筑基中期的壁垒悄然破碎，带来的不仅是真元与神识的显着增长，更是一种源自生命层次的蜕变与对天地灵气更为敏锐的感知。
牧云盘坐于潮湿的山洞内，周身气息如同潮汐般起伏不定，最终缓缓归于沉凝。
他睁开双眼，眸中神光湛然，虽脸色依旧带着重伤初愈的苍白，但那份因连日逃亡而产生的疲惫与仓皇已然褪去大半，取而代之的是一种历经磨难后沉淀下来的冷静与坚韧。
他仔细体悟着境界提升带来的变化。丹田内的筑基道台更加凝实稳固，表面那些因感悟河图而生的玄奥纹路愈发清晰，仿佛与某种天地至理隐隐呼应。
经脉拓宽了近倍，真元流淌其间，虽总量尚未完全恢复，但其精纯与灵动却远胜往昔。
神识扫出，已能覆盖方圆近两百丈的范围，对环境中能量波动的感知也变得更加细腻。
“总算…有了一分自保之力。”牧云轻轻吐出一口浊气，握了握拳，感受着体内那澎湃了许多的力量。但这还远远不够。
玉虚宫执法堂、大慈恩寺戒律院，这些庞然大物中，金丹修士绝非顶尖战力，其上更有元婴、化神…前路依旧漫漫。
他取出那半块古朴玉佩。晋升筑基中期后，他对这玉佩的感应愈发清晰。
那温凉的滋养之力依旧持续，而那种指向东南方向的牵引感，也变得更加明确，甚至隐隐传递来一种“距离不远”的模糊意念。
“东南…”牧云目光闪动。根据他之前对中原地理的粗略了解，东南方向似乎并非玉虚宫或大慈恩寺的核心势力范围，多是一些中小宗门、修真世家以及散修混居的区域，情况复杂，或许正是藏身的好去处。
但在此之前，他必须对当前的局势有更清晰的认知。通缉令已然遍布，盲目乱闯无异于自投罗网。
他需要情报。
伤势恢复了六七成，修为又有精进，牧云决定冒险前往附近可能存在的地下暗市。这种地方鱼龙混杂，消息灵通，只要足够小心，或许能有所收获。
他换上一身得自某个倒霉追兵、略显宽大的灰色布衣，用易容术稍稍改变了面部轮廓，使其看起来更加平凡憔悴，符合一个落魄散修的形象。
又将自身气息压制在筑基初期左右，这才再次上路，依旧避开大路官道，专走山林小径。
两日后，他在一处名为“黑水集”的、位于三不管地带的混乱坊市外围，找到了入口。这里比迎仙镇的地下暗市更加不堪，空气中弥漫着血腥、劣质丹药和欺骗的味道。
牧云缴纳了十块下品灵石的“入场费”，低着头，融入了那熙熙攘攘、却人人面带警惕的人流之中。
他并未急于打探消息，而是如同一个真正的买家，在各个摊位前流连，目光扫过那些真假难辨的功法残篇、来历不明的材料、以及各种污秽不堪的“秘闻”。
耳朵却如同最精密的法器，捕捉着周围一切有用的信息碎片。
“听说了吗？阴阳界彻底没了！空间都塌了！进去的人十不存一，玉虚宫和慈恩寺都损失了好几位金丹长老！”
“何止！据说里面炸出来一座上古遗府，可惜还没捂热乎就跟着一起毁了，宝贝没捞着，反倒折进去不少人…”
“嘿，现在两边都在气头上，到处抓人呢！尤其是一个叫牧云的海外散修，据说身怀重宝，还会什么诡异的衍化之术，成了香饽饽了！”
“玉虚宫执法堂由玄骨真君亲自下令，生要见人，死要见尸！慈恩寺戒律院首座也发了话，要‘请’他回去…啧啧，这小子插翅难逃！”
“我看未必，能从两大金丹手里溜走，还能引爆遗府禁制，能是简单角色？说不定早就远走高飞了…”
“飞？往哪飞？海外？星罗海那边现在也不太平，听说跟幽冥海打得不可开交，波及甚广…”
“还有啊，最近一些边陲之地不太平，总有无辜凡人村落一夜之间被屠戮殆尽，精血魂魄都被抽干，邪门得很，像是…幽冥海的手笔…”
各种或真或假、或夸大或隐晦的信息涌入耳中。
牧云心中凛然，情况比他想象的还要严峻。玉虚宫执法堂由一位元婴真君亲自过问，慈恩寺戒律院首座也紧盯不放，压力巨大。
而星罗海与幽冥海的冲突加剧，也断了他暂时返回海外的念头。
他花费了五十块下品灵石，从一个贼眉鼠眼的情报贩子那里，购买了一份关于玉虚宫执法堂和慈恩寺戒律院近期动向、以及中原各大势力对“牧云”此人态度的简录。信息粗糙，但至少确认了通缉的力度和范围。
正当他准备离开这处令人窒息的暗市时，在一个售卖各种稀奇古怪机关物件的摊位前，他的脚步微微一顿。
那摊主是个戴着斗笠、看不清面容的矮瘦汉子，正百无聊赖地摆弄着一个形似蜘蛛、仅有指甲盖大小的青铜机关。那机关的造型，与墨子棋当初赠予他的“寻踪蛛”竟有八九分相似！
牧云心中一动，走上前，假装随意地拿起旁边一个破损的机关鸟，问道：“这玩意怎么卖？”
摊主抬起眼皮，懒洋洋地道：“十个下品灵石，不二价。”
牧云放下机关鸟，目光似乎不经意地扫过那只青铜蜘蛛，状若随意地问道：“这蜘蛛倒是精巧，可惜小了点儿，能有什么用？”
摊主嗤笑一声：“客人好眼光，这可是仿制墨家‘千里蛛’的失败品，没啥大用，就是样子货，五个灵石拿去玩。”
墨家…千里蛛…牧云基本可以确定，此物与墨子棋有关。
他不动声色地买下了那个破损的机关鸟，在付钱时，指尖微不可查地在那青铜蜘蛛上轻轻拂过，一丝极其微弱的、属于他自身《混沌衍一诀》的独特气息，悄然渗入其中。
这是他与墨子棋分别时约定的、在紧急情况下传递微弱信号的隐秘方式。若墨子棋或其信任的人接触到这机关，便能感知到他的气息，知晓他尚在人间，并可能通过某种方式联系他。
做完这一切，他不再停留，迅速离开了黑水集。
接下来的数日，他更加小心地隐匿行踪，一边朝着玉佩指引的东南方向移动，一边继续疗伤和巩固修为。晋升筑基中期后，《小五行固元汤》的效果已然大打折扣，他需要更高级的丹药或机缘。
就在他穿过一片人迹罕至的原始山林，准备稍作休整时，怀中的水官印忽然传来一阵极其微弱的、断断续续的波动。这波动并非指向，更像是一种…被动的共鸣回应？
几乎在同一时间，他前方不远处的一株古松树干上，一块看似天然的树皮悄无声息地滑开，露出了一个仅容拳头通过的孔洞。孔洞之内，并非鸟巢虫穴，而是一个结构精密的微型机关枢纽，正散发着微弱的灵光。
是天工苑的隐秘传讯点！
牧云心中一震，立刻上前。只见那机关枢纽中心，静静躺着一枚手指粗细、泛着金属光泽的细小卷轴。
他小心地取出卷轴，指尖触碰的瞬间，卷轴自动展开，上面并非文字，而是以极其细微的灵光勾勒出的几幅动态画面和意念信息——
第一幅：浩瀚海面上，星罗仙盟的舰队与幽冥海的鬼船激烈交锋，雷火交织，巨浪滔天，画面一角，隐约可见李家的族徽旗帜在硝烟中飘摇，但船影稀疏，显然损失惨重。意念信息：“星罗海战事吃紧，幽冥海攻势凶猛，李家幸存者隐匿，望君履行诺言。”
第二幅：一个模糊的清丽身影立于云端，眺望远方，正是慈航斋清薇仙子。她手中捻着一枚念珠，眼神中带着一丝忧虑。意念信息：“清薇仙子关注君之处境，望谨慎，海外旧友皆念。”
第三幅：画面快速闪过几个零碎场景——玉虚宫执法堂内，一位面容笼罩在阴影中、气息冰冷的修士（意念标注：执法长老玄骨真君）；大慈恩寺戒律院内，一位闭目盘坐、手持戒尺的老僧（意念标注：首座渡难大师）；以及一伙黑衣人在夜色中屠戮村庄、抽取生魂的血腥场面。意念信息：“玉虚宫玄骨、慈恩寺渡难亲自关注，幽冥海活动频繁，中原恐有大变，君当早做打算。”
最后，所有画面和信息收敛，汇聚成一行清晰的文字，正是墨子棋那熟悉的笔迹：“牧兄，万望保重！天工苑亦受压力，无法明面相助，此讯道仅能使用一次，随后即毁。前路艰险，珍重！”
字迹消失，那细小的金属卷轴也随之化作点点灵光，消散在空气中。树干上的机关孔洞也悄然闭合，恢复如初，仿佛什么都未曾发生。
牧云站在原地，久久无言。
海外故人的消息，如同冬日里的暖流，让他冰冷的心湖泛起一丝涟漪。星罗海战火纷飞，李家幸存者仍在等待，清薇仙子亦有关注…这些都让他感受到自己并非全然孤立。
但紧随而来的，是更沉重的压力与紧迫感。玉虚宫和慈恩寺的最高层已然注意到了他，幽冥海在中原的动作也越来越猖獗…山雨欲来风满楼。
他握紧了手中的半块玉佩，那指向东南方的牵引感依旧清晰。
前路何方？
他望向东南，目光仿佛穿透了重重山峦。
或许，答案就在那玉佩指引的尽头。
他不再犹豫，身形一动，化作一道淡淡的青影，坚定地朝着那个方向，再次启程。