第三百三十八章：撤退
三天时间在紧张而有序的休整中过去。
“铁爪”营地如同一个重伤后缓慢复苏的生命体。医疗帐篷内，军医和技术队员日夜不休，利用携带的高级医疗设备和药剂，配合队员们自身的源能恢复力，全力救治重伤员。最终，五名重伤员中，三人情况稳定下来，保住了性命，但短期内无法战斗；另外两人则因伤势过重，在痛苦中离世。
阵亡名单又增加了两人。
营地内的气氛沉重而肃穆。队员们默默处理着战友的后事，将他们的铭牌和部分遗物小心收好，遗体则按照废土猎人的传统进行了火化，骨灰装入特制的容器中，准备带回堡垒安葬。
轻伤员们则抓紧时间恢复，处理伤口，运转功法吸收源晶，尽快恢复战斗力。杰克团队则忙碌地检修和修复受损的装备。“獠牙II型”外骨骼损毁严重，短时间内无法完全修复，只能优先确保还能使用的几套保持基本功能。弹药也进行了清点和分配，剩余的只够应付一场中等强度的战斗。
猎犬群同样需要恢复。铁脊肩部的活性金属修复是个缓慢的过程，杰克团队利用携带的备用材料和简易熔炉，一点点为其修补、塑形，过程缓慢而痛苦，但铁脊始终忍耐着。其他受伤的猎犬也接受了处理和喂食，狱牙和铁牙作为首领，恢复速度较快，已经开始重新整顿犬群秩序。
林狩在这三天里，大部分时间都在自己的帐篷内调息恢复。与裂变境巅峰守卫的战斗让他消耗巨大，也受了一些内伤。他利用《千钧壁垒诀》和《凝神篇》不断滋养经脉，淬炼精神力，同时吸收上品源晶的能量。到第三天傍晚，他的状态基本恢复到了巅峰，甚至因为这场生死之战，对裂变境力量的掌控更加圆融，修为隐隐有所精进。
他没有急于去研究那套活体装甲原型体和裂变境巅峰晶核。这里环境复杂，各方势力环伺，不是进行深度研究的好地方。当务之急是安全返回齿轮堡。
第三天晚上，林狩通过加密通讯频道，联系了泰坦“磐石”团的陈锋中尉。
“陈中尉，我是林狩。”
“林队长？你们情况如何？这几天联系不上，我们还以为……”通讯那头传来陈锋有些惊讶的声音。
“我们深入了回音廊道，遭遇了强大守卫，损失不小，刚刚完成初步休整。”林狩语气平静，但透露出的信息让陈锋倒吸一口凉气。
“回音廊道？你们进去了？还出来了？”陈锋的声音充满了难以置信，他可是清楚总部勘探队在那里遭遇了什么。
“嗯，付出了一些代价。”林狩没有细说，“我们获得了部分关于遗迹守卫和内部结构的数据，准备即刻返回齿轮堡，向周擎长官和石铁中校汇报。另外，我们在内部发现了贵团勘探队成员的……遗骸，已经妥善收敛，会一并带回。”
通讯那头沉默了片刻，陈锋的声音变得郑重起来：“明白了，林队长。感谢你们所做的一切。我会立刻向团长汇报。你们返回途中务必小心，最近裂谷外围不太平静，URc和蔚蓝的人活动频繁，似乎也在准备撤离或进行新的动作。”
“多谢提醒。”
切断通讯，林狩眼神微冷。URc和蔚蓝生命果然不会安分。金不焕小队全军覆没，他们肯定会察觉到异常，必须尽快离开这是非之地。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，“铁爪”战队便拔营启程。
队伍规模比来时缩减了不少，气氛肃杀。三辆装甲运兵车装载着伤员和大部分物资，队员们和猎犬群护卫在车队两侧，缓缓驶离了这片给他们带来惨痛损失和巨大收获的高地。
林狩站在领头车的车顶，目光锐利地扫视着周围。铁脊跟随着车辆奔跑，它肩部的装甲已经完成了初步修复，覆盖着新的、颜色略浅的活性金属板，虽然还未完全恢复巅峰，但裂变境的气息依旧令人侧目。
他们的离去引起了其他势力的注意。泰坦“磐石”团营地有人站在高处目送他们离开；URc营地方向，几道阴冷的目光透过望远镜注视着车队，显然金不焕小队的失踪让他们对“铁爪”更加忌惮和关注；蔚蓝生命的营地则依旧笼罩在生物力场中，看不清内部情况。
车队沿着来时的路线，谨慎地行驶在荒芜的废土上。或许是“铁爪”战队此刻散发出的那种经历过血战后的惨烈气息，也或许是泰坦方面暗中施加了影响，一路之上并未遇到其他势力的刻意阻拦或袭击，只有一些零星的、不开眼的变异生物被前出的猎犬群轻易解决。
数日后，齿轮堡那标志性的、高耸入云的钢铁轮廓终于出现在地平线上。看到这座熟悉的钢铁堡垒，不少队员都长长松了口气，一直紧绷的神经终于可以稍微放松一些。
车队在堡垒入口处接受了严格的检查和身份核实。当守卫士兵看到车队惨烈的状况、感受到铁脊那毫不掩饰的裂变境气息、以及林狩身上那沉稳如渊的威压时，眼神中都充满了敬畏，检查过程异常迅速和客气。
进入堡垒内部，熟悉的喧嚣和钢铁气息扑面而来，与鬼嚎裂谷的死寂诡异形成了鲜明对比。但“铁爪”的队员们没有心情感受这份“热闹”，车队径直驶向了他们在内城的驻地。
得到消息的雷山早已带着留守人员等在驻地门口，看到车队如此模样，都是脸色大变，急忙上前接应。
“头儿！你们这是……”雷山看着车队减少的人员和队员们身上的伤，声音有些发颤。
“进去再说。”林狩拍了拍他的肩膀，语气沉稳。
回到相对安全的驻地，队员们终于可以彻底放松下来。伤员被立刻送往驻地内的医疗室进行更完善的治疗，阵亡者的骨灰和遗物被郑重地安置好，等待统一的悼念仪式。疲惫不堪的队员们也各自返回宿舍休息。
林狩第一时间召集了雷山、杰克等核心人员，在自己的指挥室内，简要说明了此次鬼嚎裂谷之行的经过，重点提到了回音廊道内的危险、裂变境巅峰守卫、以及金不焕的死亡，但暂时略过了活体装甲原型体的具体细节，只说是重要的古代科技遗物。
“……情况就是这样。这次我们损失很大，但收获同样巨大。接下来一段时间，战队的主要任务是休养生息，补充人员装备，消化此次的收获。”林狩看着众人，沉声说道，“雷山，阵亡队员的抚恤和家属安抚工作，由你全权负责，按照最高标准执行，绝不能亏待了兄弟们。”
“是！头儿！”雷山红着眼眶，重重点头。
“杰克，你带技术团队，优先修复受损的‘獠牙’外骨骼和‘铁甲’装甲，同时开始分析我们带回来的那些古代科技残骸和守卫生物部件，看看能否提取出有价值的技术。另外，铁脊的完全修复也需要尽快完成。”
“明白！头儿，那些材料……”杰克兴奋中带着凝重，他知道那些东西的价值。
“你先初步研究，列出需要资源和设备清单。”林狩说道，“我会向上面申请支持。”
“是！”
安排完这些紧急事务，林狩才独自一人来到了驻地内戒备最森严的地下工坊。这里原本是用于“獠牙”外骨骼和战兽装甲研发的地方，此刻被临时改造成了绝密仓库。
他打开特制的保险柜，取出了那个椭圆形容器和装有裂变境巅峰晶核的隔离箱。
将容器放在工作台上，再次打开。那套暗银色、流淌着生物网络纹路的活体装甲原型体，依旧静静地悬浮其中，散发着温和而神秘的能量波动。
林狩深吸一口气，知道真正的挑战现在才刚刚开始。要将这原型体转化为属于他自己的、能够投入实战的“龙骸”装甲，还需要解决净化晶核、材料融合、神经接驳等一系列极其复杂和危险的难题。
他需要更多的知识、更高级的技术支持、以及……更强大的实力来驾驭这一切。
首先，他需要去见周擎和石铁，一方面汇报鬼嚎裂谷的情况，另一方面，也是时候利用此次的功绩和收获，为自己争取更多的资源和支持了。
“龙骸”装甲的制造，必须提上日程。
他合上容器，眼神坚定。鬼嚎裂谷的冒险告一段落，但通往更强力量的道路，才刚刚开始。