晨光刺破云层，透过东暖阁的窗棂，在满地狼藉中投下斑驳的光影。药味未散，混合着血的铁锈气，氤氲在沉默得令人窒息的空气里。
云暮站在离床榻三步之遥的地方，背脊挺直，指尖却深深掐入掌心。她看着榻上已然清醒的萧衍，他脸色依旧苍白，但那双凤眸中再无半分迷离脆弱，只有深不见底的幽邃，仿佛昨夜那个蜷缩在她怀中寻求温暖的男子只是一场幻影。
她的目光，不由自主地落在他左侧肩胛骨的方向，尽管那里已被中衣覆盖。那模糊的赤焰卫烙印，如同烧红的烙铁，烫在她的心头。恨意与疑虑翻涌，几乎要冲破理智的堤坝。
“看来本王的‘病’，让沈采女费心了。”萧衍率先打破沉默，声音带着久病初愈的沙哑，语气却是一种洞悉一切的慵懒。他缓缓坐起身，锦被滑落，露出精壮的胸膛，心口处的毒纹颜色浅淡了些，却依旧盘踞不去。
云暮垂下眼帘，敛去眸中所有情绪，恢复成那个怯懦卑微的采女：“王爷洪福齐天，臣女只是尽力而为。”
“尽力？”萧衍低笑一声，那笑声里带着毫不掩饰的讥诮，“精通医理，身手不凡，昨夜金针渡穴的手法，可不是一个没落书香门第的闺秀能有的。听风楼的特制解毒丹，又怎会出现在你的药箱暗格？”
他话音不高，却字字如锤，敲打在云暮心上。他果然知道了！不仅知道她会武，更直接点破了听风楼！
云暮猛地抬头，眼中伪装出的怯懦瞬间褪去，取而代之的是冰雪般的冷静与审视。她不再掩饰，站姿微调，周身气息陡然变得凛冽而危险。
“王爷既已查过听风楼，”她声音清冷，如同玉磬相击，“就该知道我们最讨厌被人威胁。”指尖寒光一闪，一枚细如牛毛的银针已悄然夹在指间。
萧衍却仿佛未见那致命的威胁，反而好整以暇地拢了拢衣襟，露出一个近乎残酷的笑容：“威胁？本王是在请求合作。”他突然咳嗽起来，气息紊乱，却在那剧烈的咳嗽间隙，死死盯住云暮的眼睛，“更何况……王爷身中‘碧落黄泉’，却能三年不死，这份内力与财力，也绝非一个闲散王爷能有。”
碧落黄泉！他竟连这个都知道！此毒天下皆知无解，中毒者三年内必经脉尽断而亡。他中毒近四载，虽受尽折磨却还活着，这本身就是一个巨大的破绽！
云暮心中巨震，面上却不露分毫，只反唇相讥：“王爷既知自身是泥菩萨过江，又何必拉他人下水？”
“因为水里才有真相。”萧衍止住咳嗽，眼神锐利如刀，突然从枕下摸出一物，掷于云暮脚前。
那是一枚玄铁令牌，样式与玄甲卫令牌一般无二，却从中扭曲，仿佛被巨力破坏过，边缘还沾着暗沉的血迹。
“十年前沈家满门被屠那夜，”萧衍的声音变得冰冷刺骨，“有人看见玄甲卫的令牌出现在现场。”
云暮瞳孔骤缩，杀意瞬间盈满眼眶！果然与他有关？！
“但本王查了四年，”他迎着她几乎化为实质的杀意，一字一顿道，“那夜所有玄甲卫，皆在北境与羌戎血战，无人能分身南下。这令牌，是栽赃！”
“证据？”云暮声音紧绷，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
萧衍指向地上那枚扭曲的令牌：“工艺与玄甲卫相同，但淬火方式——来自江南。”
云暮弯腰拾起令牌，指尖触及其冰冷粗糙的表面。当她翻到令牌背面，看到那个极其微小、几乎被磨损殆尽的莲花印记时，手指猛地一颤，几乎拿捏不住！
那是她母亲娘家独有的标记！怎会出现在栽赃玄甲卫的令牌上？！
“看来，我们都有想查清的真相。”萧衍的声音再次响起，带着一种蛊惑人心的低沉，“合作如何？你为本王解毒，本王帮你查案。”
云暮紧紧攥着那枚令牌，冰冷的金属几乎要嵌进肉里。母亲、沈家、赤焰卫、莲花印记……无数线索在她脑中疯狂冲撞。她抬眼看向萧衍，试图从他眼中找出丝毫欺骗的痕迹。
“凭什么信你？”
萧衍忽然猛地掀开床板，露出了底下隐藏的暗格。暗格内，是码放得整整齐齐、密密麻麻的卷宗。
“就凭这四年来，本王搜集的所有关于沈家案的证据。”
云暮呼吸一滞，快步上前，拿起最上面的一卷迅速翻开。里面详细记录着当年涉案人员的现状、财物去向、可疑线索……条分缕析，远比她这些年在宫中零碎查探到的更为详尽。当她看到一个被朱笔重重圈出的名字时，瞳孔骤然收缩——
柳文正，现任户部尚书。
“柳阁老最得意的门生，”萧衍的声音在她耳边响起，带着冰冷的嘲讽，“也是当年负责查办沈家案的主审官之一。”
就在这时，窗外传来三长一短、极其规律的鸟鸣声。
萧衍神色微变，语速急速压低：“父皇的眼线来了。配合我演场戏。”他猛地伸手，将尚在震惊中的云暮拉入怀中，灼热的气息喷在她的耳廓，带来一阵战栗，“答应合作，就咳嗽三声。”
浓烈的男性气息混合着药味将她包裹，云暮身体僵硬，能感受到他胸腔内心脏沉稳的跳动。曹纲阴冷的声音已在门外响起，容不得她再多权衡。
在房门被推开的刹那，在曹纲及其身后太医惊愕的注视下，云暮将脸埋在萧衍肩头，轻轻咳嗽了三声。
萧衍立即会意，手臂收紧，将她更深地按在怀中，对着门口怒吼：“滚！本王只要沈采女伺候！”他抓起手边昨夜云暮用过的药碗，狠狠砸向曹纲脚边，瓷片四溅，“告诉父皇，本王要是死了，也要带着这个美人一起走！”
曹纲面无表情地扫过室内“荒唐”的一幕，尤其是靖王怀中那“瑟瑟发抖”的沈采女，眼底闪过一丝算计，终究还是躬身退下：“奴才告退。”
房门重新关紧。
两人瞬间分开，动作快得如同触电。
云暮迅速点亮烛火，跳跃的火光在墙上投射出两个对峙的修长影子。她眼神决绝，猛地撕下自己一片素白的中衣衣襟，毫不犹豫地用银针刺破指尖。
殷红的血珠渗出，她在衣襟上飞快写下八字：“解毒查案，各取所需。”
“契约成立。”她将血书递到萧衍面前。
萧衍接过那带着她体温和血气的衣襟，眼底暗流汹涌。他非但没有签字，反而突然抓住她的手腕，在她惊愕的目光中，低头，咬破了自己的食指。
鲜血涌出，他在她那八字之下，缓缓添上一行更为狷狂的血字：
“生死同命，荣辱与共。”
写完，他松开她的手，抬起眼，眸中是她从未见过的郑重与偏执：“现在，该解决眼前的小麻烦了。”他指向窗外，“曹纲的人还在监视。要想瞒过父皇，我们需要一个合理的理由——”
云暮已然明白，接口道：“比如，靖王突然病情好转，是因为找到了对症的良医。”
萧衍赞赏地看了她一眼，躺回榻上，露出一个意味深长的笑：“没错。让所有人都看见，你是如何‘救’了我的命。”
次日清晨，当太医再次战战兢兢前来诊脉时，震惊地发现靖王的脉象竟真的平稳了许多。而更让人唏嘘的是，那位沈采女因连日不眠不休的“操劳”，竟晕倒在了王爷榻前。
“真是情深义重啊……”萧衍当着众人的面，亲自将“昏迷”的云暮抱到榻上休息，动作看似轻柔，眼底却无半分温情。
在帐幔落下的刹那，他在她耳边低语，气息冰冷：“第一个任务：查清太医院里，谁在为本王的药里加料。”
云暮闭着眼，纤长的手指却在他掌心，以一种极隐秘的方式，轻轻划下一个字——
“柳。”
午后，一只灰扑扑的信鸽从靖王府不起眼的角落振翅飞出。它的脚环上，系着两样东西：一缕取自王爷药渣的样本，半片染着陈旧血渍的沈家案卷残页。
而在王府最高的飞檐之上，云暮迎风而立，望着信鸽消失在天际，轻轻摩挲着袖中刚刚通过听风楼特殊渠道收到的密报。
密报上只有一行小字：柳文正寿宴，宾客名单确认，沈忠位列其中。
沈忠……那个看着她和妹妹长大的老管家，那个本该死在十年前血夜中的“亡魂”……
她缓缓握紧了掌心，那枚属于萧衍的、刻着“因果皆偿”的金锁片，硌得她生疼。
脚下的王府依旧平静，朱墙碧瓦，隔绝了世间的风雨，却也囚禁着无尽的阴谋与杀机。契约已成，棋局再开，只是这一次，对弈的双方，终于从暗处的试探，走到了明处的联手。
而这联手之下，是真心还是更大的利用？那“生死同命”的誓言，又能在这吃人的深渊中，维系多久？
无人知晓。