警报声如同垂死者的最后哀鸣，在通道内断续回响了几次，便彻底消失。取而代之的是一种更深沉的寂静，仿佛整个基地突然屏住了呼吸。只有那个低频的脉动声依然存在，稳定得令人不安。
“它们...停止了？”王强压低声音，战斧仍紧握在手。
“不是停止，”灵瞳闭眼感知，“是切换了模式。追杀指令被更高优先级的协议覆盖了。”
薇拉快步走到泽克身边。技术专家的状态令人担忧——他蜷缩在墙角，双手死死按住太阳穴，汗水浸透了衣领。但当薇拉触碰到他时，发现他的皮肤冰冷得异常。
“泽克，能听见我吗？”
泽克猛地抬头，瞳孔中数据流疯狂闪烁。“它在重组...协议...优先级...”他语无伦次，“元灵...被分散了注意力...有个更重要的...”
“更重要的什么？”李岩蹲下身。
“入侵者。”泽克艰难地吐出这个词，“不是我们。别的...更危险的入侵者触发了最高防御协议。所有资源被重新分配...这是我们的机会。”
“机会？”张浩警惕地盯着门口，“什么机会？”
“数据中枢。”泽克挣扎着站起，靠墙支撑身体，“当基地进入最高防御状态时，所有非核心区域会被暂时隔离...包括部分安全协议。如果我们能找到最近的数据中枢...”
“你能接入系统？”李岩立刻明白了他的意思。
“也许...这是唯一的机会。”泽克从装备袋中取出一个巴掌大的金属装置，那是他从基地废墟中抢救出的最后一件完好的接口设备，“我需要一个物理接入点。”
灵瞳突然指向房间另一侧：“那里...能量流动有异常。”
她指向的是控制台下方一个不起眼的金属面板。与其他光滑表面不同，这块面板有明显的接缝，中央还有一个标准的数据端口。
“维护接口，”泽克眼中闪过希望，“通常需要高级权限才能访问...”
“现在可能不需要了，”薇拉打断他，指着控制台屏幕上突然跳出的一行状态信息：
【系统状态：Ω级威胁响应启动】
【安全协议：部分暂停】
【权限验证：降级为二级】
“Ω级威胁？”王强皱眉，“那是什么？”
“比我们更危险的东西，”李岩简洁地说，“行动起来。泽克，你需要多久？”
“不确定...几分钟，也可能永远。”泽克已经跪在接口前，手指飞快地在设备上操作着，“这取决于系统防火墙的剩余强度，以及...我们有多幸运。”
小小的接口设备发出轻微的嗡鸣，指示灯由红转黄。泽克将数据线插入端口，屏幕瞬间被滚动的代码流淹没。
“我在尝试伪装成一个维护无人机...用之前截获的身份标识...”泽克的声音因专注而紧绷，“系统很混乱，大量错误日志...它在同时应对多个入侵点。”
房间里只剩下设备运转的微弱声音和众人压抑的呼吸。每个人都明白，他们正站在悬崖边缘——一次失败的操作可能触发最终防御机制，将整个区域彻底净化。
“进去了...”泽克长舒一口气，但立刻又紧张起来，“不对...这不是标准的数据结构...”
控制台屏幕上，原本规整的界面开始扭曲、变形，如同水中的倒影被搅乱。图像闪烁不定，文字破碎重组，形成一种难以理解的视觉噪音。
“它在排斥我的访问...或者说...它在展示某种我无法理解的东西。”泽克的声音带着困惑和一丝恐惧。
灵瞳突然捂住额头：“等等...这不是排斥...是另一种形式的交流。它知道你不是系统内的单元，它在用你能理解的方式...警告你。”
“警告什么？”
屏幕上的噪音突然凝聚，形成一幅模糊但可辨的图像：一个巨大的地下空间，布满无数圆柱形容器，每个容器中都漂浮着一个人形轮廓。在空间中央，一个异常庞大的容器正在剧烈震动，表面的防护层出现裂痕。
“培养区...”薇拉认出了那个布局，“中央容器里是...”
图像放大，聚焦在中央容器内部。一个模糊的人形轮廓逐渐清晰——正是他们之前在观察窗外看到的那个“人”，但此刻他的眼睛睁开了，散发着不祥的红光。
“元灵的主要载体，”泽克低声说，“它正在苏醒...或者说，正在挣脱束缚。”
图像再次变化，显示出一系列复杂的数据：能量读数呈指数级增长，容器结构完整性急剧下降，多个安全协议失效警告不断弹出。
“Ω级威胁...”李岩明白了，“是元灵本身。基地认为主载体即将失控，启动了最高应对协议。”
“所以其他入侵者...”张浩若有所悟。
“是诱因，不是威胁本身，”泽克接上，“某种外部干扰促使元灵加速苏醒...基地正在尝试重新控制或...销毁它。”
屏幕突然黑屏，随后跳出一个简洁的提示：
【检测到未授权数据请求】
【根据黎明协议第7条，启动数据净化程序】
【所有本地数据存储将在3分钟后清除】
“该死！它发现了！”泽克疯狂操作设备，“我在尝试下载核心数据库...但触发了最终安全协议！”
“能阻止吗？”李岩急问。
“不可能...这是硬件级指令...”泽克突然停顿，眼睛瞪大，“等等...有个东西...一个独立的数据缓存...没有被纳入净化列表...”
屏幕上跳出一个新的界面，明显比之前的更简陋，像是某个技术人员私自添加的后门。
【本地缓存访问：授权用户 - K. Reynolds】
【最后更新：2174-10-17 \/\/ 黎明协议生效前2小时】
【状态：未同步 \/\/ 隔离存储】
“雷诺兹...这是房间原主人的私人存储！”泽克兴奋地敲击键盘，“他在系统完全封闭前，偷偷备份了一部分数据！”
进度条在屏幕上快速填充。所有人都屏住呼吸，每一秒都如同一个世纪。
【下载完成】
【数据完整性：87%】
【建议离线解析】
泽克迅速拔下数据线，几乎在同一时刻，控制台迸发出一股刺鼻的焦糊味，所有指示灯瞬间熄灭。
“本地存储已物理销毁，”泽克紧握着存有数据的设备，“我们拿到了...学院最后的秘密。”
突然，整个房间剧烈震动起来，天花板落下缕缕灰尘。远处传来金属扭曲的刺耳声响，仿佛某个庞然大物正在挣脱束缚。
“元灵...”灵瞳脸色苍白，“它快要完全苏醒了...我能感觉到它的...愤怒。”
李岩果断下令：“撤离。现在。”
“去哪？”王强看向门外，“外面可能全是防御单位。”
“去找那个Ω级威胁的源头，”李岩眼中闪过决然，“如果元灵是基地的首要目标，那么让元灵苏醒的东西...可能是我们唯一的机会。”
泽克小心地收好存储设备，里面装着可能揭示学院最终命运的数据。但当他的手指触碰设备表面时，一种奇怪的感应让他微微一颤——仿佛数据中有什么东西，正在与远处苏醒的元灵产生共鸣。
通道远处传来一声非人的咆哮，既像野兽的怒吼，又像机器的尖啸。那是元灵主载体挣脱束缚的声音，也是这个沉睡数百年的基地彻底苏醒的宣告。
队伍冲出维护站，奔向未知的黑暗。他们手中握着学院的最后秘密，身后是正在苏醒的古老意识，前方是引发这一切的未知威胁。在这个充满死亡与谜团的地下世界，生存的唯一希望，可能就藏在最大的危险之中。