夜澜的指尖还压在石柱边缘，指节泛白。他没动，呼吸很轻，像是怕惊扰这片死寂的废墟。祭坛中央的裂缝已经不再冒黑烟，只有几缕灰气贴着地面游走，像被风吹散的余烬。他的右手垂在身侧，整条手臂麻木得不像自己的，新生灵剑斜插在脚边，剑身上的血迹干了，裂纹从刃口蔓延到护手。
幽瞳坐在不远处，头微微低着，银发遮住脸。她没说话，也没抬头看他。三尾软塌塌地卷在腿边，月牙簪的光暗了一半。
夜澜知道她撑不住了。刚才那两轮空间折叠，几乎抽空了她的灵力。他自己也好不到哪去，经脉像是被砂纸磨过一遍，雷劲只剩一丝残流在丹田打转。
他慢慢抬起左手，把面具往上扶了半寸。右脸的灼伤还在疼，但不是最要命的。真正让他绷紧神经的是地上那块令牌——漆黑如墨，表面刻着螺旋纹路，中间凹槽的形状，分明是塔心石的钥匙。
他记得这东西。
三百年前，母亲留下的耳坠碎裂时，浮现的塔纹就是这个轮廓。
他盯着令牌看了三息，然后伸手。动作很慢，掌心贴地滑过去，没有直接捡起，而是用指尖轻轻一拨。令牌翻了个面，背面浮现出一道细线，像是裂痕，又像是某种封印。
没有爆炸，没有毒雾，什么都没发生。
夜澜眯了眼。太安静了。护法临死前笑得那么诡异，不可能只留下一块无害的铁片。
就在他准备收手时，空气变了。
不是风，也不是温度。是一种说不清的压迫感，从四面八方压过来，像是有人在他脑后吹了一口气。他猛地抬头。
一个人站在祭坛废墟的另一端。
那人全身裹在灰雾里，身形修长，双脚离地半寸，像是踩在看不见的台阶上。脸上戴着青铜面罩，面具上刻着螺旋纹，和令牌上的纹路一模一样。唯一露在外面的是一双眼睛，泛着幽绿色的光，不闪，不动，就那么盯着夜澜。
夜澜没出声。他慢慢收回手，靠回石柱，左手悄悄往掌心聚了一丝雷劲。这点力量不够劈开一块石头，但足够让他在关键时刻爆一下，争取逃命的时间。
灰雾人开口了，声音像是从井底传来，又沉又冷：“你毁了祭坛。”
夜澜喉咙动了动：“你也看到了。”
“你不该碰它。”灰雾人抬手指向地上的令牌，“那是引子，不是钥匙。”
“什么意思？”
“真正的塔心石不在这里。”灰雾人缓缓向前飘了一步，“你们找错地方了。”
夜澜冷笑：“那你们怎么现在才来？等我们把护法杀了，祭坛炸了，你们才跳出来指手画脚？”
灰雾人停住：“我们在等一个信号。只有当祭坛彻底崩塌，钥匙才会显现。这是规则。”
“谁定的规则？”
“守塔人。”
夜澜眼神一凝。这个词他听过，但从未出现在任何典籍里。幻天塔第六层的天机洞悉也从未提过“守塔人”的存在。他握紧了拳，掌心那丝雷劲微微震颤。
“你们是谁？”他问。
“我们是看门的。”灰雾人说，“不是主人，也不是敌人。我们只负责确保塔不会被错误的人打开。”
“那你现在站在这里，是想阻止我？”
“不。”灰雾人摇头，“我们想合作。”
夜澜笑了，笑声很短：“合作？你们连脸都不敢露，拿什么谈合作？”
“信任不是靠脸建立的。”灰雾人抬起手，掌心浮现出一枚同样的黑色令牌，但比地上的那块更完整，凹槽边缘有细微的符文流转。“我们手里有真钥的线索。但单靠你们，永远找不到入口。”
夜澜盯着那枚令牌：“为什么是我？”
“因为你身上有塔的气息。”灰雾人说，“从你踏入祭坛那一刻起，我们就知道了。你的灵脉，你的血脉，甚至你呼吸的节奏，都在呼应塔的律动。你是唯一能激活第九重门的人。”
夜澜沉默了几秒。他想起幻天塔第九层的传说——创世之力，斩断轮回。可到现在，他连第七层都还没开启。时间流速差、功法库、灵宠培育、实战模拟、炼丹炼器、洞察天机、操控时空……这些功能他已经用熟了，但越往上，限制越多。
尤其是第八层以后，需要某种“媒介”才能解锁。
难道就是塔心石？
“北冥冰渊第九重门。”灰雾人突然说。
夜澜抬头：“什么？”
“如果你想见真正的塔，就去那里。”灰雾人将手中的令牌收回袖中，“但记住，塔非唯一，钥亦非真。你以为你在找钥匙，其实钥匙也在找你。”
夜澜皱眉：“什么意思？”
灰雾人没回答。他后退一步，身影开始变淡，像是被风吹散的烟。
“等等！”夜澜站直了些，“你们到底想要什么？”
灰雾人最后看了他一眼，声音越来越远：“我们要的，是你成功打开塔的那一天。因为只有那时，我们才能……回家。”
话音落下，灰雾彻底消散。
夜澜站在原地，左手还攥着那一丝雷劲。他低头看向地上的黑色令牌，缓缓伸手，将它拾起。入手冰凉，没有任何能量波动，就像一块普通的黑铁。
但他知道不是。
他把它塞进储物戒，顺手摸了下腰间的茶壶。雷鳞蛟泡的提神茶还剩小半壶，他拧开盖子喝了一口，苦涩的味道冲上喉咙，让他清醒了些。
幽瞳这时抬起头，声音很弱：“他们是谁？”
夜澜看着她：“不知道。但他们提到了北冥冰渊。”
幽瞳瞳孔微缩：“那个地方……早就沉了。”
“沉了也能挖出来。”夜澜靠回石柱，闭上眼，“而且他们说，钥匙在找我。”
幽瞳没再问。她慢慢站起身，三尾无力地拖在地上，走到夜澜身边蹲下：“你还撑得住吗？”
“死不了。”夜澜睁开眼，目光落在祭坛中央那道裂缝上，“只是麻烦来了。”
幽瞳顺着他的视线看去。裂缝已经合拢大半，但底部仍有一点暗光闪烁，像是有什么东西在下面蠕动。
夜澜忽然抬手，掌心雷劲一闪即逝。他没动，也没说话，只是盯着那点光。
他知道，刚才那块令牌出现的时候，这道裂缝也亮了一下。
不是巧合。
他慢慢把手收回袖中，低声说：“下次动手前，得先搞清楚——到底是我们在用塔，还是塔在用我们。”
风掠过断柱，吹起他衣角。墨色长袍的边缘微微卷起，露出内衬上一道极细的银线，像是某种阵图的残痕。