是妖术！我们如何抵挡？”
“那不是妖术。”马凤摇头，“那应该是一种毒物或者蛊术。既然是人造之物，就一定有破解之法。”
刘顺平思索道：“今日观察，那些黑光射程有限，且每次发射后需要一段时间重新充能。如果我们能破坏那些器械……”
“谈何容易！”张骏愤愤道，“那些器械被严密保护，我们根本无法靠近！”
马凤站起身，在帐内踱步：“今日虽败，但也让我们摸清了敌人的底牌。现在我们知道了魔教有这种诡异器械，就可以想办法应对。”
他停下脚步，目光坚定：“传令全军，今夜加强戒备，防止敌军夜袭。同时，召集所有将领和医官，我们要详细分析今日的战况，找出应对之策。”
半个时辰后，帅帐内聚集了雁门关所有高级将领和随军医官。马凤让人详细描述了今日战场上的一切细节，特别是那些魔教器械的表现。
一个老医官仔细询问了中毒士兵的症状后，沉吟道：“王爷，从症状来看，这不像是普通的毒药，倒像是某种能够影响心智的蛊毒。中毒者会陷入狂乱，敌我不分。”
“可有解救之法？”马凤急切地问。
老医官摇头：“除非知道他们用的是什么蛊，否则难以对症下药。不过……既然是通过雾气传播，或许可以用湿布蒙面，减少吸入。”
马凤点头：“这是个办法。传令下去，明日所有将士都要准备湿布，必要时蒙住口鼻。”
赵昆提出另一个建议：“王爷，今日观察，那些器械虽然威力强大，但移动缓慢，且射程不及我们的投石机。如果我们能用投石机远程打击……”
“不行。”刘顺平打断他，“今日我仔细观察过，那些器械被柔然重兵保护，投石机很难精准命中。而且它们似乎有某种防护，普通的石块恐怕难以破坏。”
帐内陷入沉默。种种方案都被否定，难道真的无法应对魔教的诡异器械？
马凤沉思良久，忽然眼睛一亮：“既然难以从外部破坏，那我们能不能从内部下手？”
众将疑惑地看着他。
马凤解释道：“今日审讯俘虏时，他们称魔教为‘圣教’，显然是被蛊惑了。如果我们能揭穿魔教的真面目，动摇柔然军心，或许能让他们内部分裂。”
张骏不以为然：“王爷，这恐怕难有效果。柔然人野蛮无知，既然已经被蛊惑，岂会轻易醒悟？”
“不试试怎么知道？”马凤眼中闪着智慧的光芒，“况且，我的意思不只是动摇军心。”
他压低声音，说出一个大胆的计划：“我们可以派小股精锐，伪装成柔然士兵，混入敌营，伺机破坏那些器械。”
刘顺平立刻反对：“太危险了！一旦被发现，绝无生还可能！”
“所以需要周密的计划和合适的人选。”马凤看向众人，“我亲自带队。”
“不可！”众将齐声劝阻。
赵昆急道：“王爷是三军统帅，岂可亲身犯险？”
马凤坚定地说：“正因为我是指挥官，才最了解应该何时行动、如何行动。况且，我通晓柔然语，熟悉他们的习俗，是最合适的人选。”
他见众人还要劝阻，抬手制止：“我意已决。刘将军，你挑选二十名机灵的前锋营弟兄，要通晓柔然语的；张将军，你负责准备所需的装备和武器；赵将军，我不在期间，由你暂代指挥之职。”
众将见马凤决心已定，知道再劝无用，只得领命。
会后，马凤独自登上残破的关墙，望着远方柔然大营的灯火。首战受挫的阴影笼罩在心头，但他没有气馁。十三岁的少年统帅，在失败中汲取教训，在困境中寻找出路。
夜风吹动他的披风，怀中的平安结微微发烫，仿佛彩盈在远方为他祈祷。
“我一定会找到破解之法，”马凤轻声自语，“为了那些死去的弟兄，为了信任我的人们。”
远方的柔然大营中，兀术正在为今日的胜利庆功。而魔教的那些黑袍人，则围坐在那些诡异器械旁，低声念诵着诡异的咒文。