牛天扬以重伤之躯，携雷霆之势连续清除王伦、李莽等叛徒，确实在短时间内起到了极强的震慑效果。
一些原本依附吴惊雷、或是态度摇摆的弟子和底层执事，开始变得惶惶不安，私下里的串联与抱怨也渐渐多了起来。
宗主大殿周围那无形的封锁圈，似乎也松动了一些，至少，忠于宗主的弟子们在核心区域内活动，受到的刁难明显减少了。
然而，这种局面并未能持续太久。
吴惊雷并非庸才，他深知牛天扬是在强撑，更明白时间拖得越久，变数越多。
牛天扬的回归，尤其是那个年仅八岁却屡屡坏他好事的牛凤，像两根钉子扎在他心头，让他寝食难安。
鬼煞“静静等待”的建议，已然被他抛诸脑后。
“不能再等了！”吴惊雷在自己的院落中，面色阴沉地对鬼煞说道，“牛天扬这是在用他最后的生命之火，燃烧我好不容易营造起来的大势！必须立刻掐灭这簇火苗！鬼煞兄，看来，需要你亲自出手了。”
鬼煞那惨白的脸上露出一丝诡异的笑容，声音如同夜枭般刺耳：“吴兄既然开口，老夫自当效劳。正好，我也想会会这位名震边关的‘神箭小将军’，看看他是否真如传言中那般了得。”他眼中闪烁着残忍与好奇的光芒，显然对牛凤产生了浓厚的“兴趣”。
一场针对牛天扬和牛凤的阴谋，在暗处悄然布置开来。
两日后，傍晚。
牛天扬正在殿后静室运功疗伤，他脸色依旧苍白，但气息比前两日稍微平稳了一些。
连续清除叛徒，虽震慑了宵小，但也让他本已沉重的伤势雪上加霜，全靠精纯的修为和意志力在硬撑。
牛凤则安静地守在一旁的小蒲团上，同样盘膝打坐，默默运转内力。
边关的血战和回宗后的连番变故，让他不敢有丝毫懈怠，深知唯有实力，才能保护想保护的人。
孙晓轻手轻脚地进来，低声道：“师祖，牛师叔，刚得到密报，吴惊雷的心腹赵乾，今晚丑时初刻，会秘密押送一批从宗门库房贪墨的珍稀药材，从后山的‘百草径’下山，似是准备转移财物，或是为吴惊雷炼制什么药物。”
牛天扬缓缓睁开眼，眼中寒光一闪。
宗门资源被如此侵吞，他岂能坐视？
而且，若能截下这批药材，或许对缓解师父铁当兴所中之毒有所帮助。
“消息可靠吗？”牛天扬沉声问道。
“是安插在赵乾身边的一个暗桩冒死传出的消息，应当可靠。”孙晓肯定道。
牛天扬沉吟片刻。
他知道这可能是个陷阱。
吴惊雷和鬼煞不是傻子，不可能在这种关键时刻露出如此明显的破绽。
但，这也是一个机会，一个可能获得药材、并再次打击对方气焰的机会。
他伤势未愈，不宜轻易出动，但若放任不管，后果同样难料。
“爷爷，我去。”牛凤忽然开口，眼神坚定，“我和孙晓师兄带几个机灵的师兄去。若是陷阱，我们人少目标小，凭借轻功和地利，脱身也容易。若是真的，正好截下这批药材。”
牛天扬看着孙儿，心中挣扎。
他如何放心让年仅八岁的凤儿去冒此奇险？
但凤儿说得有道理，他此刻的状态，确实不适合再强行出手。
而且，凤儿在边关和回宗后的表现，已证明了他拥有应对复杂局面的能力。
“好……”
牛天扬最终艰难地点了点头，郑重叮嘱，“一切以自身安全为重！若有不对，立刻撤退，不可恋战！孙晓，凤儿就交给你了！”
“师叔放心！孙晓必以性命护师弟周全！”孙晓肃然应道。
丑时初刻，月黑风高。
后山“百草径”蜿蜒于密林之中，光线晦暗，寂静得只能听到虫鸣和自己的心跳声。
牛凤、孙晓以及另外四名精于潜伏和箭术的弟子，如同暗夜中的幽灵，悄无声息地埋伏在路径一侧的茂密灌木丛中。
等待了约莫一炷香的时间，远处传来了细微的脚步声和车轮碾过碎石的声音。
只见赵乾果然带着十余名心腹弟子，押送着几辆遮得严严实实的板车，鬼鬼祟祟地沿着小径而来。
孙晓看向牛凤，用眼神询问是否动手。
牛凤仔细观察着，小眉头微微蹙起。
赵乾一行人虽然看似谨慎，但……太安静了，而且那些推车的弟子，脚步沉稳，气息内敛，不像是普通运送物资的弟子，倒更像是精锐好手伪装的。
“不对劲……”牛凤低声道，“准备撤……”
然而，他的话音未落，异变陡生！
一股阴冷、粘稠如同实质的寒意，毫无征兆地从四面八方弥漫开来，瞬间笼罩了整片区域！虫鸣戛然而止，空气仿佛都凝固了，让人呼吸困难。
“呵呵呵……既然来了，何必急着走呢？”
一个如同金属摩擦般刺耳难听的笑声，在寂静的林中响起，声音飘忽不定，仿佛来自四面八方，带着一种扰人心神的诡异力量。
鬼煞的身影，如同鬼魅般，从前方的黑暗中缓缓浮现。
他依旧穿着那身黑袍，惨白的脸上挂着令人毛骨悚然的笑容，一双眼睛在黑暗中闪烁着幽幽的绿光，如同择人而噬的恶鬼。
“是黑煞门的‘玄阴鬼域’！小心！这邪功能干扰心神，迟缓动作！”孙晓脸色大变，急忙低声警示。
与此同时，他们身后的退路上，也出现了十余名身着黑衣、手持淬毒兵刃的武者，堵死了他们的退路。
赵乾和他带来的那些人，也纷纷掀开板车上的遮盖，露出了里面藏匿的兵刃，脸上带着狞笑，显然这是一个精心布置的杀局！
“小娃娃，我们又见面了。”鬼煞的目光直接锁定在牛凤身上，那目光如同毒蛇的信子，充满了恶意与探究，“上次让你侥幸躲过一镖，这次，让老夫好好看看，你到底有多少斤两。”
他话音未落，身形陡然晃动，化作一道模糊的黑影，带着刺骨的阴风，直扑牛凤！
“保护师弟！”孙晓厉喝一声，与其他四名弟子同时张弓搭箭，试图拦截。
然而，箭矢射入那团黑影，却如同泥牛入海，只发出几声轻微的“噗噗”声，便被那阴寒的气劲搅得粉碎！
鬼煞的身法诡异莫测，在“玄阴鬼域”的加持下，更是如同鬼影重重，难以捕捉！
牛凤只觉得一股冰冷刺骨的杀意将自己牢牢锁定，周围的空气变得粘稠，行动都受到了极大的限制。
他心中警铃大作，知道这是生死关头！
他毫不犹豫，将轻功施展到极致，小小的身影在方寸之地腾挪闪避，险之又险地避开了鬼煞第一次诡异的爪击。
那爪风掠过，带起的寒意让牛凤裸露在外的皮肤瞬间起了一层鸡皮疙瘩，旁边的灌木竟以肉眼可见的速度凝结上了一层薄薄的白霜！
“咦？好俊的轻功！”
鬼煞发出一声讶异的怪笑，攻势却更加凌厉，双爪挥舞间，道道阴寒的爪影如同鬼爪般笼罩向牛凤，空气中弥漫开一股腐臭的气息，显然爪上还带有剧毒！
孙晓等人想要上前救援，却被赵乾带人死死缠住，一时间无法脱身，只能眼睁睁看着牛凤在鬼煞那诡异狠毒的攻势下，如同暴风雨中的一叶扁舟，险象环生！
牛凤将金刀挥舞得密不透风，结合精妙的身法，勉强抵挡。
但他的内力与鬼煞相差太远，每一次刀爪相交，都震得他手臂发麻，气血翻腾，那阴寒歹毒的内力更是如同附骨之疽，不断试图侵入他的经脉。
更要命的是，那“玄阴鬼域”不断干扰着他的心神，耳边仿佛有无数冤魂在哀嚎嘶吼，让他难以集中精神。
“噗！”
一个疏忽，鬼煞的爪风擦着牛凤的肩头掠过，虽未直接抓中，但那阴寒的劲气已然侵入。牛凤只觉得半边身子一麻，动作瞬间迟缓了半分！
就是这片刻的迟缓，鬼煞的杀招已至！
一只泛着青黑色、凝聚了恐怖阴煞之力的手掌，如同来自九幽地狱，直印向牛凤的胸口！
这一掌若是拍实，牛凤必死无疑！
“凤儿——！”
远处，传来一声惊怒交加的咆哮！
正是察觉到不对、强行压下伤势赶来的牛天扬！
他看到孙儿陷入绝境，目眦欲裂，不顾一切地催动内力，身形如电般射来，手中长枪化作一道撕裂黑暗的惊鸿，直刺鬼煞后心，意图围魏救赵！
然而，他终究是慢了一步，而且内伤沉重，速度远非巅峰。
鬼煞感受到背后袭来的凌厉枪风，嘴角勾起一抹残忍的弧度，竟不闪不避，只是将拍向牛凤胸口的那一掌，又加了三分力道！
他竟是要硬接牛天扬一枪，也要先毙了牛凤！
眼看牛凤就要殒命于这邪功之下！
就在这千钧一发之际，身处绝境的牛凤，眼中却猛地闪过一丝与其年龄不符的疯狂与冷静交织的光芒。
他不再试图闪避那致命的一掌，反而将全身残余的内力，连同那股不屈的意志，尽数灌注于持刀的右手！
他没有去格挡，而是将金刀当做飞镖，用尽全身力气，以一种近乎同归于尽的决绝姿态，猛地掷向鬼煞的咽喉！
与此同时，他的左手在腰间一抹，一点金芒以肉眼难以捕捉的速度，后发先至，绕过一道诡异的弧线，射向鬼煞的太阳穴！
声东击西！
金刀是虚晃，真正的杀招，是神箭宗绝学——鎏金镖！
鬼煞万万没想到，一个八岁孩童在生死关头，竟能有如此狠辣果决的反应和精准的判断！
那掷来的金刀带着一股惨烈的气势，让他下意识地偏了偏头，而就是这一偏头，那悄无声息、后发先至的鎏金镖，已然到了眼前！
“什么？”鬼煞真正感到了死亡的威胁，怪叫一声，拍向牛凤的手掌不得不强行收回，凝聚阴煞之气，屈指弹向那点致命的金芒！
“叮！”
一声极其轻微却尖锐的碰撞声响起。
鎏金镖被鬼煞蕴含着雄厚内力的指风弹开，但镖身上蕴含的凌厉劲气，依旧在他惨白的脸颊上划开了一道细长的血口，火辣辣地疼！
而就在他分神弹开鎏金镖的瞬间，牛天扬那含怒而至、凝聚了毕生功力的一枪，已然到了！
“噗嗤！”
尽管鬼煞在最后关头强行扭动身体，避开了后心要害，但镔铁长枪依旧狠狠贯穿了他的左肩，带出一蓬漆黑的血花！
“啊！”鬼煞发出一声凄厉的惨叫，那枪劲中蕴含的灼热刚猛的内力，与他自身的阴煞之气剧烈冲突，让他痛彻心扉。
他猛地震开长枪，身形暴退数丈，捂住血流如注的肩膀，又惊又怒地看着脸色惨白、以枪拄地剧烈喘息的牛天扬，以及那个虽然脸色苍白、摇摇欲坠，却依旧倔强站立着，眼神冰冷看着他的八岁孩童。
“好！好一个牛天扬！好一个牛凤！”
鬼煞声音嘶哑，充满了怨毒，“今日之赐，老夫记下了！我们走！”
他深知自己肩胛骨可能已被刺穿，战力大损，而牛天扬虽然重伤，但拼起命来依旧可怕，更何况还有一个诡计多端、悍不畏死的小崽子。
今日已事不可为，再纠缠下去，恐怕真要阴沟里翻船。
他一声令下，带着赵乾等人，迅速消失在黑暗的密林之中。
“爷爷！”
牛凤见敌人退走，强提着的一口气松懈下来，双腿一软，就要栽倒。
牛天扬强忍着重伤和透支带来的眩晕，一步上前，将孙儿紧紧抱在怀里。
“凤儿……你没事吧？伤到哪里了？”
他的声音带着无法抑制的颤抖，充满了后怕。
“我没事……爷爷，您的伤……”
牛凤靠在爷爷怀里，感受着那并不宽阔却无比安全的胸膛，小声说道。
孙晓等人也赶了过来，看着相拥的祖孙二人，看着地上那滩属于鬼煞的黑血，以及那枚深深嵌入树干、镖尾兀自颤动的鎏金镖，心中充满了震撼。
八岁幼龄，直面黑煞门副门主这等凶人，不仅保住性命，竟还能伤到对方，配合牛师祖将其惊退！
此等胆识、智谋与武功，简直闻所未闻！
然而，牛天扬抱着孙儿，心中却没有丝毫喜悦，只有无尽的沉重。
鬼煞的诡异邪功，吴惊雷的狠毒算计，都让他明白，接下来的斗争，将更加凶险。
而凤儿，已经被彻底卷入了这旋涡的中心。
他抬头望向漆黑如墨的夜空，仿佛看到了神箭宗风雨飘摇的未来。